Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Uno de los autores en español que más éxito está teniendo alrededor del mundo y que ha logrado meter un poco la patita en el inmenso mercado anglosajón es Carlos Ruiz Zafón. La sombra del viento tuvo una buena acogida y su mejor novela juvenil, El príncipe de la niebla, acaba de salir traducida al inglés y con una buena campaña detrás.

Muestra de esto que comentamos es que en el Guardian le han hecho una pequeña entrevista en la que le han preguntado su Top-Ten de novela gótica contemporánea, entendiendo ese gótico contemporáneo como la actualización noir y barroca de las historias fantásticas hijas del romanticismo que nacieron en el XIX.

Pues bien, vamos a comentar esas diez novelas que a Zafón le parecen destacables, entre las que hay pequeñas joyas desconocidas para el gran público en lengua española. Empecemos de 10 a 1.

10: Déjame entrar, de John Ajvide Lindqvist. Esta novela fue la revelación del terror europeo el año pasado gracias, en buena parte, a la excelente adaptación cinematográfica que recibió. Una novela tensa, dura en ciertos momentos, pero que posee un encanto difícil de explicar. Ya hablamos de ella en Lecturalia.

9: Cementerio de animales, de Stephen King. La influencia de King se deja notar cada vez más a medida que se pierde el miedo a citarlo. Cementerio de animales es una radiografía social americana. No mi favorito de todos los de King, pero quizá el más gótico.

8: Burning your boats, de Ángela Carter. Como tal, esta antología de Carter no se ha publicado en España, pero sí la mayoría de cuentos que la componen. De Carter hay que decir que fue una de las grandes maestras del terror y la fantasía, con unos relatos oníricos y mágicos difíciles de igualar. Para quienes no la conozcan es probable que recuerden En compañía de lobos, una película basada en uno de sus mejores relatos.

7: La estación de la calle perdido: New Weird en estado puro por parte de China Mieville, que acaba de ganar, creo que por tercera vez, el Arthur C. Clarke. La estación no es un libro sencillo y mezcla muchísimos conceptos. También hablamos de esta novela en su momento.

6: La Trilogía de Gormenghast, de Mervyn Peake. Los libros de Titus. Vaya, esta no me la esperaba. Las aventuras de Titus Groan están inacabadas, no son una trilogía, y son un claro ejemplo de lo que hablábamos antes del «gótico contemporáneo», siendo una gran influencia en el mundo anglosajón, no tanto en países de habla hispana. Recomendable la miniserie televisiva del mismo nombre.

5: El corazón del ángel, de William Hjortsberg. Se habría quedado en una novela de culto sin la intervención del señor Alan Parker y su adaptación cinematográfica. Zafón dice que es el mejor thriller de misterio con elementos sobrenaturales jamás escrito. Casi estoy de acuerdo, pero algunas de las novelas de Connolly son mejores.

4: Pacto de sangre, de James M. Cain. Aquí me ha pillado el señor Zafón, he visto la película de Wilder pero no he leído el libro. Según él, una de las grandes novelas góticas en Los Ángeles, poseedora de una oscura belleza. Habrá que comprobarlo.

3: Santuario, de William Faulkner. Aquí nos vamos a uno de los grandes, así que Zafón apuesta seguro pese a que esta es una novela considerada menor por la crítica. Distinta al Faulkner de El sonido y la furia, es mucho más asequible que la mayoría de su producción.

2: Mysteries of Winterthurn de Joyce Carol Oates. Pues no sé qué decir, ya que no está publicado en español y no he tenido tampoco la oportunidad de leerlo en inglés. Según Zafón, Oates es la reina de la ficción gótica. Yo sólo me he leído de ella La hija del sepulturero y no me acabó de entusiasmar.

1: La maldición de Hill House, de Shirley Jackson. Uno de los grandes libros de terror del siglo XX, adaptado al cine con maestría, y que podría calificarse como el libro definitivo sobre casas encantadas. La novela tuvo una aureola “ocultista” debido al rumor -extendido por su propio marido, que hacía de Jackson una auténtica bruja.

