Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Sí, ya sé que Thomas Pynchon no es el autor más conocido del mundo, pero aquí, en Lecturalia, damos saltos de alegría y nos emocionamos con cada libro que saca, mucho más, de verdad, que cuando nos llegan las noticias de la última novela de Dan Brown. Y es que Pynchon no tiene tanto éxito, no es tan mediático y, sinceramente, a veces se hace cuesta arriba de leer, pero nos tiene ganado el corazón gracias a novelas como El arco iris de gravedad, Mason y Dixon, Contraluz o Vicio Propio.

Bleeding Edge estará situada en uno de los lugares más tecnológicos del mundo, el Silicon Alley de Nueva York durante 2001. Silicon Alley (el callejón del silicio) es un trasunto del Silicon Valley californiano, pero mientras en la cálida California las empresas trataban con desarrollos más tangibles, en Nueva York se lanzaron como locos a desarrollar empresas basadas en Internet. El crecimiento, auge y tremenda caída de estas empresas, en las que se ganó y se perdió una auténtica salvajada de dinero, se conoce como la crisis de las puntocom, o la burbuja de Internet, una situación que se extendió por todo el mundo como la pólvora y que no sólo afectó a los neoyorquinos. Cosas de la globalización.

Pues bien, Pynchon situará su nueva novela en ese momento, a principios de 2001, cuando el castillo de naipes online comenzó a derrumbarse mientras los grandes tiburones empresariales arrasaban con todo. La situación acabó por torcerse de forma definitiva tras los atentados del 11S, tragedia en la que murieron numerosos trabajadores y directivos de empresas tecnológicas.

La pregunta que muchos seguidores de Pynchon se estarán haciendo es ¿aparecerá Yoyodyne como empresa en Bleeding Edge? La verdad es que podría… aunque puede que haya alguna confusión: Yoyodyne fue la primera empresa de marketing directo basada en Internet, fundada por Seth Godin, y que acabó en manos de Yahoo! en 1998. ¿Habrá un Yoyodyne real y otro ficticio, en las sombras de la tecnología? Sólo Pynchon puede dar respuesta, pero para eso habrá que esperar a septiembre. Yo ya he reservado mi ejemplar a través de Tristero…

Si habéis oído hablar de la autora estadounidense Patricia Cornwell, es probable que conozcáis algo de su obra y os suene Kay Scarpetta, la protagonista de la mayor parte de sus novelas de intriga médica. Cornwell ha afirmado en varias ocasiones que ella tiene muchos rasgos en común con Scarpetta, en el sentido de que ninguna de las dos ha tenido una existencia fácil, y ambas mantienen (o han mantenido) una relación muy difícil con su padre. Del mismo modo que a su personaje, a Cornwell no le ha importado realizar ella misma determinadas investigaciones para llegar al fondo de cuestiones importantes, y su vena detectivesca ha sido una parte importante de su vida personal.

Cornwell ya ha sido noticia en varias ocasiones, debido a su atribulada carrera tanto privada como profesional. Durante un tiempo, dedicó una gran cantidad de energía y tiempo a la figura de Jack el Destripador (la escritora argumenta que su identidad era Walter Sickert, un pintor de la época) y se le ha acusado incluso de haber dañado un cuadro de Sickert durante el proceso de investigación. El escándalo la ha perseguido de una manera u otra: entre 1991 y 1992 tuvo una relación con Margo Bennet, una agente del FBI casada a quien luego su marido intentó asesinar (aunque parece ser que esto no tenía nada que ver con Cornwell). En 1993, sufrió un accidente mientras conducía ebria, por lo que pasó 28 días en un centro de rehabilitación. En 2007 ganó finalmente el juicio contra Leslie Sachs, un escritor que la había acusado de plagio y que se dedicaba a acosarla por Internet. Pero el caso más largo y penoso para la autora ha sido, sin duda, aquel que la ha enfrentado a su antiguo asesor financiero, la empresa Anchin, Block & Anchin, a quien pagaba un mínimo de 40000 dólares al mes para manejar sus asuntos económicos. Parece ser que la asesoría se embolsó una cantidad importante de dinero de la escritora, además de manejarle tan mal las finanzas que Cornwell estimaba que les debía pérdidas de decenas de millones de dólares.

