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Tras la muerte de Cervantes, a los 69 años de edad, su cuerpo fue enterrado, siguiendo sus deseos, en la Iglesia del Convento de las Trinitarias Descalzas, situado en el mismo barrio en el que vivía el autor, y al que ligaba una deuda de honor desde que la orden de los Trinitarios ayudara a su liberación cuando cayó preso en Argel.

Con el paso de los años, la iglesia fue sustituida por una más grande y se trasladaron todos los restos de los allí enterrados, entre los que se encontraba Cervantes. La localización exacta de la tumba es, desde entonces, desconocida.

Pues bien, el historiador Fernando Prado lidera una iniciativa cuyo objetivo consiste en hallar la fosa de Cervantes y para ello van a realizar una profunda investigación en el Convento de las Trinitarias Descalzas. Como medios, cuentan con un georradar, que les permitirá localizar huecos bajos el suelo (como tumbas o criptas) y un equipo de arqueólogos. Para esto han conseguido una financiación de 100.000 euros que aportará, en parte, el Ayuntamiento de Madrid.

Eso sí, la madre superiora del convento aclara que por el momento sólo les han dado permiso para detectar las tumbas enterradas bajo el piso: en el caso de que encuentren algo tendrán que valorar si se permite la excavación y bajo qué condiciones.

Su gran contemporáneo, William Shakespeare, también fue enterrado en una capilla, la de la Iglesia de la Sagrada Trinidad en Stratford-upon-Avon, pero tuvo la suficiente idea como para inscribir una maldición sobre su tumba destinada a aquellos que quisieran mover sus huesos. Hoy en día permanecen allí y un monumento funerario fue edificado en su honor cerca de la capilla en 1623.

El año 2013 causó estragos entre los escasos autores supervivientes de la Edad de Oro de la ciencia ficción. En apenas cuatro meses fallecieron Jack Vance, Richard Matheson y, luego, Frederik Pohl. De todos ellos, este último tal vez fuera el autor más consistente e influyente; entre otras cosas, por su doble condición de escritor y editor.

En efecto, Frederik Pohl es uno de los personajes de referencia de la ciencia ficción anglosajona. Si alguien tuviera que escribir la historia del fandom estadounidense, Pohl sería el hilo conductor. Nacido en 1919 en Nueva York, Pohl siguió la trayectoria típica del aficionado al género que se acaba profesionalizando: comenzó editando sus fanzines siendo aún imberbe, de ahí dio el salto a las revistas profesionales, vio publicados sus relatos y, más tarde, sus novelas, y terminó representando y editando a otros autores; al final de su trayectoria se convirtió en una vieja gloria, se permitió algunos caprichitos como editar blogs a la tierna edad de noventa años, y falleció como había vivido: entre el respeto y la admiración de toda la comunidad fandomita mundial.

Pero claro, el fandom de la década de 1930 estaba aún en pañales, por lo que, en puridad, Pohl fue uno de los inventores del itinerario existencial que acabo de describir en el párrafo anterior, y que tan frecuente es hoy en día. Y, claro está, fue uno de los impulsores del movimiento asociativo del género, que es la esencia misma del fandom.

La idea de aficionados relacionados por intereses comunes, huelga decirlo, no partió de él, pero fue uno de los fundadores de los míticos Futurians, el grupito de amigos metidos a escritores que dominó el fandom de finales de la década de 1930 (Isaac Asimov, James Blish, Damon Knight, Judith Merrill, Donald Wolheim y, por supuesto, su inseparable Cyril M. Kornbluth). Su filiación izquierdista (Pohl llegó a militar en las Juventudes Comunistas hasta que Stalin pactó con Hitler en 1938) tuvo un efecto negativo a medio plazo: los pusieron de patitas en la calle en la primera convención mundial de ciencia ficción (la WorldCon de 1939) y un efecto más que positivo a largo plazo, y a este punto quería yo ir a parar: las novelas de Frederik Pohl de la década de 1950, sobre todo las que escribió a cuatro manos con Cyril M. Kornbluth, y en particular Mercaderes del espacio y Abogado gladiador, son dos de las distopías más perdurables que se han escrito desde el fandom. Me explico. Distopías perdurables las ha habido, y mucho más famosas entre el gran público, pero por lo general las escribieron autores que no tenían nada que ver con las publicaciones especializadas. Orwell, Huxley, Çapek, Wolfe o Zamiatin no eran fandom; Pohl y Kornbluth, sí, y ello se nota en la hechura de estas novelas, mucho menos trascendentes que 1984, Nosotros o Un mundo feliz, más pensadas como entretenimiento del bueno que como novelas de tesis y, sin embargo, tremendamente vigentes y dotadas de una mala leche antológica. En efecto, tan solo La guerra de las salamandras y Limbo, entre las utopías clásicas, tienen una carga satírica y un sentido del humor equiparables a los de Mercaderes del espacio. Este despiadado alegato contra los peligros de la felicidad (el mundo de la publicidad, llevado al extremo, puede conseguir que nos hagamos adictos de por vida a nuestro café soluble favorito, y que nos importe un carajo, porque total, nos sale más barato seguir consumiéndolo que desintoxicarnos) está al mismo nivel doctrinal, de advertencia y de vigencia que Un mundo feliz. Dicho de otro modo: es una de las pocas, poquísimas novelas de la Edad de Oro de la ciencia ficción que no solo no se le cae a uno de las manos cuando lo relee sino que además gana enteros a cada relectura.

