Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Tsukiko a sus treinta y ocho años tiene en el sake y los paseos su principal entretenimiento. Sus relaciones no han funcionado, en buena parte por su falta de implicación, al tiempo que se encuentra cómoda en la soledad. Un día encuentra a un antiguo maestro de japonés, que la recuerda de sus días de colegio, en una taberna. El maestro se convierte para ella en el refugio que, sin saberlo, estaba buscando. El maestro, jubilado, todavía dolido por el lejano abandono de su esposa, comparte su soledad con Tsukiko, así como su gusto por el sake o la comida.

Estos dos personajes van construyendo una historia en base a los pequeños momentos, a encuentros generalmente casuales y casi siempre alrededor de una botella de sake, que se convierten poco a poco en el centro de la vida de ambos. La magia de esos pequeños momentos, descritos en diecisiete momentos, van uniendo a estos dos personajes, que aparecen mal sincronizados con el tiempo, como si hubiesen perdido su camino y no se hubiesen dado cuenta hasta entonces. El tiempo es, a su vez, importante en la novela: la historia es recordada por Tsukiko que nos la cuenta de manera cronológica, prácticamente siguiendo las estaciones, aunque en momentos concretos, volvemos a atrás en la historia. El tiempo, la diferencia de edad es, también, lo que marcará su relación.

El cielo es azul, la tierra blanca (El maletín del maestro en el original), es un libro con una prosa sencilla, casi podríamos decir amable, a través de la que Tsukiko nos cuenta su historia, sin que por ello estamos delante de un texto de autojustificaciones. Un libro fácil de leer, con una historia delicada sobre la soledad, la amistad y el amor, los convencionalismos (la mujer soltera, la diferencia de edad) que, entre botella de sake y botella de cerveza, y apenas doscientas páginas, sirve de presentación en nuestro país de la autora Hiromi Kawakami, de la que esperamos lleguen más libros a nuestro país. Toda una sorpresa.

Hiromi Kawakami es en este momento una de las autoras más vendidas en Japón, siendo su primera obra, Kamisama (Dios), después de algunos intentos más juveniles, donde ha conseguido el reconocimiento de la crítica y alguno de los premios literarios más importantes del país con sus siguientes obras, como el Akutagawa en 1994 por Hebi wo fumu (La huella de la serpiente, según su traducción inglesa) o el Tanizaki en 2001, justamente por El cielo es azul, la tierra blanca, de la que también se realizó una película en 2003 y una adaptación manga de la mano de Jiro Taniguchi en 2008.

Con todas las noticias generadas entorno a este lector electrónico, para algunos habrá sido una sorpresa el descubrir que el famoso Kindle de Amazon sólo se podía adquirir en Estados Unidos y que no será hasta mediados de mes cuando podrán acceder a él los usuarios de otros cien países, entre ellos España. Así que, por fin, llega a nuestro mercado el rey de los e-readers, dispuesto a ser el ipod de los libros: no hace falta ser el mejor, para ser el más vendido.

En un mercado todavía en formación, con las innovaciones tecnológicas llamando a la puerta cada dos por tres, con un modelo de negocio aún no establecido, son pocos los e-readers disponibles, de forma que los interesados en adquirir uno tampoco tienen tanto donde elegir ni demasiadas diferencias para discriminar unos de otros, ya que incluso el precio es bastante parecido.

Por ahora, el Kindle ha recibido bastantes críticas por aspectos más centrados en el modelo de negocio que en el desarrollo del propio lector. Así, decisiones como el uso de un formato propietario y exclusivo, basado en Mobypocket, o la total dependencia de la tienda online, restringen la utilización del lector o noticias como la famosa desaparición de 1984 de George Orwell, por problemas con los derechos de autor, de las bibliotecas de los usuarios, nos hacen mirar con desconfianza al lector de Amazon.

