Alfredo Álamo (Página 184)

Ya os hemos contado, y enseñado, un buen montón de cubiertas de libros un poco… diferentes (o especiales), tanto por sus títulos peculiares, su temática algo diferente o por, directamente, ser muy, pero que muy, malas.

No podemos evitarlo, nos llama la atención lo kitsch y lo naif, lo pop y lo mal llamado bizarro, y es que somos así. Para compensarlo, no obstante, y gracias al blog del Bibliómano, nos encontramos una pequeña joyita: Las mejores 50 cubiertas/50 libros del año 2009 por su aspecto y diseño gráfico, una selección de la que se ha encargado AIGA y en la que podemos encontrar ideas y diseños de lo más interesante.

No sólo se limita a escoger cubiertas «bien hechas», se premia la creatividad, la originalidad y el trabajo realizado sobre la totalidad del libro, con algunos seleccionados que traspasan la forma habitual del libro para innovar como si se trataran de una pieza individual.

Aquí os dejamos una pequeña selección de los que más nos han gustado de entre todos los que podéis ver en la página de AIGA donde están reunidos los cincuenta títulos. (Mi favorito, si os lo preguntáis, es el de Snuff, de Palahniuk)

En 1912 apareció una historia corta en All Story Magazine donde el pobre heredero de la fortuna de los Greystoke tenía que crecer abandonado a su suerte en mitad de la selva africana. Tarzán de los monos se convertiría en un personaje que Edgar Rice Burroughs utilizaría en varias novelas y que se convertiría con el tiempo en uno de los personajes literarios más conocidos de la literatura, el cómic y el cine.

Burroughs publicó unos 24 volúmenes dedicados a Tarzán y vendió la licencia para que se realizaran todo tipo de obras, algunas más interesantes que otras, como el fantástico Tarzán en cómic de Harold Foster, y que tuvo su auge con las películas, más de 60 con dos seriales de por medio, y el mítico Johnny Weismüller, la mona Chita y su grito hipohuracanado.

Han pasado casi cien años desde esa primera aparición en una revistilla pulp de medio pelo y Burroughs nos dejó en 1950, con lo que los derechos sobre el nombre de Tarzán siguen tan vigentes como cuando Edward Rice sacaba humo de su máquina de escribir.

De ese modo, al igual que hemos hablado de la vuelta de otros grandes personajes como James Bond, nos encontramos con que los herederos de los derechos burroughsianos han encontrado a un nuevo escritor para que continúe la franquicia. Claro que en estos tiempos que corren no nos vamos a encontrar con un Tarzán como el de entonces ya que la idea es seguir la estela de películas como la de Disney basada en el personaje y lanzarse a por el mercado que más dinero deja: el juvenil.

El elegido para meter a Tarzán en problemas con la defensa de los animales, cuidador del ecosistema y terror de las guerrillas será el inglés Andy Briggs, un escritor desconocido en España, pero que en el mercado anglosajón se ha labrado un nombre en el mundo de los jóvenes adultos con su serie de Hero.com & Villain.net, en los que escribe las mismas historias desde los puntos de vista de los buenos y también de los malos. Eso además de alguna historia pulp con Kong de protagonista y algún libro para diversos franquiciados.

Así que para 2012 tendremos un buen número de celebraciones por el nacimiento de Tarzán y una serie de libros juveniles en los que todo será muy limpio, correcto y es probable que esa figura colonialista y superior reciba todo un correctivo para adaptarse a nuestro limpio y mentiroso siglo XXI.

Los escritores que hoy en día están vendiendo mucho se empiezan a dar cuenta de una cosa: Internet no es un enemigo mortal lleno de piratas armados con palos, antorchas y horcas.

Dicho así debía parecer algo obvio, la red es un lugar en el que siempre habrá una parte de pérdidas y otra de beneficios. Entre los beneficios más rápidos y baratos se encuentra el de crear y mantener contentos y alegres a un gran número de lectores.