Bien, esas son las novelas góticas -contemporáneas- favoritas de Zafón. ¿Y las vuestras? ¿Cuáles son esas historias de miedo, fantasmas, leyenda y horror que os mantienen pegados a la chimenea en invierno y os producen un cruel insomnio en verano?

Justo en estas fechas, en las que el eterno conflicto en Oriente Medio parece peor que nunca, no puede pasar desapercibido el gesto que significa otorgar el Premio Príncipe de Asturias de las Letras a un autor como Amin Maalouf.

Nacido en Beirut en 1949 pero de vida francesa -reside en París desde hace más de treinta años- Maalouf ya había cosechado grandes premios -el Goncourt, sin ir más lejos-, y sus novelas, sin ser unos best-sellers, son siempre esperadas por una legión de seguidores en todo el mundo.

La primera vez que leí algo de Maalouf no fue una novela, fue su ensayo de Las cruzadas vistas por los árabes, una lectura recomendada mientras estudiaba Historia del Islam. La visión de Maalouf, aplicada a ese ensayo, pero que se puede extrapolar al resto de su obra, nos lleva a un hombre que no ha perdido de vista sus orígenes ni su cultura, pero que no puede evitar ser crítico con el mundo actual y su violencia y falta de comunicación.

Es posible que su obra más conocida en España sea León el Africano, ya que su protagonista Hasan Bin Muhammed pasa sus aventuras y desventuras en la Granada ya de los Reyes Católicos, aunque Alianza acaba de publicar -y reeditar- varios de sus mejores títulos, como Orígenes, Los jardines de luz, El viaje de Baldassare o, hablando de su obra ensayística y de opinión, El desajuste del mundo.

Un Premio Príncipe de Asturias merecido para una figura literaria firme en sus ideas y genial en su prosa, aunque desde Lecturalia esperábamos que este año fuera el de Ana María Matute.

Bien, ni que decir tiene que de Stieg Larsson se ha hablado bastante. Demasiado, quizás, pero la verdad es que hacía mucho tiempo que no teníamos un episodio así, y sobre todo no dentro del género negro. Su trilogía sigue estando entre los libros más vendidos y es posible que la cosa siga así durante un tiempo, sobre todo cuando en Estados Unidos terminen el remake de las películas suecas basadas en las novelas.

Aunque se acaba de publicar también la biografía no autorizada escrita por su «amigo» Kurdo Baski, y estamos a la espera de que su viuda también nos regale con sus propios recuerdos, la verdad es que nadie había dicho nada de la relación de Larsson con la ciencia ficción.

No, no tiene nada que ver con las capacidades innatas de Lisbeth Salander convertida en un Ender el Xenocida capaz desde vérselas cuerpo a cuerpo con unos moteros hasta introducirse en un sistema encriptado mientras toma mojitos en una bonita isla. La verdad es que en la Biblioteca Nacional de Suecia se han llevado toda una sorpresa al encontrar en una donación corriente unos textos firmados por Larsson.

Los documentos venían de una antigua revista de ciencia-ficción llamada Jules Verne Magazine y que allá en los años 70 fue la elegida por un joven Larsson de 17 años para mandar sus manuscritos para que se los publicaran. No hay más información al respecto -todavía no los han leído en profundidad- y ahora se espera qué decide hacer la familia poseedora de los derechos de la obra (el hermano y el padre, ya hemos hablado del conflicto por la herencia) pero, por lo que parece, es más que probable que estos textos de anticipación permanezcan en el olvido: sería muy cruel que un trabajo tan primerizo fuera puesto a la venta por miles de coronas suecas, bien en subasta o en edición…

De todas formas no es más que una anécdota de alguien que mantuvo su carrera literaria en secreto, ya que las novelas de Millenium salieron tras su propia muerte. ¿Qué más cosas puede encerrar ese portátil desaparecido que dicen, se rumorea, alberga un libro casi terminado? ¿Lisbeth Salander en el espacio exterior? Seguro que a Larsson le habría gustado un último capítulo con Blomkvist como Flash Gordon y Salander como la hija delgada del malvado Emperador Ming.