Lo curioso es que, sea o no cierto que la empresa financiera engañara e hiciera perder dinero a la autora, algunas de las premisas de la escritora no dejan de ser un tanto ridículas. Cornwell asegura que parte del dinero perdido se debe a que perdió un contrato con su editorial al no cumplir con una fecha de entrega por culpa de la financiera. Según la escritora, la empresa se había comprometido a conseguirle un alojamiento en condiciones para que pudiera trabajar mientras redecoraban su casa y, al no cumplir con lo acordado, el estrés y desbarajuste de su hogar afectaron de tal modo a Cornwell que ya ni sabía lo que estaba escribiendo. La empresa financiera ha insistido también en que las pérdidas de la autora no se debían a ninguna negligencia ni malversación por su parte, sino que eran ocasionadas por la crisis económica y los hábitos despilfarradores de la escritora, quien gusta de Ferraris, helicópteros y alquileres de pisos a precios absurdos. Sea como sea, Cornwell ha terminado por ganar la partida, y Anchin ha tenido que desembolsar casi cincuenta y unos millones de dólares (más de 38 millones de euros), una cifra de lo más jugosa para una mujer que bate récords en esto de las ventas de libros.

Sí, os hemos hablado de las mejores películas basadas en libros, así como las mejores canciones cuyo origen también ha sido literario. Está claro que nos faltaba una de las piezas fundamentales del ocio contemporáneo, los videojuegos, una industria que mueve millones de euros al año y que, pese a una tradicional originalidad en sus guiones, también presenta un buen número de lanzamientos basados, o al menos inspirados, en obras literarias.

Comenzaremos por un clásico de los que llegué a jugar cuando había que ir cambiando los diskettes de cinco un cuarto para cambiar de fase (no me quejo, peor era lo de darle la vuelta a la cinta): No tengo boca, pero debo gritar, una joya del sprite basada en uno de los mejores relatos de Harlan Ellison. No tiene grandes gráficos, no es una maravilla de la jugabilidad, pero sólo por lo amoral y complejo de algunos de sus puzzles, merece la pena.

The Witcher es un curioso ejemplo de videojuego que casi podríamos decir que ha tenido más visibilidad que la serie de libros de Andrezj Sapkowski con Geralt de Rivia como protagonista, en la que está basada, sobre todo en los países donde la traducción de los libros se ha demorado. Si os acercáis a este título, recomendaros que lo hagáis a su segunda parte The Witcher 2: Asesino de reyes, del 2011, que ha vendido más de 1.7 millones de copias. (Creo que Witcher 3 está a punto de salir, ¿alguna novedad, jugones?

Personalmente, encuentro que American McGee’s Alice es un título imprescindible para los amantes de lo surreal, lo oscuro y los cuchillos curvos. Se publicó en el año 2000 y sigue siendo una gozada por el diseño y la música. Eso sí, no esperéis una adaptación de los libros de Carroll, es más bien un juego basado en el personaje de Alicia y su imaginería a través de los años.

Shadow Complex (2009) está basado en el universo que plantea Orson Scott Card en Empire, donde se inventa una guerra civil entre progresistas y conservadores en los Estados Unidos. La historia aumenta la trama original a partir de sus protagonistas. Como curiosidad, el juego tuvo muchísimo más éxito que la novela.

Para el final no nos dejamos uno, nos dejamos muchos, los mismos que han sido adaptados a partir de las novelas de Tom Clancy, uno de los autores más vendidos en Estados Unidos y que supo ver bien el filón cuando licenció juegos tan conocidos como Splinter Cell, Ghost Recon, Rainbow 6, HAWX o Endwar, cada uno de los cuales también tiene cuatro o cinco secuelas.

