Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

En pleno Caribe, cerca de la isla de Antigua, existe una pequeña isla conocida como Redonda. Apenas es un peñasco que aguanta los envites del mar y está deshabitada. Entonces, ¿qué tiene de especial?

La historia de Redonda se remonta a 1865, cuando Matthew Shiel compró la isla y le pidió -o al menos así cuenta la leyenda- a la Reina Victoria el título de Rey de Redonda, que le fue concedido mientras no se opusiera a los intereses del Imperio Británico. Esta anécdota podría haber quedado aquí si no fuera por la desbordante imaginación del hijo de Matthew Shiel, el escritor conocido como M. P. Shiel.

Shiel inventó -¿o tal vez no?- su coronación por un obispo de Antigua como rey a los quince años y mantuvo en varios de sus escritos referencias a la isla, algo que comenzó a hacer a partir de 1929. M. P. Shiel fue un reconocido autor de ciencia ficción y fantasía, autor de numerosas obras y seriales de las que La nube púrpura es la más conocida en castellano, aunque su Yellow Danger (anticipación del personaje de Fu-Manchú) logró un gran éxito internacional.

Lo cierto es que este reino ¿inventado? pasó a manos de un protegido de Shiel, el también escritor John Gawsworth. Aquí el asunto se vuelve más complicado. Al parecer Gawsworth fue nombrando herederos y vendiendo el título a varios escritores… hasta que Jon Wynne Tyson reclama el trono tras comprar los derechos de la obra de Shiel… algo que, por lo visto, también había sido revendido en otras ocasiones.

A partir de aquí se suceden los monarcas literarios, como Marvin Kitman, William Scott Home o Aleph Kamal, aunque la línea más oficialista parece aceptar que Wynne Tyson cedió el trono al español Javier Marías en 1997. Hoy en día, sin embargo, hay dos aspirantes al trono literario de Redonda, y cada uno de los cuales cuenta con una corte al uso, con numerosos títulos nobiliarios otorgados.

De hecho, hay varias sociedades literarias basadas en el Reino de Redonda que se reúnen de vez en cuando la Fitzroy Tavern de Londres, para discutir de libros y de política redondina. Marías, el Rey Xavier I, le ha dado el nombre de Reino de Redonda a la editorial que dirige.

Sin duda, el Reino de Redonda es uno de esos lugares míticos del imaginario literario, con una historia casi fantástica, ideales para dejar volar los sueños y crear uno, o varios, reinos literarios apropiados para cada ocasión. ¿Qué opináis? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Es una imagen que muchos tienen en la cabeza: un hombre mayor, en medio de la multitud, levanta la mano con tres dedos extendidos, con el pulgar y el meñique recogidos. Se hace el silencio. Luego, el resto de la gente repite el gesto. Frente a ellos, a la joven Katniss se le encoge el corazón cuando las fuerzas de seguridad sacan al anciano de entre el público, lo arrodillan y le vuelan la cabeza de un disparo.

Es una de las escenas de Los juegos del hambre, la novela de Suzanne Collins, hoy en día todo un éxito internacional cuyas adaptaciones al cine han llegado a casi todo el mundo. Ese gesto que os contamos es el de apoyo a la rebelión, al inconformismo, una constante en la distopía presentada por Collins.

Pues bien, ese gesto ha traspasado las páginas del libro y la pantalla de cine para ser utilizado en la vida real. Tras el último golpe de estado militar en Tailandia, cientos de personas han comenzado a usar el saludo descrito por Collins como forma de reclamar un cambio democrático en su país. Las autoridades tailandesas se han dado cuenta y ya han comenzado a vigilar su uso. Según algunas fuentes, no van a detener a una persona que lo haga en solitario, pero la cosa podría cambiar si lo hacen en grupo.

Me parece fascinante que un gesto concebido en Estados Unidos para una distopía juvenil acabe como símbolo de un movimiento social en Tailandia. Esto va más allá que el uso de las caretas de Guy Fawks de V de Vendetta en las numerosas protestas de hace unos años, así como por el colectivo Anonymous. En esta ocasión el salto es tan grande que parece imposible. La globalización cultural está aquí, desde luego, y parece que ha llegado para quedarse.

Hannibal es una serie de televisión producida por la NBC de la mano de Bryan Fuller, que ya había probado suerte antes en la televisión con series magistrales, Tan muertos como yo, Wonderfalls o Criando malvas -todas injustamente canceladas-, basada en la obra de Thomas Harris.

