Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Desde la editorial inglesa Vintage Books han lanzado una iniciativa curiosa: volver a contar algunas de las obras más conocidas de William Shakespeare, pero pasándolas por un tamiz actual y dejando la escritura en manos de autores de reconocido prestigio.

Si bien las obras de Shakespeare han sufrido numerosas actualizaciones, adaptaciones y reinterpretaciones -por no hablar de sonoros plagios e inspiraciones-, a través de The Hogarth Shakespeare pretenden crear una serie de libros homogénea y que sirva a la vez como homenaje al autor y, además, para brindar un nuevo acercamiento a lectores de cualquier edad.

Por el momento han reunido un buen elenco para sus primeros libros, ya que cuentan con Anne Tyler, ganadora del Pulitzer, que adaptará La fierecilla domada; Jeanette Winterston, por su parte, ha elegido El cuento de invierno; Margaret Atwood, autora que ha sido candidata al Nobel, hará su propia versión de La tempestad; y Jo Nesbø, el conocido autor noruego, creador del inspector Harry Hole, se hará cargo de crear un Macbeth que puede dar auténtico miedo. Estos son algunos de los autores, pero desde la editorial no paran de incorporar creadores de primer nivel para su proyecto.

¿Qué os parece la idea? La verdad es que si bien Shakespeare ha sido más que adaptado, dentro de la literatura en castellano no son muchos los clásicos a los que se les ha sometido a este tipo de actualización. La verdad es que es una idea que, de llevarla a la práctica, sería de lo más interesante. ¿Os imagináis a Eduardo Mendoza recontando El Quijote? ¿Juan Madrid revisando La celestina? ¿Pérez-Reverte a los mandos de una nueva Fuenteovejuna? Esperamos vuestras propuestas, como siempre, en los comentarios.

El precio y formato de los ebooks es una cuestión que desde Lecturalia llevamos siguiendo desde hace tiempo, sobre todo porque, pese al desarrollo del mercado del libro electrónico, seguimos viendo un claro desencuentro entre autores, editores y lectores.

Sin duda, la percepción del lector -que es el cliente final de la industria- sobre el valor y precio del libro electrónico es la que define (y definirá) el futuro de los ebooks. Hoy por hoy la situación no es muy buena, ya que los errores iniciales por parte de grandes grupos editoriales han creado un caldo de cultivo fantástico para las webs de descarga de libros.

Aunque las ventas de e-readers se han estancado en los últimos años, siguen siendo uno de los regalos estrella de la Navidad. Sed sinceros, a que la primera pregunta que os hace un «recién regalado» es ¿dónde puedo descargar libros gratis? La idea de que los ebooks carecen de valor por ser un producto digital se ha instalado en la mayor parte de la gente. Y no sin razón: en la mayor parte de tiendas digitales no se compra el libro sino que se adquiere una licencia de uso, por no hablar del DRM, la mala maquetación o el alto precio, problemas que, aunque se van resolviendo poco a poco, ya han producido un enorme rechazo.

El caso es que sí, que también se compran ebooks. Pese a todo, hay un mercado esperando lanzarse, pero que se enfrenta a desafíos que deberían haber sido abordados hace tiempo. Uno de ellos es la diferenciación de un ebook de su equivalente físico. Si el ebook es un simple volcado del libro, más vale que lo regalen, como hacen algunas editoriales nuevas, con la compra. El ebook tiene que ser diferente, tiene que ofrecer contenido enriquecido, además de aprovechar correctamente las capacidades técnicas que ofrece la tecnología.

El otro reto, casi más importante, es el del precio. Vencer la resistencia del consumidor habituado a lo gratuito es difícil y por eso, supongo, crece la oferta, y la idea, del 0.99. Hay que dejarlo claro, hoy por hoy con novelas a 0.99 no se puede ganar dinero. Que no tiene por qué ser un objetivo para el autor, pero la verdad es que siempre ayuda para poder dedicarse a la literatura. Yo, personalmente, soy más partidario de abandonar el formato novela como objetivo exclusivo y abrazar de nuevo el relato, la novela corta o la publicación por entregas. En el mundo de la música se está empezando a cuestionar el formato álbum frente a la vuelta al single. Ahí sí que precios de uno o dos euros tienen sentido. Hay que tener en cuenta que detrás de un libro, sea electrónico o no, hay una serie de profesionales que han trabajado para ofrecer una calidad determinada.

