Alfredo Álamo (Página 152)

Karen Engelmann es diseñadora y vivió en Estocolmo durante más de ocho años, tiempo en el que se impregnó de la historia de Suecia y de la manera de ser de sus habitantes. Estos dos elementos juntos dieron lugar a su primera novela, El Octavo, un thriller histórico bastante diferente a lo que nos tiene acostumbrados el mercado editorial.

Ante todo, que nadie se asuste. El Octavo es una novela histórica situada en el gobierno de Gustavo III en Suecia, algo que a la mayoría de la gente no le va a decir absolutamente nada, así que convendría situarlo también, como hace la autora, con los inicios de la Revolución Francesa. Gustavo III fue un rey absolutista, pero que impuso ciertas mejoras en la vida social de su país, para como estaba antes, claro. Pese a todo, su mandato estuvo lleno de controversia y contó con una fuerte oposición que acabó finalmente con su vida.

Así pues, el Estocolmo bajo el reinado de Gustavo III, al mismo tiempo que nacía en Europa la revolución contra el absolutismo, hervía en conspiraciones, espías, soldados de fortuna y buscavidas, todo un mundo que Engelmann retrata con acierto. Pero vayamos al tema principal, ¿qué es el Octavo?

Bien, tampoco se puede hablar demasiado sin estropear el libro. Dejémoslo en que es un tipo de arte adivinatorio en el que hay ocho personajes implicados en el futuro de quien recibe la lectura a través de las cartas. Es a través de un joven buscavidas y sus ocho ayudantes que la narración avanza, mostrando numerosas conjuras y buceando en historias que en principio pueden parecer banales, como la de los abanicos, y que luego ganan en complejidad.

El Octavo es una novela original, cuyo tratamiento de la historia es más que correcto y no pierde las ganas de sorprender. Los personajes están bien llevados y la idea de las cartas adivinatorias está muy bien resuelta. Su único defecto, el ritmo, que en ocasiones se hace algo lento. Por lo demás, un libro recomendable para los amantes de la novela histórica llena de conspiraciones con un toque diferente.

¡Que me suben los calores! Digooo, vamos a ofreceros una selección de novelas que deberían gustar a todos esos lectores y lectoras que han disfrutado con el mega-best-seller 50 sombras de Grey y, de paso, atraer a otros que sienten el gusanillo de la literatura erótica y las historias rocambolescas, pero que todavía no se atreven a dar el paso.

A la hora de seleccionar estos títulos me ha parecido conveniente seguir unas reglas básicas: he buscado títulos escritos por mujeres, con cierto contenido erótico -unos más que otras- y que tuvieran un cierto nivel literario o bien un gran éxito de ventas en su día. Al fin y al cabo son alternativas a 50 sombras de Grey, no libros diametralmente opuestos.

Empezamos con un clásico de lo más enrevesado, con una de las historias que más miedo y fascinación han ejercido en los últimos años. Hablamos de Flores en el ático, de V. C. Andrews, que ha vendido más de 40 millones de ejemplares desde su publicación en 1979. Desde luego, la adaptación al cine de 1987 tuvo mucho que ver en este éxito que mezcla horror, intriga, sexo, incesto, maltrato y mucho más.

Si tenéis bastante tiempo libre, no puedo dejar de recomendaros la versión más caliente de Anne Rice -sí, la de los vampiros pálidos y algo afectados, antes de la moda de los vampiros afectados y brillantes- bajo los seudónimos de Anne Rampling y A.N. Roquelaure. No os preocupéis por los nombres, ya que en la actualidad se venden, creo, bajo el nombre de Rice. Pues bien, allá por los primeros años 80, Rice publicó varias novelas, la serie de la Bella Durmiente y los libros Belinda y Hacia el Edén, con un fuerte componente BDSM y que se consideraron bastante fuertes para la época. No es que sea una maravilla literaria… pero sin duda mejora bastante otras series actuales.

Pero si os va la marcha de verdad no podéis dejar de leer Historia de O, la novela que Pauline Réage (seudónimo de Anne Desclos) publicó en 1954 y que supuso una de las primeras novelas sobre la sumisión y el BDSM con un buen nivel literario y desde una perspectiva femenina. Si habéis leído 50 sombras de Grey, Historia de O es una novela que no podéis perderos de ninguna de las maneras. Eso sí, no esperéis una historia complaciente.