Hacía ocho años que Amy Tan no publicaba una novela como El valle del asombro. La autora de la mundialmente famosa El club de la buena estrella había escrito Un lugar llamado nada en 2006 y desde entonces su ciclo de publicar cada cuatro o cinco años se había interrumpido. ¿La razón? Hace tres años, Tan descubrió un antiguo secreto familiar que le llevó a investigar y a escribir una novela que jamás habría sospechado que terminaría.

Tan es una autora estadounidense de origen chino, su madre emigró a Estados Unidos y las raíces y conexión con China son más que evidentes en toda su bibliografía. La historia de su familia venía marcada por un triste suceso: el suicidio de su abuela. Un tema del que su madre apenas hablaba y que tras la muerte de esta, Tan investigó. El resultado fue una historia de amores secretos, pasión, traición y una revelación increíble, la abuela de Tan fue una cortesana en la China de principios del siglo XX.

Escrita como una manera de desenterrar el propio pasado y exorcizar sus propios miedos y secretos, El valle del asombro llega ahora a nuestras librerías. Según su sinopsis:

1912, Shanghái. Violet es la hija adolescente de Lulu, la propietaria de una casa de cortesanas de lujo. Ambas mujeres serán víctimas de un engaño que las separará, llevando a Lulu de vuelta a San Francisco y convirtiendo a Violet en cortesana. Años después, Violet será también separada de su hija Flora, y así las tres mujeres comparten un destino que las lleva a confrontar sus pasados, a compartir secretos y deseos y a profundizar en la compleja relación entre madres e hijas.

Amy Tan nos sumerge en un mundo rico, complejo y fascinante a través de tres generaciones de mujeres en lucha contra su destino.

Amy Tan enriquece en El valle del asombro la narración mediante la vida de su propia familia, forjando una historia que refleja años de falso lujo y mentiras que marcaron la relación entre varias generaciones de madres e hijas. Sin duda, uno de sus libros más personales y que aborda un periodo de la historia China de lo más interesante.

Dambudzo Marechera es un autor casi desconocido en nuestro país, pero no es de extrañar. Con apenas tres novelas publicadas, Marechera murió en 1987 cuando apenas contaba con 35 años de edad. Sin embargo, en tan poco recorrido, este autor nacido en Zimbaue logró dejar una huella importante en la literatura inglesa contemporánea.

Marechera comenzó sus estudios en el Zimbaue colonial bajo dominio británico, entonces conocido como Rodesia, pero fue expulsado por su activismo en contra del racismo imperante. Con unos lazos familiares muy debilitados, Marechera viajó a Oxford, donde también fue apartado del campus por su comportamiento asocial y sus protestas.

Precisamente, de este periodo en Oxford nacería la que es, con toda seguridad, su obra más importante, La casa del hambre, una prolongación ficticia de la propia vida del autor en la que reflexiona sobre sí mismo y la situación en la que se encuentra y no puede, o no quiere, cambiar, tratando temas sociales y políticos que en aquel tiempo nadie quería tratar.

La editorial Sajalín nos pasa su sinopsis:

Un libro explosivo que rompió con el tratamiento realista de temas sociales y políticos típicos de la novela de protesta anticolonial en favor de un retrato profundamente expresivo. A través del monólogo interior del narrador sin nombre de La casa del hambre, Marechera hace partícipe al lector de la turbulenta existencia de un joven que abandona su miserable casa del gueto y, de camino hacia el bar más cercano, medita sobre «la mierda infecta que había sido y era mi vida en ese momento». Una vida, como la del propio autor, marcada por la violencia cotidiana, el estigma de la segregación racial y la desesperada búsqueda de la libertad individual.