Todos recordamos a Hannibal, claro, el incomparable protagonista (o antagonista) de El silencio de los corderos y que Anthony Hopkins dio vida con una maestría insuperable. No sólo esta novela de Harris fue adaptada al cine, ya que Hannibal, Hannibal, el origen del mal y El dragón rojo también fueron llevadas a la gran pantalla… aunque no todas con el mismo éxito.

La serie de Hannibal se basa en El dragón rojo, el primero de los libros que escribió Harris con Hannibal como pieza central, aunque en realidad es Will Graham, un experto en perfiles del FBI, el protagonista. Lecter ayuda a Graham en la búsqueda de un asesino en serie mientras la relación entre los dos va más allá de lo profesional.

Lo cierto es que la adaptación en la serie alarga un pequeño momento del libro y lo transforma completamente. Sin duda El dragón rojo es un libro genial para aprender de dónde viene Hannibal, pero, a mi juicio, la serie amplía con acierto la relación entre los dos y es más rica en cuanto a simbolismo.

Para saber más sobre los asesinos en serie y cómo se confeccionan los perfiles psicológicos, además de para conocer de cerca a aquellos que se dedican a perseguir a este tipo de monstruos, recomiendo dos libros de Robert K. Ressler:

Dentro del monstruo, escrito junto a Tom Schachtman, nos enseña dos entrevistas en profundidad a John Wayne Gacy y Jeffrey Dahmer, dos verdaderos «Hannibals» de la vida real. No apto para estómagos sensibles.

En Asesinos en serie, Kessler habla más sobre su trabajo. Hay que tener en cuenta que fue él el que acuñó el término «asesino en serie» y que fue pionero en el desarrollo de perfiles psicológicos. De hecho, incluso fue asesor para la película de El silencio de los corderos.

Si estáis interesados en el tema y queréis ampliar vuestros conocimientos en asesinos famosos, nada mejor que el libro de Juan Antonio Cebrián, Psicokillers, donde nos habla desde el Vampiro de Düsseldorf al Ogro de Nueva York.

Como curiosidad, hace poco que salió La sabiduría de los psicópatas, de Kevin Dutton, donde se analiza cómo para triunfar en el siglo XXI se exigen cualidades muy cercanas a las de estos asesinos: ser atrevido, carismático, implacable, frío y seguro de sí mismo.

¿Y vosotros? ¿Qué os parece Hannibal? ¿Os gustan más los libros sobre el doctor Lecter? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

John Banville ha sido anunciado hace pocos minutos como el ganador del Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2014.

John Banville es más que un escritor. Además de sus obras de narrativa, como El mar o Antigua luz, Banville es también muy conocido, me atrevería a decir que casi más que con su verdadero nombre, por las obras de novela negra que ha publicado bajo el nombre de Benjamin Black, que han sido adaptadas a la televisión muy recientemente. Además, como ya comentamos, Banville es el encargado de revivir al mítico Philip Marlowe.

Sin duda, un premio merecido con el que Banville se une a otros importantes autores que recibieron el premio en anteriores ediciones, como Antonio Muñoz Molina, Philip Roth, Leonard Cohen o Amin Maalouf, consolidando este galardón como una de las referencias literarias internacionales.

Creados en 1981 y gestionados por la Fundación Príncipe de Asturias, los premios son entregados en Oviedo durante un acto académico. Habrá que ver, a partir de ahora, quién preside los premios, ya que para la fecha de entrega es más que probable que el actual príncipe haya pasado a ser Felipe VI, rey de España, pasando el título a su hija, la princesa Leonor, todavía demasiado joven como para dar el habitual discurso.

Jeff VanderMeer no es un autor demasiado conocido para el gran público, aunque ha ganado premios tan importantes como el World Fantasy Award y ha sido finalista del Hugo, del Stoker o del Philip K. Dick. Dedicado a la novela fantástica, VanderMeer es uno de los principales teóricos y practicantes de la corriente denominada New Weird, donde destacan autores como China Mieville.

Aniquilación es la primera parte de la Trilogía Southern Reach, un ambicioso proyecto en el que VanderMeer ha logrado con mucha habilidad crear una serie de novelas en las que el elemento humano y la calidad literaria se unen a una idea onírica que mezcla ese ambiente entre la ciencia ficción y el fantástico que caracteriza al New Weird.

Destino es la editorial que nos trae esta trilogía, y no el sello de Planeta dedicado al fantástico que es Minotauro, supongo que en un intento de potenciar ese limbo en el que la novela parece existir, sin pertenecer a un género definido.