¿Y vosotros? ¿Os importa esa calidad formal o con que se pueda leer ya tenéis suficiente? ¿Cuánto estáis dispuestos a pagar por un ebook? ¿Un euro os parece bien? ¿Cinco euros os parece demasiado? ¿Qué os animaría a comprar un ebook? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Fiel a su cita invernal, el certamen de novela negra y criminal BCNegra se celebrará del 30 de enero al 8 de febrero y contará, como es habitual, con la asistencia de algunas de las firmas más importantes del género. En esta ocasión durará diez días, algo más que en anteriores ocasiones, y serán más de cuarenta las editoriales que estarán representadas.

Como novedad, este año se proyectará un ciclo de cine negro, con algunos títulos clave de la filmografía nórdica, como El ojo de la tormenta -adaptación de la novela de Maj Sjöwall y Per Wahlöö- o Las huellas imborrables, basada en una novela de Camilla Läckberg.

También imprescindible resultará la exposición dedicada a uno de los grandes autores de la literatura del siglo XX y que logró una gran popularidad gracias al comisario Maigret: Georges Simenon, en la que se mostrarán textos inéditos y las portadas de Ricard Giralt.

Habrá además mesas redondas sobre temas de actualidad, como por ejemplo las series de televisión y cómo están influyendo en la novela contemporánea, o sobre el futuro del género en España.

En cuanto a los autores que visitarán BCNegra, se cuentan por decenas. Habría que destacar la participación de escritores como Philip Kerr, que presentará la nueva entrega de las aventuras de Bernie Gunther, Sophie Hannah, que trae nuevo libro y que será la encargada de continuar los libros de Hércules Poirot, Jussi Adler-Olsen o Ben Pastor, que verá publicada su última novela, Cielo de plomo. Además tendremos la presencia de la armada española compuesta por autores como Dolores Redondo, Teresa Solana, Pep Coll, Andreu Martin o Carlos Zanón.

Mención aparte merece Andrea Camilleri, quien recogerá el Premio Pepe Carvalho y asistirá al estreno de la obra de teatro, Seis personajes en busca de Camilleri. Sin duda una ocasión única para conocer de primera mano al veterano autor italiano, creador del comisario Montalbano.

En resumen, más de diez días especialmente pensados para el goce y disfrute de todos los aficionados al género negro y criminal, con multitud de actividades, charlas y mesas redondas. Todo un acontecimiento cultural más que recomendable.

Más información: Web de BCNegra

Los nombres muertos es la segunda novela publicada de Jesús Cañadas tras El baile de los secretos (2011) y nos presenta una historia protagonizada nada más y nada menos que por el escritor americano H. P. Lovecraft y varios de los miembros de su círculo de amistades, como Frank Belknap Long o Robert E. Howard, además de su esposa (o exesposa), Sonia Greene.

Los nombres muertos es una novela de aventuras al estilo más clásico. Tenemos un grupo de aventureros (en este caso no podemos hablar exactamente de aguerridos aventureros, quizá de académicos aventureros) en busca de un tesoro secreto: el terrible Necronomicón, libro inventado por Lovecraft en sus relatos… pero que, de repente, se convierte en objeto de deseo por parte de los más infames amantes de lo oculto de principios de siglo. En un viaje que les lleva de Providence a Damasco, pasando por media Europa, los protagonistas sufrirán numerosas persecuciones, tiroteos, peleas, traiciones y sorpresas y se encontrarán con personajes del calibre de Aleister Crowley o Fernando Pessoa.

Cañadas utiliza en Los nombres muertos a Lovecraft y sus acompañantes mezclando con habilidad el verismo de los personajes con una historia divergente, inventada, a través de la cual hace cambiar y evolucionar a sus protagonistas. El Lovecraft del inicio del libro es muy parecido al real, sin embargo, el del final, poco tiene que ver con el que conocemos. Ese uso de los personajes resulta muy interesante, tanto para los que conocemos su vida y milagros como para los que llegan a ellos por primera vez.