Vamos a poner un ejemplo claro. Hace pocos meses nadie quería ver sus obras puestas a disposición de cualquiera en sitios como Scribd: se montaron grandes voceríos y los abogados afilaron sus notas de Cese y Desista. Ahora, con todo el mundo un poco más tranquilo, tenemos de manera habitual adelantos de los libros para poder echar un vistazo a su interior y, esto es importante, algunos autores se lanzan -suponemos que con el permiso editorial- a iniciativas como la que ha realizado Stephenie Meyer.

Meyer se debe a sus fans, eso está claro. Llevaban tiempo pidiéndole algo más de la trilogía Crepúsculo y tenía que mantener el espíritu alto ahora que llegaban las películas. Ese regalito que les ha hecho es La segunda vida de Bree Tanner, libro que durante un tiempo limitado -del 5 de junio al 7 de julio- se puede leer de manera cómoda y gratuita desde la página web habilitada a tal efecto.

Muchos de los editores tradicionalmente opuestos a estas cosas del diablo que se transmiten de ordenador a ordenador deberían reflexionar con este tipo de propuestas. Es un libro que tiene una gran demanda, que tiene a cientos de miles de seguidores esperándolo como agua de mayo, y de repente pueden acceder a él desde su casa. Y leérselo gratis. Gra-tis. ¿Afectará esto a las ventas de La segunda vida de Bree Tanner? Lo dudo mucho. Seguirá siendo un éxito apabullante.

Está claro que esto no es algo que cualquier escritor pueda hacer, la distribución Creative Commons o estas vistas previas limitadas funcionan genial con los autores consagrados, aquellos que en un momento dado pueden pensarse dejar de contar con una editorial para llevar su propio negocio en lo digital. Algo que no va a suceder mañana pero que pronto será un elemento más a la hora de negociar… si tienes un nombre.

Por ahora toca tomar nota de este ejemplo de márketing que nos deja a una comunidad de lectores agradecida y más dispuesta que nunca a seguir comprando productos de Stephenie Meyer, eso si todavía les quedan ojos tras leerse todo el libro en un monitor, claro.

Parece, sólo lo parece, que con la nueva generación del lector de libros electrónicos de Barnes & Noble, el Nook Wifi, puede que estemos asistiendo a una pequeña revolución del precio dentro de este sector, todavía demasiado caro.

El Nook es un aparato de primera calidad, con una pequeña pantalla de LCD a color y que ahora han decidido dividir en dos ramas, una con 3G y otra únicamente con conectividad Wifi. Es ese Nook Wifi -que lleva la nueva actualización del firmware– el que por unos momentos apareció puesto a disposición del mercado europeo -eso sí, como el Kindle de Amazon, vía Barnes & Noble, es decir, directo desde USA-, evitando problemas con acuerdos 3G y las operadoras españolas.

El precio, a pelo, sin funda o cargador específico -usa un mini USB estándar por lo que hemos visto- es de 149 $ más el envío y los impuestos. Es decir, unos 185 $ que al cambio se quedarían en, aproximadamente 150 €. Aunque el precio se estirase hasta los 200 €, hay que decir que es un precio completamente alejado de la realidad que estamos viviendo en España, donde por ese precio apenas hay lectores excepto los más básicos, y que con Wifi y LCD sólo podemos encontrar el Alex, que pone a la venta Papyre, por 449 €, eso sí, con Android en la pantalla LCD inferior.

Supongo que con ese paso Barnes & Noble también desbloquearía su tienda virtual, cerrada hasta hace poco para residentes en USA, y pondrá a disposición del mercado internacional su imponente catálogo, único rival poderoso de Amazon.

Además, debido a la bajada de precio de Nook, Amazon también ha puesto una bajada de precio de su Kindle y lo ha situado en 189 $ -hay que sumarle impuestos y envío, claro- pero que, hay que recordar, lleva 3G y puede ser encargado desde España sin demasiados problemas por un precio algo superior a los 210 €, de nuevo por debajo de otros productos que son bastante inferiores. Y Amazon tiene a la venta ebooks para comprar desde España…

Por unos momentos la industria del e-reader en España se ha puesto a temblar, pero al final Barnes & Noble ha dado marcha atrás. A la espera de lo que haga Sony en los próximos días o si alguna tienda de aquí decide importar de una vez el Kobo -lector que está por 149 $, aunque es algo peor que los anteriores- el mercado de los gadgets para la lectura de libros electrónicos se enfrenta a un momento de impasse, zozobra habitual del sector, por otra parte, ya que en cualquier momento podría llegar este tipo de gadget y arrasar con la competencia.