Según su sinopsis:

El área X es un lugar remoto y escondido declarado zona de desastre ambiental desde hace décadas. La naturaleza salvaje ha conquistado el lugar y su acceso está prohibido. La agencia estatal Southern Reach ha enviado diversas expediciones, pero casi siempre han fracasado, algunas han sufrido terribles consecuencias.

Esta es la expedición número doce. El grupo está compuesto por cuatro mujeres: una antropóloga, una topógrafa, una psicóloga y la narradora, una bióloga. Su misión es cartografiar el terreno y recolectar muestras, anotar todas sus observaciones, tanto de su entorno como de sus compañeras. Pronto descubren una gran anomalía geográfica y formas de vida más allá de todo entendimiento. Mientras se enfrentan a una naturaleza tan bella como claustrofóbica, el pasado y los secretos con los que cruzaron la frontera se vuelven cada vez más amenazantes.

La narración en primera persona de la bióloga es un recorrido a través de su conciencia y recuerdos, en la que, además, no podemos estar realmente seguros de lo que nos cuenta, aunque ella crea que es real. En este primer libro apenas encontraremos indicios de lo que es el área X, pero sí de su naturaleza irreal y maravillosa. Mezcla de aventuras, reflexión y fantasía, Aniquilación se muestra como si leyéramos El corazón de las tinieblas pasado por el tamiz de un Brian Aldiss en estado de gracia.

Vodafone

Sí, habéis leído bien: ¡libros gratis! La gente de Vodafone acaba de lanzar una aplicación llamada App Vodafone L2 que permitirá a todos los usuarios de la L2 del metro en Madrid descargarse un libro al mes totalmente gratis. Además, no hará falta ser cliente de Vodafone para utilizarla, así que todos los viajeros de la línea están de enhorabuena. La app está disponible tanto para iOS como para Android.

El funcionamiento de la app es sencillo, te descargas el libro mientras viajas por la L2 y luego puedes leerlo offline donde mejor te convenga. Vodafone L2 tiene además un agregador de noticias por si a primera hora de la mañana no estás como para ponerte a leer un libro y prefieres enterarte de la actualidad.

Vodafone ha llegado a un acuerdo con la editorial Penguin Random House para un primer bloque de seis meses, donde los libros que se van a poner a disposición del público son verdaderos superventas, como El mundo amarillo, de Espinosa, La catedral del mar, de Falcones, La hermandad de la Sábana Santa, de Julia Navarro, La casa de los amores imposibles, de Cristina López Barrio, Te daré la tierra, de Chufo Lloréns y El verano de los juguetes muertos, de Toni Hill. Seis libros para seis meses, de junio a noviembre.

Si pasáis por las estaciones de Sol Vodafone, Ópera o Goya, os daréis cuenta de que tienen algo diferente: han decorado sus pasillos con imágenes de la biblioteca de la Real Academia Española. También es posible que os encontréis con algunos personajes de libro compartiendo metro con vosotros y contaréis con puntos de información por si tenéis alguna duda con respecto a la app y cómo funciona.

¿Qué os parece la idea? Desde luego, esto le aporta algo más al trabajo que viene haciendo la gente de Vodafone dando cobertura a toda la línea 2 y que se suma al propio trabajo del metro de Madrid y sus puntos de biblioteca.

Si sois usuarios habituales del metro de Madrid creo que os interesa. Podéis descargar la app Vodafone L2 desde este enlace: http://goo.gl/NCKo8s

Hoy en día tenemos en nuestro teléfono, o en nuestra tableta, toda la potencia que podíamos esperar de un buen ordenador de hace tan sólo unos años. Es de esperar, pues, que además de las herramientas básicas para escribir y organizar notas vayan surgiendo apps capaces de ser una ayuda especializada para los escritores. En la tienda de Google para Android van apareciendo este tipo de aplicaciones y hay algunas que nos han llamado la atención.

Character Creator for Writers es una sencilla app con la que crear fichas completas de los personajes de nuestras novelas o cuentos. Es cierto que está en inglés, pero no es muy complicada de manejar y contiene numerosos menús para que podamos ir completando la información desde cualquier lugar. Hábitos, estado civil, actitud, modo de vestir, rasgos de personalidad… todo a un click de distancia.

