Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Está por ver cómo acoge el público español la nueva miniserie de televisión basada en Los Pilares de la Tierra, de Ken Follett. La adaptación a la pequeña pantalla de uno de los libros más vendidos del siglo XX era algo que se esperaba desde hace bastantes años: que hayan pasado algo más de dos décadas tal vez ha resultado excesivo, pero contará con un público fiel, eso seguro. Después de todo, hay quien considera esta novela como una de las más importantes de los últimos años, e incluso hay quien ha alabado su continuación, Un mundo sin fin, aparecida hace no demasiado, y se podría decir que sus fanáticos se cuentan por millones.

Echando la vista atrás y observando la lista de libros más vendidos de los últimos años, comprobamos que muchos ya han tenido su adaptación, ya sea al cine o a la televisión. No todas han conseguido el éxito de la trilogía de El Señor de los Anillos (que durante tres años consecutivos llenó las salas de medio mundo y cuya última película, además, es una de las más premiadas de todos los tiempos), de la saga de Harry Potter (con media docena de películas muy taquilleras y que en breve presentará, a falta de uno, dos nuevos títulos) o de Crepúsculo. Estas tres adaptaciones han sido auténticos éxitos, hasta el punto de eclipsar en parte a los títulos de los que partieron: así, no es arriesgado asegurar que mucha gente que cuenta estas películas entre sus favoritas no ha leído la fuente original. Otros, en cambio, animados por estas producciones, sí que se han atrevido a leer las novelas. Eso no quiere decir que sean buenas adaptaciones, sino de que han cumplido su función de entretenimiento de masas hasta el punto de hacer que haya gente que se atreva a leer cientos de páginas y varios volúmenes. Sin ánimo de ensañarme con ellas, la trilogía dirigida por Peter Jackson es muy entretenida y cuenta con una dirección artística formidable, las películas del mago adolescente más famoso de la historia han contado con la dirección de algunos de los mejores directores del momento y la saga Crepúsculo ha conseguido aprovechar a la perfección el fenómeno fan que ya convirtió a los libros de Stephenie Meyer en algo parecido a una religión. De ahí a decir que nos encontramos ante buenas adaptaciones hay un mundo, por supuesto, y cada uno tendrá una opinión sobre el particular: la mía se puede resumir en que las películas de El señor de los anillos son más que notables pero no consiguen igualar a la obra de la que beben, que las adaptaciones de los distintos tomos de Harry Potter son de calidad irregular pero que, por lo general, no desmerecen en nada a la obra de J.K. Rowling y que las de la saga Crepúsculo son perfectas debido a una caracterización de personajes muy adecuada a las motivaciones principales de sus lectores y lectoras (o sea, las hormonas principalmente).

No todas las adaptaciones tienen tanto éxito, claro: mucho se criticó la versión cinematográfica de las novelas del Capitán Alatriste, seguramente porque no es muy buena idea condensar tantas páginas en una película de esa duración. La adaptación de otra novela de éxito como es El perfume también tuvo bastantes malas críticas, y pasó bastante inadvertida en gran parte de los países en donde la inmortal obra de Patrick Süskind se había vendido muy bien, seguramente por su crudeza visual (y por la imposibilidad de convertir en imágenes una obra tan sensorial), aunque fue un éxito de taquilla gracias al gusto de ciertos públicos (Alemania, Francia) por el feísmo.

Por lo pronto ya se nos ha avisado: Los pilares de la tierra, la serie, tiene escenas que no son para todos los públicos, pero no llegará a los extremos de la novela, o al menos eso se ha dicho por activa y por pasiva en varios medios de comunicación. Ya veremos.

Con La alianza del converso, Bernaldo Palatchi irrumpe en la novela histórica con un libro lleno de altibajos.

Al enfrentarse a un libro como el de La alianza del converso hay que tener en cuenta que la novela mezcla una historia clásica dentro de la novela histórica con ciertos elementos que son calificados como «originales», y que entrarían dentro del reino de lo fantástico o sobrenatural. Si bien otros autores, como Christian Jacq en El faraón negro, dan por ciertos hechos ficticios grabados en las estelas egipcias -como que el faraón era un Dios, con poderes incluidos-, Palatchi crea al mismo tiempo una conjura al estilo Dan Brown con unas gotas de herejía, adivinación, misticismo judío y destino inevitable.

