Alfredo Álamo (Página 175)

Dashiell Hammett fue uno de los grandes autores de novela negra a principios del siglo XX, creador del inmortal Sam Spade y cuyas historias y relatos dieron lugar a películas tan conocidas como El halcón maltés o Cosecha roja.

Aunque sus novelas quizá sean hoy más conocidas, Hammett labró su popularidad a base de excelentes relatos que se iban publicando en revistas y diarios, como en la conocida Black Mask. Sin embargo, la filiación política de Hammett, antifascista declarado e izquierdista conocido, hizo que su nombre acabara en numerosas listas negras pese a haber luchado en el ejército americano tanto en la I como en la II Guerra Mundial.

Pues bien, 50 años después de su muerte se ha dado a conocer en la revista americana The Strand la aparición de 15 relatos inéditos que el editor Andrew Gulli habría encontrado en la Universidad de Texas. La idea de Gulli es la de publicar un libro con las quince historias pero, por el momento, van a sacar una de las historias en The Strand, que ya había logrado recuperar textos de Twain o Agatha Christie, entre otros.

Al parecer, el relato elegido se ajusta más que ningún otro al estilo hard-boiled que tanto gusta a los fans de Hammett y se titula So I Shot Him –Así que le disparé– y promete unos buenos personajes y diálogos memorables.

El cómo y el porqué estos cuentos permanecían olvidados en Texas, teniendo en cuenta que Hammett murió en un hospital de Nueva York, ahogado en alcohol y sin demasiado trato con el mundo, sigue siendo un misterio, quizás fue algo planeado por el propio Hammet para salvar la censura y que no llegó a completar en su momento.

Sea como sea, es una excelente noticia para todos los aficionados al género negro más clásico y una oportunidad para ir releyendo las novelas de Hammet antes de que esta nueva antología salga al mercado.

Vía: The Guardian

Dorothy L. Sayers quizá no sea tan conocida como otras grandes damas del crimen, pero hay que reconocerle un dominio del lenguaje maravilloso con el que hace disfrutar de las aventuras del peculiar detective Lord Peter Wimsey.

Traductora de profesión, su trabajo sobre la Divina Comedia fue muy celebrado, Sayers también destacó como publicista, siendo responsable de verdaderos iconos publicitarios todavía vigentes hoy en día como el conocido Tucán de la cerveza irlandesa Guinness.

Amiga de escritores como T.S. Eliot o Agatha Christie -y del grupo de los Inklings-, Sayers dio el salto a la ficción criminal en 1923 con la publicación de El cadáver con lentes, el primero de los libros en los que apareció el diletante lord inglés, Lord Peter, un personaje curioso para la época ya que se alejaba de los clásicos moldes detectivescos: Lord Peter es un hombre cultivado, refinado y de gran inteligencia que siente especial atracción por resolver asesinatos, como lo podría haber hecho por la jardinería o el golf.

Lo cierto es que Sayers posee un sentido del humor muy notable que se traduce en una mordacidad que ronda la sátira en muchos de los pasajes de sus novelas, en los que no se corta en abogar por sus ideas a favor de los derechos de las mujeres pese al peso de su fe religiosa, que también se respira en varias ocasiones.

En Veneno Mortal, Lord Peter tiene que resolver un complejo caso de asesinato por el que Harriet Vane -escritora de asesinatos- está casi a punto de poner los dos pies en alto sobre el cadalso. En un arrebato, Lord Peter se ve tan atraído por ella que le propone matrimonio, incluso todavía dentro de la cárcel, cuando no sabe si podrá salvarla o no. La historia se nos va desgranando bien por las averiguaciones del propio Lord o bien gracias a la intervención de sus colaboradores, un elenco de secundarios muy bien armado que hace la lectura muy agradable.

Ni que decir tiene que, pese a todo, estamos frente a un novela enigma, de resolución casi tramposa, pero que no engaña al lector lo más mínimo ya que desde el principio se nos deja claro qué tipo de historia estamos leyendo. Eso sí, Sayers escribe muy bien, mucho mejor que otros autores de novela detectivesca de la época, convirtiendo Veneno Mortal, y el resto de su obra, en un curioso objeto de colección.

En resumen, Veneno Mortal hará las delicias de los aficionados al género y satisfará a aquellos en busca de una historia peculiar protagonizada por uno de los detectives más atípicos que he tenido el placer de conocer. Recomendable.

El Instituto Cervantes lleva veinte años al servicio del español en numerosos rincones del mundo, convirtiéndose en uno de los mejores embajadores de la literatura en nuestro idioma y una de las instituciones más conocidas fuera de nuestras fronteras gracias a su gran actividad cultural.