La casa del hambre logró el prestigioso Guardian de Ficción en 1979, un reconocimiento que le llegó en mitad de una profunda crisis, tanto física como mental, ya que poco antes se le había diagnosticado esquizofrenia. Malnutrido y alcohólico, Marechera siguió escribiendo, pero las dos novelas que terminó no tuvieron el mismo eco que su opera prima.

En 1982 volvió a Zimbaue para comenzar el rodaje de una película sobre La casa del hambre que nunca se llevaría a cabo. Permaneció en su país de origen hasta 1987, año el que murió debido a una pulmonía y a las complicaciones derivadas del SIDA que padecía.

La casa del hambre es, sin duda, uno de esos títulos especiales, duros, donde el autor parece haberse vaciado por completo. ¿Qué os parece este tipo de historias? Desde luego, la vida del autor es fundamental para escribir una novela así, pero, ¿vale la pena pagar un precio tan alto? ¿O es algo inevitable?

Son muchos los seguidores de Lecturalia que nos han preguntado el sistema por el cual se escoge al ganador del Premio Nobel de Literatura, posiblemente el premio literario más conocido e importante del mundo.

El proceso no es nada sencillo, me atrevería a decir. Desde la entrega del premio anterior hasta el 31 de enero del año siguiente, la Academia Sueca acepta nominaciones al premio. ¿Quién puede nominar autores al Premio Nobel? Pues miembros de la propia Academia Sueca (además de otras nacionales, como la RAE), profesores de literatura en importantes universidades o sociedades literarias de gran prestigio. La Academia manda invitaciones a estos grupos para que le propongan nombres. También pueden votar los anteriores premiados con el Nobel. (Y no, no se acepta que los propios autores se nominen).

A partir de ese momento, con los nombres encima de la mesa, la Academia selecciona de 15 a 20 nombres de entre los recibidos. Este año se han mandado más de 200, así que la labor de quedarse con sólo unos pocos no es nada fácil, labor que acomete un comité que para finales de mayo reduce la lista a tan sólo 5 candidatos.

De junio a agosto, los miembros de la Academia revisan las obras de los finalistas y el comité de los Nobel realiza informes individuales, indispensables para que durante las reuniones de Septiembre se puedan discutir los méritos de los autores, no sólo los literarios, sino también los sociales y políticos, de gran importancia para el premio.

Finalmente, es en octubre cuando la academia decide quién será el ganador del Premio Nobel: uno de los candidatos debe recibir al menos la mitad más uno de los votos. Tras el anuncio del ganador sólo queda que el 10 de diciembre, como es tradición, se le entregue la medalla, el diploma y, por supuesto, el dinero.

La Academia Sueca tiene muy a gala la confidencialidad y el secreto de sus decisiones, pero no faltan las apuestas, los rumores y las listas no oficiales de los candidatos. Todos tenemos nuestro favorito. En Lecturalia somos de Thomas Pynchon, ¿y vosotros? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Actualización: ¿Quieres conocer a los favoritos del público para el Nobel de Literatura 2015? ¡Ya tenemos los resultados de nuestra encuesta anual! Consulta el próximo ganador del Premio Nobel aquí.

La Wikipedia es, a día de hoy, una fuente básica de información para todos aquellos con una conexión de Internet a mano. Sí, está claro, su fiabilidad siempre se ha puesto en duda, aunque haya estudios que la equiparen a grandes enciclopedias como la Británica, y de un tiempo a esta parte hay cierta polémica, sobre todo en la Wikipedia en castellano, de cómo se gestionan las aportaciones; pero eso da igual: a día de hoy la Wikipedia es consultada por millones de personas a diario y ha servido en numerosas ocasiones para atajar discusiones interminables con una sencilla consulta.

Pues bien, leo en The Guardian que ha surgido una hercúlea y homérica propuesta en Indiegogo, uno de los principales sitios de crowdfunding, para llevar al papel el total de la Wikipedia, nada más y nada menos que 1000 libros a razón de 1200 páginas cada uno. Para lograrlo necesitan alcanzar la cifra de 50000 dólares. Esta publicación récord estaría dedicada a servir de homenaje a todos aquellos contribuidores a esta fantástica enciclopedia colaborativa.

Pretenden agrupar los libros en una librería de 10 metros de largo para mostrarla en la conferencia Wikimania de Londres en agosto de 2014, junto con las actualizaciones que hayan salido mientras tanto en papel continuo.

Por el momento no están alcanzando las cifras de apoyo que esperaban. ¿Tiene sentido fijar en papel la Wikipedia? ¿No es precisamente su esencia el hecho de que nunca estará cerrada? Quizá como homenaje tenga sentido, pero no es exactamente un proyecto de futuro.

