Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Shiro Hamao fue uno de los pioneros del género negro en Japón, debutando a finales de los años 20 y dando un paso más allá de los tradicionales relatos criminales y de misterio que había introducido y popularizado Kido Okamoto.

El discípulo del diablo, publicado por Satori, nos presenta sus dos primeros relatos, el primero, que da nombre al volumen, y el segundo, ¿Fue él quien los mató?, fueron publicados en la revista Shin-Seinen y lograron un gran éxito de público. Por desgracia, Hamao murió en 1935 a causa de un derrame cerebral, dejando una escasa carrera literaria de sólo seis años.

Hamao había trabajado como fiscal de distrito en la ciudad de Tokio durante cuatro años, lo que le proporcionó material de primera mano para sus historias. Además, su labor investigadora destacó por su interés en la psicología criminal, algo que queda patente en estas dos historias cortas.

En El discípulo del diablo asistimos al mismo tiempo a una confesión y una acusación, un verdadero alegato de alguien que se sabe a todas luces un criminal. Hamao explora las relaciones homosexuales, el abuso de drogas y la infidelidad en un relato que nos muestra cómo es el Japón que empieza a recibir la influencia occidental de pleno. Para ser un relato de 1939 se nota que quiere ir un paso más allá -sobre todo en el tema de la homosexualidad- pero lo bordea con cuidado.

En ¿Fue él quien los mató? Hamao usa a la vez un esquema detectivesco clásico -el del asesinato a puerta cerrada- mezclado con una investigación que nos lleva a un complejo nudo de secretos e infidelidad. Resulta muy interesante conocer el sistema judicial japonés de la época y cómo trabajaban fiscales y abogados. Brillante.

En resumen, El discípulo del diablo es un libro interesante para todos aquellos aficionados a la literatura negra de principios de siglo, cuyo mayor aporte resulta ver el filtro y la visión de la cultura japonesa sobre unas historias que nos recuerdan a los inicios del género en Estados Unidos y Europa.

Aprovechando la noticia de que J. K. Rowling está colaborando en una adaptación al musical de Harry Potter, nos hemos preguntado qué novelas han pasado al mundo del musical y han conseguido una adaptación celebrada por público y crítica. La verdad es que esto es una tradición anglosajona y son pocos los que han sido traducidos al castellano, pero la verdad es que hay unos cuantos libros que han logrado un poquito más de fama inmortal gracias a compositores y actores de renombre.

Quizá el musical más famoso de la historia basado en un libro, con adaptación del propio musical al cine con éxito apabullante, sea Los miserables, la obra de Víctor Hugo que se adaptó primero en francés en 1980 y que pasó a triunfar como nadie en el West End y Broadway a partir de su adaptación en 1983. Con deciros que en 2010 cumplió su representación número 10.000 con más de 25 años en escena ya os lo digo todo. Imprescindible.

Wicked es uno de los más recientes espectáculos de este tipo. Basado en la obra de Gregory Maguire Memorias de una bruja mala -inspirada a su vez en El mago de Oz-, Wicked se estrenó en 2003 y lleva diez años en escena en Broadway, lo que convierte a este musical en uno de los más longevos de su historia. Ganador de varios Tony, Grammy y Desk es una visita obligada si pasáis por Nueva York.

Ragtime está basada en la obra del mismo nombre escrita por E. L Doctorow y publicada en 1975. Estrenada en 1996 en Toronto, Ragtime ha pasado con éxito por Broadway y el West End londinense, logrando varios premios Tony y Desk. Ragtime es una representación cuidada al detalle que nos transporta a los felices años 20 del pasado siglo. Una delicia.

Oliver es otro de esos clásicos del musical que han llegado también al cine. Espectáculo basado en el clásico Oliver Twist de Charles Dickens. Estrenada en los años 60, Oliver logró numerosos éxitos tanto en Estados Unidos como en Europa o Australia, incluyendo un Premio Tony. Su paso al cine, que todos tenemos en la cabeza, logró hacerse con el Oscar a la mejor película de 1968.