Si alguien se pregunta el porqué de esos precios más baratos, creo que la solución es sencilla: a las grandes librerías de Internet les interesa asegurarse un canal directo de distribución y venta, el negocio para ellas no son los lectores, son los libros que se venden a través de ellos. A ver si alguien aquí se da cuenta pronto o seguiremos con clones chinos a 200 € durante demasiado tiempo.

La figura enorme y avasalladora dentro del mundo de la literatura que supone León Tolstói hace que cuando hablamos de Tolstói -a secas- todos tengamos presente de quién estamos hablando, de ese ruso barbudo con mal genio, padre de la novela moderna y autor de Guerra y Paz, Anna Karénina, La muerte de Iván Ilich o Los cosacos.

Además, Tolstói fue una figura popular de alcance mundial, algo desconocido para la época, y más en la Rusia zarista de principios del XX. Mucha gente desconoce la influencia de Tolstói sobre gente como Gandhi y en el pensamiento de la no resistencia.

Pero diez años antes del nacimiento de León Tolstói llegó al mundo Alekséi Konstantinovich Tolstói, primo lejano de León, y que se mantuvo en una línea mucho más cercana al título de conde que portaba su primo que él mismo, estando ligado a la cancillería real y siendo incluso maestro de ceremonias en la corte de Alejandro II.

Alekséi K. también tenía el gusanillo de la literatura, dicen que por la influencia que Goethe, a quién conoció de niño, tuvo sobre él. Su obra es romántica, nacionalista y escribió desde poesía a obra teatral, siendo muy famosos sus cuentos sobre leyendas rusas El vampiro y La familia del Vurdalak, dos pequeñas joyas publicadas hace poco en español.

Pero la familia Tolstói de escritores no queda aquí, complicándole más el asunto a libreros y lectores que se ven arrollados por la diferente grafía con la que se traducen los símbolos cirílicos al castellano. Alekséi Nikolayevich Tolstói, el más joven de los tres, nacido en 1883 en Pugachyov. Su nombre, Alekséi, se le puso en honor de Alekséi K. -con quien se le suele confundir- y fue criado alejado de la corte y la nobleza por culpa de un enorme escándalo de amantes, duelos y engaños protagonizado por sus padres.

Esto podría resultar anecdótico, pero Alekséi se crió ateo y antimonárquico, leyendo a Marx y a Plekhanov. Hasta los 13 años no conoció la identidad de su verdadero padre, el Conde Nikolai Tolstói, y siempre se negó a conocerlo en persona. A su muerte heredó una pequeña fortuna y el nombre de la familia. Pese a todo, siguió con sus ideas políticas y su afición por la escritura, animado por autores como Gorky.

Alekséi N. vivió muchos años en París y Berlín, pero se hizo muy famoso en la Unión Soviética por sus novelas procomunistas, entre las que me gustaría llamar la atención sobre Aelita -recién editada por la gente de Nevsky-, una novela de ciencia ficción en la que los soviets se lanzan a viajar hasta Marte. (Al parecer los rusos llevan desde entonces con el mismo proyecto)

Gracias a sus novelas, e historia pasada, Alekséi N. fue uno de los pocos nobles que podía exhibir sin problemas su título de noble, siendo llamado popularmente Camarada Conde.

Estos son entonces los tres Tolstói: León, Alekséi Konstantinovich y Alekséi Nikolaevich, tres maneras muy diferentes de vivir, soñar y entender la vida y la literatura.

Si hace pocas semanas Terry Pratchett se quejaba de la popular serie de televisión Dr. Who, ya que consideraba que había dejado atrás a la ciencia ficción para convertirse en una serie de fantasía -eso sí, muy divertida-, algo le debió quedar rondándole la cabeza al hombre del sombrero para que ahora anuncie su vuelta al mundo de la ciencia ficción.