La alianza del converso nos cuenta la historia de Coloma, un catalán que se ve obligado a abandonar Barcelona cuando su familia cae en desgracia. Poseedor de una reliquia familiar, una esmeralda increíble, viaja a la corte florentina de Lorenzo de Medici para empezar una nueva vida. Gracias a su intervención evitando un atentado contra el príncipe, Coloma alcanza una buena posición dentro del círculo cercano de Lorenzo.

Palatchi desarrolla bien su cometido cuando se mantiene dentro de esta parte de la historia, en la que se aplica el esquema de personaje extranjero, en fase de aprendizaje de un nuevo mundo, donde es fácil contar cosas al lector a través de sus ojos. Sin embargo, la parte de la historia donde se lanza a conjurar y a seguir la historia mística de la esmeralda se vuelve algo aburrida y, en ocasiones, sin sentido. Su uso de personajes históricos varía, Lorenzo de Medici está logrado en su papel, pero Leonardo da Vinci es un comodín poco creíble -más aún después de ese epílogo completamente innecesario que nos brinda el autor-.

En resumen, un libro que seguramente quede limitado al ámbito de los muy aficionados al género histórico, que no tengan problemas en pasar por encima ciertos detalles sobre el desarrollo de la trama -que avanza en ocasiones a trompicones- y que puede ser también del agrado de algunos seguidores de Dan Brown.

Amazon lo ha confesado: en los últimos meses ha vendido más libros electrónicos que en tapa dura. La conveniencia de la compra en línea, los lectores digitales y su inmensa capacidad de almacenamiento, la modernidad del texto en pantalla y lo ajustado de su precio (aunque menos de lo que quisiéramos) son todos factores que influyen en este cambio drástico. A pesar del inmenso éxito del libro impreso, éste no es ni de lejos un formato eficiente a nivel económico, prueba de ello son las tiradas inmensas a las que recurren las editoriales buscando el precio justo, y las hogueras también inmensas a las que someten a todos los ejemplares no vendidos. Habría que preguntarle al respecto al mismísimo Gutenberg, que murió en la ruina.

¿Y qué ocurre cuando el libro físico deja de ser una entidad válida y se convierte en un artefacto del pasado? Dentro de la moda del vintage y el retro, la cultura eBay exige que hasta las zapatillas de nuestra abuela puedan convertirse en un objeto digno de veneración. “Cualquier cosa que tenga más de veinte años”, reza Etsy.com, rey de las ventas de artesanía y de productos “hecho a mano”, para encajar un producto en su categoría “vintage”. Y aquí, además de los vilipendiados años ochenta, entran también los libros. No hablamos de libros incunables, de productos de anticuario ni mucho menos, sino de auténticos ejemplos de reciclaje que utilizan libros con la tranquila asertación de que se trata de un elemento obsoleto de nuestra cultura. Los hay que venden libros sin cubierta, al peso, sin pararse a identificar el año ni el tema de origen. Los hay que utilizan dichos libros como elemento artístico, dentro de collages o incluso como tema de fotografía (que puede venderse como original, como copia o incluso como descarga digital). Y los hay que recortan trozos de dichos libros en llamativas formas para utilizarse como tarjetas de agradecimiento, pegatinas o para encuadernar libretas o agendas. Hay quien usa libros antiguos como materia prima papier mâché para crear cuentas para collares.

En el fondo, el libro está hecho de papel, y las posibilidades del papel son inmensas, pero más allá de esto nos fascina su poder, la adoración cultural que parece acompañar a un ejemplar de escaso beneficio monetario pero inmensa influencia intelectual y social. Y esta adoración se convierte, cómo no, en fetiche, de tal modo que las inmensas bibliotecas y colecciones bibliófilas siguen exigiendo respeto, lo que explica que una instalación artística con el libro como centro pueda convocar silencio. A pesar de la realidad del asunto (que es que cabe la posibilidad de que ya hay más compradores de obras electrónicas que de obras en papel), no perdemos nuestra admiración por el objeto de celulosa, aunque sea más caro, menos práctico y menos perdurable; tanto es así que han surgido aquellos que ofrecen “fundas” para nuestros e-lectores en forma de libro, auténticas obras en papel destripadas para alojar un Kindle o similar, de la misma manera que uno podría ponerle unas cubiertas de Guerra y Paz a un libro de Corín Tellado.