Si lo tuyo es más el guión, te recomiendo DubScript Screenplay Writer, un editor simple, con pocas distracciones, que está preparado para trabajar por escenas, colocar bien los diálogos o las marcas de lugar, todo con un sistema de borradores y revisión muy bien pensado. Eso sí, requiere un poco de aprendizaje y, sobre todo, saber bien cómo se estructura un guión.

Uno de los fenómenos más interesantes de Internet y las redes sociales en relación con la literatura es la escritura colaborativa. Ahora es más fácil que nunca desarrollar proyectos en común con otros autores, y sí, existen también apps dedicadas a esta modalidad de narración. Destacaría Story Writers y Writers Block, aunque, por desgracia, casi todos los usuarios existentes escriben en inglés. Eso no quita para que comience una nueva comunidad dedicada al castellano.

Si lo que quieres es practicar unos cuantos ejercicios básicos de taller literario, lo mejor es que uses Retos de Escritura, una aplicación que te ofrece una serie de desafíos en cuanto a temática y escenarios junto a un límite de tiempo. Perfecto para principiantes que necesiten un empujoncito para animarse a crear.

Por último, Ayuda al escritor es una app de gestión integral que nos permite agrupar en una misma aplicación nuestros proyectos, capítulos y personajes, además de un sistema de notas rápidas. Es una manera sencilla de mantener tus ideas al día y poder ir avanzando en proyectos variados desde cualquier lugar. Eso sí, no es tan potente como otras alternativas de escritorio, como Scrivener.

¿Y vosotros? ¿Conocéis alguna otra app más que ofrezca este tipo de servicios para escritores? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Con su primera novela, La era de huesos, Samantha Shannon ha logrado un éxito mundial y se ha asegurado un buen contrato para los seis libros restantes de su serie. Además, ha vendido los derechos cinematográficos y se espera una adaptación del libro en un futuro no muy lejano.

La era de huesos es una novela difícil de clasificar, tanto en rango de edad como en temática. La novela no llega a ser juvenil, pero tampoco se aleja demasiado. Sería lo que muchos han llamado New Adult, es decir, para lectores de una edad entre los 17 y los 21 años, si nos ponemos a hilar fino. Aprovechando un breve encuentro que tuvimos con la autora en su última visita a Madrid, nos confirmó que en realidad no había pensado en la edad del público que iba a leer el libro, y que en algunos países lo están vendiendo como juvenil y en otros como para adultos.

El género al que pertenece se presta a la duda, ¿es ciencia ficción o es fantasía? Difícil de explicar, pero creo que lo mejor es que veamos exactamente su sinopsis:

Una joven vidente lucha por su libertad, su vida y el futuro de la humanidad en una oscura y cautivadora fantasía distópica ambientada en Londres y Oxford.

En el año 2059, un siniestro régimen totalitario domina el planeta y los pocos clarividentes son perseguidos por delincuentes. Lo que no saben las masas es que sus dirigentes se han aliado con una fuerza aún más insidiosa, asentada en una ciudad secreta. Paige Mahoney, de 19 años, trabaja para una poderosa organización del hampa londinense. Paige es fuerte, rápida y tiene un don excepcional: es capaz de entrar en los pensamientos de los demás. En esta sociedad represiva cualquier acto de espiritismo ya es ilegal. Pero Paige comete alta traición por el simple hecho de respirar. En un mundo en el que los sueños están prohibidos, una joven luchará por su libertad, su vida y el futuro de la humanidad.

Pese a estar situada en el futuro, La era de huesos es más una novela de fantasía que de ciencia ficción, pese a que use más las estructuras de este último género. La novela gira en torno a seres mitológicos, como los Refaitas o los Emim, basados en la mitología hebráica, así como en los poderes de clarividencia y en un mundo plagado de espíritus. Shannon construye con cuidado esa realidad alternativa, buscando un ambiente entre lo antiguo y lo nuevo que recuerda -y así nos lo dijo la autora- a la época victoriana.

De hecho, Shannon estudió bastante los métodos espiritistas del XIX, así como el lenguaje barriobajero que usan algunos de sus personajes, idea que se le ocurrió por la influencia de la novela La naranja mecánica.

En el debe, La era de huesos abusa de la explicación, haciendo avanzar la acción muchas veces a base de conversaciones, sin que haya tensión dramática o fuerza en momentos clave. Eso sí, hay que tener en cuenta que es el primero de siete libros y que esta primera entrega es más una presentación del mundo y sus personajes que una obra cerrada.

Recomendable para aquellos que buscan una novela de aventuras con un trasfondo original y grandes dosis de fantasía.