Vía: AFP

Sin duda, uno de los grandes acontecimientos literarios del año es la concesión del Premio Príncipe de Asturias de las Letras, que el año pasado recayó en el autor albanés Ismaíl Kadaré, y que concentra gran parte de la atención mediática estos días de Feria del Libro.

Este año hay candidaturas de 27 países distintos, desde Argentina a Holanda, pasando por México o Rumanía, sin contar, claro la presencia de autores españoles. Todo un crisol de culturas, estilos y maneras de entender la literatura que el jurado debe tener en cuenta, además de los intangibles, es decir, carrera literaria, compromiso, vamos, lo que le da a un escritor un cierto caché por encima de los demás. Además, el premio podría ir a una institución dedicada a la literatura o la lingüística, aunque, sinceramente, lo veo difícil.

¿Cuáles son, entonces, los nombres que resuenan por los mentideros? Hay varios grandes que se repiten por todas partes, entre los que destacan nombres como José Saramago, Premio Nobel de 1998 y una apuesta segura, aunque con implicaciones políticas que puede que decante el premio hacia alguien como Alice Munro, una escritora canadiense de renombre internacional -ganadora del Man Booker en 2009-, cuya obra más conocida en España es La vista desde Castle Rock.

Si la cosa va de mujeres, no hay que olvidar a Ana María Matute, académica, Premio Nacional de Literatura Infantil y que, no me canso de repetirlo, escribió una de las joyas de la literatura fantástica de todos los tiempos con Olvidado Rey Gudú. Siempre una candidata con una trayectoria envidiable.

El maestro de los espías, John Le Carré, también está en la terna de los futuribles. El autor británico escribió la mayor parte de su producción durante la Guerra Fría -el paraíso del espionaje-, retratando un fresco sobre la situación internacional que hoy en día es digno de estudio. Conocido y respetable, una combinación que gusta mucho para el premio.

En el apartado investigador aparece el nombre de Harold Bloom, autor de El canon occidental, una obra amada y odiada a partes iguales y que no deja a nadie indiferente, siempre y cuando sea capaz de terminarlo: no es lo que se dice una obra complaciente.

El jurado no lo tiene fácil entre estos nombres, a los que habría que sumar alguno de los «tapados» que siempre pueden tener su sitio en un premio como éste, que se puede utilizar también como gesto hacia una causa determinada. Saldremos de dudas en pocas horas… ¿algún favorito que añadir a la lista?

Vía: Europa Press

Esto no es el anuncio de un producto real, es una prueba de concepto por parte de una empresa de diseño para una colección de perfumes. Entonces, ¿qué hacemos en Lecturalia hablando de ello?

No hay más que echar un vistazo a la curiosa colección de frascos que han creado. La idea era crear una línea de perfume masculino, para lo que han escogido a una serie de autores oscuros y fuertes que inspiren fragancias. El resultado está ahí: Orwell, Poe, Sade y Laclos. Aroma de historias, sería, más o menos, la marca, en inglés queda más ajustado Scent Stories –¿Aromas literarios?-, y la verdad es que si existiera no podría resistir la tentación de comprarme alguno, pese a que no soy muy amigo de los perfumes.

No sé, quizá para aquellos que con el libro electrónico ven que se pierde cierto aroma… ¡usa el olor de tu autor favorito cuando lo leas!

Cada frasco, además, viene con una pequeña leyenda:

Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros.

Me volví loco con largos intervalos de horrible cordura.

Ambición, crueldad, avaricia, venganza, todos se pueden encontrar en la lujuria.

Todo se reduce a un principio maravillosamente simple: ganar o morir.

Dejo a la imaginación de cada uno el olor de cada uno de los perfumes que han creado, pero me hago, como casi siempre, la misma pregunta. ¿Y si fuera en España? Ya dejamos claro que una colonia de Pérez-Reverte tenía que oler como el Old Spice más marinero… ¿algún otro que se os ocurra para que tenga su propio perfume?

Cuando hablamos de James Bond es inevitable pensar en las películas que, con mayor o menor fortuna, han acudido puntualmente a las pantallas de cine desde 1967 con Casino Royal hasta la próxima Bond 23 que llegará en 2011.

