Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Cuando el autor británico de origen indio visitó Nicaragua en 1986 todavía no era mundialmente famoso: su obra Hijos de la medianoche, publicada en 1980, le había convertido en un autor premiado y leído con profusión, mas todavía faltaban dos años para que Los versos satánicos lo catapultaran al ojo del huracán mediático. En muchas partes del mundo habría sido recibido con indiferencia, pero la Nicaragua sandinista era distinta. Tal como certificó Rushdie tras visitarla, y en concordancia con lo que aseguraban los miembros de la intelligentsia revolucionaria, Nicaragua era un país de poetas. Muchos eran, desde luego, los intelectuales comprometidos con la revolución sandinista; y como tales, como hombres y mujeres instruidos, recibieron a Rushdie en su país.

Rushdie viajó a Managua predispuesto a sentir simpatía por el gobierno nicaragüense. Como reconoció en La sonrisa del jaguar, libro en el que narra su experiencia en el país centroamericano, sentía que la India y Nicaragua formaban parte de un todo: un Tercer Mundo que intentaba cortar las cadenas con los gobiernos y las empresas del Primer Mundo. Para los sandinistas la llegada de Rushdie, que coincidió en el tiempo con el viaje al norte de Nicaragua de docenas de asesores agrícolas del Medio Oeste estadounidense descontentos con las injerencias de la administración Reagan en América Central, suponía una gran oportunidad para lavar la cara de un gobierno acusado de dictatorial y censurador. Le pusieron todo tipo de facilidades para conocer el país, pero no pudieron ocultarle parte de la verdad del momento: el centro de Managua, por ejemplo, seguía estando arrasado tras el terremoto de 1972, incapaz el gobierno de reconstruir la zona cuando el resto del país tenía cosas más importantes en qué pensar. Por ejemplo, en la guerrilla que asolaba el norte de Nicaragua. O en las crisis de alimentos y de sanidad, parcialmente subsanada esta última con la ayuda de médicos cubanos acostumbrados a ejercer con los medicamentos y el material justos.

La buena predisposición de Rushdie se traslada a un libro escrito con el corazón en el puño. No puede evitar criticar la censura de los medios de comunicación no afines al gobierno, aunque comprende las razones dadas por los sandinistas (principalmente la sospecha de que aquellos se financiaban con dinero estadounidense, el mismo que mantenía a la guerrilla de la Contra). También critica veladamente a ciertos miembros del gobierno, pero nunca con tal virulencia como a la entonces opositora (y posteriormente presidenta del país) Violeta Chamorro, a la que prácticamente acusa de vivir de espaldas a la realidad nicaragüense.

Interesante también resulta el relato de su visita a uno de los lugares más olvidados de América, la Nicaragua caribeña, una zona anglófona con gran población de origen africano y prácticamente incomunicada con la Nicaragua del Pacífico. En ella el sandinismo apenas era comprendido por las comunidades indias que, en beneficio de la Revolución, habían sido reasentadas para aumentar la productividad y hacer más llevaderas para los médicos y profesores sandinistas sus funciones. Un error toda vez que algunas de las etnias amerindias eran antagónicas y, ante todo, reacias al traslado, lo cual desembocó en que muchos de esos indios acabaran luchando a su vez contra el invasor blanco hispanoparlante que venía desde el este del país.

Más de dos décadas después de su publicación, La sonrisa del Jaguar sigue siendo de lectura más que recomendable para aquel que quiera saber más de las revoluciones latinoamericanas de izquierdas que, ahora más que nunca, le ganan terreno al liberalismo imperante desde las guerras de independencia.

Desde la llegada de Helen Gurley Brown a su redacción en el año 1967, la revista Cosmopolitan dejó de lado sus pretensiones literarias e informativas y abogó por producir una publicación radical que se adaptara a las necesidades y gustos de un nuevo público objetivo: la mujer liberada. La mujer liberada respondía a todos los preceptos de la tercera oleada feminista: exigía los mismos derechos que los hombres pero no se privaba de ponerse zapatos elegantes o de gastar un porcentaje de su sueldo en ropa de diseño, era trabajadora eficiente (probablemente empresaria), madre de niños adorables y amante/esposa/novia de un hombre igualmente liberado. Lo que la revista Cosmopolitan no pudo prever al crear este prototipo, esta “chica cosmo”, es que estaba a la vez creando un monstruo. La mujer que dirige una empresa, es una madre perfecta, una amante espectacular, y que abandonó hace tiempo la ingestión de alimentos es una imposibilidad física; pero muchas siguen pensando que la oferta de múltiples oportunidades exige que se aprovechen todas ellas y que la lucha por la perfección está estipulada en la biblia Cosmo y en miles de revistas nacidas bajo su acogedora sombra.