Además, conforme nos vamos enterando de las condiciones con las que llega a España, nos hace desconfiar más. La cobertura 3G, necesaria para poder conectarnos con Amazon en cualquier lugar, estará garantizada por Movistar, sin cuota de conexión: por lo visto esta se considera incluida en el precio del dispositivo. Pero esta conectividad será única y exclusivamente para entrar en Amazon, sin la capacidad de navegar por internet que si va a tener en otros países.

Al precio anunciado, unos 190 euros al cambio, habría que añadirle los cargos de aduana, al tratarse de un producto de importación: la broma se queda en unos 230 euros, lo que lo deja dentro del rango de precio que parece imponerse (entre 200 y 300 euros).

La parte más importante, al menos desde mi punto de vista, son los contenidos y, por ahora, no hay ningún acuerdo editorial patrio que nos permita ser optimistas; parece que nos tendremos que conformar con los libros disponibles en Amazon, es decir, mayoritariamente en inglés, con, al parecer un sobrecargo del 40%. Eso si, entre las suscripciones a publicaciones periódicas disponibles en la Kindle Store, encontramos el diario El país o El Mundo. Algo es algo.

Por otra parte, una novedad sacude el mercado de los e-readers: Barnes & Noble, la librería que junto a Amazon genera más noticias, saca a la venta Nook, un lector basado en Android, el sistema operativo para dispositivos móviles desarrollado por Google. Teniendo en cuenta que la política frente a los e-books que ha seguido hasta ahora Barnes & Noble, permitiendo de hecho varios formatos, incluso se comenta una función destinada a “dejar” los e-books que poseemos a más gente, podríamos estar ante un e-reader claramente diferenciado del Kindle.

Nook es una pequeña joya con dos pantallas, una LCD a color y otra de tinta electrónica de seis pulgadas. Viene abierto para multitud de formatos, entre ellos el e-Pub , y dispone de conexión Wifi. La verdad es que tiene un aspecto muy cuidado, a mi gusto mucho mejor que el de Kindle. En cuanto al precio, parecido, 259$. Ahora bien, todavía no se ha puesto a la venta, sale el 30 de Noviembre, y por ahora desconocemos la política de venta del lector fuera de Estados Unidos.

Parece haber una fascinación mórbida, que no comparto, por los vampiros. Tampoco me pirran los ninjas, los piratas o los templarios. De pequeño tampoco soñaba con ser bombero o policía, así que probablemente el problema sea sólo mío. No obstante, al llegar a mis manos este libro y ver que el autor era Andreu Martín, decidí darle una oportunidad.

Andreu Martín es uno de los más importantes escritores de literatura juvenil de los últimos treinta años, aunque limitarse a señalar ese dato biográfico sea muy injusto: ha escrito guiones para cómic, cine y televisión, es un importantísimo escritor de novela negra e incluso ha incursionado en la novela erótica, llegando a ganar uno de los últimos premios La Sonrisa Vertical que se convocaron. Como fiel seguidor de su obra, y ávido por ver si le había conferido su particular humor a esta novela, me enfrasqué en su lectura. No me defraudó.

Para el que no conozca la vis cómica de Martín le puede resultar chocante el que trate ciertos temas con tal desparpajo y carencia de escrúpulos. Ilya, el protagonista de Vampiro a mi pesar, es el hijo de un campesino ruso (en realidad el destilador de vodka de la aldea) que, tras un encontronazo con el supuesto Hombre Lobo de unos feriantes ambulantes, se convierte en vampiro. O eso piensan él, su familia, el clérigo del pueblo y el resto de conciudadanos, por supuesto. Tras una milagrosa salvación del brazo ejecutor de sus supersticiosos vecinos, que no están dispuestos a convivir con un muerto viviente, Ilya se verá obligado a vivir y actuar, a su pesar, como lo que se supone que es.