Para este nuevo proyecto, es envidiable que Pratchett siga sacando ideas sin parar con su enfermedad a cuestas, cuenta con la participación del autor inglés Stephen Baxter, que cuenta en su haber obras de ciencia ficción hard y varias incursiones en el divertido subgénero del steampunk.

Los dos parecen muy contentos por embarcarse en la escritura de The Long Earth, una novela que Pratchett comenzó en 1986, al mismo tiempo que salía Ritos Iguales -con el que asaltó la banca editorial- y que quedó en el limbo de los escritos inacabados debido al enorme éxito de la serie de libros del Mundodisco. Ahora, más de veinte años después y decenas de libros fantásticos más tarde, Pratchett ha decidido volver a la ciencia ficción mientras todavía pueda dedicarle el tiempo y el esfuerzo necesario.

La idea de The Long Earth está basada en la idea de la existencia de múltiples Tierras paralelas en infinitos universos. A partir de ahí entra el viaje de una Tierra a otra, con todas las infinitas variaciones que alguien como Pratchett puede imaginar. Es de suponer que Baxter será el elemento que reforzará el elemento científico, algo que Pratchett quiere que sea muy importante en este libro.

Otros resultados de Pratchett trabajando con otros autores, como Buenos Presagios, escrito con Neil Gaiman, resultaron graciosos, pero se notaba demasiado dónde empezaba un escritor y dónde terminaba el otro. Eso en un libro de ciencia ficción, medianamente “serio” podría ser un problema.

Por ahora queda bastante tiempo antes de que esto cristalice en algún resultado ya que tanto Pratchett como Baxter están trabajando en sus propios proyectos y la fecha para su publicación en inglés se alarga hasta primavera del 2012.

La gente de Nevsky Prospects está recuperando una serie de títulos realmente sorprendentes. Ya habíamos hablado de la aparición de Estrella Roja, obra de Alexander Bogdanov, ya que nos había llamado la atención.

Bogdanov fue una figura del todo peculiar, incluso para esos años de revoluciones y descubrimientos a finales del siglo XIX y principios del XX. Mano derecha de Lenin, economista, científico, escritor… Bogdanov fue el responsable del desarrollo de la ciencia en los primeros años de la Unión Soviética y también un amante del arte, su gran debilidad por la que fue llamado al orden por aburguesarse demasiado.

El texto del que vamos a hablaros es una pequeña novela de ciencia ficción en la que Bogdanov da rienda suelta tanto a su imaginación como a un uso didáctico de la narración para transmitir una serie de enseñanzas marxistas rayanas en lo utópico.

Tenemos a un protagonista, Leonid, joven, ruso, bien plantado, inmerso, como debe ser, en la expansión de la revolución, al que le ofrecen la posibilidad de viajar a Marte, donde reside un grupo de sabios. Tras una sana incredulidad, nuestro protagonista acaba por creer la posibilidad del viaje a través del espacio gracias a una serie de demostraciones empíricas.

En su viaje conocerá a Menni , el gran pensador marciano y comandante de la lenta, pero firme nave marciana -el fantástico eteronef-. También a Netti y a Enno, con quienes se llevará muy bien, como se descubrirá más adelante, así como a Sterni, con quien, desde luego, no hace migas.

Estrella Roja nos narra el descubrimiento de esa utopía socialista situada en Marte y que, a base de diálogos, se nos va desvelando poco a poco. Es cierto que muchas de las situaciones que plantea el libro están forzadas por la necesidad de explicar todos los detalles del sistema que Bogdanov quería hacer llegar a partir de un cierto escapismo.

Existen detalles curiosos: En Estrella Roja se nos detalla un sistema de transfusión de sangre mediante el cual, al compartir la esencia de dos personas -una más joven que otra- se conseguía un efecto rejuvenecedor. Esta idea fue puesta en práctica por Bogdanov en la vida real y, al parecer, pudo significar la causa de su muerte.

Estrella Roja es por momentos panfletario y a la vez cariñosamente naif, contiene elementos de pura anticipación y de explicación científica muy logrados para la época y su sentido de la maravilla es envidiable. Una obra para aficionados al género en su vertiente más pulp -aunque no fuera esa su intención- , pero también para aquellos interesados en la visión recién nacida del socialismo y su percepción más allá de la aplicación inmediata de la revolución.