Los nombres muertos destaca por la rapidez de su trama y lo bien encajados que están sus distintos episodios, así como por unos diálogos muy bien armados. El libro se disfruta con una sonrisa en el rostro y para los aficionados a la obra de Lovecraft hay un sinfín de detalles y guiños. En el debe, quizá la novela se alarga demasiado con el mismo esquema y algunos pasajes resultan repetitivos, retrasando un muy buen final al que se llega algo desorientado tras numerosos clímax y anticlímax.

En cualquier caso, una buena novela de aventuras con toques fantásticos, más que recomendada para los seguidores de Lovecraft y para cualquiera con ganas de pasar un buen rato inmerso en el exótico ambiente ocultista de principios del siglo XX.

Ya os comentamos en un artículo anterior algunos de los libros más esperados por su condición de superventas y que se iban a convertir, con toda seguridad, en las novedades editoriales más importantes de 2014. Hoy seguimos con otros lanzamientos de autores de prestigio, algo menos conocidos, pero con un prestigio y reputación que les han asegurado una fiel legión de seguidores.

El año pasado Martin Amis logró un gran éxito en Inglaterra con Lionel Asbo. El estado de Inglaterra, una ácida novela sobre un auténtico hooligan inglés al que le toca la lotería. Amis es uno de los autores que mejor retrata -y exagera- la sociedad actual. No os lo perdáis.

Amélie Nothomb vuelve con Barba Azul, una novela (la que hace 21) en la que la autora explora los extremos de las relaciones humanas, pasando por el asesinato, la poligamia o hasta la necrofilia. Una historia de tintes surreales cargada de filosofía y extrañas piezas de ropa.

Misericordia, de Jack Wolf, tiene una de las sinopsis que más nos han llamado la atención para el primer trimestre de 2014:

Año 1750. Tristan Hart, una joven promesa de la medicina inglesa, se traslada a Londres a estudiar anatomía con el reputado doctor Willian Hunter, con quien centrará sus investigaciones en la naturaleza del dolor. Poco a poco, aquello que no parecía más que un objeto de estudio se terminará convirtiendo en una macabra obsesión. Dramáticamente enfrentado en una batalla entre cuerpo y mente, Tristan vive en una lucha constante por controlar sus instintos y una lujuria extrema por causar dolor ajeno que ya ni le consienten las prostitutas a las que acude con frecuencia. Es en ese momento cuando aparece Katherine, una mujer con la que ha intercambiado algunas cartas, y que se le revela como su alma gemela. En un mundo de goblins, gnomos y encantamientos, en la oscura Inglaterra del siglo XVIII, Misericordia nos sumerge en la mente de este genio sádico para contarnos una historia conmovedora, trepidante y aterradora.

También destaca Memorial del engaño, la última novela de Jorge Volpi en la que mezcla autoficción, tan de moda ahora, con la novela negra y la clásica historia familiar. Construida a base de trucos, humo y espejos, Volpi nos cuenta cómo se formó la crisis económica mundial. Tras ganar el Casa de América en 2012 se espera mucho de esta novela.

En el apartado fantástico, llegará también la nueva novela de Ismael M. Biurrun, Un minuto antes de la oscuridad, esta vez en un sello grande. Anticipación y distopía en una historia que recuerda las mejores ideas de Ballard ambientadas, esta vez, en la periferia madrileña.

Agustín Fernández Mallo también cuenta con sus fieles seguidores, que esperan con ganas Limbo, compuesta de tres historias en las que tratará, una vez, de reinventar la literatura contemporánea en castellano. Otra cosa será, claro, que lo consiga. Pero se le agradece el intento.

Yo fui Johnny Thunders, de Carlos Zanón, nos vuelve a arrastrar al submundo de perdedores que ya nos ha enseñado en novelas como No llames a casa -de la que ya os hablamos en nuestra reseña– y que lo han convertido en una de las voces más interesantes del noir en castellano.