El libro se lee con mucha facilidad y la historia está muy bien hilada, pero no se trata de una historia de vampiros al uso, sino de un acercamiento a cómo se inician los mitos y leyendas, todo en clave juvenil pero muy bien elaborado. La historia es lo de menos, pues: Martín nos da detalles sobre cómo pueden originarse de forma estúpida la mayor parte de las supersticiones, de cómo una conversación poco afortunada puede derivar en un legendario embrollo y, sobre todo, del peligro inherente a mezclar la incultura de las clases bajas con las ansias de poder de los que, siendo como ellos, se consideran superiores moralmente.

Digo esto para no llevar a equívocos: Ilya no es un chico guapísimo que chupa la sangre a las doncellas del pueblo (de hecho se contentará con ser monógamo y no tan casto como los protagonistas de otras sagas de vampiros juveniles). Tampoco vive una vida llena de glamour, a no ser que cazar ratas para subsistir pueda ser considerado como tal. Y, desde luego, no es un héroe al uso, por mucho que se esfuerce en ser lo que se presupone en un señor de la noche. Totalmente recomendable.

Del diecinueve de octubre y hasta el día veinticinco la ciudad de Getafe se vestirá de negro para celebrar la segunda edición del Festival de novela policíaca de Madrid. El festival contará con la presencia de destacados especialistas en el género como Andreu Martín, Lorenzo Silva o Juan Madrid y cuenta, nuevamente, con la colaboración de la Universidad Carlos III, teniendo como una de sus metas fomentar la lectura y la cultura aprovechando el auge de la novela negra como nueva novela social.

Son varios los ejes entorno a los que girará el festival, destacando el protagonismo de la novela negra sueca, bajo el nombre de Suecia en Getafe negro, donde hablará de escritores como Mari Jungstedt, Jens Lapidus o Asa Larsson, que protagonizarán una mesa redonda el jueves 22, Suecia: el estado del malestar. También estará presente con un homenaje a su figura el imprescindible Stieg Larsson, creador de la saga Millenium; el mismo jueves 22, su viuda, Eva Gabrielsson, hablará sobre la obra de Larsson, y el sábado 24 volverá a ser protagonista de una mesa redonda.

También se hablará de las Visiones del mal, de la actuación de los jueces o de la experiencia de agentes de la ley convertidos en escritores. Pero también de videojuegos, con Las aventuras del Profesor Layton como excusa, de Barcelona y Madrid como escenarios, de crítica literaria, de televisión, al tiempo que podemos asistir a presentaciones, exposiciones, proyecciones de cine… en un amplio programa de actividades distribuidas en varias sedes que dan cuenta de la vitalidad del género negro en España, pero también de la buena salud de un certamen que, en esta segunda edición, parece decidido a convertirse en un referente fundamental de la agenda negrocriminal de nuestro país.

Las máscaras de un género es el atractivo título del ciclo de conferencias sobre la novela autobiográfica que tendrán lugar entre el trece y el veintinueve de octubre en la Fundación Juan March en Madrid. En este ciclo nos acercará a las claves de este género en la España contemporánea desde la historiografía, el periodismo o, obviamente, la literatura, a través de cinco conferencias y una mesa redonda, protagonizadas por especialistas de diferentes campos.

Los actos empezarán a las 19.30 horas los martes y jueves durante estas tres semanas de octubre. En la primera semana Jordi Gracia, catedrático de literatura española, nos hablará como se ha consolidado el género en la tradición española en sus diferentes expresiones Con José Carlos Mainer, catedrático de literatura, continuaremos hablando de la consolidación del género y de algunas de sus figuras más importantes.

En la segunda semana serán dos los nombres propios, Josep Pla y Antonio Muñoz Molina, que centraran las conferencias. En este caso serán el poeta y escritor Enric Sòria y el especialista en historiografía e historia cultural Justo Serna los encargados de hablarnos sobre la obra autobiográfica de estos dos escritores. El periodista Miguel Ángel Aguilar nos dará en la última semana del ciclo con su conferencia Memorialismo y prensa, una visión más cercana al periodismo, después de habernos acercado al género desde la historia o la literatura.