Sin embargo, todo empezó con las novelas de Ian Fleming, un personaje de lo más curioso y que sólo con su vida daría para una novela de espías más que interesante. Siempre me ha llamado la atención un plan que tramó durante la Segunda Guerra Mundial mientras trabajaba en la inteligencia británica: Fleming pensaba usar al ocultista Aleister Crowley -la gran bestia- para engañar a Rudolph Hess -el más chalado de los nazis– , pero otro plan, en el que también se jugaba la baza ocultista, acabó con Hess volando voluntariamente hasta Escocia; por cierto, se rumorea que Fleming también participó en ese plan. Además, Fleming estuvo al mando de una unidad, la 30 Assault, compuesta por 30 comandos de información estratégica.

Así que, pese a toda la parafernalia Bondiana, Fleming no era un escritor salido de la nada inventándose cualquier cosa, algo que las películas, alguna de ellas bochornosa, siempre han maquillado un poco.

Lo cierto es que Fleming escribió la mayoría de novelas y relatos de Bond, pero, tras su muerte, la editorial decidió no dejar escapar una de las franquicias más rentables que tenía, por lo que se contrató a escritores para que siguieran con el legado del espía británico.

Al principio se optó por la novelización de las películas -como La espía que me amó o Moonraker– con el guionista Christopher Wood como autor. A partir de 1980 fue John Garden el encargado de seguir escribiendo, llegando a publicar 14 novelas protagonizadas por Bond, actualizando, además, el entorno al de los años 80 pero siempre con la misma edad. Bond, como Spiderman, siempre tiene la misma edad.

El relevo lo cogió Raymond Benson, el primer americano en hacerse con el personaje que ya había estudiado la figura de Fleming. Benson publicó seis libros y participó en el juego de rol dedicado al personaje.

Una de las curiosidades de las novelas de Bond: Las aventuras del joven Bond, una serie de libros que creo inédita en España, con la que se inició una nueva saga, llevan ya seis novelas y una colección de cómic, y han logrado varios éxitos sonados dentro de la literatura para jóvenes adultos. También hay una serie dedicada a las aventuras de Mony Penny, pensadas para un público eminentemente femenino.

Hay que destacar la novela que encargó la editorial Ian Fleming Publications para el centenario del nacimiento de Fleming que fue encargada al escritor Sebastian Faulks, el primer autor de renombre encargado de escribir Bond desde la fallida experiencia con Martin Amis y Colonel Sun -la editorial buscaba un «seudónimo colectivo» y no se llegó a un acuerdo final con Amis-. De cualquiera de las formas, el libro de Faulks no llegó a atraer la atención suficiente y se llevó un montón de malas críticas que le quitaron las ganas de volver a meterse en el pellejo de Fleming.

¿Y ahora? Pues el testigo pasa a Jeffery Deaver, escritor de novela negra y de misterio -lleva más de 26 novelas y 20 millones de libros vendidos-, con el título -no sé si provisional o no- de Project X. Al contrario de la novela de Faulks, la de Deaver estará ambientada en la actualidad, siguiendo la corriente de las películas, en lo que se supone será la enésima actualización del mito.

Vía: The Bookseller

Las tres orillas es el nombre de la exposición dedicada al fotógrafo argentino Daniel Mordzinski, conocido como el fotógrafo de los escritores. La exposición reunirá ciento cincuenta piezas de este creador, afincado en París, alrededor de tres puntos literarios, Latinoamérica, España y Francia. Esta exposición completa la realizada en 2005 bajo el título de Las dos orillas, centrada en los rostros de la literatura de España y Latinoamérica, parte de su proyecto de “atlas humano” de la literatura en el que lleva trabajando más de treinta años. Mordzinski ha sido el fiel retratista de tres generaciones de escritores siendo su obra un retrato vivo de la literatura.