Y hasta aquí la segunda entrega de los libros más interesantes que aparecerán en 2014, pero no la última, ya que nos queda un artículo dedicado a las pequeñas joyas, los desconocidos que llegarán sin previo aviso y que siempre nos gusta hacer notar en Lecturalia.

Hasta ahora, el que una editorial apostara por un libro se daba por dos motivos: el departamento de marketing confiaba en la novela o bien el editor sentía en las tripas que esa novela merecía la pena. Sin embargo, si hacemos caso a la noticia del Daily Telegraph, resulta que es más que probable que el destino de tu manuscrito acabe siendo decidido por un ordenador.

Varios científicos han desarrollado un algoritmo mediante el cual son capaces de anticipar el éxito que va a tener un libro, y su eficacia -según ellos- es de un 84%. El equipo de la Universidad de Stony Brook ha incluido en su análisis un variado rango de factores, como la «interesabilidad», el estilo o cómo enganche la historia. Eso sí, reconocen que la suerte también es un factor a tener en cuenta.

Los datos del algoritmo se han comprobado con libros descargados del Proyecto Gutenberg y han comparado sus resultados con los que recibieron los libros históricamente, incluyendo poesía, ciencia ficción o literatura clásica. Como curiosidad, los libros con menos éxitos tenían más verbos y adverbios y basaban su redacción en la acción y la emoción, frente a los que utilizaban descripciones basadas en el pensamiento.

Con más de 800 libros analizados, incluso han probado con los libros menos valorados de Amazon, incluyendo El símbolo perdido de Dan Brown, para comprobar su teoría a la baja y ver qué novelas iban a fracasar, el equipo ha quedado satisfecho con el experimento. Ahora sólo falta afinar un poco más ese sistema para lograr un filtro automático por el que todos los autores deberán pasar en el futuro. Por lo menos así tal vez no haya que esperar cuatro meses para que te digan que tu obra no encaja en su línea editorial. Algo es algo.

¿Y vosotros? ¿Pensáis que un algoritmo puede adivinar si un libro tendrá éxito o no? ¿Será superior a la intuición de un editor experimentado? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Por uno u otro motivo, son muchos los escritores que han dado con sus huesos en la cárcel. Los ejemplos están ahí y son conocidos por todos: Oscar Wilde escribió su largo lamento, el De profundis, encerrado por su homosexualidad. El Quijote tiene partes escritas durante la prisión de Cervantes en Argel y el Marqués de Sade escribió Justine -entre otras cosas- en una de sus numerosas visitas a la cárcel. También tenemos los Cantos de Ezra Pound o el Cancionero y romancero de ausencias de Miguel Hernández. Todos ellos libros y autores más que conocidos.

Pero, ¿qué hay de aquellos libros escritos en la cárcel por ser unos verdaderos y auténticos delincuentes? Aquellos que descubrieron la pasión por las letras encerrados tras las rejas de una prisión no son tantos como parecen, pero existen; sus obras, además, son muy interesantes.

Uno de los autores más conocidos, si hablamos de autores presidiarios, es Jean Genet. Poeta, novelista, ladrón, vagabundo y chapero, Genet entró y salió de la cárcel numerosas veces en los años 30 y 40, tiempo en el que escribió una de sus obras más conocidas: Santa María de las Flores. Hay que tener en cuenta que si no llega a ser por Sartre o Cocteau, es probable que Genet hubiera acabado condenado a cadena perpetua.

Albertine Sarrazin nació en una familia acomodada, pero pronto comenzó a dar muestras de una conducta muy diferente a la que se esperaba de ella. Pasó por el reformatorio y la cárcel en varias ocasiones, donde escribió sus dos novelas más conocidas: El astrágalo y La fuga. Por desgracia, el brillo de Sarrazin se acabó a los 29 años por una serie de errores médicos y un alcoholismo sin freno.

Edward Bunker era un verdadero criminal con todas las letras: culpable de robo, narcotráfico o falsificación, pasó en la cárcel varios años, durante los cuales, además de tratar de fugarse, comenzó a escribir la que sería su primera novela: No hay bestia tan feroz, que fue adaptada al cine. Bunker se recicló como escritor, actor y guionista. Como curiosidad, fue el Señor Azul en Reservoir Dogs.