Aprovechando precisamente ese vigésimo aniversario desde su fundación, desde el Cervantes nos anuncian que este año, pese a todos los problemas económicos, van a tratar de realizar 6500 actividades en los 77 centros que el instituto posee en 44 países. Eso supone un incremento de 300 frente a los de 2010, y eso que les han reducido el presupuesto en un 2%.

Ellos mismos destacan algunos de los actos más interesantes que celebrarán en 2011, como por ejemplo, Alberto Corazón: canciones del alma de San Juan de la Cruz, sobre la poesía y la mística, que contrasta con Pasado y presente del videojuego español, demostrando que el lenguaje y la cultura son compatibles con las nuevas tecnologías.

Además, se realizará una más que interesante conexión entre gastronomía y literatura con El sabor de las palabras, una serie de mesas redondas en las que se hablará de esa fusión tan mediterránea de letras y platos. Este año se va a trabajar en el recuerdo de la colosal figura de Jorge Luis Borges aprovechando el 25 aniversario de su muerte, así como del centenario de Ernesto Sábato.

También, como en los últimos años, se celebrará el Día del Español, suponemos que con nuevas votaciones para elegir a las palabras más interesantes de la lengua española, esperemos que este año sin la polémica de otras ediciones.

Esto, claro, es tan sólo una pequeña muestra de todo el programa que se está gestando en el Instituto Cervantes, que se abre en varias líneas, como Nuevos públicos -dedicada a los más jóvenes-, Diálogo de civilizaciones, España actual o Bicentenarios de las independencias de Hispanoamérica. Con esto se pretende llegar a más de los 65 millones de participantes conseguidos en 2010.

Con los últimos datos en la mano de la encuesta sobre público lector nos encontramos con un pequeño porcentaje, aproximadamente un 1.3%, de usuarios de libros electrónicos. La verdad es que es una cifra minúscula pero hay que tener en cuenta dos factores importantes: es la primera vez que aparece y no contempla la espectacular subida de ventas sufrida a finales de año y que podría hacer triplicar ese uno por ciento.

Lo cierto es que en los últimos meses se han multiplicado las consultas sobre lectores de libros electrónicos, mucha gente está interesada en estos dispositivos pese a la escasa información fuera de la red que está disponible. Quizá algún medio en papel debería realizar un reportaje serio sobre los lectores electrónicos, ya que casi todo lo que ha aparecido parecía o bien un publirreportaje o, directamente, un batiburrillo de datos poco fiables.

Como ya hemos dicho, el efecto de este fin de año ha sido importante, pero, según muchas editoriales, apenas se ha notado en ventas de ebooks. ¿Quiere decir esto que los compradores de libros electrónicos no leen? ¿Que los compran y los abandonan en un rincón de su biblioteca? La verdad, la triste verdad, es que consideran la mayor parte de los precios para ebook demasiado caros y deciden tirar de red para conseguir los libros que quieren. ¿Ejemplo? A través de Google Trends obtenemos una radiografía del impacto de la campaña navideña a través de las búsquedas que se realizan en Google.

Como podéis ver, la gráfica hace un repunte más que impresionante, Descargar ebooks altera su tendencia hacia arriba, igual que si probamos otras búsquedas, como Descargar ebooks gratis, Descargar PDF, Descargar ePub o, la que se lleva la palma Descargar libros. Está bastante claro que los compradores de lectores electrónicos quieren leer, y si no encuentran en las tiendas una manera fácil de acceder al contenido que buscan, pues se organizarán para conseguirlo. Lo han hecho con la música y lo harán con los libros, mucho más fáciles de compartir debido a su pequeño tamaño.

Hasta que la industria editorial entre en razón y comience a eliminar trabas como el DRM y contemple precios inferiores, o al menos iguales, a las ediciones de bolsillo, no habrá cambio. Además, comienza a hacerse urgente la aparición de una tienda atractiva y fácil de usar a la hora de comprar ebooks y que logre llegar a la mayor parte de usuarios de la red.

La segunda aventura de Bernie Gunther tras Unos por otros, Una llama misteriosa, sigue manteniendo un alto nivel en el que Philip Kerr demuestra su experiencia en el género policial.

La verdad es que cada vez que me lanzo a leer un libro protagonizado por el detective alemán Bernie Gunther es como si volviera a encontrarme con un viejo amigo, después de cinco libros en los que he acompañado sus peripecias por el Berlín nazi, la II Guerra Mundial o sus días en La Habana ya es como si fuera de la familia. Poco hay que contar de este personaje cuando te asomas a sus páginas, sabes qué tipo de mujer le atrae, cuándo le gusta beber una copa o la facilidad que tiene para recibir una buena paliza de vez en cuando.