¿Y vosotros? ¿Os apetecería tener las paredes de vuestra casa repletas con los wikivolúmenes? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Más información: Wikipedia en papel en Indiegogo

Por desgracia, la literatura es una amante infiel. De entre sus cálidos brazos puedes pasar a la fría calle de un solo golpe; la fama y el reconocimiento, pueden ser tan efímeros como un sueño pasajero. Son muchos los escritores que han sufrido numerosos altibajos a lo largo de su carrera, pero los casos de grandes genios que acabaron sus días alejados, no sólo del reconocimiento, sino de una vida digna, son especialmente sangrantes.

Uno de los grandes autores de novela de aventuras de la historia fue el italiano Emilio Salgari. El creador de Sandokan vendió miles de sus libros por todo el mundo pero eso no se tradujo en dinero. Tras varios años de mal en peor, con graves problemas personales, Salgari se suicidó culpando a sus editores de la miseria en la que había vivido los últimos años. Hoy en día sus libros se siguen reeditando y son muchas las películas basadas en su obra.

Charlatán, borracho, mediocre, mentiroso y plagiario son algunas de las lindezas con las que la crítica americana calificaba a Edgar Allan Poe en su día. El maestro del horror nunca pudo mantener una buena racha que le durara más allá de unos meses y en el momento de su muerte lo encontraron desamparado en un banco. Si bien todos coincidían en que estaba recuperándose (incluso feliz), lo cierto es que Poe vivió sin conocer jamás el éxito y el reconocimiento del que goza hoy en día.

Herman Melville escribió una de las obras fundamentales de la novela moderna: Moby Dick, libro de obligado estudio y cuya fama es, hoy en día, mundial. Son varias las películas basadas en su obra y la ballena blanca de sus páginas es un icono popular con vida propia. Sin embargo, en el momento de su publicación, Moby Dick fue un absoluto fracaso y su carrera literaria pasó sin pena ni gloria. Perdió gran parte de sus posesiones y acabó sus días en en un pequeño trabajo y sumido en el alcohol.

Benito Perez Galdós es uno de los autores claves para entender el siglo XIX español. Sus Episodios Nacionales son fundamentales en la historia de la literatura en castellano. Pese al éxito y fama que obtuvo, sus últimos años estuvieron marcados por la pobreza y el olvido en la ceguera. Sin embargo, a su entierro acudieron más de 20.000 personas.

Sándor Márai es un ejemplo de cómo pasar de ser un escritor reconocido y famoso en toda Europa a ser olvidado por todos. Durante los años 30, este autor húngaro era comparado a Zweig y Mann, pero tras la Segunda Guerra Mundial y el dominio comunista de su país se exilió. Su obra se prohibió en Hungría y nunca volvió a resurgir durante su vida. Se suicidó en Estados Unidos en 1989. Hoy en día su obra se ha recuperado y goza de gran prestigio.

Estos son sólo algunos de los muchos autores cuyos últimos años de vida estuvieron marcados por las dificultades económicas, como Oscar Wilde o James Joyce. ¿Conocéis más casos? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Todos los aficionados a la obra de Carlos Ruiz Zafón saben lo importante que es la atmósfera que recrea en sus novelas. Zafón es un contador de historias al que le apasiona atrapar al lector no sólo con las palabras, sino también con la música. Prueba de ello es la composición que el propio Zafón realizó para La sombra del viento.

Pues bien, esta composición de unos 25 minutos de duración, se estrenará el 4 y el 5 de abril en el teatro La Faràndula de Sabadell y el Palau en Barcelona. Zafón ha contado con la ayuda en los arreglos para orquesta del pianista Gregori Ferrer.

Zafón ya se había interesado en el mundo de la música antes de lograr la fama mundial con sus libros sobre El cementerio de los libros olvidados, y nos presenta en esta ocasión una amalgama de estilos que van desde la música barroca a ecos de Hayden.

Si queréis saber más sobre esta banda sonora de La sombra del viento, podéis escuchar algunos temas, e incluso descargarlos, desde la página web del propio Zafón. Además, en YouTube encontraréis algunos montajes que se han realizado con fotos de la Barcelona de la época.

¿Qué os parece esta iniciativa? Otras novelas también cuentan con banda sonora, pero no todas firmadas por el propio autor. Interesante, ¿verdad? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Fritz Leiber fue uno de los autores americanos más importantes del siglo XX dentro del género fantástico. Estilista nato, sus relatos eran como piezas de relojería, sin importar que fueran de fantasía, terror o ciencia ficción. Ganador de premios como el Hugo o el Nébula, se le recuerda especialmente por acuñar el término de Espada y brujería, subgénero al que aportó algunas historias memorables.