Hoy en día uno de los premios de relatos más prestigiosos de Estados Unidos es el O. Henry, como homenaje al escritor William Sydney Porter, que publicaba bajo ese seudónimo. Lo que poca gente conoce es que O. Henry tenía una particular afición por la estafa bancaria, que le llevó a pasar cinco años en prisión, y varios en el exilio, durante los cuales su producción de relatos aumentó para tratar de mantener a su hija. Pese al éxito de estos cuentos, O. Henry murió en la pobreza pocos años después de salir de la cárcel.

Estos son algunos de los escritores que han iniciado, o mejorado, su carrera literaria tras las rejas. ¿Conocéis alguno más? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

¿Cuáles son las novedades literarias más esperadas de 2014? ¿Serán muy diferentes de las de 2013? La verdad es que, a menos que salte alguna sorpresa, tenemos a los mismos nombres de los últimos tres o cuatro años con sus novedades bajo el brazo. Algunos más esperados que otros y una o dos apuestas arriesgadas. Veamos los que más nos han llamado la atención en Lecturalia.

Sin duda, la nueva novela de Ken Follet, la tercera parte de su trilogía The Century, Edge of Eterniy (El filo de la eternidad) que llegará a las librerías, si nada se tuerce, el 16 de septiembre de 2014, con la que cerrará su obra más ambiciosa hasta la fecha. Un superventas seguro que hará las delicias de sus seguidores (y de los libreros).

El juego de Ripper es la primera incursión de Isabel Allende en el mundo de la novela criminal y apuesta por una historia alejada de sus temas habituales, pero que promete hacer pasar un buen rato a su legión de seguidores.

Un hombre sin aliento, de Philip Kerr, nos ofrecerá una nueva aventura de Bernie Gunther, a quién echamos de menos en 2013, justo en uno de los episodios más escabrosos del pasado del detective alemán, mientras servía bajo el mando de las SS en la II Guerra Mundial.

Almudena Grandes sigue con su serie de novelas sobre la posguerra española con Las tres bodas de Manolita, en la que veremos algunos apuntes de cómo se formó la primera resistencia antifranquista durante la década de los 40. Tras el éxito de El lector de Julio Verne, uno de los títulos más esperados del año.

Interesante se muestra también la nueva novela de Enrique Vila-Matas, Kassel no invita a la lógica, y el libro de investigación de Roberto Saviano CeroCeroCero, sobre el tráfico de cocaína en Latinoamérica. Otro de los clásicos del superventas que se apunta al 2014 es Frederick Forsyth y su nueva novela de espionaje, La lista.

En cuanto a lo juvenil, dos autores se disputarán el trono de los más vendidos con toda seguridad: Blue Jeans y Federico Moccia, que llegan con Puedo soñar contigo y la continuación de Ese instante de felicidad, todavía sin título, pero que transcurrirá en Vejer de la frontera (Cádiz), tras un concurso realizado entre sus seguidores.

Y hasta aquí esta primera entrega. Dentro de unos días os hablaremos de otras novedades editoriales de 2014, incluyendo también algunos títulos no tan conocidos o publicitados pero por los que vale la pena esperar.

Más información: Libros que leer en 2014 (II)

Dos de las series televisivas más seguidas en el mundo, aunque sobre todo en su país de origen, Inglaterra, son Sherlock y Doctor Who. La primera cuenta con todo el trasfondo que le proporciona el personaje de Arthur Conan Doyle y el segundo más de treinta años de historia televisiva. Son series, además, en las que participan autores como Mark Gatiss o Neil Gaiman y presentan unas fuertes raíces literarias.

Sin embargo, sus últimos capítulos han sido diferentes al resto. Siguiendo una tendencia cada vez más actual, los guionistas han investigado al detalle los comentarios de los fans de las series, tanto en blogs, foros o redes sociales. ¿La razón? Adaptar el curso de los acontecimientos al deseo de una gran masa de fieles seguidores, buscando la trama que más fácil va a funcionar.