Y para terminar, hablaros de un musical que por lo menos nos toca de cerca: El hombre de La Mancha. Estrenado en 1965 y usando el recurso de la obra dentro de la obra, nos cuenta la espera de Miguel de Cervantes esperando ser interrogado por la Inquisición. Está basado en el libro de Dale Wasserman. También pasó al cine, siendo el protagonista el recién fallecido Peter O’Toole junto a Sophia Loren como Dulcinea. Sí, es una adaptación muy curiosa que se llevó los premios Tony de más prestigio: el de Mejor Musical y Mejor Música.

Además de todos estos habría que nombrar otros como El color púrpura, El fantasma de la ópera (una auténtica joya), La mujer de blanco o Big River, basada en Las aventuras de Huckleberry Finn. Por no olvidar otras producciones curiosas, como El señor de los anillos, Mujercitas, Sweeney Todd o incluso la versión musical de La naranja mecánica.

¿Y vosotros? ¿Conocéis más libros llevados al musical? Ayudadnos a hacer este listado más grande. Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Se acaba 2013 y desde Lecturalia nos gustaría hacer una pequeña recopilación de los mejores artículos que hemos publicado durante el año. No ha sido una selección fácil entre las casi 400 entradas que os hemos ofrecido, pero creo que al final nuestro listado hace un buen recorrido por los últimos doce meses de noticias y artículos sobre literatura.

En Del cine al libro os hablamos del paso inverso al habitual en el cine: aquellas películas que han sido adaptadas a la novela, algunas veces con resultados más que curiosos.

Autores aislados en sí mismos, con poca relación con el mundo que los rodea, pero, pese a eso, auténticos genios literarios. Os lo contamos en Escritores ermitaños.

¿Nunca habéis sentido la necesidad de darle un buen tortazo a un personaje de ficción? Pues aquí comenzamos nuestro listado de protagonistas insoportables: Seis personajes literarios en busca de un buen bofetón.

Hoy en día son muchos los que buscan publicar sus textos, y no todos quieren seguir el camino tradicional. Os dimos una buena serie de ideas en Consejos para autoeditarse.

Si quieres dedicarte a escribir, la tecnología te ofrece numerosas ayudas. Os hablamos de algunas de ellas en Las mejores aplicaciones móviles para escritores.

Para ser escritor hay dos consejos básicos: leer mucho y escribir mucho. Os hablamos de unas lecturas básicas en Qué hay que leer si se quiere escribir.

Inasequible ante las críticas, Amanda McKittrick Ros publicó y publicó pese a todos los comentarios negativos. Es la increíble historia de la la que llegó a ser considerada como La peor escritora del mundo.

En la prisión de Guantánamo (sí, sigue allí, Obama no la ha cerrado todavía) existe una biblioteca donde los presos pueden acceder a un cierto número de libros. ¿Qué es lo que más leen? Os lo contamos en La biblioteca de Guantánamo.

Una de curiosidades: ¿Cuáles son las mejores primeras frases de la literatura? Os damos las obras para que busquéis esas palabras míticas que han cambiado el curso de la historia literaria.

Hay escritores dependientes del café, el acohol o los adelantos. Os contamos la extraña relación entre autores y figuras maternas… digooo… musas en Grandes escritores y sus musas.

Siguiendo con el artículo anterior, os comentamos por qué la gente que se dedica a escribir no anda del todo bien de la cabeza. Está claro: Los escritores no son personas normales.

La relación entre literatura y música se da de numerosas formas. En La música que suena en tus libros favoritos quisimos hablar de la que los propios autores destacan y muestran en sus textos.

Unas declaraciones de Neil Gaiman que demuestran la importancia de la educación y la cultura gratuitas: Cerrar bibliotecas es como dejar de vacunar.

¿Tu ciudad vive las letras como ninguna otra? Igual debería presentarse a la selección que hace la UNESCO sobre las Ciudades literarias.

Noticia de gran calado y ejemplo de cómo llevar las nuevas tecnologías al servicio de la cultura y el ciudadano: Noruega digitalizará todas las obras en su idioma y las ofrecerá gratis.

De nuevo, una curiosidad: ¿Qué libros tenía el famoso escritor de terror H. P. Lovecraft en su casa? Os lo contamos en La biblioteca de H. P. Lovecraft.

Y para terminar, destacar nuestra pequeña broma del año, la inocentada que pusimos el 28 de diciembre: Franco construyó el Quijote más grande del mundo.