La Consejería de Educación de la Junta de Andalucía ya lleva un tiempo intentando llevar las nuevas tecnologías a las aulas de la Comunidad Autónoma, pero en este año 2010 los esfuerzos por ponerse a la vanguardia española en este particular se han redoblado, tras mucho tiempo mirándose en el espejo de la vecina Extremadura, la primera comunidad en convertir en mayoritario el uso de equipos informáticos individuales entre el alumnado. Así, a principios de este año se empezaron a entregar cerca de 170.000 mini-portátiles a los escolares andaluces, dotados de software libre y especialmente adaptados para sus necesidades educativas, al tiempo que la Junta acondicionaba nada menos que 6439 aulas instalando en ellas pizarras digitales, cañones de proyección y equipos multimedia.

Ahora llega una nueva fase de este programa (denominado Escuela TIC 2.0, y que se desarrolla desde 2003), seguramente mucho más arriesgada y que, además, está levantando ampollas entre el gremio de libreros andaluz, que se siente claramente perjudicado: la intención de la Junta de utilizar libros en soporte electrónico en los centros escolares para, a medio plazo, reducir costes (ya que es la Junta la que en gran parte sufraga los libros de texto), es ya una realidad. Así, 80 centros públicos, diez por provincia, van a utilizar e-books desde este mismo curso académico, integrando un programa piloto que sentará las bases del sistema antes de la implantación total. En principio el formato digital se va a aplicar en al menos tres de las asignaturas de los escolares, que podrán contar con la versión digitalizada de sus libros de texto gracias a la colaboración (interesada, por supuesto) de las editoriales implicadas en el programa. La Junta se ha puesto en contacto con estas editoriales e intentará fomentar la publicación de material curricular en formato electrónico, para lo cual ha sido necesario añadir el soporte digital como un soporte válido que puedan utilizar los centros.

Por ahora este proyecto no va a eliminar los libros de texto impresos, aunque la intención es generalizarlo a medio plazo. Los libreros, como ya he dicho, no están nada satisfechos tras haber suspendido la Consejería el convenio firmado bilateralmente en 2008 en relación a la adquisición de manuales en papel, uno de los gastos más importantes cada año de este área de la Junta, y amenazan con emprender acciones legales para defender sus derechos. Por mucho que la iniciativa del gobierno andaluz favorezca la aparición de contenidos digitales de la mano de las editoriales especializadas, las librerías, en plena crisis, ven peligrar uno de los ingresos “seguros” con que contaban cada año. En este caso está claro que la Junta y las editoriales tienen en mente eliminar el coste de los intermediarios, en el caso de la primera para ahorrarse unos cuantos millones de euros anuales al tiempo que se aprovecha de una gran publicidad, la de poder decir que Andalucía está innovando y abriendo puertas a la educación del mañana.

La casa de subastas Sotheby pondrá a la venta uno de los lotes literarios más caros de su historia, al subastar parte de la colección de Frederick Fermor-Hesketh, lord inglés y coleccionista privado ya fallecido. Entre las obras del lote podemos destacar un ejemplar de Birds of America de John James Audubon, una de las 119 copias conocidas, y una copia del First Folio de Shakespeare de 1623.

John J. Audubon era un pintor y naturalista francés que se instaló en los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Fue el primer naturalista en anillar las aves y poder descubrir así sus costumbres migratorias, aunque es más conocido por sus dibujos de pájaros que destacaban por su gran naturalismo, en parte conseguido por pintarlos en su entorno natural y en parte por su técnica personal. Audubon mataba primero a las aves que quería retratar, escogiendo aquellos ejemplares menos dañados y haciéndolos “posar” mediante alambres. Su obra Birds of America está compuesta por 435 láminas pintadas a mano y fue publicada en 1838. Una copia de esta obra consiguió ser subastado hace unos años por más de cinco millones y medio de libras esterlinas.

Del First Folio, primera edición recopilatoria, de Shakespeare hay doscientas diecinueve copias conocidas, una de las cuales fue vendida en dos mil seis por casi tres millones de libras. A este ejemplar en concreto le faltan tres páginas, aunque no afecta a las treinta y seis obras de Shakesperare que recoge incluyendo Macbeth o Antonio y Cleopatra, aunque creo que todos estamos de acuerdo en que un libro de tres millones de libras no es para leer.