Por último, disentir de la clasificación como steampunk de esta novela que, en un interesante epílogo, mantiene Marian Womack. Estrella Roja es una novela de anticipación, en la que se usan elementos científicos y sociales de su época para crear un Marte habitado por una raza mucho más avanzada que la humana. En ningún momento pretende usar elementos anteriores o trastocar tecnología antigua para emular la moderna o incluso la futura. De ese modo no puede englobarse en un «steampunk inconsciente» ya que Bogdanov proyecta su presente hacia el futuro. Que hoy en día gran parte de esa proyección pudiera ser utilizada para cierto steampunk -me gustaría dejarlo en retrofuturismo– no le da una característica a priori, tan sólo el mismo nivel que a Verne o Wells: el de visionario.

Desde hace un par de años el Instituto Cervantes pone a disposición de los internautas la posibilidad de elegir sus palabras favoritas a través de la página web dedicada al Día E, el día del español. En 2009, por ejemplo, salieron palabras como Malevo o, en una divertida sección de palabras inventadas, Ambientólogo.

Este año parece que esta consulta se ha convertido en toda una competición que se ha extendido por redes sociales -como Facebook o Tuenti-, además de en foros y blogs. Al parecer había tres palabras sobre las que se ha acordado un voto masivo: Limón, República e Infinito.

Limón parece ser un apoyo al periodista deportivo Paco González, Infinito se está moviendo en Tuenti y República se ha promocionado desde blogs y foros como una reivindicación política. Desconozco si esto estaba prohibido antes de las votaciones o no se les ocurrió que podía pasar.

Pues bien, tanto voto limonero, tanto voto republicano que llega el voto infinito y en la web del Día E han cerrado las votaciones debido a, según han puesto en su página de Facebook:

Para vuestra información: solamente hemos paralizado la votación en estos momentos para tratar de reparar nuestra web dado que sufrió ataques de sabotaje. En principio la votación se cerrará el 19 de junio a las 00:00h.

Esto ha llevado a todo tipo de especulaciones, que si no era legítimo ponerse de acuerdo para votar la misma palabra, que si todo es una conspiración para molestar a la monarquía… de lo que deduzco del mensaje es que alguien -a saber quién- ha intentado algo más que coordinar votos y ha tomado la vía rápida del hacking. A saber qué, cómo o quién, pero supongo que en las próximas horas sabremos lo que ha pasado.

De todas formas, dejando atrás polémicas que tampoco son demasiado constructivas, ¿cuál es vuestra palabra favorita -dejando a un lado a las tres en polémica- para el 2010? ¿La mía?

monserga.

(De or. inc.).

1. f. Exposición o petición fastidiosa o pesada. U. m. en pl.

2. f. coloq. Lenguaje confuso y embrollado.

El Mundial de fútbol de Sudáfrica está en pleno auge, los balones ruedan por las pantallas de miles de televisores mientras los locutores deportivos se hacen los dueños de la programación, los informativos apenas van más allá de los resultados, resúmenes y anécdotas del día anterior y el deporte rey se vuelve tirano mediático imponiendo su dominio sobre nosotros, pobres mortales.

Claro que… existen los libros, pequeños oasis de cultura escritos por nobles bienpensantes que con su pluma fueron capaces de crear cizallas con las que cortar las cadenas que nos atan a partidos que, en ocasiones normales, no veríamos ni aunque nos pagaran. Existen, pues, libros como los siguientes:

El fútbol es así (Soccernomics), en el que Simon Kuper y Stefan Szumanski analizan el mundo de la economía futbolera y desgranan una serie de absurdas estadísticas acerca de países, jugadores, entrenadores y dirigentes.

366 historias del fútbol mundial que deberías saber, en el que Alfredo Relaño tira mano de documentación y dispara cientos de anécdotas y situaciones curiosas ideales para que los jóvenes locutores deportivos puedan intercalar frases humorísticas y quedar como unos verdaderos expertos.