Hasta aquí nuestros artículos destacados del año, aunque siento que me dejo en el tintero un buen número de ellos. ¿Y vosotros? ¿Cuáles han sido los artículos de Lecturalia que más os han gustado en 2013? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

El año 2013 no ha sido bueno con la literatura. Por desgracia, han sido bastantes los autores que han muerto en los últimos doce meses, incluyendo algún Premio Nobel y un buen número de eternos aspirantes al premio. Hoy en Lecturalia vamos a recordar a algunos de ellos.

– Chinua Achebe fue durante años el autor africano con más números para llevarse el Nobel. No muy conocido en España, su obra más importante es Todo se desmorona, una novela de los años 50 en la que mezclaba tradición oral y mitos occidentales.

– Iain Banks destacó tanto por sus novelas de ciencia ficción, publicadas como Iain M. Banks, como por el resto de su narrativa. El creador de la serie de La Cultura fue un activista de izquierdas y una voz muy escuchada en Inglaterra. Con sólo 60 años, una pérdida temprana.

– Elsa Bornemann también nos dejó en mayo de 2013. Esta autora argentina fue una de las grandes escritoras de literatura infantil y juvenil de su país, con decenas de libros, hoy clásicos en las escuelas. Ganó el Nacional de Literatura Infantil y entró en la prestigiosa lista de la IBBY.

– Tom Clancy destacó por su carrera de más de treinta años al frente de las listas de ventas gracias a sus best-sellers sobre la inteligencia americana y sus guerras secretas por el mundo. Suyos son verdaderos clásicos del espionaje llevados al cine como La caza del octubre rojo, Peligro Inminente o Juego de patriotas.

– Stéphane Hessel ocupó un puesto destacado en nuestras librerías gracias a ¡Indignaos!, libro de cabecera para muchos en el 2011 y que formó parte del ideario del movimiento 15M. Su obra y su vida deberían servir de ejemplo para muchos.

– José Luis Sampedro. Auténtico maestro de las letras y uno de los autores más lúcidos de las últimas décadas, su muerte a los 96 años se llevó muchas reflexiones todavía por nacer. Su obra, tanto ensayística como narrativa, fue ejemplar y todos recordamos obras como El río que nos lleva, La sonrisa etrusca, El amante lesbiano o La senda del drago.

– Elmore Leonard escribió numerosas obras de genero negro y criminal. Sus novelas, relatos y guiones configuraron cuarenta años de género en Estados Unidos. Películas como Cómo conquistar Hollywood, Jackie Brown, o la serie de televisión Justified, así lo atestiguan.

– Doris Lessing recibió el Premio Nobel en 2007 como reconocimiento a toda una carrera vital dedicada a las letras y a la lucha en defensa de los más desfavorecidos desde que iniciara su carrera en 1950 con Vencida por la sabana. Una pérdida irreemplazable.

– Richard Matheson fue uno de los grandes autores del género fantástico del siglo XX. Muchos de sus cuentos y novelas fueron llevados a la gran pantalla, como El increíble hombre menguante o, tal vez, su obra más conocida: Soy leyenda. A lo largo de su carrera recibió premios como el World Fantasy Award o el Stoker.

– Si alguien era el maestro de la ciencia ficción y la aventura, ese era Jack Vance. Maestro de maestros, novelas como Los príncipes demonio, El último castillo o Lyonesse hicieron de Vance uno de los referentes del siglo XX para cientos de escritores.

– Frederik Pohl nos dejó en septiembre, confirmando un año nefasto para el género fantástico. Pohl fue tan buen escritor como editor: de sus manos salieron algunos de los más grandes autores del siglo XX y al mismo tiempo ganó premios como el Hugo o el Nébula.

– Tom Sharpe fue poseedor de una de las plumas más afiladas de Inglaterra. Sus estudios de antropología y sus numerosos trabajos académicos le brindaron la posibilidad de diseccionar la sociedad inglesa con una fiereza tranquila y muy británica. Su personaje Wilt es uno de los inmortales del humor.