La subasta se celebrará el siete de diciembre así que es probable que veamos en algún telenoticias titulares sobre la enorme cantidad de euros que algún anónimo coleccionista privado ha pagado por añadir otro hito a su colección y mantenerlo lejos de los ojos del vulgo.

Harlan Coben ha ganado el IV Premio Internacional de Novela Negra RBA con su nuevo libro, Live Wire, protagonizado por Myron Bolitar, antiguo jugador de baloncesto y actual representante de deportistas y celebridades.

La primera sinopsis de Live Wire reza así:

Myron Bolitar siempre ha soñado con una voluptuosa femme fatale entrando en su oficina para pedirle ayuda. La mujer que esperaba en su puerta tenía unas curvas asesinas, de acuerdo, pero está embarazada de ocho meses, lo que arruina su fantasía.

La antigua estrella del tenis Suzze T y su marido estrella del rock, Lex, son clientes, y a lo largo de los años Myron ha negociado parte de sus contratos. Pero ahora Lex ha desaparecido y una muy embarazada Suzze rompe a llorar, temiendo que los rumores online que cuestionan la paternidad del bebé hayan hecho huir al hombre que ella jura, es su padre.

Coben se hace así con los 125 000 euros del premio, que convierten al RBA de Novela Negra en el más dotado del mundo para este tipo de novelas. No es de extrañar, entonces, que sean muchos los participantes de altísimo nivel los que se presentan a concurso. Recordemos que en ocasiones anteriores ganaron nombres como Andrea Camilleri, Philip Kerr o Francisco González Ledesma.

Coben es un autor superventas, con más de 45 millones de ejemplares de sus libros vendidos en todo el mundo y ganador de premios como el Edgar, el Shamus o el Anthony. Sus novelas, sobre todo las novelas de Bolitar, el detective amateur más alto de la novela criminal, con sus dos metros de altura, gozan de gran éxito en Estados Unidos. En España es RBA quién publica sus novelas en 2010 ya se habían anunciado novedades y reediciones.

Sea como sea, la calidad del RBA de Novela Negra es innegable y Coben se añade al elenco que poco a poco va formando su excelente selección. A ver si hay suerte y para el año que viene se atreven con Val McDermid.

Uno de los subgéneros que más éxito ha tenido en los últimos años dentro de la novela histórica ha sido el resultado de hibridar esos escenarios detallistas y esos momentos y personajes fascinantes de la historia con tramas y asuntos más propios de la novela detectivesca o criminal. El resultado es de lo más atractivo y muchas de las novedades que salen hoy en día poseen, en mayor o menor grado, cierta trama de intriga.

Son muchos los libros dedicados a este tema, sobre todo por la proliferación de títulos cuyo protagonista es el mismo personaje, el detective de la época, vamos, sólo que en este caso no nos vamos a encontrar a policías o detectives privados: militares o filósofos ocuparan su lugar.

Comenzaremos por la Antigua Grecia, tierra mezcla de mitos y leyendas con los fundamentos de la razón y la ciencia.

Cuando hablamos de novela criminal e historia no podemos evitar, lo veremos también en otras entregas, hablar de Paul Doherty, el prolífico autor capaz de usar decenas de seudónimos para desquicio de documentalistas y libreros. Para la Antigua Grecia, Doherty, además de su nombre, también usa el de Anna Apostolou, con el que nos encontramos Asesinato en Macedonia, donde se trata de resolver el asesinato de Filipo de Macedonia, el padre de Alejandro Magno.

Doherty, firmando con su nombre, escoge al mismo Alejandro como centro de sus novelas y nos deja la serie de Los misterios de Alejandro, compuesta por Las puertas del Infierno, Alejandro Magno en la casa de la muerte y El ateo. En estas novelas, Doherty acompaña a Alejandro en sus campañas militares y juego un poco más con la intriga y el espionaje que en otros de sus libros.