La chick-lit surge, inicialmente, como respuesta a esta imposibilidad física impuesta en una sociedad que, si bien todavía no ha obtenido la igualdad entre sexos, se ha vuelto más exigente con la mujer moderna. Este post-post-feminismo de mujeres que alternan Vogue con el New Yorker reclama una nueva literatura, una literatura que, aparte de amena y divertida, refleje el estrés causado por querer serlo todo. Así nacen obras de mayor o menor grado de realismo, con imágenes ya icónicas: desde las familiares bragas de abuela de Bridget Jones creadas por Helen Fielding a los tacones imposibles de Carrie Bradshaw imaginados por Candace Bushnell. Un nuevo tipo de mujer equivale a un nuevo tipo de libro, y si bien Danielle Steele y Jackie Collins pueden seguir causando cierta fascinación (como también lo consigue Corín Tellado) con sus historias de altos vuelos y pasiones prohibidas, son nombres como Marian Keyes (Lucy Sullivan se casa) o Lauren Weisberger (El diablo viste de Prada) los que se llevan el gato (léase el cheque) al agua (léase al bolsillo). Aparte de que la edad a la que se dirige este tipo de literatura es menor (entre veinte y treinta años) que a la que se dirigen géneros como la novela romántica, otro distintivo de la chick-lit es la nueva relevancia que adquieren elementos como la familia, las amistades y el trabajo frente al elemento dominante de la novela romántica y otro tipo de “literatura para mujeres”, que es la relación sentimental. Como cualquier producto de éxito, se especializa hasta límites insospechados, como atestiguan los nuevos subgéneros de chica-lit (dirigida a la comunidad latina estadounidense de clase media), la teen-lit (dirigida a adolescentes), la hen-lit (dirigida a mujeres maduras) o la ladki-lit (dirigida a mujeres indias).

En estos tiempos de penuria económica, en los que pierden audiencia las series de televisión que muestran personajes ricos y poderosos, podemos preguntarnos hasta qué punto seguirá siendo atractiva una literatura enfocada hacia la mujer blanca heterosexual, financieramente independiente y exitosa en el trabajo. Tal vez pidamos a voces una aproximación más justa a nuestra realidad, realidad en la que empiezan a cobrar importancia aspectos no necesariamente basados en la marca de nuestros zapatos o el diseño de nuestro vibrador. Pero claro, entonces leeríamos a Kafka, y no a Sophie Kinsella.

En pocos días se celebra el 25 aniversario de la muerte de Julio Cortazar, uno de los grandes escritores que han dado las letras latinoamericanas. Admirador de Poe, de quien decía que le había descubierto el cuento y de quien tradujo sus obras completas en una edición por ahora no superada, es, sin duda, uno de los mejores cuentistas de la historia de la literatura, aunque solo por Rayuela ya merecería un puesto de honor. Para celebrar el aniversario de su fallecimiento, un 12 de febrero, se publican varios libros como Historias de cronopios y de famas con tres relatos inéditos pero, sin duda, el principal reclamo va a ser la publicación del libro Papeles inesperados, recopilatorio realizado por Aurora Bernárdez, su primera mujer, albacea y heredera universal de su legado, y Carles Álvarez.

Este recopilatorio rescata escritos guardados por Cortázar en su casa, otros regalados por el autor a diversas universidades e incluso relatos juveniles atesorados por su madre. De los escritos guardados por el autor en su casa se realizó un inventario durante casi un año, encontrando multitud de inéditos; este hecho nos puede acercar a la idea de lo que podremos encontrar en el libro de casi 450 páginas editado por Alfaguara, que recoge además autoentrevistas, un capítulo inédito de su novela Manuel y once relatos nunca publicados antes.

Es un volumen que no puede faltar en la biblioteca de ningún aficionado a la literatura y que podéis completar con la magnífica edición de las obras completas de Poe traducidas por Cortázar y reeditadas con motivo de la celebración del aniversario del nacimiento del escritor norteamericano. Probablemente los únicos regalos de San Valentín que no parecerán demasiado sensibleros.