– Javier Tomeo quizá no fuera tan conocido como otros autores españoles de su generación, pero lo cierto es que su obra merece un aplauso sincero y una revisión. Tras 45 años de carrera literaria, Tomeo llegó a publicar en 2013 su último libro, Constructores de monstruos, novela de humor negro y goyesco, que se hace, hoy, necesaria.

Estos son sólo algunos de los autores que este 2013 nos ha arrebatado. La lista es, por desgracia, más amplia. Esperemos que el 2014 nos trate mejor y en lugar de desapariciones nos traiga más libros, novelas y ensayos por descubrir.

En 1963, el gobierno del general Franco trató de iniciar una campaña de publicidad utilizando el libro Guinnes de los Récords como plataforma. Su idea: construir el libro más grande del mundo.

Son las siete de la mañana. Estamos a las afueras de Arenales, un pequeño pueblo cerca de Tomelloso, en mitad de La Mancha. El aire frío barre los campos de trigo con las primeras luces de la mañana. Al poco rato aparece Fidel, lugareño y dueño del único bar y gasolinera de la zona, donde hemos dejado el coche. Nos metemos en su Patrol y salimos por una carretera secundaria hasta tomar el desvío que nos lleva hasta una pista forestal. Atravesamos un arroyo y nos encontramos con un grupo de álamos que se levantan desafiantes contra el fuerte aire.

–Todo esto lo plantaron entonces -nos cuenta Fidel, que ya ronda los sesenta años-, cuando vinieron a construir el libro. La cosa iba para grande.

Bajamos del todoterreno y atravesamos los primeros árboles. Lo primero que llama la atención son los escombros y ruinas de color blanco que ocupan sus buenos doscientos metros cuadrados. Pese al tiempo y lo descuidado de la zona, los matojos y malas hierbas se han adueñado del lugar, todavía se puede apreciar la disposición de las viejas construcciones, dispuestas alrededor de una plaza que apenas se puede, hoy en día, imaginar.

–Allí en el centro iba el libro. Todo esto iba a ser un museo del Quijote. Nos prometieron que vendría mucho turista… pero al final, nada de nada.

Sólo al acercarnos nos damos cuenta de la magnitud del proyecto. En ese círculo rodeado de piedras se conserva la base de lo que iba a ser el libro más grande del mundo, con más de veinte metros de altura y cinco de ancho. Un auténtico monolito dedicado al más español de los héroes literarios, Alonso Quijano.

En 1963 el gobierno de Franco buscaba promoción internacional y lavar su imagen de régimen autoritario y poco dado a fomentar la cultura. La aparición de El libro Guinness de los Récords se vio como una oportunidad de difundir la imagen de España en el extranjero, atraer turistas y montar una inauguración con prensa europea y americana. La idea de utilizar un libro gigante fue, según se cuenta, de Manuel Fraga. Que al final fuera el Quijote fue una decisión personal de Franco.

Hasta esta zona de Castilla se desplazó un verdadero contingente de obreros que comenzaron con las primeras construcciones y los cimientos del libro, cuya construcción fue encargada a la Imprenta Nacional. La Guardia Civil rodeó el pueblo los primeros meses, no querían filtraciones ni problemas de seguridad.

–Fue una verdadera locura -nos cuenta Fidel mientras terminamos de hacer fotos al lugar-. Pasamos seis meses casi incomunicados. Eso sí, trabajo no faltó. Vinieron de Madrid con un montón de planos y material. El libro se comenzó a construir aquí mismo. Tenían que haberlo visto, una maravilla.

Fidel es un experto en la historia local. En su bar guarda fotos y recortes de periódico de los últimos cuarenta años sobre Arenal. Aunque durante la construcción del Quijote gigante no se permitían las fotos, todavía conserva algunas tomadas a escondidas. Las ha enmarcado y es lo primero que puedes ver al entrar en su bar, donde, al terminar nuestras fotos, vamos a tomar un café y calentarnos un poco.

–La verdad es que fue una lástima -nos confiesa-, todos estábamos muy ilusionados. Pero de repente, sin previo aviso, lo destruyeron todo y se fueron. Nos quedamos de piedra.

