Alfredo Álamo (Página 121)

John Banville ha sido anunciado hace pocos minutos como el ganador del Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2014.

John Banville es más que un escritor. Además de sus obras de narrativa, como El mar o Antigua luz, Banville es también muy conocido, me atrevería a decir que casi más que con su verdadero nombre, por las obras de novela negra que ha publicado bajo el nombre de Benjamin Black, que han sido adaptadas a la televisión muy recientemente. Además, como ya comentamos, Banville es el encargado de revivir al mítico Philip Marlowe.

Sin duda, un premio merecido con el que Banville se une a otros importantes autores que recibieron el premio en anteriores ediciones, como Antonio Muñoz Molina, Philip Roth, Leonard Cohen o Amin Maalouf, consolidando este galardón como una de las referencias literarias internacionales.

Creados en 1981 y gestionados por la Fundación Príncipe de Asturias, los premios son entregados en Oviedo durante un acto académico. Habrá que ver, a partir de ahora, quién preside los premios, ya que para la fecha de entrega es más que probable que el actual príncipe haya pasado a ser Felipe VI, rey de España, pasando el título a su hija, la princesa Leonor, todavía demasiado joven como para dar el habitual discurso.

Jeff VanderMeer no es un autor demasiado conocido para el gran público, aunque ha ganado premios tan importantes como el World Fantasy Award y ha sido finalista del Hugo, del Stoker o del Philip K. Dick. Dedicado a la novela fantástica, VanderMeer es uno de los principales teóricos y practicantes de la corriente denominada New Weird, donde destacan autores como China Mieville.

Aniquilación es la primera parte de la Trilogía Southern Reach, un ambicioso proyecto en el que VanderMeer ha logrado con mucha habilidad crear una serie de novelas en las que el elemento humano y la calidad literaria se unen a una idea onírica que mezcla ese ambiente entre la ciencia ficción y el fantástico que caracteriza al New Weird.

Destino es la editorial que nos trae esta trilogía, y no el sello de Planeta dedicado al fantástico que es Minotauro, supongo que en un intento de potenciar ese limbo en el que la novela parece existir, sin pertenecer a un género definido.

Según su sinopsis:

El área X es un lugar remoto y escondido declarado zona de desastre ambiental desde hace décadas. La naturaleza salvaje ha conquistado el lugar y su acceso está prohibido. La agencia estatal Southern Reach ha enviado diversas expediciones, pero casi siempre han fracasado, algunas han sufrido terribles consecuencias.

Esta es la expedición número doce. El grupo está compuesto por cuatro mujeres: una antropóloga, una topógrafa, una psicóloga y la narradora, una bióloga. Su misión es cartografiar el terreno y recolectar muestras, anotar todas sus observaciones, tanto de su entorno como de sus compañeras. Pronto descubren una gran anomalía geográfica y formas de vida más allá de todo entendimiento. Mientras se enfrentan a una naturaleza tan bella como claustrofóbica, el pasado y los secretos con los que cruzaron la frontera se vuelven cada vez más amenazantes.

La narración en primera persona de la bióloga es un recorrido a través de su conciencia y recuerdos, en la que, además, no podemos estar realmente seguros de lo que nos cuenta, aunque ella crea que es real. En este primer libro apenas encontraremos indicios de lo que es el área X, pero sí de su naturaleza irreal y maravillosa. Mezcla de aventuras, reflexión y fantasía, Aniquilación se muestra como si leyéramos El corazón de las tinieblas pasado por el tamiz de un Brian Aldiss en estado de gracia.

Vodafone

Sí, habéis leído bien: ¡libros gratis! La gente de Vodafone acaba de lanzar una aplicación llamada App Vodafone L2 que permitirá a todos los usuarios de la L2 del metro en Madrid descargarse un libro al mes totalmente gratis. Además, no hará falta ser cliente de Vodafone para utilizarla, así que todos los viajeros de la línea están de enhorabuena. La app está disponible tanto para iOS como para Android.

El funcionamiento de la app es sencillo, te descargas el libro mientras viajas por la L2 y luego puedes leerlo offline donde mejor te convenga. Vodafone L2 tiene además un agregador de noticias por si a primera hora de la mañana no estás como para ponerte a leer un libro y prefieres enterarte de la actualidad.