De hecho, las mujeres, la bebida y las palizas son una constante en las novelas de Kerr, que logra, pese a todo, ofrecernos un libro muy atractivo gracias al radical cambio de escenario que nos propone: la Argentina de los años 50.

Gunther escapa de la persecución que le han organizado en Alemania y llega a Argentina como otros muchos criminales de guerra nazi a los que el gobierno de Perón daba asilo sin hacer demasiadas preguntas por su pasado. Una vez en Buenos Aires, Gunther será utilizado por la maquinaria peronista para sus propios propósitos mientras él, como siempre, tratará de protegerse con una gruesa capa de cinismo que una hermosa joven -cómo no- tratará de derretir.

La investigación de una serie de asesinatos muy característicos -adolescentes que han sido horriblemente mutiladas- nos llevará de la Argentina peronista al Berlín de la República de Weimar, poco antes de los hechos del primer libro de la Trilogía de Berlín Noir. Kerr maneja con maestría la combinación de ambos tiempos, algo que hará también en el siguiente libro Si los muertos no resucitan, consiguiendo un libro muy adictivo con una historia que se lee con ansiedad.

Kerr logra remontar con Una llama misteriosa el resultado obtenido con Unos por otros y da con la clave para que el personaje de Bernie Gunther resulte interesante al enfrentarse, una vez más, a un fascismo frente al que poco o nada puede hacer. Me pregunto si en los planes del escritor escocés se encuentra contar alguna vez en detalle los momentos de Gunther en las SS durante la II Guerra Mundial. ¿Soy el único que tiene ganas de que le cuenten esa historia? Espero que no.

Muchas veces hemos hablado de la diferencia de los libros más vendidos y libros más leídos, un dato que muchas veces no se corresponde y dejamos que sean las listas de grandes librerías las que marquen qué libros son los más importantes o apreciados.

Pues bien, desde el periódico Levante se han decidido a investigar de una manera un tanto local, pero que yo creo extrapolable al resto de España, analizando las cifras de la Biblioteca Pública de Valencia en cuanto a préstamo de libros durante el año 2010.

Si bien el año pasado fue un año en el que grandes superventas desembarcaron o navegaban por el mercado, como Dan Brown, Stephenie Meyer o el ubicuo Moccia, la verdad es que sorprende y, por qué no decirlo, se agradece que el libro más prestado durante 2010 fue Invisible, de Paul Auster, toda una delicia de novela que arrastró más que las conjuras, el amor adolescente y los vampiros juveniles.

Hay que tener en cuenta, claro, que tras las jornadas navideñas se regalan muchos libros, como El cementerio de Praga o El sueño del celta, y justamente esos, de los que se espera mucho préstamo, acaban por estar siempre disponibles, no se sabe si por poco interés o por haber sido superventas.

Lo cierto es que el recorrido de los libros de una gran biblioteca nos puede dar claros indicios de lo que a la gente le gusta leer, al menos en corrientes como la de la novela negra nórdica -donde Mankell y Läckberg se mantienen en números bastante altos-, y vemos que algunos números cuadran con las ventas de las ferias del libro, con El asedio, El tiempo entre costuras o Sunset Park dentro de los títulos más prestados.

Así que podemos ver cómo la gente que acude al préstamo, lectores de tomo y lomo, combinan tendencias, superventas y algunos libros que no parecían destinados a lo más alto… sería interesante tener acceso a un informe más amplio para comprobar esos volúmenes que nunca se dejan de prestar y que se convierten, poco a poco, en los auténticos libros más leídos de la historia.

Aunque ya eran varias las navidades en las que se venía anunciando el auge de los lectores de libros electrónicos como regalo, ha sido a finales de 2010 cuando las ventas de estos dispositivos parece haberse afianzado.

Tenemos varios datos, ninguno de ellos 100% fiable, pero podríamos hablar de más de 80 000 ereaders vendidos a final de año, que se sumarían a los 40 000 que ya se habían vendido en meses anteriores. 120 000 lectores, en los que no se cuentan las ventas de Kindle, Nook y otros dispositivos de importación. Estaríamos hablando, entonces, de una base superior a los 200 000 lectores electrónicos en España.