No es de extrañar. La decisión de destruir el Quijote más grande del mundo se tomó pocas semanas antes de la inauguración. Cuando el aparato de prensa del gobierno franquista se preparaba para inundar redacciones de todo el mundo, llegó la noticia que nadie esperaba: Mao, el dirigente Chino, acababa de presentar en Pekín una réplica a escala de treinta metros de su famoso Libro Rojo. Franco montó en cólera. El proyecto ya estaba terminado y el dinero agotado por completo. Fraga intentó salvar el libro argumentando que seguía siendo el Quijote más grande y que saldrían en el libro, pero la idea no cuajó: aparecerían en segundo lugar, por debajo de los comunistas. Impensable.

Fidel descuelga las fotos para que las veamos. En sus tiempos también había una maqueta con todo el complejo terminado, el libro, el museo y hasta una escuela nueva para el pueblo. Todo fue reducido a escombros en un par de días. El libro se desmontó y nadie sabe el destino final de sus piezas. Se rumorea que o bien las quemaron o que las tapas acabaron en el Pazo de la familia Franco en Galicia. Nadie lo sabe con seguridad.

Abandonamos a Fidel mientras entran los primeros parroquianos y algún conductor extraviado. Fuera el sol ya brilla y en la lejanía imaginamos la presencia poderosa del Quijote de Cervantes. En la distancia, los molinos de viento nos parecen gigantes.

Actualizado 28/12/2013: Como ya habréis imaginado, este artículo es una pequeña broma que hemos preparado para celebrar el Día de los Inocentes. ¡Muchas gracias a todos los que han compartido la noticia!

En este blog ya hemos hablado de la reciente edición de los cuentos completos de James Graham Ballard, el canto del cisne de la colección Literatura Fantástica de RBA que está llamado a ser uno de los acontecimientos editoriales del año, y no solo para los lectores de género. En otra entrada vimos cuáles eran, en mi modesta opinión, las cinco mejores novelas del británico, pero la producción breve de Ballard es tan brillante que aquella entrada no reflejaba en absoluto qué era lo mejor que había escrito el visionario autor.

Vaya por delante que los Cuentos completos de J. G. Ballard constan de más de mil páginas, y que es prácticamente imposible decantarse por solo cinco relatos, habida cuenta de que muy bien podría haber escrito… ¿cuántas?, ¿veinte obras maestras? Este es, por fuerza, un listado subjetivo, y mañana podría hablar de otros cinco cuentos, pero allá vamos.

Por orden cronológico de escritura, comienzo con Tiempo de paso. Podría considerarse una humorada, pero, visto el tirón que películas y novelas como El curioso caso de Benjamin Button y La mujer del viajero del tiempo, da la impresión de que es un relato precursor, y vaya por dios, ya les he hecho el spoiler. Sin embargo, Ballard sabe deconstruir esta temática para llenarla de humor e ironía, dobles sentidos y ese distanciamiento tan de cirujano que aplica el escalpelo sobre el cuerpo yerto del paciente y no encuentra nada digno de emocionar hasta el llanto, sino desarrollos lógicos e implacables de una historia que solo puede acabar de una manera. Aún no tenemos al Ballard maestro incontestable de la narrativa breve, pero este es un primer aviso en toda regla.

Siempre he considerado El gigante ahogado el mejor cuento de J. G. Ballard. La provocación permanente, las ideas visuales e impactantes y la manera de retorcer tramas hasta exacerbar la incomodidad del lector hallan aquí uno de sus máximos exponentes. Los seres humanos, se nos viene a decir, no somos más que turistas y carroñeros dispuestos a desmantelar un cadáver mastodóntico de alguien que podría ser dios, y que de hecho acaba convirtiéndose en algo que podría ser una catedral, o un parque de atracciones. Somos una versión hooligan de los liliputienses de Jonathan Swift. Nunca volverán a ver imágenes de ballenas varadas en la playa sin pensar en este cuento.

El índice es una vuelta de tuerca que, si te la cuentan de viva voz, prácticamente resulta imposible que salga bien. Y, sin embargo, Ballard la salda con uno de esos no-cuentos que, sintiéndolo mucho, hacen que este articulista vaya a dejar fuera de esta entrada algún relato de Vermillion Sands o de los múltiples relatos llenos de imágenes chungas que nos muestran las ruinas de los alrededores de Cabo Kennedy. La biografía tumultuosa y facetada de Henry Rhodes Hamilton, una especie de mesías británico típicamente ballardiano, solo puede reconstruirse de una manera: con un índice temático que, sin embargo y pese al aparente caos, adquiere todo su sentido leído en orden alfabético. Expresiones como tour-de-force parecen hechas para cuentos como este.