Vodafone ha llegado a un acuerdo con la editorial Penguin Random House para un primer bloque de seis meses, donde los libros que se van a poner a disposición del público son verdaderos superventas, como El mundo amarillo, de Espinosa, La catedral del mar, de Falcones, La hermandad de la Sábana Santa, de Julia Navarro, La casa de los amores imposibles, de Cristina López Barrio, Te daré la tierra, de Chufo Lloréns y El verano de los juguetes muertos, de Toni Hill. Seis libros para seis meses, de junio a noviembre.

Si pasáis por las estaciones de Sol Vodafone, Ópera o Goya, os daréis cuenta de que tienen algo diferente: han decorado sus pasillos con imágenes de la biblioteca de la Real Academia Española. También es posible que os encontréis con algunos personajes de libro compartiendo metro con vosotros y contaréis con puntos de información por si tenéis alguna duda con respecto a la app y cómo funciona.

¿Qué os parece la idea? Desde luego, esto le aporta algo más al trabajo que viene haciendo la gente de Vodafone dando cobertura a toda la línea 2 y que se suma al propio trabajo del metro de Madrid y sus puntos de biblioteca.

Si sois usuarios habituales del metro de Madrid creo que os interesa. Podéis descargar la app Vodafone L2 desde este enlace: http://goo.gl/NCKo8s

Hoy en día tenemos en nuestro teléfono, o en nuestra tableta, toda la potencia que podíamos esperar de un buen ordenador de hace tan sólo unos años. Es de esperar, pues, que además de las herramientas básicas para escribir y organizar notas vayan surgiendo apps capaces de ser una ayuda especializada para los escritores. En la tienda de Google para Android van apareciendo este tipo de aplicaciones y hay algunas que nos han llamado la atención.

Character Creator for Writers es una sencilla app con la que crear fichas completas de los personajes de nuestras novelas o cuentos. Es cierto que está en inglés, pero no es muy complicada de manejar y contiene numerosos menús para que podamos ir completando la información desde cualquier lugar. Hábitos, estado civil, actitud, modo de vestir, rasgos de personalidad… todo a un click de distancia.

Si lo tuyo es más el guión, te recomiendo DubScript Screenplay Writer, un editor simple, con pocas distracciones, que está preparado para trabajar por escenas, colocar bien los diálogos o las marcas de lugar, todo con un sistema de borradores y revisión muy bien pensado. Eso sí, requiere un poco de aprendizaje y, sobre todo, saber bien cómo se estructura un guión.

Uno de los fenómenos más interesantes de Internet y las redes sociales en relación con la literatura es la escritura colaborativa. Ahora es más fácil que nunca desarrollar proyectos en común con otros autores, y sí, existen también apps dedicadas a esta modalidad de narración. Destacaría Story Writers y Writers Block, aunque, por desgracia, casi todos los usuarios existentes escriben en inglés. Eso no quita para que comience una nueva comunidad dedicada al castellano.

Si lo que quieres es practicar unos cuantos ejercicios básicos de taller literario, lo mejor es que uses Retos de Escritura, una aplicación que te ofrece una serie de desafíos en cuanto a temática y escenarios junto a un límite de tiempo. Perfecto para principiantes que necesiten un empujoncito para animarse a crear.

Por último, Ayuda al escritor es una app de gestión integral que nos permite agrupar en una misma aplicación nuestros proyectos, capítulos y personajes, además de un sistema de notas rápidas. Es una manera sencilla de mantener tus ideas al día y poder ir avanzando en proyectos variados desde cualquier lugar. Eso sí, no es tan potente como otras alternativas de escritorio, como Scrivener.

¿Y vosotros? ¿Conocéis alguna otra app más que ofrezca este tipo de servicios para escritores? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Con su primera novela, La era de huesos, Samantha Shannon ha logrado un éxito mundial y se ha asegurado un buen contrato para los seis libros restantes de su serie. Además, ha vendido los derechos cinematográficos y se espera una adaptación del libro en un futuro no muy lejano.

La era de huesos es una novela difícil de clasificar, tanto en rango de edad como en temática. La novela no llega a ser juvenil, pero tampoco se aleja demasiado. Sería lo que muchos han llamado New Adult, es decir, para lectores de una edad entre los 17 y los 21 años, si nos ponemos a hilar fino. Aprovechando un breve encuentro que tuvimos con la autora en su última visita a Madrid, nos confirmó que en realidad no había pensado en la edad del público que iba a leer el libro, y que en algunos países lo están vendiendo como juvenil y en otros como para adultos.