No son los únicos juegos basados en libros, claro, también hay basados en Harry Potter, Dune, La divina comedia, Shogun, El señor de los anillos (versión cuatro colores y también una más actual online)… ¿Cuál es vuestro favorito? ¿Qué libro os gustaría ver adaptado al mundo del videojuego? Yo no dejo de pensar que si estuviéramos en 1995 ya tendríamos una excelente versión de StripPoker basada en 50 sombras de Grey…

El autor ha nacido en Praga en 1944, y luego ha crecido en Sudamérica y finalmente ha vuelto a Europa en 1970 (Zúrich, Praga). Su dominio de seis idiomas y sus viajes de negocios financieros le han posibilitado urdir una ficción en torno a los acontecimientos en 2010 – 2012, en relación a la crisis económica y al monopolio del petróleo por parte de la OPEP. Su bagaje de experiencias y conocimientos le ha permitido crear una radiografía de la situación política y económica a nivel mundial.

New York, New York toma como base el intrincado y traicionero mundo de los negocios de Wall Street en un momento de máxima tensión internacional: el fin de la OPEP tal y como la conocemos hasta ahora, un cambio a todas luces sistémico que requiere la atención tanto económica como financiera del resto del mundo. Kopa lanza al lector a la acción junto al protagonista, Ray Milesi, en una proyección más que plausible sobre la actual situación de los países del Magreb y de Oriente Próximo. Mezclando los datos actuales con la ficción, Kopa une también el thriller más clásico con la intensidad del trading bursátil.

Además, Kopa introduce elementos que suelen quedar fuera en muchas novelas de espionaje, ya que también nos habla de cultura y filosofía, de ese choque, y también de ese intercambio, inevitable cuando dos mundos en apariencia tan diferentes como la civilización islámica y la occidental judeocristiana, se encuentran y deben, de alguna manera, llegar a un acuerdo.

Sin duda, New York, New York es un libro dedicado a los amantes del thriller internacional, con grandes dosis de altas finanzas y personajes que urden intrigas capaces de poner y quitar gobiernos. Su gran acierto estriba en la proyección que hace de la realidad actual y pone de manifiesto el gran conocimiento que tiene su autor tanto de los grandes centros económicos como de las regiones más alejadas.

Parece que alguien por fin se ha dado cuenta de que los modelos emergentes en el sector cultural vienen de la mano de los servicios de pago por suscripción. Spotify o Netflix son dos grandes ejemplos de cómo podría ser el futuro de la música y el vídeo y ahora es posible que aparezca un equivalente con Nubico.

Aunque claro, la idea no es tan novedosa. La gente de 24 symbols llevan un par de años ya con esta idea en mente, así que cabría preguntarse cuál es la diferencia. Por lo visto no es otra que la potencia económica y editorial que llevan detrás, Nubico viene con Telefónica y Círculo de lectores (Planeta y Berelsman) que, si así lo deciden, pueden poner encima de la mesa un catálogo inmenso. 24 symbols ha trabajado más con editoriales independientes y eso le resta poder de convocatoria hacia el gran público.

No es la primera iniciativa de Círculo de lectores y de Telefónica en este sentido, aunque en esta ocasión sí que parece que van a apostar creando una plataforma decente, que no sólo estará disponible para dispositivos Android e iOS, sino que es probable que aparezca para nuevos modelos de libro electrónico.

El modelo que han presentado costará 10 euros al mes y nos permitirá leer cualquier cosa que hayan subido al catálogo, exceptuando las novedades, que estarán por menos de 4 euros hasta que pasen al fondo general.

¿Tendrá éxito? Como siempre, nos enfrentamos a una gran incógnita. Si es capaz de acumular catálogo, más allá de sus propias editoriales, es posible que dé el salto que, a día de hoy, lastra este tipo de iniciativas. Como usuario no me quiero preocupar de si este libro ha salido en Anagrama o en Grijalbo o en Espasa: pago mis diez euros al mes y lo quiero en mi reader. Si me faltan muchos libros no pagaré por un servicio incompleto.

Sin duda, es una buena noticia que esta iniciativa surja: quiere decir que se están planteando alternativas al modelo actual de compraventa y de precios para ebooks, y que se está haciendo desde grandes grupos capaces de arrastrar al mercado. Otra cosa es saber si es el movimiento adecuado o se hace con las herramientas adecuadas. Pronto lo sabremos.