Pues sí, en un nuevo paso del gigante de Internet, Google ha decidido lanzar un servicio dedicado a teléfonos móviles de última generación, centrándose en modelos con el sistema operativo Android -que es el suyo propio y que por el momento no está demasiado extendido- y en los iPhones o iPod Touch.

Google ya había adaptado otros servicios propios con anterioridad, como el Google Mail, o el Google Reader, por poner dos ejemplos, pero en esta ocasión he apreciado cierta diferencia: cambia el acceso a los contenidos, no sólo el interfaz de acceso.

Lo cierto es que navegar por Google Books Mobile es rápido y sencillo, como suele ser normal en Google. Nada más entrar accedemos a una pantalla de búsqueda, aunque también disponemos de un listado de géneros a los que podemos entrar para ver el total de obras disponibles, que se muestran con una pequeña miniatura de la cubierta del libro y la información básica. A partir de aquí es donde aprecio la diferencia, sólo hay acceso a obras libres de derechos -eso sí, de manera completa- aunque es de suponer que cuando acaben sus líos legales sobre los libros con copyright y llegue a acuerdos con distintas editoriales, pueda ofrecer más contenidos -como hace ahora desde la versión ¿no móvil?-.

La primera impresión… bueno, sólo hay obras en inglés, y no demasiado material que leer. Esto cambiará en los próximos días, estoy completamente seguro, Google Books es una base de datos impresionante y poco a poco irá listando más y más libros.

La navegación por las páginas no permite scroll o pase de página automático: lo que vemos es una página web y funciona como tal; arrastramos la pantalla con el modo táctil y para avanzar o retroceder debemos llegar al enlace web correspondiente. Útil para una consulta rápida, pero poco práctico en una lectura continuada. Desde luego, no es la solución definitiva para los ebooks, sobre todo teniendo en cuenta la herramienta Stanza, disponible para los iPhone.

La verdad es que preferiría una herramienta dedicada dentro del sistema operativo que ajustara el texto y mejorara la experiencia. Actualmente se dispone de lo mismo para, por ejemplo, Google Maps. ¿Veremos un equivalente para Google Books?

Para navegar por Google Books Mobile: http://books.google.com/

Seguimos desgranando nuestro particular homenaje a Poe. En esta ocasión lo hacemos con un texto cedido por otro miembro de Nocte: José María Tamparillas.

Entonó con voz rasposa, la garganta requemada por el alcohol, el alma quebrada por la vejez incontenible; pero entonó con corrección, como se esperaba de un actor de su categoría. Se trataba de una propuesta extravagante y fascinante al mismo tiempo, una de esas propuestas que un tipo como él no podía rechazar.

El teatro se caía a pedazos, durante el día manos expertas lo desmigajaban: apenas unas paredes que se sostenían como los muros de la Casa Usher. Había sonreído horas atrás, cuando la idea se le había venido a la cabeza… “carcomidos, podridos, malditos como tu alma, como tu vida, compañero… sin nada que hacer, nada que esperar”, se había dicho. Por ello estaba dispuesto a llegar al final: un final adecuado para una vieja gloria venida a menos, un epílogo inolvidable, majestuoso.

Echó un último vistazo. Estaba en donde antes debía situarse el escenario, ahora a ras de suelo debido al derribo. Sentía el contacto de la tierra bajo sus zapatos, vestía su mejor traje. Había pocos espectadores. Los justos. Seres singulares como él mismo, aves nocturnas de paladar exquisito, desconocidos de formas y andares elegantes y distinguidos, a quienes se había avisado sin apenas tiempo, espíritus que comprendían la auténtica profundidad, la poesía inserta en la performance, o simples seres patéticos que se aburrían y sólo lo que penetraba en los extremos más oscuros o pervertidos de la vida sacaba de su indiferencia.

Dos figuras encapuchadas lo condujeron al ataúd, lo tumbaron con sumo cuidado. En ningún momento dejó de recitar los versos, ni aún cuando los cerrojos y candados rubricaron su destino; ni cuando la madera, al bajar, rozó con cierta violencia las paredes de la fosa.

Sólo la tierra, paletadas apresuradas, osó apagar su dicción exquisita, su control del gesto y la palabra. Sentía algo de temor, pero lo expulsó, lo hizo como aquellas otras miles de veces sobre las tablas, metido en la piel de cualquier personaje, viviendo su papel con absoluta pasión, como un genio: decrépito, mohoso, pero genio a la postre.