Que Amazon es, hoy por hoy, la librería online más grande del mundo no es ninguna novedad. Hay que tener claro, no obstante, que en Estados Unidos su posición de mercado ha convertido a la empresa de Jeff Bezos en un coloso de gran poder que ejerce una actitud en ocasiones cercana a la de un matón de barrio.

Tanto Amazon como algunas importantes editoriales americanas e inglesas, como Hachette USA, llevan un tiempo a la gresca, buscando mejorar sus condiciones contractuales. Al parecer, Amazon se ha cansado de negociar en los despachos y ha empezado a utilizar el músculo. ¿Cómo? Pues, según Hachette, con diversas estrategias en su web, como marcar como «no disponibles en stock» varios libros de su catálogo, retirar la casilla de «reservar» de las próximas novedades -que afectaría al siguiente libro de Rowling bajo el seudónimo de Galbraith– y que supone un golpe a las ventas iniciales. Además, han comenzado a insertar banners de publicidad con enlaces a libros de otras editoriales como el lema de «similar y más barato».

Está claro que Amazon tiene libertad para elegir cómo y cuándo quiere vender libros. De hecho, esta estrategia le supone, en principio, una pérdida económica, ya que es de suponer que le interesa vender cuantos más libros mejor. Pero lo cierto es que esa posición cercana al monopolio -que se ha ganado, ojo, innovando más y mejor que las editoriales- le permite apretar las tuercas hasta límites que hace poco eran impensables.

Si Amazon tiene el escaparate más grande, ¿qué pasará si decide que tu editorial no le interesa? La puede borrar de un plumazo sin despeinarse y será muy difícil volver a ser visible desde otro lugar. Autores como Jeffery Deaver y James Patterson ya se están quejando de esta situación que afecta a toda la cadena del libro y que, por lo visto, ya se está empezando a utilizar en otros países como Alemania, según ha dicho el Frankfurter Allgemeine Zeitung.

¿Este es el estilo que vamos a sufrir a partir de ahora por parte de Amazon? Que vayan tomando nota las editoriales en castellano, que en este mercado quizá todavía haya tiempo de montar alternativas.

¿Qué opináis? ¿Merece la pena sacrificar libertad de elección frente a facilidad de uso? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Vía: The Bookseller

Brilla el sol, la primavera se despereza y llega una de las citas literarias más importantes del año: la Feria del libro de Madrid. Cumpliendo su edición número 73, y manteniéndose como cita ineludible para autores, editores y lectores de toda España, la feria sigue, como es habitual, ofreciendo una amplia oferta de actividades que se desarrollarán en el Parque del Retiro del 30 de mayo al 15 de junio.

Bajo el lema de Deletrear el mundo, la Feria del libro llega bajo el impacto todavía reciente de la muerte de Gabriel García Márquez, por lo que se han preparado diversos homenajes al autor colombiano, como una lectura continuada de Cien años de soledad en la que, además de destacadas figuras de la literatura, cualquier asistente se puede sumar. Otro homenaje será el que varios dibujantes van a dedicar a Quino, reciente Premio Príncipe de Asturias de la Comunicación y Humanidades, en el que cada viernes van a trasladar la irreverencia y el humor de este clásico autor argentino.

No sólo eso, claro, las actividades de la feria son incontables. Habrá conmemoración al centenario de la I Guerra Mundial, se celebrará el 20 cumpleaños de Manolito Gafotas y, siguiendo la iniciativa del año pasado, habrá mesas redondas y charlas en varias bibliotecas municipales, incluyendo lecturas dramatizadas de la obra de Antonio Machado.

Los que se acerquen a la Feria del libro de Madrid encontrarán que hay unas pocas menos casetas que en años anteriores, pero también un aumento de los expositores, dejando la cuestión de la oferta más o menos equilibrada. Los organizadores esperan un repunte de las ventas (el año pasado fue del 9%) que les permita remontar un primer trimestre en el que los números siguen a la baja.

Es indudable que el descuento habitual en los libros durante la Feria siempre viene bien, pero ir a la Feria del libro es algo más, es compartir durante unas horas la pasión por la literatura con cientos de personas, además de disfrutar de la oportunidad de charlar con tus autores favoritos y salir del Retiro con un buen libro firmado debajo del brazo.

¿Y vosotros? ¿Pensáis acercaros a la Feria del libro? ¿Ya tenéis algún libro en mente o sois de los que vagabundean entre las casetas buscando algo que os llame la atención? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.