Margaret Doody, por su parte, escoge para protagonizar sus novelas situadas en Grecia al gran filósofo Aristóteles, al que introduce con habilidad al usar la figura de su alumno Estéfano. Personalmente me encanta cómo han llamado a la serie, Los detectives filosóficos. Me pregunto cómo sería una novela criminal en la que Diógenes investigara un asesinato, ¿sería como un House de la antigüedad?

Bien, la recomendación española es La caverna de las ideas, de José Carlos Somoza, cuyo protagonista Heracles Póntor también tendrá una ayuda filosófica, en este caso la de Diágoras de Medonte. Además, en español podríamos hablar también de El ojo de Cibeles, de Daniel Chavarría, ganadora de varios premios y que tiene un gran componente erótico, situando la historia en plena Guerra del Peloponeso.

Como novedad, podemos hablar de Asesinato en el jardín de Sócrates, novela que nos viene desde Alemania escrita por Sascha Berst, en el que de nuevo un investigador, en este caso Nicómaco, arquero ateniense, se encontrará con filósofos como Sócrates o Platón. Un juego de intrigas muy bien ejecutado.

Bonus extra: La perra de Alejandría, de Pilar Pedraza. No es exactamente una novela detectivesca y tampoco está situada en la Antigua Grecia, pero comparte la esencia de todo lo que veníamos comentando: una gran intriga, personajes fascinantes y un estilo particular. Perdonadme esta debilidad.

¿Y vosotros? ¿Conocéis algún autor o libro más? ¿Qué os parece la idea de los filósofos detectives? Como siempre, los comentarios están abiertos para recoger vuestra opinión.

Una nueva edición del Hay Festival Segovia se celebrará entre el dieciocho y el veintiséis de septiembre en la ciudad castellana. La intención de este festival es convertir Segovia durante cuatro días en un centro de intercambio de ideas a través de grandes conversaciones para lo cual cuentan con invitados como Paul Preston, Bernard-Henri Lévy o Antonio Muñoz Molina entre muchos otros mientras que el Torreón de Lozoya, el Museo Esteban Vicente o a la sede de Caja Segovia son algunos de los escenarios elegidos para llevar adelante estos diálogos, compartiendo protagonismo con la literatura y el arte.

La ciudad de Hay-on-Wye, famosa por sus librerías de segunda mano, fue escenario de la primera de las ediciones de este festival, al que dio nombre, y desde esta población galesa se ha extendido a diferentes ciudades del mundo como Beirut, Cartagena de Indias o la misma Segovia. Así, cada año, hay diferentes ediciones en diferentes ciudades, aportando cada una de ellas su propio carácter.

Aunque el tema elegido para el festival en Segovia es el cambio climático y la sostenibilidad, la gran cantidad de asistentes y la variedad de sus procedencias intelectuales (escritores, periodistas, filósofos, historiadores,…) prometen que serán muchos los temas y las propuestas. Como corresponde a cualquier festival que se precie los asistentes podrán elegir entre exposiciones, presentaciones, talleres… además de multitud de conversaciones a dos bandas. Para la mayor parte de los actos hay que pagar entrada aunque esta sea casi simbólica (entre dos y cuatro euros, exceptuando los talleres) y pueden pagarse por internet.

Este festival intenta, además, aunar los actos con el turismo. Segovia es una de las ciudades castellanas más hermosas y vale la pena perderse entre sus muros llenos de historia. Además, para los amantes de la carne, hay un reclamo sin igual, el conocido cochinillo, anunciado como uno de los reclamos en la misma página del festival.

Fuente: Hay Festival Segovia

China Miéville y Paolo Bacigalupi se han repartido el premio Hugo 2010 a la mejor novela con The City & The City y The Windup Girl respectivamente. Los premios Hugo son, junto a los Nébula, los más importantes dentro del género de la ciencia ficción. Los Hugo son otorgados por la World Science Fiction Society y el público asistente a la WorldCon que este año se celebra en Australia.

China Miéville es uno de los autores de ciencia ficción más reputados y originales de los últimos años como pueden atestiguar La estación de la calle Perdido o El azogue. En la novela premiada, La ciudad y la ciudad, el inspector Tyador Borlú debe investigar un asesinato en la decadente ciudad de Beszel, ciudad que existe en el mismo espacio físico que Ul Qoma. Con esta historia Miéville consiguió su tercer premio Arthur C. Clarke y el premio de la Asociación Británica de Ciencia Ficción.