Precisamente dentro de la espada y brujería se enmarcan las aventuras de Fafhrd y el Ratonero Grís, dos personajes clave en el desarrollo del fantástico y que hacía años que no veían reeditadas sus aventuras en castellano, al menos no de una manera digna (y legal). La gente de Gigamesh ha lanzado un primer recopilatorio que incluye Espadas y nigromantes, Espadas contra la muerte, Espadas en la niebla y Espadas contra la magia. Jesús Gómez se ha encargado de una nueva traducción y el libro supera las 700 páginas. El único inconveniente, como siempre, el precio: 30 euros.

En este primer libro de Lankhmar encontramos la génesis de los personajes, pícaros, hedonistas y encantadores, en sus aventuras contra brujos, demonios, otros ladrones, asesinos… Leiber no sólo toca los clichés del género a su manera, sino que hasta crea varios de ellos en sus historias, siempre con un inteligente sentido del humor que lo hace diferente. Otro de sus puntos fuertes es el optimismo general que transmite, alejado de esa corriente oscura y tenebrosa, carente de esperanza, que se ha afianzado en la narrativa de fantasía actual.

En definitiva, un libro fundamental en la historia del género, cargado de aventuras y con unos personajes maravillosos. Un clásico recuperado que hará las delicias tanto del aficionado con galones como del lector que se acerque por primera vez a las páginas escritas por Leiber.

La serie de televisión que más está dando que hablar en 2014 es, sin duda, True Detective. Esta producción de la HBO cuenta con uno de los guiones más rebuscados, excéntricos y mejor escritos de los últimos años, por no hablar de una excelencia técnica en la dirección que todo aquel que haya visto el cuarto episodio no puede discutir.

El creador de la serie, Nic Pizzolato, es escritor además de guionista. De hecho, True Detective nació como una novela hasta que durante el desarrollo de la historia acabó convirtiéndose en una serie de televisión. Si queremos saber más de True Detective lo ideal sería echar un vistazo a su novela Galveston o a sus cuentos en Between Here and the Yellow Sea, pero como no están en castellano, se hace un poco complicado hacerse con ellos.

Lo cierto es que True Detective tiene mucho de literario. Los ecos de Cormac McCarthy o de Lovecraft se unen a la arrolladora influencia de uno de los mejores, y menos conocidos, autores de horror estadounidenses: Thomas Ligotti. La visión desesperada, cínica y nihilista de Rust Cohle ante la vida -y el universo- se puede rastrear en el ensayo The Conspiracy against the Human Race, también inédito. De Ligotti se ha publicado poco, pero muy bueno, así que recomendamos La fábrica de pesadillas y Noctuario para acercarnos a su obra. También habría que recomendar a Cioran, de la boca de Cohle a veces parece que escuchemos citas directas de uno de los pensadores más pesimistas del siglo XX: Me gustaría ser libre, inimaginablemente libre. Libre como un ser abortado. Sin duda, su Del inconveniente de haber nacido es un ensayo clave.

Fuera de estas referencias filosóficas, dentro de True Detective encontramos una referencia directa a una obra clásica del terror y que, sin embargo, no es demasiado conocida por el gran público: El rey de amarillo, de Robert W. Chambers, un relato en el que se habla de una obra cuya sola lectura conduce tanto a la locura como a la condenación. Además, se nombra también Carcosa, lugar imaginario y terrible que Chambers saca de la obra de Ambrose Bierce Un habitante de Carcosa.

Rompen las olas neblinosas a lo largo de la costa,
Los soles gemelos se hunden tras el lago,
Se prolongan las sombras
En Carcosa.
Extraña es la noche en que surgen estrellas negras,
Y extrañas lunas giran por los cielos,
Pero más extraña todavía es la
Perdida Carcosa.
Los cantos que cantarán las Híades
Donde flamean los andrajos del Rey,
Deben morir inaudibles en la
Penumbrosa Carcosa.
Canto de mi alma, se me ha muerto la voz,
Muere, sin ser cantada, como las lágrimas no derramadas
Se secan y mueren en la
Perdida Carcosa.

El canto de Cassilda en El Rey de Amarillo

Así que aquí os dejo estas ideas y apuntes. Estad atentos a los siguientes capítulos de True Detective, ya que estoy seguro de que habrá más referencias literarias, enigmas ocultos y pequeños detalles ideados especialmente para aquellos que no pueden dejar pasar un fotograma sin buscar significados ocultos o, sencillamente, un guiño cómplice.