Una de las ideas que está sonando últimamente dentro de la industria editorial se relaciona con los libros electrónicos dedicados a los más jóvenes, aquellos que incorporan a su vida todo tipo de medios –música, vídeo, imágenes-, creando no sólo ediciones ampliadas sino libros pensados ya con ese componente transmedia.

Esto quiere decir que es probable que asistamos en breve a un boom de libros creados para tablets en los que la palabra escrita pase a ser un complemento más junto al vídeo y la música, perdiendo el papel preponderante que hasta ahora mantenía. Habrá que analizar estos libros con detenimiento, si es que a estos nuevos contenedores de información se les puede llamar libros o si hay que empezar a pensar en un nuevo nombre para ellos.

Hay que tener en cuenta también que la manera que tenemos de recibir la información influye en nuestra manera de pensar. La estructura de un libro presenta unas características con las que nos hemos ido formando en los últimos siglos, algo que podría cambiar si el discurso interior de la lectura se cambia por un método interactivo.

Posiblemente nos encontremos ante una división más grande que la de los ebooks y los libros en papel: el verdadero libro electrónico del futuro tenderá a acumular la información relacionada con su contenido en todos los formatos posibles, no sólo en texto plano o enlaces de hipertexto. ¿Estamos capacitados para hilar ese tipo de discursos fragmentados que se desarrollan a diferentes planos? Dentro de unos años, cuando el dominio de las pantallas se haga mucho más evidente, la cultura del libro tendrá que especializarse frente al ocio más popular, incluso convirtiéndose en una afición más peculiar y característica, de lo que es hoy en día.

Sin duda, todavía falta mucho para esta situación, y habrá que ver si este tipo de contenedores es capaz de funcionar frente al cine o la televisión -también en sus formas futuras-, mucho más adaptables, en principio, al ocio multimedia de duración limitada.

Intemperie es una novela tan dura como corta y, aunque podamos verla simple en su planteamiento, la huida de un niño de su casa, y que cuando acaba, podrías resumir la acción en poco más de un párrafo, Jesús Carrasco consigue que notes como la historia avanza y se te meta en la piel a través de las palabras.

Una sequía terrible ha llevado a una zona medianamente próspera a una situación de abandono, pero no solo de las actividades económicas o de los pueblos y cultivos; es un abandono moral, donde el abuso de poder es la norma. Así la intemperie del título desborda la dureza del terreno, sin el resguardo de la sombra, llegando a afectar a la situación del niño, sin el cobijo de su familia por dejación de funciones.

La falta de agua, de humanidad, de bondad, la crudeza de la naturaleza humana, presenta la huida como única opción, como única rebeldía posible. Aunque esta huida suponga atravesar un desierto, donde la vida lucha por mantenerse cuando la decencia de los hombres ya ha abandonado la pelea.

En su huida, tan planificada como cabría esperar de un niño cuya visión del mundo acaba a las afueras del pueblo, el pequeño se encuentra con un viejo cabrero, que consigue sobrevivir gracias a la venta de leche de sus cabras en unas condiciones cada vez más difíciles. A pesar de su necesidad, el cabrero ofrecerá refugio al niño, pasando a ser, también él, un huido.

El equilibrio del estilo con la historia es, sin duda, uno de los grandes aciertos de la novela. Hay que destacar el uso del lenguaje (con varias visitas al diccionario por mi parte) que acompaña la dureza del paisaje, descrito de forma que no sólo empatizas con la huida del niño, si no que llegas a sentir la sed y la insolación.

Carrasco nos presenta una historia donde la lluvia podría salvar del hambre a los hombres, iniciando quizás un nuevo ciclo de prosperidad, pero que difícilmente limpiará sus heridas.