Esta claro que son números que no se pueden comparar, en totales absolutos, con otros aparatos como tablets o teléfonos móviles de última generación, pero hay que tener en cuenta que esos ereaders van destinados a un sector en concreto de la población española: los lectores, esos seres extraños que dedican gran parte de su tiempo libre a leer y que suben la media de libros leídos en España. Durante muchos años nos venden la idea de que un español/a lee un par de libros al año, siguiendo la mentira estadística de que si me como un pollo y somos dos, hemos comido medio pollo cada uno.

Lo cierto es que son los lectores más compulsivos los que empiezan a ver las ventajas de los ebooks, ya que favorece el acceder a libros descatalogados y a picotear libros que de otro modo ni siquiera verían en las librerías. El hecho de que la vida de un libro en una gran superficie se haya reducido todavía más este año es un claro ejemplo de que se publica mucho y se confía poco en el producto final. El ebook es un elemento igualador, ya que siempre está disponible y ocupa lo mismo en la estantería virtual del vendedor.

Sin embargo, ¿cuál ha sido la reacción de las editoriales? Han seguido con el mismo ritmo de publicación de ebooks -por cierto, ¿para cuándo reediciones de descatalogados?- y han mantenido la misma idea sobre el precio de los libros, es decir, aproximadamente un 30% del valor de la edición más cara. Como resultado, todos esos lectores que han recibido un ereader estas navidades pasadas puede que se compraran un libro para probar el cacharro y luego se bajaron un archivo de 400 megas con más de 500 libros, muchos de ellos novedades. Desconozco cuándo volverán a comprarse un libro, pero desde luego será mejor que tenga un precio adecuado o volverán a buscar un archivo similar para pasarse el año leyendo sin tener que preocuparse del DRM.

Como efecto adicional, conozco ya a varios lectores de pro que, tras leer un par de libros de Philip Kerr pirateados en su ereader, acudieron al librero para pedir el resto de la obra del autor escocés. En papel.

Tras la exitosa trilogía de Berlín Noir, Philip Kerr decidió darle a Bernie Gunther un descanso de quince años hasta que retomó el personaje con Unos por otros, publicada en 2006 y que significaría un nuevo lanzamiento para esta interesante serie negra.

En Unos por otros nos encontramos a Bernie Gunther tras los hechos narrados en Réquiem Alemán. Reconciliado con su mujer, regenta el hotel de su suegro en Dauchau, cerca del campo de concentración. Tras la súbita enfermedad de su esposa, Gunther queda al cargo y divide su tiempo en el hospital, Múnich y el hotel. Un extraño encuentro con un oficial de seguridad americano y un nazi alemán serán el disparadero de sus nuevas aventuras.

Unos por otros nos llevará a contarnos desde un viaje de Gunther a Palestina a los entresijos de Odessa, la CIA y la Telaraña, a través de la cual los criminales de guerra nazis buscaban escapar a las autoridades americanas, soviéticas y, sobre todo, de los comandos de venganza judíos.

Si en anteriores entregas de Berlin Noir encontrábamos novela negra pura, investigación o espionaje, en Unos por otros me parece encontrarme ante una de esas películas de suspense dirigidas por Hitchcock, en la que personajes aparentemente inocentes se van descubriendo como auténticos canallas al servicio de un plan detallado en el que el protagonista se ve atrapado casi sin salida.

Además de su habitual saber hacer, es cierto que la situación de posguerra es de lo más interesante, así como la actitud general del ejército americano sobre ciertos nazis, que fueron acogidos y dotados de una nueva identidad en Estados Unidos, a cambio de su trabajo e información. Kerr utiliza de nuevo personajes históricos en la novela, como Eichmann, uno de los nazis más interesados en la cuestión judía -y uno de los más odiados de Israel-, del que plantea de manera muy plausible cómo pudo escapar a Argentina, sin olvidar el papel que jugó en esos años la Iglesia Católica en Alemania.

Kerr retoma el personaje con fuerza y apenas se nota el paso del tiempo entre el último libro antes de éste, pese a los quince años de distancia. Unos por otros es un gran ejemplo de novela histórica que mezcla intriga y suspense aunque sigue siendo aconsejable seguir el orden de las novelas para evitar lagunas o destripar algunas sorpresas.

Novela para jóvenes adultos, Los juegos del hambre fue uno de los grandes éxitos del año 2010, logrando generar un gran movimiento de seguidores a su alrededor.

Los juegos del hambre es una trilogía dedicada a un público juvenil pero que ha recibido numerosos halagos desde lectores adultos, alabando su calidad y recomendándola para aficionados al género fantástico sin importar su edad. La verdad es que, con esas críticas previas, comencé a leer con ganas, quizá con expectativas demasiado altas para lo que ofrece el primero de los libros.