Para finalizar el jueves 29 Andrés Trapiello, Antonio Martínez Sarrión y Esther Tusquets darán forma a la mesa redonda Las razones del autobiógrafo moderado por el director del ciclo Jordi Gracia.

Las conferencias estarán disponibles al terminar el ciclo a través de la página web de la Fundación Juan March junto a todas las conferencias realizadas en la Fundación desde 1975, consultables tanto online como descargables en formato mp3, aprovechando las nuevas tecnologías para la difusión de la cultura.

Nadie se sorprenderá al comprobar que, entre los libros más vendidos de la historia, muchos son religiosos o políticos. En concreto el más vendido es, como no podía ser de otra forma, la Biblia, de la que se cree que se han podido vender al menos tres mil millones de copias (aunque otras fuentes hablan incluso del doble), seguido de lejos por El Libro Rojo de Mao Zedong (entre mil y dos mil millones) y el Corán (unos ochocientos millones). Tres libros chinos más acaparan los tres siguientes puestos del ránking: el diccionario Xinhua, y los recopilatorios de poemas y artículos de Mao. Hay que esperar al séptimo puesto para encontrar una novela, en este caso, y tal vez sorpresivamente, Historia de dos ciudades, de Charles Dickens, con la friolera de unos doscientos millones de ejemplares vendidos desde su primera edición ahora hace justo 150 años.

Comparten el octavo puesto El Señor de los Anillos, de J.R.R. Tolkien, y nada menos que el tomo de Escultismo para muchachos: un manual de instrucción en buena ciudadanía haciendo vida de campaña, de Robert Baden-Powell, libro de cabecera de todos los scouts del mundo, con ciento cincuenta millones de ejemplares cada uno. Con diez millones menos, el inefable Libro de Mormón, del profeta Joseph Smith. Los mormones ganan su particular batalla a los Testigos de Jehová, aunque el siguiente en la lista sea su libro La verdad que lleva a vida eterna, publicado por la Watchtower Society. Cierran la lista de libros con más de cien millones de ejemplares una obra teórica del político chino Jiang Zemin, Diez Negritos, de Agatha Christie, El Hobbit, también de Tolkien, y Sueño en el pabellón rojo, de Cao Xueqin. De los quince libros más vendidos, tan sólo cinco son novelas: dos de fantasía (y del mismo autor), un thriller, una novela histórica y un compendio de temáticas (me estoy refiriendo a Sueño en el pabellón rojo) imposible de definir desde el punto de vista occidental (yo, al menos, no me atrevería a hacerlo).

Los libros siguientes de la lista, aquellos que teóricamente han vendido entre cincuenta y cien millones de copias, sí son predominantemente novelas: Ella, de H. Rider Haggard, El Principito, de Antoine de Saint-Exupéry, El Código Da Vinci, de Dan Brown, El guardián entre el centeno, de J. D. Salinger, El alquimista, de Paulo Coelho, Heidi, de Johanna Spyri, Ana de las tejas verdes, de Lucy Maud Montgomery, y Belleza negra, de Anna Sewell. Al César lo que es del César: las obras de Brown y Coelho adquieren mayor valor ya que son mucho más recientes que ninguna otra de la lista hasta este momento y, además, no han sido de lectura obligatoria en colegios e institutos desde hace décadas (cosa que sí ocurre con, por ejemplo, Belleza negra).

La lista sigue y sigue: otras novelas superventas, aunque sin llegar al nivel de las mencionadas, serían (siempre por orden de importancia cuantitativa) El nombre de la rosa, de Umberto Eco, La telaraña de Charlotte, de E. B. White, Harry Potter y las reliquias de la muerte, de J. K. Rowling, Juan Sebastián Gaviota, de Richard Bach, Ángeles y demonios, de Dan Brown (otra vez), Guerra y paz, de Tolstoi, Matar a un ruiseñor, de Harper Lee, Valle de muñecas, de Jacqueline Susann o Lo que el viento se llevó, de Margaret Mitchell.