Teatro de operaciones es, lisa y llanamente, el cuento con más mala leche que surgió de la mente calenturienta de Ballard, que ya es decir. Nos habla de una hipotética guerra civil en un Reino Unido que, cuando Ballard escribió esta historia, se hallaba sumido en una época turbia y conflictiva en la que no habría sido de extrañar que la cosa se saliera de madre, como atestiguan las letras de los Sex Pistols o de los Clash. ¿Y qué hace nuestro autor para acentuar el efecto de advertencia? Ni más ni menos que poner en las bocas de todos los personajes de la trama (primeros ministros británicos, opositores marxistas y fuerzas de intervención estadounidense) las palabras auténticas y literales de los protagonistas de la guerra de Vietnam. Perverso y (si se sabe leer entre líneas) divertidísimo a partes iguales.

La unidad de cuidados intensivos es una feroz diatriba contra la institución familiar, que Ballard trata con auténtica saña. El viejo adagio de que la familia que se odia unida permanece unida alcanza aquí su máxima expresión, pero a la manera de Ballard: con la intromisión permanente de lo audiovisual, y con una reflexión muy seria sobre la incomunicación física en el seno de una pareja, e incluso de una familia completa. A todos aquellos que lo flipan con la serie Black Mirror y la consideran el no va más de lo moderno y el futuro de la televisión les recomiendo que lean este cuento… de hace treinta y cinco años. Todo, absolutamente todo, las dos temporadas enteras de la serie, está en este relato. Y no exagero, créanme.

¿Cuáles son sus relatos favoritos de Ballard? Opinen en la zona de comentarios, por favor.

A los gatos no les gusta que leas. Está más que comprobado. Ponte en el sillón, acomódate, pon algo de música y abre un libro. En menos de un minuto habrá un gato trepando por encima de ti y tratando de aplastar el libro bajo sus zarpas. Sin duda, temen algo: que descubramos su verdadera naturaleza extraterrestre y sus poderes de control mental. Así pues, para estar prevenidos, no estaría de más que conociéramos algunos de los más conocidos, y divertidos, libros sobre gatos o con gatos como protagonistas.

El gato negro, de Edgar Allan Poe, es uno de los relatos más clásicos del horror. Publicado en 1843, nos enseña lo que puede pasarnos si es que en un acceso de ira nos metemos con nuestro gato. La venganza es un plato de sardinas que se sirve frío.

Soy un gato, de Natsume Soseki, se publicó en 1906 y nos muestra a un gato protagonista y cínico, que aprovecha para desmontar los hábitos y costumbres de la sociedad japonesa de principios del XX, en pleno proceso occidentalizador. Genial para comprender cómo nos ven nuestros amos felinos.

El paraíso de los gatos y otros textos gatunos es una divertida antología publicada por Nórdica con textos de Zola, Twain, Kipling y Saki e ilustrada con maestría por Ana Juan, Elena Ferrándiz, Adolfo Serra y Javier Olivares. Un libro con la afilada visión de cuatro maestros de la literatura universal rendidos a los pies de los gatos.

Dentro de la literatura juvenil habría que destacar la serie de los Gatos Guerreros, de Erin Hunter, que ya van por su quinta entrega y que cuenta la historia de cuatro clanes gatunos enfrentados a un mal misterioso. No son los conejos de La colina de Watership, pero está bastante bien. Si is interesa formar a vuestros hijos en la verdadera fe gatuna, no dejéis de buscar la colección de Gatos de la editorial Lata de Sal.

Si queréis leer una historia de sentimientos reales, nada mejor que La historia de un gato callejero llamado Bob, donde el músico callejero James Bowen nos cuenta cómo el pequeño gato Bob le cambió la vida y le ayudó a dejar la heroína y las calles. No hay nada como un buen gato a nuestro lado en los momentos difíciles.