A buen seguro, la reciente renuncia del papa Benedicto XVI fomentará el interés por los libros relacionados con la Curia vaticana, tanto desde la vertiente ensayística como desde la novelística e, incluso, la fantástica. Tanto si son creyentes como si no lo son (y, según he podido comprobar, especialmente si no lo son), muchos lectores sienten interés por los cónclaves y la elección de papa, así como por los entresijos de la política vaticana. A fin de cuentas, Roma se convirtió en la horma del zapato del mismísimo Michael Corleone, ¿no?

El título clásico por antonomasia de la literatura «papal» es Las sandalias del pescador, de Morris West, que forma parte de la llamada trilogía vaticana. Muy bien documentada, nos narra los entresijos de la elección de un papa ucraniano cuando todavía era impensable que se pudiera elegir un sumo pontífice procedente de un país de la Europa del Este (hablamos de los años sesenta). Aunque la película es más conocida, el libro merece la pena, y no ha quedado tan anticuado como pudiera parecer, dado que muchos dieron por agotado su interés cuando la elección de Juan Pablo II hizo que su premisa pareciera superada.

En el polo opuesto tenemos el dramón sentimental que es El pájaro espino, de Colleen McCullough, más famoso también por su plasmación audiovisual (recuerden: un Richard Chamberlain tan purpurado como dado a los placeres de la carne) que por la literaria. Para esto, mejor nos vamos directamente a títulos de género fantástico, como Project Pope, de Clifford D. Simak, una simpática novela (creo que inédita en español) en clave de space opera que nos presenta un hipotético papa robótico, o a Recuerdos del futuro, de Robert J. Sawyer, que, pese a estar escrita en 1999, nos presenta a un papa llamado… Benedicto XVI, justo en nuestros días.

Con todo, la cima de la ficción científica «con papas» (que no de la religiosa: lean, lean Cántico a san Leibowitz, de Walter M. Miller, jr., o Un caso de conciencia, de James Blish) es Roma sin papa, la novela póstuma de Guido Morselli, que nos presenta una Curia desorientada sin pontífice ni orden. Es una curiosa muestra de lo que era la Italia de los años setenta.

Pero si lo que quieren ustedes es acción y piños, háganme caso: pasen de thrillers como Ángeles y demonios, de Dan Brown, o (de refilón) La piel del tambor, de Arturo Pérez-Reverte, y denle una oportunidad a El espía de Dios, de Juan Gómez Jurado, en la que se narra una serie de asesinatos rituales nada menos que a dos cardenales papables. Puede ser una buena lectura para ponerse en ambiente.

Aunque Las sandalias del pescador o El espía de Dios ofrecen sendos retratos muy bien documentados de lo que son los cónclaves papales, nada mejor que acudir a los ensayos de Eric Frattini para saber lo que nos espera el mes que viene, y qué criterios se seguirán para designar al sucesor de Pedro. Los cuervos del Vaticano nos muestra el quién es quién de la Curia, y es harto probable que el nuevo papa sea alguno de los cardenales que más veces aparecen mencionados en esta obra. Algo más antiguo (2009), y por lo tanto menos vigente, es Y después de Ratzinger, ¿qué?, de José Catalán Deus, que nos muestra los entresijos del Vaticano, así como las luchas de poder e intereses que, a la postre, han conducido a la dimisión de Benedicto XVI.

Una vez más, Abebooks, uno de los mayores distribuidores y vendedores de libros raros y de segunda mano del mundo (en el mundo hispanohablante son conocidos como Iberlibro http://www.iberlibro.com/), ha hecho pública su lista de las ventas más caras que realizó el año pasado. Echémosle un ojo a los títulos que más recaudaron durante el 2012:

1. Uranometria: omnium asterismorum continens schemata, nova methodo delineata, aereis laminis expressa, de Johann Bayer (que según la Wikipedia sería algo así como Uranometría, conteniendo las cartas de todas las constelaciones, delineadas usando un nuevo método y grabadas en placas de cobre). Un atlas estelar alemán de 1603, en su primera edición, que se vendió por nada menos que 47729 dólares (35727,5 €).

2. Casino Royale, de Ian Fleming. Una primera edición firmada de 1953 de la primera novela de Fleming protagonizada por James Bond, con dedicatoria incluida, por 46453 dólares (34772 €).