El resultado puede ser considerado a la vez dispar y discutible en cuanto a gustos (Sherlock se salva, por los pelos, pero Doctor Who ha sido vapuleado por la crítica), pero al final, en lo que cuenta, es decir, los números, los dos programas han batido récords de audiencia, con más de diez millones de espectadores y un número indecente de descargas alrededor del mundo.

Por el momento parece que es una tendencia más audiovisual, pero, ¿cuánto falta para que se dé el paso dentro del mundo editorial? A día de hoy ya se realizan seguimientos de mercado para intentar averiguar qué será tendencia en los próximos meses y avisar o encargar libros a los escritores «de la casa». Supongo que es cuestión de tiempo que alguien siga los blogs de fanfiction dedicados a grandes series literarias y comience a sacar «ideas» que la gente firma como favoritas.

El caso es que el fanfiction es un mundo que pocos conocen pero que cuenta con miles de fieles practicantes, así que no sería de extrañar que en los próximos años se tengan en cuenta ciertas líneas argumentales o se usen ideas y propuestas de fans y seguidores. La pregunta es, claro, ¿qué opinan los escritores de esto? De hecho ya existen experimentos parecidos -no iguales- en los que el propio autor muestra su novela a medida que la escribe y sigue escribiendo de acuerdo al feedback que recibe de los lectores. Después de todo, dicen que sólo necesitas 1000 fans verdaderos para dedicarte a la literatura o la música.

¿Y vosotros? ¿Qué os gusta más? ¿Que satisfagan vuestras propias fantasías o que os sorprendan con algo completamente nuevo? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

De todos los aniversarios que nos traerá este 2014 es, sin duda, el del centenario de Julio Cortázar el que más nos llama la atención. Nacido el 26 de agosto de 1914, Cortázar es una de las figuras fundamentales de la literatura hispana del siglo XX, siendo uno de los renovadores de la narrativa contemporánea.

Hablar de Cortázar hoy en día es difícil. ¿Qué añadir sobre él que no se haya contado una cien veces? ¿Su extraordinaria capacidad para mezclar realidad y fantasía, incluso más allá del realismo mágico? ¿Su voz personal y constantes autobiográficas? ¿Sus excelentes traducciones de Poe? ¿Su compromiso político? A lo largo de este 2014 asistiremos a numerosos homenajes y conferencias en su honor, sobre todo en su país natal, Argentina, que ya inició en 2013 los primeros actos dedicados a Cortázar aprovechando el 50 aniversario de su obra más famosa: Rayuela.

Desde Lecturalia nos unimos a estos primeros comentarios sobre el Año Cortázar y os dejamos un listado de nuestras obras favoritas del maestro del relato por excelencia.

1. Rayuela. La obra que rompió el concepto del tiempo en la literatura y provocó un juego literario con el lector que es, todavía hoy, insuperable. De hecho, de una idea de uno de sus capítulos surgió otra de las grandes obras de Cortázar, 62. Modelo para armar.

2. Bestiario. Su primera antología de relatos, un auténtico tesoro que contiene algunos de mis cuentos favoritos de todos los tiempos, como Casa tomada o el relato que da nombre a la recopilación, Bestiario.

3. Final del juego. Otra antología indispensable que contiene uno de los cuentos breves que son, para mí, un verdadero ejemplo de la narrativa más corta y que es fundamental analizar por parte de cualquier aficionado al minicuento: Continuidad de los parques.

4. Todos los fuegos el fuego. Tercera antología a destacar, con cuentos con gran carga simbólica sobre el viaje, la vida y en los que Cortázar vuelve a jugar con el tiempo y el espacio. Mi favorito: La autopista del sur.

5. Historias de cronopios y de famas. Quizá la más surrealista de las obras de Cortázar y de difícil clasificación, compuesta de cuentos cortos, pequeños textos y fragmentos que componen un conjunto fantástico.

Hasta ahora había algunos títulos de entre la obra de Cortázar difíciles de encontrar o descatalogados, pero esperamos que la llegada del centenario de su nacimiento haga que las editoriales se vuelquen con nuevas ediciones. Atentos también a la biografía que saca Alfaguara: Cortázar de la A a la Z. ¿Y vosotros? ¿Cuál es para vosotros el mejor cuento de Cortázar? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.