Con esta exposición se intenta relatar la relación entre estos tres puntos, estas tres literaturas. Después de su inauguración en París la muestra recala en el Instituto Francés de Madrid donde se podrá visitar desde el día diez de junio hasta el treinta y uno de julio, para, seguidamente, viajar hasta América Latina cerrando así ese recorrido por las tres orillas. La exposición de Madrid se enmarca dentro de las actividades culturales realizadas por la Presidencia Española de la Unión Europea y por las celebraciones del bicentenario de la independencia de la mayor parte de Latinoamérica.

Junto a la exposición se ha elaborado un catálogo con ciento ochenta fotografías realizadas por Daniel Mordzinski con escritores como protagonistas; treinta de estos han aportado un texto a sus fotografías. Algunos de los escritores que podemos encontrar son, por parte francesa, Jean d’Ormesson, Anna Gavalda, Michel Houellebecq, Claude Lévi-Strauss o Fred Vargas; Mario Benedetti, Jorge-Luis Borges, Gabriel Garcia-Márquez, Elsa Osorio y Octavio Paz son algunos de los representantes de América Latina, mientras que por parte española podemos encontrar nombres como los de Rafael Alberti, Miguel Delibes, Juan Goytisolo o Enrique Vila-Matas. El catálogo se completa con cartas, notas y textos que algunos de los retratados han enviado al autor a lo largo de su carrera.

Vía: Hoyesarte

Dentro de todos los actos programados para la Feria del Libro de Madrid no deja de llamar la atención la “segunda edición” de una mesa redonda dedicada a los libros peor vendidos del año. Tal y como hicieron el año pasado un grupo de pequeñas editoriales presentan los libros con menos repercusión de su catálogo. A las editoriales Artemisa, Salto de Página y Escalera (que repiten acto) se une este año la editorial Nevsky Prospects; estas cuatro hablarán de cuales son esos títulos, por qué los eligieron y por qué creyeron en ellos, cuáles son esos valores que los compradores no han sabido ver o no les han llegado a transmitir y se harán la pregunta clave: ¿volverían a apostar por estos proyectos? Moderados por el periodista y escritor Juan Cruz, se pondrá en solfa, otra vez, la relación entre calidad literaria y éxito comercial.

En la edición del 2009 las editoriales presentaron libros de diferentes años, así que suponemos que hoy se centrarán en sus experiencias de estos últimos meses. Como algunos recordaréis el año pasado fue un acto con bastante repercusión en el que el autor de uno de estos worst-seller, Carlos Jiménez Arribas que representaba a los escritores en la mesa redonda, consiguió su momento de gloria televisiva y abandonó la lista de los peor vendidos, demostrando, una vez más, que la publicidad es un elemento fundamental en este mundillo.

Para ser un worst-seller un libro debe tener una tirada de unos mil ejemplares y una venta de unos doscientos. Los seleccionados del año pasado fueron La mujer por la ventana, de Silda Cordoliani, editorial Escalera, Plop, de Rafael Pinedo, de Salto de Página, Viaje al ojo de un caballo, de Carlos Jiménez, de Artemisa, El destripador, de Robert Desnos de Errata Naturae y La reina de América de Jorge Majfud, de Baile del Sol. ¿Habéis leído alguno de estos libros? ¿Merecen realmente esa (mala)suerte comercial?

El acto tendrá lugar hoy, viernes cuatro de junio a las 18.00 horas, en el Pabellón del Círculo de Lectores de la Feria del Libro de Madrid.

Como cada año al llegar el calor tenemos que hablar de la Semana Negra de Gijón, el lugar de encuentro para todos los amantes de lo negro y criminal -además de la ciencia ficción, que no se nos olvide-, que se celebrará del 9 al 18 de Julio.

La Semana Negra es una máquina de actos e invitados, de mesas redondas, exposiciones, firmas y tenderetes que venden desde libros a churros con chocolate. Es una experiencia que une la feria con la literatura y que, aunque a muchos les espanta, no deja de ser una de las citas culturales más visitadas de España.

Este año ya tenemos los primeros nombres que van a resonar en la arena del Arbeyal en la XXIII edición, y la verdad es que es un grupo de lo más apetitoso, casi tanto como las tapas que ponen en el Rey del Pulpo.