No importaba la oscuridad.

No importaba el silencio, la soledad que ahora le acompañaban.

Sólo lamentaba no poder escuchar los aplausos.

…And the raven, never flitting, still is sitting, still is sitting
On the pallid bust of Pallas just above my chamber door;
And his eyes have all the seeming of a demon’s that is dreaming,
And the lamp-light o’er him streaming throws his shadow on the floor;
And my soul from out that shadow that lies floating on the floor
Shall be lifted – nevermore!

José María Tamparillas, nacido en Zaragoza, lector compulsivo, amante del buen terror, la buena comida, la buena bebida y de su mujer… y no por ese orden necesariamente. Disfruta creando historias donde lo maligno surge sin razón aparente de la nada, de lo insospechado y trivial. En sus relatos la esperanza es una rendija demasiado estrecha que apenas da para iluminar en la penumbra los efectos devastadores del mal. Sus personajes se ven envueltos, sin desearlo, en un torbellino de horror que los absorbe sin remedio, los vapulea y mastica ante la mirada impotente del lector.

Y se confirma definitivamente como fenómeno de masas, sin lugar a duda.

Alfaguara ha dado hoy datos sobre las ventas de los libros de Stephenie Meyer y estas alcanzan la vertiginosa cifra de más de dos millones y medio de libros vendidos. Claro que en esos datos meten hasta el libro del “Cómo se hizo” la película Crepúsculo, recientemente estrenada.

De esos dos millones y medio, al menos uno y medio corresponden a España mientras que el resto se reparten en otros países de habla hispana. En cuanto al total mundial, no es menos sorprendente: hablamos de cuarenta y tres millones de ejemplares vendidos, aunque lejos todavía de los desorbitados cuatrocientos millones de libros de la saga de Harry Potter.

¿Cuánto venderá La Invitada -The Host-, el próximo libro de la autora? Para hacernos una idea: en Estados Unidos, la versión de tapa dura es el tercer libro de ficción más vendido durante el año 2008 -según la consultora Nielsen-, a falta todavía de los datos navideños que pueden alterar esa posición (yo creo que hacia arriba).

Parece que las novedades entorno al libro electrónico se acumulan. Ahora le toca a Amazon, un gigante que apuesta claramente por el sector del e-book en el que espera ser pionero y, sencillamente, comerse el mercado aprovechando que cuenta con la mayor tienda de venta en Internet, tanto en cantidad como calidad y posicionamiento en el mercado. Su Kindle, un lector de e-book que personalmente no me inspira nada, ha sido un éxito de ventas gracias, en buena parte, a una gran campaña de publicidad, consiguiendo que la misma Ophra Winfrey, la misma a la que cada cierto tiempo le cuelan una biografía falsa, alabara el producto en su programa.

Ahora Amazon anuncia que el nuevo Kindle estará a la venta para la semana que viene, con algunas modificaciones y mejoras tanto en el diseño como en la visualización. Sin duda será todo un éxito y es un tipo de iniciativas necesarias para convertir el libro electrónico en el nuevo negocio del libro, pero mi duda respecto a los lectores de e-book es si tiene sentido tener un “cacharro” sólo para leer libros mientras en otro puedo leer, ver vídeos, llevar mi agenda y hablar por teléfono (y no quiero señalar a nadie). Por otra parte, Amazon únicamente venderá e-books en su propio formato, mientras que el Kindle sólo reproducirá el vendido por Amazon, una jugada peligrosa que supongo que sólo mantendrá hasta afianzar su posición en el mercado.

El escritor sueco Stieg Larsson entró en el Olimpo de los escritores con leyenda por la puerta grande: al poco de entregar La reina en el palacio de las corrientes de aire, el tercer y último libro que cerraba la trilogía Millenium, sufrió un ataque al corazón y murió, antes incluso de ver publicada su primera obra.

Larsson era periodista especializado en grupos neonazis y mantuvo en secreto su afición por la literatura durante años. Ni él mismo se esperaba el gran éxito -por ahora lleva más de ocho millones de libros vendidos- que iban a cosechar sus novelas. Es una lástima que ya no pueda disfrutar del reconocimiento que merece.

Con Los hombres que no amaban a las mujeres, Editorial Destino [2008], Larsson nos enseña un mundo sórdido, seco, propio de ese helado norte al que pertenecía. Un mundo dentro de otro mundo lleno de intrigas, suciedad y crudeza para componer una novela negra apasionante y que deja con ganas de más.