Juego sucio. Fútbol y crimen organizado, con el que Declan Hill se ha ganada un montón de amigos que esperan su aparición por alguno de los campos de fútbol que antes frecuentaba. Dedicado para todos aquellos que pensaban que un negocio tan poco controlado como el fútbol, en el que se mueven cientos de millones de euros, era opaco a mafias, estafadores y demás calaña en la que, por supuesto, no se incluyen especuladores inmobiliarios.

Para los técnicos del balón que se pasan los partidos señalando las malas tácticas de entrenadores y que, si pudieran, correrían a la banda para corregir la posición de ese extremo que no baja ni a la de tres, existe el Tratado general de fútbol, de Jorge Castelo, con el que podrá aprender nuevas formas de aburrir más a su pareja.

Pero no todo es fanatismo y sinrazón, existe la Futbolsofía, libro con el que Carlos Goñi intenta extraer sentido a la vida y a la conducta humana a través del fenómeno fútbol y todos los aspectos vitales y sociales que conlleva.

Si queremos seguir en esta línea un poco más reflexiva nos podemos acercar al libro de Javier Marías, Salvajes y sentimentales, letras de fútbol, en el que Marías recoge lo que el fútbol despierta en él, esa mezcla de épica popular y salvajismo controlado difícil de explicar.

Finalmente nombrar dos libritos de grandes clásicos: El otro fútbol, de Delibes, y Su majestad el fútbol, de Galeano. Ensayos y memorias que relacionan alta literatura y deporte.

¿Veis como era sencillo encontrar algo que leer que pudiera quitar nuestra atención del televisor? El fútbol es como las drogas duras, hay que quitarse poco a poco y buscar sustitutivos, no vaya a ser que el cuerpo nos de un susto al apagar la televisión en medio de un entretenido República de Latveria–Atlántida del Sur.

Hace ya 12 años desde que el director John Carpenter nos regalara la adaptación de la novela de John Steakley, Vampiros, protagonizada por James Woods y Daniel Baldwin, pasando a la historia del cine como la película en la que más se repite la palabra «chupasangres», al menos en el doblaje al español.

Con casi nada de presupuesto, muchas ganas y poca vergüenza, Carpenter no realizó su mejor trabajo detrás de las cámaras con Vampiros, aunque tampoco lo pretendiera. El resultado es uno de sus habituales clichés (grupo pequeño enfrentado a un enemigo poderoso al que sólo pueden vencer… echándole narices) al que se le ven más las costuras que de costumbre.

Desde entonces Carpenter sólo ha dirigido Fantasmas de Marte, también en su línea, aunque algo más trabajada que Vampiros, y ha picoteado aquí y allá, destacando un episodio dirigido para la serie Maestros del Horror, Cigarrette -una pequeña joyita-, y Prolife, para la segunda temporada de la misma serie.

Ahora nos llega el anuncio de una nueva adaptación por parte del director americano y vuelve a estar basada en una novela de «chupasangres».

Tierra de vampiros (Fangland), escrita por el periodista John Marks y publicada en 2008 por Roca, es la base del guión que se está ultimando en Estados Unidos. La historia está escrita de manera epistolar -más o menos- y con Evangeline Harker (¿Harker? ¿En serio?) como una joven periodista que acude a Rumanía para entrevista a una leyenda criminal: Ion Torgu. A partir de ahí la cosa se tuerce (bastante) y no vamos a contar nada para no destripar ni la película ni el libro.

Para el papel de la señorita Harker se ha confirmado la presencia de la oscarizada Hillary Swank que todos recordamos por papeles como Million dolar baby, aunque quizás para esta ocasión sea mejor que acudamos a otros papeles en su carrera como el que tuvo en Buffy cazavampiros (¡¡la película!!) o Karate Kid III.

La novela quedó finalista en los premios World Fantasy -lo que tampoco es una garantía- pero el proyecto pinta mucho mejor que Vampiros, ya que con Hillary Swank se asegura un mínimo de presupuesto y de buena producción que era, en los últimos tiempos, uno de los problemas de Carpenter.

Queda por saber si la banda sonora también irá de su mano y nos regalará otra de sus inolvidables melodías, como el inolvidable tema principal de Halloween o 1997 Rescate en Nueva York.