The Windup Girl es la primera novela de Bacigalupi, autor conocido hasta ahora por sus relatos y novelas cortas con los que había conseguido numerosos premios. Y si atendemos a los premios recibidos esta novela no ha decepcionado a sus seguidores: premio Locus a mejor primera novela, premio Nébula a mejor novela y, ahora, el premio Hugo. En The Windup Girl, definida como biopunk y ambientada en Tailandia en el siglo XXII, tenemos un planeta diferente del que conocemos a causa del calentamiento global, donde la biotecnología está controlada por las megacorporaciones que luchan por aumentar su poder. Emiko es una windup, un ser artificial que ha sido abandonada por su amo y que encuentra refugio en un burdel de Tailandia donde consigue de un cliente la ubicación del banco de semillas de Tailanda, información que Anderson Lake, ejecutivo de una megacorporación, está buscando y por la que llega a un trato con Emiko.

Los premios Hugo llevan distinguiendo desde 1953 a lo mejor de la ciencia ficción y, aunque están lejos de la relevancia que tuvieron en los años sesenta y setenta, siguen siendo un referente obligatorio para los aficionados.

Lo primero que se le viene a la mente a uno cuando se dispone a iniciar la lectura de La dama del lago es que no se acuerda absolutamente de nada de la historia de Geralt de Rivia, Ciri, Yennefer y Jaskier. Hace tanto tiempo de la última entrega de las andanzas del brujo (tres largos años) que hace falta recurrir a un buen resumen o a releer el volumen, si es que se quiere tener la más mínima idea de lo que está pasando.

Lo cierto es que la edición de este libro no ha estado exenta de problemas. Lo primero que hay que advertir al lector es que se va a encontrar con el último volumen en dos partes (y en dos ediciones, la de Alamut y la de Bibliópolis). Problemas con la traducción, excelente, como siempre, de Jose María Faraldo, ha retrasado durante demasiado tiempo este desenlace. La segunda parte ya no ha sido traducida por Faraldo, que se ha limitado a asesorar al nuevo traductor.

Sapkowski desarrolla el final de la serie de Geralt de Rivia de una manera controlada, de una manera pausada y enlazando con maestría escenas de un universo a otro, de un tiempo a otro, a través de pequeños detalles, logrando hacernos saltar de un grupo de personajes a otro sin que apenas nos demos cuenta.

La historia de Ciri, Yennefer y Geralt se desliza por fin cuesta abajo y va cerrando los cabos sueltos que teníamos abiertos, tanto los necesarios para su correcto final –correcto porque no le tiembla el pulso, pero quizá demasiado previsible- como otros que los personajes, sobre todo Ciri, tenían pendientes.

Es difícil hablar de La dama del lago sin reventar la historia. Sapkowski no se corta a la hora de construir un final clásico y trágico, aunque se suavice un poco con la inclusión de el relato Algo termina, algo comienza, al final del segundo volumen y que sirve como «final alternativo».

Digamos que el autor polaco aclara los misterios de la Antigua Sangre y nos brinda una de las descripciones de batalla medieval más interesantes de los últimos años. Alejado del detallismo exacerbado que ataca a muchos autores de novela histórica, Sapkowski nos relata una de las batallas más cruentas y sucias que recuerdo. ¿Qué nos deja esa gran batalla en la memoria? Pues un alegato en su contra igual de grande.

También tenemos algo habitual en los libros del brujo: la conjura política, las negociaciones entre reinos y sus subterfugios, además de la hermandad de las hechiceras y su ansia de poder y control, según ellas siempre en busca de un bien mayor.

Es mejor, quizás, hablar de la saga en su conjunto. Los libros de Geralt de Rivia han supuesto un soplo de aire fresco en una literatura de fantasía épica muchas veces recargada y falta de personajes con los que poder identificarse. Llena de diálogos memorables, humor negro y un cierto aura de realidad, Sapkowski puede estar contento de su obra al completo, una obra que, por fin, podemos todos disfrutar en su totalidad.

En resumen, un gran broche -pese a la incomodidad de estar partido en dos volúmenes, algo que debería solucionarse en nuevas ediciones- que no decepcionará a ninguno de los que hayan seguido al brujo albino desde sus primeros cuentos.