Los libros más vendidos escritos originalmente en español serían, por otra parte, Cien años de soledad (treinta millones de copias), de Gabriel García Márquez, La sombra del viento (quince millones), de Carlos Ruiz Zafón y Santa Evita (diez millones), del periodista argentino Tomás Eloy Martínez.

Un día de octubre de 1849 en el cementerio de Baltimore se celebró un funeral que debería haber sido multitudinario pero que, en cambio, pasó desapercibido. En una tumba sin nombre se enterraron los restos de Edgar Allan Poe. Poco después un bloque de arenisca marcaba la tumba del escritor, que iba cubriéndose de malas hierbas. A principios de la década de los sesenta se encarga una lápida de mármol que es destruido por un tren antes de poder ser colocada en su sitio. Tanta mala suerte parece acabar en 1875 cuando, gracias a diversas donaciones, se levanta un monumento al escritor, cambiando el cuerpo de sitio para mejorar su visibilidad (estaba detrás de la iglesia). Pero este trasiego de lápidas, tumbas y monumentos, no terminó aquí: en 1913, se decidió marcar la tumba original, ya vacía, pero se equivocaron de sitio.

Pero, como decíamos, en 1849, a los cuarenta años de edad, Edgar A. Poe, fue enterrado sin pena ni gloria, quedando el escritor muerto a la espera de que, en tiempo mejores, le fueran reconocidos sus éxitos. Y así fue. Todo empezó cuando Charles Baudelaire descubrió su obra y, a partir de entonces, comenzaron a llegarle los elogios: que si renovador de la literatura gótica, que si gran relatista, maestro del terror, padre de las historias de detectives… pero ahí seguía el pobre Edgar, esperando un funeral a la altura de su genio, mientras otros conseguían, gracias a su obra y su influencia, vivir a su costa.

Ciento sesenta años después la ciudad de Baltimore ha decidido saldar la deuda con Edgar Allan Poe y el pasado siete de octubre se celebró no uno, sino dos, funerales en su honor, con la correspondiente capilla ardiente por la que pasaron cientos de persones y despedir, ahora si, al escritor. Estos funerales, en los que había figurantes vestidos de época, de personajes de Poe o de artistas influidos por su obra, están incluidos dentro de las actividades de Nunca más, nombre que se le ha dado a las celebraciones del bicentenario del autor y que durante 2009 se han desarrollado en Baltimore.

Hace pocas semanas que ha comenzado la emisión de la serie de televisión americana Flash Forward, una producción que viene de la mano de parte del equipo de Lost y que ha asegurado ya la producción de toda la primera temporada, incluso añadiendo tres episodios más a los 22 iniciales..

El hilo argumental que define a Flash Forward se basa en un hecho concreto: durante dos minutos y diecisiete segundos, todos los seres humanos del mundo pierden la consciencia y asisten a ese mismo lapso de tiempo en su futuro; para ser exactos, todos comparten el mismo momento a seis meses vista.

¿Cuánto puede cambiar la vida de una persona en seis meses? ¿Puede alterarse ese futuro? ¿Quién, o quienes, o incluso qué, está detrás de ese desvanecimiento colectivo? El movimiento narrativo es coral, varios personajes, agentes del FBI, varios médicos, gente normal, tratan de encontrar sentido a lo que han visto en el futuro, que, en ocasiones, no tiene el menor sentido para ellos. La serie, protagonizada por Joseph Fiennes, Sonya Walger y John Cho, entre otros, ha conseguido unos excelentes registros de audiencia aunque ha ido descendiendo poco a poco tras un estreno explosivo.