El género al que pertenece se presta a la duda, ¿es ciencia ficción o es fantasía? Difícil de explicar, pero creo que lo mejor es que veamos exactamente su sinopsis:

Una joven vidente lucha por su libertad, su vida y el futuro de la humanidad en una oscura y cautivadora fantasía distópica ambientada en Londres y Oxford.

En el año 2059, un siniestro régimen totalitario domina el planeta y los pocos clarividentes son perseguidos por delincuentes. Lo que no saben las masas es que sus dirigentes se han aliado con una fuerza aún más insidiosa, asentada en una ciudad secreta. Paige Mahoney, de 19 años, trabaja para una poderosa organización del hampa londinense. Paige es fuerte, rápida y tiene un don excepcional: es capaz de entrar en los pensamientos de los demás. En esta sociedad represiva cualquier acto de espiritismo ya es ilegal. Pero Paige comete alta traición por el simple hecho de respirar. En un mundo en el que los sueños están prohibidos, una joven luchará por su libertad, su vida y el futuro de la humanidad.

Pese a estar situada en el futuro, La era de huesos es más una novela de fantasía que de ciencia ficción, pese a que use más las estructuras de este último género. La novela gira en torno a seres mitológicos, como los Refaitas o los Emim, basados en la mitología hebráica, así como en los poderes de clarividencia y en un mundo plagado de espíritus. Shannon construye con cuidado esa realidad alternativa, buscando un ambiente entre lo antiguo y lo nuevo que recuerda -y así nos lo dijo la autora- a la época victoriana.

De hecho, Shannon estudió bastante los métodos espiritistas del XIX, así como el lenguaje barriobajero que usan algunos de sus personajes, idea que se le ocurrió por la influencia de la novela La naranja mecánica.

En el debe, La era de huesos abusa de la explicación, haciendo avanzar la acción muchas veces a base de conversaciones, sin que haya tensión dramática o fuerza en momentos clave. Eso sí, hay que tener en cuenta que es el primero de siete libros y que esta primera entrega es más una presentación del mundo y sus personajes que una obra cerrada.

Recomendable para aquellos que buscan una novela de aventuras con un trasfondo original y grandes dosis de fantasía.

Que Amazon es, hoy por hoy, la librería online más grande del mundo no es ninguna novedad. Hay que tener claro, no obstante, que en Estados Unidos su posición de mercado ha convertido a la empresa de Jeff Bezos en un coloso de gran poder que ejerce una actitud en ocasiones cercana a la de un matón de barrio.

Tanto Amazon como algunas importantes editoriales americanas e inglesas, como Hachette USA, llevan un tiempo a la gresca, buscando mejorar sus condiciones contractuales. Al parecer, Amazon se ha cansado de negociar en los despachos y ha empezado a utilizar el músculo. ¿Cómo? Pues, según Hachette, con diversas estrategias en su web, como marcar como «no disponibles en stock» varios libros de su catálogo, retirar la casilla de «reservar» de las próximas novedades -que afectaría al siguiente libro de Rowling bajo el seudónimo de Galbraith– y que supone un golpe a las ventas iniciales. Además, han comenzado a insertar banners de publicidad con enlaces a libros de otras editoriales como el lema de «similar y más barato».

Está claro que Amazon tiene libertad para elegir cómo y cuándo quiere vender libros. De hecho, esta estrategia le supone, en principio, una pérdida económica, ya que es de suponer que le interesa vender cuantos más libros mejor. Pero lo cierto es que esa posición cercana al monopolio -que se ha ganado, ojo, innovando más y mejor que las editoriales- le permite apretar las tuercas hasta límites que hace poco eran impensables.

Si Amazon tiene el escaparate más grande, ¿qué pasará si decide que tu editorial no le interesa? La puede borrar de un plumazo sin despeinarse y será muy difícil volver a ser visible desde otro lugar. Autores como Jeffery Deaver y James Patterson ya se están quejando de esta situación que afecta a toda la cadena del libro y que, por lo visto, ya se está empezando a utilizar en otros países como Alemania, según ha dicho el Frankfurter Allgemeine Zeitung.

¿Este es el estilo que vamos a sufrir a partir de ahora por parte de Amazon? Que vayan tomando nota las editoriales en castellano, que en este mercado quizá todavía haya tiempo de montar alternativas.

