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Médico y escritor escocés nacido en Edimburgo en 1859. Doyle estudió medicina en las universidades de Stonyhurst y Edimburgo licenciándose en 1881. Dedicó su doctorado, que completó en 1885, al estudio de una enfermedad neurodegenerativa conocida como tabes dorsalis. Ejercio la medicina desde 1882 hasta 1890, al principio enrolado como médico de abordo en en un barco de viaje por las costas del África occidental y posteriormente en sus consultas en Plymounth y Porthsmounth. Fue durante esta época, a la espera de pacientes, cuando comenzó a desarrollar a su más célebre personaje, Sherlock Holmes, que hizo su primera aparición en Estudio en escarlata. En 1890 Conan Doyle viajó a Viena a estudiar medicina ocular, y en 1891 estableció una consulta oftalmológica en Londres. Según el mismo cuenta en sus memorias ni un sólo pacienciente cruzo la puerta de su despacho, con lo que tuvo más tiempo libre para dedicarse a la literatura. En la década siguiente se comprometió con diversas causas políticas, desde la justificación de la guerra de los Boers hasta la denuncia de los crímenes cometidos en el Congo. Motivado por su convicción en la justicia también dedicó su tiempo a la investigación de dos casos criminales, muy populares en la época, que se resolvieron, gracias a su contribución, con la exculpación y puesta en libertad de dos inocentes injustamente condenados.
Su obra se reparte entre la novela de detectives, la novela histórica y el género fantástico, aunque también escribió trabajos de no ficción y manifiestos políticos. En cualquier caso es el personaje de Sherlock Holmes el que acaparó la mayor parte de su energía (realmente mucho más de lo que Conan Doyle hubiera querido) hasta el punto de encontrarse, en más de una ocasión, con la tentativa de matar al detective y así dedicar su tiempo a escribir sobre cosas más importantes. La insistencia de la legión de seguidores de Holmes imposibilitó que Conan Doyle acabase con la vida de su criatura.
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