Hay que hablar, entonces, del libro del que los guionistas, David S. Goyer y Brannon Braga, sacaron su inspiración. Digo inspiración ya que la base de Recuerdos del futuro, Flashforward en original, es parecida, pero no la misma. En el libro de Robert J. Sawyer, escritor ganador del Premio Hugo y del Nébula, no son seis meses en el futuro lo que ofrece la visión, son veinte años. Supongo, a priori, que las similitudes terminarán aquí, aunque igual la serie nos sorprende de repente hablando del bosón de Higgs y de física cuántica, pero después de ver un par de episodios… quién sabe. Si algo nos han demostrado estos guionistas es que son cualquier cosa menos predecibles. Un detalle para los que hilan fino: también pueden acudir a un relato anterior de Sawyer: Universo monolítico, del que sacó gran parte de la historia para su posterior novela.

Se despejó la incógnita, y no, no fue Risto Mejide el elegido por el imperio Planeta para llevarse el premio de los premios, el Planeta 2009: Ángeles Caso, conocida para el gran público por su trabajo para TVE como presentadora del telediario, con su novela Contra el viento, quien se llevó el gato de 600.000 euros al agua.

Ángeles Caso ya había rozado el premio en 1994 quedando finalista y en el año 2000 consiguió otro de los grandes premios que otorga la editorial, el Fernando Lara de novela. El malagueño Emilio Calderón, que ganó, como Caso, el Fernando Lara, ha sido nombrado como finalista por La bailarina y el inglés.

La obra de Caso, Contra el viento, se presenta como una historia sobre la inmigración, sobre la vida de una joven de Cabo Verde que llega a España buscando un mundo ideal para darse cuenta de que no todo era tan bonito y fácil como ella esperaba.

La bailarina y el ingés, de Calderón, quién aclaró jocosamente en la entrega del premio que él no era Risto Mejide, se sitúa en 1944 durante la decadencia del imperio británico y mezcla, como está de moda, género negro y novela histórica.

A todo esto, habría que hablar un poco de cómo se están entregando los grandes premios literarios en España y si tanta filtración es adecuada. La verdad es que se pierde toda la emoción o interés por los actos que con tanto ahínco montan las editoriales, gastando una buena cantidad de dinero, si ya por la mañana se publica en los periódicos o incluso en la Wikipedia, el nombre del ganador de turno, creando, además, un montón de confusión y de ruido informativo. Está claro que si la filtración se produce hay que aprovecharla, ser el primero, pero cuando la filtración procede de un dossier de prensa completo “congelado” a la espera de que llegue la hora de entrega, la culpa es más de una comodidad pactada que de un afán informativo.

Esta noche se concede el premio literario de los premios literarios, el que cuenta con mayor dotación económica, del que más se habla y critica. Hoy se conocerá a la pareja de escritores que, primer premio y segundo en mano, serán los invitados en tertulias radiofónicas, programas de televisión y suplementos literarios, en unos bolos que les llevarán por todo el país, apareciendo hasta en la sopa. Hace ya bastante tiempo que parece que del Planeta importa más la vertiente mediática del autor que el libro, que es en realidad el premiado.

A falta del veredicto de esta noche podemos dar algunos datos: 601.000 euros para el ganador y 150.250 para el finalista, cuatrocientos noventa y dos originales recibidos de temáticas variadas, el premio se entregará en el Palau de Congressos de Barcelona con la asistencia de políticos y personalidades de la cultura.

Pero los protagonistas del día son los rumores. Los favoritos de este años son Almudena Grandes, Javier Sierra, Ángeles Caso, Elvira Lindo, Alfredo Urdaci y Risto Mejide, de los cuales destacan dos como claros favoritos: Javier Sierra y Elvira Lindo. De los seis nombres hay que destacar que, excepto Almudena Grandes y Elvira Lindo, no parecen a priori candidatos a un premio como el Planeta: Urdaci y Mejide son más conocidos por su faceta televisiva, en los dos casos polémica aunque por diferentes motivos, y la trayectoria literaria de Javier Sierra se acerca más a la de Iker Jiménez que a la de Savater o Pombo, recientes ganadores, una trayectoria que le acercaría más a los últimos ganadores del premio Minotauro, también concedido por Planeta.

Sea como sea, esta noche, si las filtraciones no lo descubren antes, conoceremos el veredicto del jurado.