¿Qué opináis? ¿Merece la pena sacrificar libertad de elección frente a facilidad de uso? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Vía: The Bookseller

Brilla el sol, la primavera se despereza y llega una de las citas literarias más importantes del año: la Feria del libro de Madrid. Cumpliendo su edición número 73, y manteniéndose como cita ineludible para autores, editores y lectores de toda España, la feria sigue, como es habitual, ofreciendo una amplia oferta de actividades que se desarrollarán en el Parque del Retiro del 30 de mayo al 15 de junio.

Bajo el lema de Deletrear el mundo, la Feria del libro llega bajo el impacto todavía reciente de la muerte de Gabriel García Márquez, por lo que se han preparado diversos homenajes al autor colombiano, como una lectura continuada de Cien años de soledad en la que, además de destacadas figuras de la literatura, cualquier asistente se puede sumar. Otro homenaje será el que varios dibujantes van a dedicar a Quino, reciente Premio Príncipe de Asturias de la Comunicación y Humanidades, en el que cada viernes van a trasladar la irreverencia y el humor de este clásico autor argentino.

No sólo eso, claro, las actividades de la feria son incontables. Habrá conmemoración al centenario de la I Guerra Mundial, se celebrará el 20 cumpleaños de Manolito Gafotas y, siguiendo la iniciativa del año pasado, habrá mesas redondas y charlas en varias bibliotecas municipales, incluyendo lecturas dramatizadas de la obra de Antonio Machado.

Los que se acerquen a la Feria del libro de Madrid encontrarán que hay unas pocas menos casetas que en años anteriores, pero también un aumento de los expositores, dejando la cuestión de la oferta más o menos equilibrada. Los organizadores esperan un repunte de las ventas (el año pasado fue del 9%) que les permita remontar un primer trimestre en el que los números siguen a la baja.

Es indudable que el descuento habitual en los libros durante la Feria siempre viene bien, pero ir a la Feria del libro es algo más, es compartir durante unas horas la pasión por la literatura con cientos de personas, además de disfrutar de la oportunidad de charlar con tus autores favoritos y salir del Retiro con un buen libro firmado debajo del brazo.

¿Y vosotros? ¿Pensáis acercaros a la Feria del libro? ¿Ya tenéis algún libro en mente o sois de los que vagabundean entre las casetas buscando algo que os llame la atención? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

No sé si se debe a la nueva tanda de adaptaciones de la obra de J. R. R. Tolkien, pero lo cierto es que las noticias sobre el conocido autor y profesor británico se están sucediendo casi sin pausa.

La primera de ellas es más normal. Se acaba de publicar en inglés la traducción que Tolkien realizó de uno de los poemas épicos más conocidos, Beowulf. Casi noventa años después de que Tolkien terminara su labor aparece esta edición preparada, cómo no, por su hijo Christopher Tolkien y que incluye además disertaciones y artículos del propio autor sobre Beowulf. Lo cierto es que Tolkien no se decidió nunca a publicar esta traducción, y quizá habría que preguntarse las razones, como siempre que sucede en estas publicaciones póstumas.

La segunda novedad es la aparición de un libro de ensayo sobre un Tolkien poco conocido, el soldado que participó en la I Guerra Mundial. John Garth, especialista en la vida y obra del autor de El Señor de los Anillos, ha trabajado durante años sobre la correspondencia de Tolkien y ha logrado reconstruir su paso por la guerra y cómo le afectó, sobre todo tras la batalla del Somme, una de las más duras de toda la contienda.

La tercera novedad es quizá la más curiosa de todas. Resulta que ha aparecido una vieja grabación de audio, grabada en un encuentro en Rotterdam llamado «Hobbit Dinner» en la que un grupo de fans de la obra de Tolkien agasajaba al maestro. Pues bien, Tolkien, que se muestra mucho más chispeante y cercano que en otras ocasiones más protocolarias, habla en profundidad de El Señor de los Anillos y qué quería transmitir con su libro, una circunstancia completamente inusual. Esta grabación no está en manos de su hijo -qué raro, ¿verdad?- sino de un aficionado holandés llamado René van Rossenberg que está buscando la manera de restaurar la cinta en cuestión.

Bien, todavía falta mucho para el estreno de la tercera parte de El Hobbit, así que hay tiempo más que suficiente para que salgan nuevas noticias con Tolkien como protagonista. ¿Qué opináis de todo esto? ¿Se hace algo cansino o es una buena oportunidad para conseguir material que de otro modo permanecería oculto?

Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Vía: The Huffington Post

Salto de Página

Hay libros escritos para divertirse y disfrutar. Si además cuentas con la complicidad de los lectores, mucho mejor. Así habría que definir El hombre sin rostro, la última novela de Luis Manuel Ruiz -reciente ganador del Premio Málaga de Novela-, en la que con cada página busca el juego literario y el guiño conspirador.

Ambientada en 1908 en un Madrid, una España, que se recuperaba de la crisis de fin de siglo y trataba de adaptarse a una realidad en la que ya contaba poco en el escenario internacional, El hombre sin rostro adapta un espíritu decididamente pulp. Para ello incorpora elementos de descubrimiento científico y personajes arquetípicos -el anciano científico, el joven héroe, la hermosa y distante dama, el mayordomo misterioso- a los que logra dotar de una pátina castiza que resulta, al mismo tiempo, divertida e interesante.

Según su sinopsis:

El Madrid de 1908 se ve sacudido por una ola de muertes inexplicables. Un profesor de biología es aplastado por el esqueleto de un dinosaurio. Un alto funcionario del gobierno se desangra en una sala de fiesta. Un desconocido interrumpe la vía del tren con un papel escrito a mano en la pechera. Lo único que todos estos cadáveres tienen en común es un hombre: Salomón Fo, el científico más brillante del reino, amante de los pasteles con mucho azúcar, y dotado de un cociente intelectual extraordinario. El profesor Fo se verá abocado a tratar de resolver esta serie sangrienta: y al hacerlo, se internará en una tupida red de mentiras, espionaje, secretos de Estado y experimentos aberrantes que jamás deberían ver la luz pública. Comienzan las andanzas del profesor Fo: misterio, aventuras y ciencias puras.

El hombre sin rostro es una novela corta que se disfruta con una sonrisa cómplice. La trama se complica y mete giros y recovecos, recordando al estilo de los viejos seriales, pero desde una óptica moderna, pese a que el uso del lenguaje y la estructura recuerde, de manera artificiosa, esa imagen que tenemos de lo que debería ser un serial pulp de los años veinte. Muy recomendable para todos los amantes de la aventura y el sentido de la maravilla.

La mayor parte de los cuentos tradicionales que conocemos hoy en día son versiones de relatos orales que fueron recopiladas durante el siglo XIX. Los hermanos Grimm son, quizás, los más conocidos, aunque ya en el siglo XVI el italiano Giovanni Francesco Straparola inició esta actividad de recopilación.

Sin estos autores -y otros, más desconocidos, pero igual de laboriosos- muchos de estos relatos se habrían perdido o bien ahora serían muy diferentes. Incluso con esta labor, cada uno de ellos le dio su toque personal a la leyenda, convirtiendo el resultado final en algo muy diferente a la leyenda original.

Pues bien, uno de estos cazaleyendas fue el alemán Franz Xaver von Schönwerth, el cual dedicó gran parte de su vida a entrevistar y recopilar los mitos, leyendas y cuentos de hadas en la región de Bavaria, casi al mismo tiempo que los Grimm hacían lo propio. Von Schönwerth recopiló su trabajo en un libro, Aus der Oberpfalz – Sitten und Sagen (1857), pero no tuvo ninguna repercusión y cayó en el más absoluto de los olvidos.

La gran diferencia con el trabajo de los Grimm, y, posiblemente, la causa de su escaso éxito, fue la manera de recopilar las leyendas. A diferencia de otros autores, la iniciativa de Von Schönwerth era puramente folklorista y carecía de intenciones literarias. El suyo era una recopilación exacta de los mitos que iban de boca en boca, con sus incoherencias y errores de estilo. En definitiva, no era una interpretación romántica, que era lo que estaba de moda en la época.

Hace pocos años se volvió a investigar sobre la figura de Von Schönwerth y en su trabajo se han encontrado más de 500 cuentos de hadas que no aparecen en ninguna otra recopilación europea. Además, en sus textos se pueden encontrar versiones de Cenicienta o Rumpelstiltskin ligeramente diferentes a las que conocemos hoy en día.

Por el momento la obra de este historiador sólo está disponible en alemán y se está traduciendo al inglés. Esperemos que pronto estos nuevos cuentos aparezcan en castellano y podamos disfrutar de estas versiones casi originales de los cuentos de hadas.