Por último, el libro definitivo. Si tenéis gato, ya sabéis de lo que hablo, pero ¡chst! que no salga de aquí: Cómo saber si tu gato planea matarte, de The Oatmeal, nos enseña la verdad sobre los gatos, su lado más oscuro y extraño. Que no te vean leerlo… sobre todo si lo haces antes de limpiarles su cajón de arena.

Basados en marketing, aupados por las editoriales, apilados junto a las cajas de los supermercados, anunciados en TV, avalados por premios… las cifras de venta de los best-sellers se derrumban muy por encima de lo esperado en España. Las cifras -no oficiales, eso sí- hablan de hasta un 50% menos en los títulos sobre los que las grandes editoriales habían puesto sus esperanzas.

Pero claro, esto es un poco vago, ¿verdad? En primer lugar habría que tener claro un concepto muy, pero que muy básico: Un best-seller es un libro que se vende muchísimo, tanto que copa las ventas y que arrasa a la competencia. Ejemplo de hace muy poco: 50 sombras de Grey (1.000.000 de ejemplares vendidos en 2013). Si el libro en cuestión no vende tanto, no es un best-seller, por mucha ilusión que le hicera a la editorial. ¿Qué quiero decir con esto? Que a los best-sellers los eligen los lectores y no las editoriales.

Si en los últimos años hemos asistido a un declive en las ventas podemos entender que se ha producido por varios motivos. El primero, y creo que es el más importante, es la crisis. La gente está para pocos gastos y comprarse un best-seller no es una prioridad, sobre todo teniendo en cuenta que la mayoría de las veces un libro de este calado da para una lectura y gracias. El segundo casi lo cuento en el primero: la calidad de estos supuestos best-sellers cada vez es más dudosa y lo máximo que encuentras son libros con títulos clonados, portadas vergonzosamente similares y argumentos manidos, todo fruto del departamento de marketing en busca de un producto similar al que mejor esté funcionando.

De nuevo, una explicación. Nos encontramos con la paradoja de una oferta de títulos como nunca antes en la historia, pero cuya variedad real -si agrupamos esos productos similares- es escasa. Así pues, un lector que acuda a comprar un libro «best-seller» se va a encontrar con tres o cuatro variantes de libros que, además, son muy parecidos a los del año pasado. ¿Vale la pena dejarse el precio de una tapa dura en eso?

Súmese a los anteriores puntos que los primeros libros en ser digitalizados en la red son esos best-sellers. A la hora de probar, teniendo en cuenta la situación económica y la crisis de contenidos, no me extraña que esos potenciales superventas sean los más descargados: es el reverso tenebroso de la publicidad. Habrá que ver, por otra parte, si alguien es capaz de terminárselos o de decidir regalarlos, destino habitual de estos libros.

En cualquier caso, los datos de este 2013 son sin grandes autores, como Follett, y en un cambio de ciclo sobre el juvenil que nadie ha logrado seguir tras Suzanne Collins. Nos falta conocer los datos sobre el último de Reverte, que es un clásico para regalar. Por no hablar, claro, de las ventas de Belén Esteban, el best-seller definitivo.

Híbridos de poesía y relato, los minicuentos son una tendencia cada vez más apreciada por autores y lectores. Como pasa también con cierta poesía, me viene a la mente el haiku, son de fácil práctica pero de complejo dominio, de tal modo que son muchos los que se lanzan a probar suerte con ellos pero, al final, son pocos los que consiguen un gran resultado. Si bien su publicación sigue siendo un trabajo arduo, existen algunas editoriales que dan cierto margen a estas pequeñas joyas, pero hay que decir que tampoco abundan. Este año se han publicado algunos libros a destacar y que suponen un regalo excelente para aquellos que gustan de verse sorprendidos.

Amargord es una de esas editoriales que prestan atención al minicuento y le han dado una colección propia: Cana negra. Este año hemos encontrado dos títulos a destacar:

Un escarabajo de siete patas rotas, de Santiago Eximeno. Cualquiera que haya mostrado interés por el microrelato y la tuiteratura debe conocer a Eximeno y su alter ego Cruciforme. Con el título entresacado de un poema de Neruda, el libro de Eximeno está cargado de tristeza y melancolía, alejado del humor negro y del chiste fácil. Un escarabajo de siete patas rotas habla del dolor personal, del paso del tiempo, de nuestra fragilidad, y lo hace con maestría.