El planteamiento no está nada mal: un mundo distópico en el que desde un gobierno central se gobierna el planeta a golpe de represión, dividiendo a la población en 12 sectores cada uno de los cuales se especializa en un tipo de producción (agricultura, pesca, minería…). En el Distrito 12 nos encontramos con Katniss, una joven dotada para la caza con arco y con una fuerte personalidad que se verá arrastrada a disputar los Juegos del hambre, una cruel competición entre los distritos en la que sólo puede haber un superviviente.

El inicio del libro promete, con la presentación de personajes y mientras la autora explica las particularidades del mundo. Es en este tipo de narración donde Suzanne Collins destaca, donde se muestra más cercana y avanza en la trama. Sin embargo, en cuanto comienza la preparación y el desarrollo de los juegos, la autora se recrea demasiado, tanto en los pensamientos de Katnis, y del resto de sus compañeros, como en la lucha propiamente dicha. Da la sensación de que lo que podría haberse contado en cinco capítulos dura un libro entero, sin aportar nada más que sufrimiento sobre sufrimiento y muerte tras muerte, con la facilidad que confiere eso para enseñarte personajes interesantes para luego acabar con ellos con crueldad.

Como primera parte de una trilogía se puede perdonar que la trama quede inconclusa y completamente abierta tras demasiadas páginas perdidas en una larga y truculenta batalla, pero, desde luego, no es un libro redondo en su estructura. Termina con un gran gancho -o cliffhanger-, ideal para atrapar al lector y hacerle leer la siguiente parte, En llamas, donde, como ya comentaremos más adelante, nos vamos a encontrar, simple y llanamente, con más de lo mismo.

De alguna forma, quizás no es más que una sensación, Los juegos del hambre recuerda a El juego de Ender -no en temática, por supuesto-, pero sí al tratar al héroe adolescente que no quiere ser un héroe, que se ve lanzado en contra de su voluntad a un juego sangriento y del que no puede escapar. Claro que Orson Scott Card resuelve en muchísimas menos páginas lo que Collins tan sólo empieza a apuntar aquí.

En resumen, un buen libro juvenil que logra transmitir fuertes emociones y que encandilará a los que busquen grandes y sentidas emociones, pero cuyo desarrollo argumental es bastante predecible y, en mi opinión, se alarga sin aportar nada a la historia.

Lindsey Davis sigue empeñada en hacer viajar a Marco Didio Falco con cada libro más allá de las fronteras del Imperio. La mano de hierro de Marte sitúa al informador romano en las frías tierras germanas.

En esta cuarta entrega Lindsey Davis ya le ha cogido la medida al personaje de Marco Didio Falco a base de bien. Por un lado se agradece la facilidad con la que se sigue el hilo de pensamiento de Falco, al que después de tantas entregas empezamos a conocerlo como un hermano, pero puede que se haga un tanto cansina la repetición de ciertas frases y actitudes, sobre todo las dedicadas a su enamorada Elena. Y es que el ardor del amor adolescente se alarga y alarga sin saber a ciencia cierta cuándo el pobre Falco va a dejar de comportarse como un cachorrillo, aunque sea un cachorrillo entre celoso y sacrificado tras el tonteo que Tito César lleva a cabo con su prometida

Por lo demás, La mano de hierro de Marte nos lleva a la línea básica de las historias de Falco en las que Vespasiano necesita de los servicios de Falco en una misión en la que han fallado sus hombres habituales. Lo interesante de este libro es la «ruptura temporal» de Falco y la descripción de Davis de la Galia y las tierras de la Germania Libre. Como siempre, Davis desmitifica la actitud de los actores en grandes acontecimientos y los muestra como seres humanos, con sus propios problemas y preocupaciones y manías.

La búsqueda de un antiguo líder germano, la suerte de un general y el misterioso comportamiento del Legado Imperial, al que no se encuentra por ninguna parte, se unirá a el odio visceral que siente toda la Decimoquinta Legión por Falco, haciendo que sus pesquisas e investigaciones se vuelvan más y más complicadas. A destacar la aventura fluvial y su enfrentamiento con el uro gigantesco que en ocasiones llega a recordar a El corazón de las tinieblas.

La mano de hierro posee entonces las mismas virtudes y defectos que los libros anteriores de la serie, siendo una lectura que engancha y en la que, de tener a mano el siguiente ejemplar, uno no duda en seguir con las desventuras de Falco en busca de su ascenso a la clase media. Inteligente y mordaz, sólo cabe esperar que Davis introduzca algún cambio en su esquema principal el cual empieza a hacerse algo previsible.