Por fortuna, ya tenemos en el mercado -que se lo digan a los libreros estas navidades- La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina, donde Larsson retoma con buen pulso una historia con personajes de primera categoría. El mundo periodístico, en el que trabajó durante tantos años aparece reflejado también con todas sus miserias. De nuevo, la novela engancha pese a ser un relato descarnado y duro de leer.

A la espera de la última entrega que dará por concluida la trilogía, punto y final entonces de toda la obra de Larsson, nos llega la noticia del próximo estreno de una película basada en el primer libro cuyo estreno está previsto para Febrero del 2009. Además, ya está en rodaje una serie de televisión que adaptará la historia de Mikael Blomkvist y Lisbeth Salander, aunque no hay fechas de estreno.

Un éxito que sólo puede servir como reconocimiento póstumo a un gran escritor, y cuyas obras quedarán como recuerdo de hasta dónde habría podido llegar.

Y tan en serio.

CEDRO, el Centro Español de Recursos Bibliográficos, ya ha publicado el Acuerdo Google, acuerdo que ofrece a sus asociados para entrar en un proceso de reclamación por la digitalización sin permiso de libros con derechos de autor vigentes por parte de Google Books.

Ya hablábamos antes de que CEDRO estaba dispuesto a entrar en negociaciones con Google, pero ahora ya se han marcado la fecha límite del 27 de febrero para aceptar reclamaciones de autores y editores.

Si bien había dudas sobre si el acuerdo al que llegaron editoriales norteamericanas y Google serviría de algo para las obras editadas fuera de Estados Unidos, hay que tener en cuenta que el Convenio de Berna, firmado por la práctica mayoría de países, protege los derechos de autor de manera recíproca en las distintas naciones.

Así que quizá logren que Google vuelva a llegar a un acuerdo sin pleitear, aunque lo cierto es que aquí, si se planta la multinacional, puede haber historia para un juicio largo y costoso al otro lado del Atlántico.

Vía: El Bibliómano

La forma del agua es la primera novela protagonizada por el comisario Montalbano, la exitosa creación de Andrea Camilleri. Montalbano es comisario en un pueblo de Sicilia, Vigata, donde la mafia y la corrupción política están al orden del día. Pero las novelas de Montalbano no son historias de mafiosos del estilo americano, sino que aquí la mafia aparece como parte del paisaje, un personaje asumido, aunque perseguido, por que, a pesar de ella, hay que seguir viviendo y trabajando.

En La forma del agua, dos barrenderos encuentran en cadáver del ingeniero Luparello, personaje muy influyente, en una zona de prostitución. Todo apunta a que se trata de una muerte natural, aunque algunas circunstancias poco claras hacen que Montalbano se niegue a cerrar el caso. El comisario se dedica a lanzar anzuelos, con la inestimable colaboración de Jacomuzzi, incapaz de guardar un mínimo de discreción, que los implicados van cogiendo y lo que en principio era tan sólo la sospecha de que algo no cuadraba va tomando cada vez más fuerza, convirtiéndose en una historia donde las intrigas políticas y la lucha por el poder implican a dos familias, con personas que tienen mucho que esconder en un mundo donde el honor y la apariencia son muy importantes de cara a la galería.

Según nos cuenta Camilleri esta primera novela de Montalbano, la primera policíaca que escribía el autor, aparece como una manera de autodisciplina, de entrenamiento como escritor; si de un entrenamiento nace un fenómeno como Montalbano que no habría conseguido de querer hacer historia. Montalbano, lejos de los protagonistas americanos de novela negra, está más cercano a la estela del Maigret de Simenon aunque, al contrario que el francés, Camilleri si hace evolucionar a Montalbano en sus novelas, viéndose afectado por el mundo que le rodea.

El comisario es un hombre corriente, que no vulgar, y sus opiniones, su visión de la vida o de los casos no son tan diferentes de los que podríamos tener los lectores. No estamos ante un personaje excepcionalmente perspicaz, ni un superdotado que nos muestra al final toda la información que nos había escatimado hasta ese momento. Camilleri no nos intenta engañar, sino que lo que quiere es contarnos una historia, donde el trasfondo de la sociedad italiana es bastante más que un marco y donde las opiniones de Camilleri sobre la actualidad encuentran su eco en la novela.