Como no es de extrañar, son los autores de novela negra -¡ningún sueco, oigan!- los protagonistas, con Juan Marchán, Javier Sinay, Ramón Biedma, Eugenio Fuentes o Carlos Zanón. El punto femenino lo ponen Mercedes Castro con Mantis, una novela llena de humor negro y maldad, y Sophie Hanna, poeta y asesina.

Dentro de la ciencia ficción, este año tendremos la oportunidad de hablar con Larry Niven, uno de los clásicos entre los clásicos, ganador de premios como el Hugo, el Nébula y el Locus, conocido por su obra de Mundo Anillo. También, como es habitual, Rodolfo Martínez completará la presencia nacional -y gijonesa-, de la literatura fantástica.

Y esto es sólo el principio. Pronto llegará más información con actividades, charlas y todo el resto de sorpresas que Paco Ignacio Taibo nos suele preparar cada año con algo de mimo y mucha locura.

Ha concluido el E-Foro Publidisa de este año y desde Paradigma Libro hacen un análisis de los principales puntos que se trataron a través de un cuestionario, repartido entre los asistentes y también disponible en su web, y que son interesantes para ver cómo ha ido evolucionando la opinión de los implicados en el mundo del libro electrónico.

De entrada parece que todo el mundo tiene asumido que la producción digital es un hecho, ha venido para quedarse y que a partir de ahora hay que orientar el negocio editorial, en cierta manera, hacia el nuevo modelo que se nos presenta.

Del mismo modo, nadie quiere meter mano en el negocio físico de los e-lectores. Al menos no de manera directa -me pregunto si la posibilidad de vender e-books con suscripciones a precio reducido no se le ha pasado a nadie por la cabeza-, y prefieren trabajar en la gestión de los contenidos.

(De la gestión de los contenidos -la madre del cordero del ebook– habría que hablar largo y tendido. Descargar un e-book a través de Adobe Digital Editions es un como un parto doloroso que no le recomiendo a nadie. Lento, farragoso y poco apropiado, ahora, si lo que pretenden es darle un aire complicado para ahuyentar a los potenciales clientes, desde luego que lo están consiguiendo.)

Siguiendo con el análisis de Paradigma Libro, vemos que las editoriales entienden la necesidad de la unión entre ellas, aunque viendo el ejemplo de Libranda, no sé si les ha gustado el modelo opaco al usuario final o la posibilidad de venta directa les llama más la atención.

El mercado. Ahí seguimos igual que hace un año: no está maduro, no está preparado. Esto, creo, se debe al alto precio de los lectores y la falta de oferta de títulos. Un crecimiento que debe ir de la mano. En cuanto a arriesgarse… parece que la mayoría de interesados se dedica a mirar quién da el primer paso con éxito para apuntarse a la tendencia.

Otro de los puntos clave del mundo del libro electrónico: El precio del ebook. Volvemos a lo de siempre y nadie se pone de acuerdo. Sólo espero que no queden los del año pasado que opinaban que tenía que ser más caro que el físico. Una anotación personal: menos de cinco euros. Todo lo que sea por encima va a empujar al usuario a buscarse la vida.

Abandono del DRM y los juicios. Esa parece ser la tendencia, pero tengo que verlo. Por ahora todas las grandes tiendas están metiendo DRM hasta en la sopa y no parece que tengan ganas de dejarlo. ¿Se habrá planteado el DRM Social?

También se comentó la necesidad de comprender los nuevos hábitos lectores de los llamados nativos digitales y conocer cómo se va a fragmentar el mercado para invertir y publicitarse de una manera más eficiente.

Se habló de que el precio no va a ser tan importante como el servicio ofrecido, sino que habrá que hacer una combinación de precio/servicio/ y calidad. Eso sólo servirá si no dejan pasar tanto tiempo que el consumidor final ya esté acostumbrado a leerse su copia de Harry Potter en PDF regulero y le de igual todo, o quizás peor aún: que el fandom aprenda a manejar herramientas digitales capaces de igualar el producto ofrecido por las editoriales. En este apartado, el tiempo corre en contra de los que esperan sentados.