Esa dulce sonrisa que te dejan los gusanos, de Alberto García Teresa. García Teresa se mueve más en el mundo de la poesía, está muy reciente su Abrazando vértebras, y se nota en su manera de escribir estos pequeños cuentos. Su ritmo, su manera de enseñar, de mostrar más que de golpear (como hace Eximeno) con sus relatos hacen de este libro, cargadísimo de humor negro, de memento mori, una obra intimista que nos invita a participar de su malsana inocencia.

Este año nos ha seducido la publicación de El libro de los pequeños milagros, de Juan Jacinto Muñoz Rengel, publicado por Páginas de Espuma, otra de las editoriales que se arriesgan con antologías de relato. Este libro contiene un muestrario negrísimo de diminutos cuentos fantásticos y llenos de referentes, que banalizan, por así decirlo, nuestros miedos y nuestras esperanzas. No sé si es porque comparto muchos de los referentes de Muñoz Rengel, pero lo cierto es que me lo he pasado de fábula con sus cuentos.

Y por último, recién sacado del horno, Las otras criaturas, de Eugenio Mandrini, uno de los autores más veteranos dedicados al minicuento y que también es más conocido por su obra poética. Cuentos cortos y salvajes para aquellos dispuestos a dejarse atacar por ellos. Una joya (pequeña, eso sí). Gracias a Menoscuarto por otra excelente edición.

¿Y vosotros? ¿Os gusta leer minicuentos? ¿Y escribirlos? ¿Qué otros títulos interesantes conocéis para empezar el 2014? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

La literatura juvenil es una de las más compradas y regaladas. El auge de las novelas para jóvenes adultos tiene mucho que ver en todo esto y podríamos decir que hay un antes y un después para la literatura juvenil tras el éxito que supuso la publicación de la saga Crepúsculo y, mucho antes, el impacto de Harry Potter.

En cualquier caso, esta clase de libros son complicados de regalar así, en frío, ya que los propios jóvenes saben qué sagas quieren seguir y están perfectamente al tanto de sus lanzamientos favoritos. Así que, pese a la dificultad, vamos a tratar de recomendar unos pocos títulos que por su calidad y originalidad pueden complementar perfectamente las lecturas de Blue Jeans, Veronica Roth o Suzanne Collins.

Anima Mundi, de Elia Barceló, acaba de ver publicado su segundo volumen, Hijos de Atlantis, que complementa a Hijos del Clan Rojo. Recomendables tanto por la calidad literaria que atesora Barceló, como por el sentido de la maravilla que logran despertar. Fantasía en estado puro para jóvenes -y no tan jóvenes- con hambre de imaginación.

Las ventajas de ser un marginado, de Stephen Chbosky, no es exactamente una novedad, pero el estreno de la película homónima este año le ha dado una segunda vida. Una historia tierna, real y que nos ha llegado a todos los que en algún momento no éramos exactamente los más populares del instituto.

La canción secreta del mundo, de José Antonio Cotrina. Para mí, uno de los libros juveniles fantásticos del año. Cotrina es capaz de mezclar la dureza más extrema con un lenguaje visual parecido al de Gaiman o Burton. Para los chicos y chicas que les guste verse sorprendidos.

La isla de Bowen, de César Mallorquí. Otro libro de 2012 que no nos cansamos de recomendar. Alejado de las grandes sagas, tan de moda actualmente, La isla de Bowen es un libro de aventuras, adaptación moderna de las clásicas historias de Verne llena de emoción, intriga y acción.

Ajedrez para un detective novato, de Juan Soto Ivars, se llevó el Premio Ateneo Joven y supone un divertido acercamiento a la novela negra con un personaje inolvidable como Marcos Lapiedra. No es un libro fácil, tampoco y estaría enmarcado dentro del género para nuevos adultos un paso más allá del juvenil.

Por último, recomendar Astérix y los Pictos, la última entrega de los héroes galos con nuevos padrinos. No es como los mejores de Uderzo y Goscinny, pero está muy bien y es una manera genial de crear amor por el cómic. Regalazo.

¿Y vosotros? ¿Cuál es vuestro libro juvenil del año? ¿Qué vais a reglar o qué querríais que os regalaran? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.