3. Die Verwandlung (La metamorfosis) de Franz Kafka. Otra primera edición, que contiene 73 páginas de novela corta y cinco páginas adicionales al final con anuncios publicitarios. Todo por 30000 dólares (22456 €).

4. Una Biblia en latín de 1491. Se trata de una copia impresa por Johann Froben en Basilea. Fue la primera Biblia que se imprimió en octavo, por lo que era mucho más fácil de transportar y mucho más económica que las Biblias anteriores, muy voluminosas y pesadas. 26200 dólares de nada (19611 €).

5. Where the Wild Things Are, de Maurice Sendak. Una primera edición de la obra que en nuestro país se publicó como Donde viven los monstruos, firmada por el autor. El libro es de 1963 y tenía el precio nada desdeñable de 25000 dólares (18713 €). La reciente muerte de Sendak habrá revalorizado con toda seguridad estas ediciones, ya difíciles de encontrar.

Los siguientes de la lista incluyen una primera edición firmada por Louisa May Alcott de Little Women (Mujercitas), en dos volúmenes; una biblia políglota de 1599-1602 editada por Elisa Hutter; un libro de horas que perteneció a Etienne de Poncher, arzobispo de Tours (Francia), entre 1551 y 1552, que destaca por sus maravillosos miniados de animales; la Cosmographia de Petrus Apianus (un libro de astronomía y geografía de 1551) y Les ruines des plus beaux monuments de la Grece, de Julien-David Le Roy, una segunda edición de estos dos volúmenes de arquitectura, que aparecieron originalmente en 1758 y que ofrecían la primera descripción profesional de la Acrópolis de Atenas. Ninguno de estos ha bajado de los 15000 €.

Aunque algunas de estas compras las habrán realizado comerciantes profesionales, intermediarios que se dedican a negociar con libros como forma de vida, no hay duda de que otros serán coleccionistas que se gastan 18000 € en una obra de hace unos siglos como quien se compra una prenda de diseño, un coche o unas vacaciones en otro continente. Cuando uno lee estas listas, no puede evitar preguntarse si, de disponer del mismo dinero y del mismo afán por el libro como objeto físico, invertiría cantidades similares en una compra similar. ¿Qué opináis? ¿Estaríais dispuestos a soltar 15000 € de golpe por una primera edición firmada de vuestro libro favorito, por ejemplo? ¿Cuál es el mayor desembolso que habéis realizado en este sentido? Esperamos vuestros comentarios.

Philip K. Dick es uno de los autores más adaptados de las últimas décadas, quizás porque su obsesión con la propia identidad y la aparición de una sociedad consumista y controlada, tanto por estado como por corporaciones, ha acabado por parecerse demasiado a nuestros miedos de hoy en día. La visión de Dick, que en su día no resultó demasiado apreciada, ha acabado por imponerse a otros autores de ciencia ficción, contando siempre con Blade Runner como un referente difícil de batir.

Pues bien, pese a todas las adaptaciones que ha recibido, la que es una de sus mejores obras, El hombre en el castillo, permanecía todavía en el ámbito de lo literario. Ha sido Ridley Scott quien ha decidido dar el paso y lanzarse a la producción de una miniserie para el Syfy Channel en la que van a trasladar la obra de Dick en cuatro episodios de una hora. Frank Spotnitz, muy conocido por su trabajo en Expediente X o Millenium, será el encargado de la mayor parte del guión.

El hombre en el castillo es una ucronía. Dick sitúa la acción en 1962, en un escenario en el que los nazis han ganado la II Guerra Mundial y los Estados Unidos se hallan divididos en dos áreas de influencia, el Este para los alemanes y el Oeste para los japoneses. La historia combina una línea de espionaje con ideas sobre el arte y la literatura propias de Dick. Supongo que se potenciará el componente de thriller, como se suele hacer con la mayoría de novelas del autor americano. El hombre en el castillo ganó el Premio Hugo de 1963 y su concepción y manejo de la ucronía ha sido de gran influencia dentro de la literatura fantástica contemporánea.