Por último, y aguantando el listón literario, no puedo dejar de recomendar Delta de Venus, de Anaïs Nin, una colección de relatos eróticos que rozan la pura pornografía desde el punto de vista de una de las autoras más interesantes de principios del siglo XX. Polémico en su creación, publicación, difusión y lectura, si os quedáis con ganas de más, tened a mano sus diarios. Espectaculares.

¿Y bien? ¿Qué os parece esta pequeña selección? Sin duda faltarán muchos libros, pero para eso os tenemos a vosotros, lectores, y nuestra sección de comentarios. ¿Cuál es tu alternativa a 50 sombras de Grey? Os estamos esperando.

Las Monarquías de Dios está formada por una serie de cinco novelas escritas por Paul Kearney desde 1995 a 2002 y que han sido publicadas recientemente en España por la editorial Alamut, no sin ciertas dificultades para llegar a sacarla por completo, pero cuyo resultado final es ciertamente satisfactorio.

Las Monarquías de Dios es una serie de literatura fantástica. Me gustaría dejar esto claro ya que algunos lectores parecían estar convencidos de que se trataba de literatura histórica. En esta serie de libros, Kearney crea un mundo muy parecido al de nuestra Baja Edad Media, aunque transformando aquí y allá los reinos para adaptarlos a su propia conveniencia. De ese modo nos encontramos con unos reinos muy similares a los europeos y dos religiones de aspecto similar al del cristianismo y el islam. La influencia de esas religiones sobre los reinos es más que evidente y, como se dio también durante la Edad Media, la guerra entre ambos bloques se desata con toda la crudeza posible. La obra desarrolla este conflicto en paralelo con una expedición marítima hacia el Oeste, donde se rumorea que existe un continente desconocido lleno de riquezas.

Kearney introduce también un tipo de magia, el dwomer, con sus reglas, practicantes y consecuencias, cuya importancia es vital para la narración. Al crear un mundo tan parecido al nuestro, desde una perspectiva histórica, el autor puede meter esta magia, el elemento fantástico, de una manera que no llega a adueñarse de la historia. De hecho, la manera de narrar de Kearney sería del agrado de los aficionados a la literatura histórica más dura, ya que el grado de detallismo es muy alto y las batallas se cuentan paso a paso.

El punto fuerte de esta pentalogía reside en los personajes principales, a los que dota de un gran carisma. Tanto es así que nos encontramos ante una serie coral, sin llegar a los extremos de Canción de Hielo y Fuego, pero en la que la acción se reparte de una a otra parte del mundo sin que pierda un ápice de interés. El hecho de que los libros sean de una extensión apropiada, unas trescientas páginas, también ayuda. Hay poco relleno en Las monarquías de Dios y se agradece.

Como punto más flojo, en mi opinión, los adversarios. Son personajes que no acaban de estar tan desarrollados como los protagonistas y que se desdibujan poco a poco, sobre todo en el último libro. Es un detalle menor, pero que hubiera puesto la guinda a una gran serie de literatura fantástica. Más que recomendable.

Después de arduas deliberaciones, la Academia Sueca acaba de comunicar que el autor chino Mo Yan ha ganado el Premio Nobel de Literatura en 2012. Sin duda, un premio más que merecido para uno de los grandes autores de las últimas décadas y cuyo nombre no había sonado demasiado en anteriores ocasiones para hacerse con el distinguido premio.

De entre la obra de Mo Yan cabría destacar libros como Sorgo rojo o Grandes pechos, amplias caderas, con los que logró hacerse con el favor de la crítica internacional y que con el tiempo se han convertido en verdaderos clásicos de la literatura para entender la China contemporánea. Sorgo rojo fue llevada al cine por el cineasta Zhan Yimou en una película de gran éxito a nivel mundial.

Tras los últimos Nobel, otorgados a dos grandes poetas como Tomas Tranströmer y Herta Muller, además, claro, del narrador peruano Mario Vargas Llosa, Mo Yan significa el reconocimiento de la Academia a la literatura china que no conseguía alzarse con el premio desde el año 2000, con el galardón que fue otorgado a Gao Xingjian. Sin duda, el hecho de que Mo Yan haya estado censurado durante años implica un compromiso político que la Academia suele valorar a la hora de entregar su premio.

Sin duda una excelente noticia no sólo para el afortunado ganador sino, como siempre sucede, para la promoción de la literatura, algo que cada año consigue el Premio Nobel, a veces dando a conocer voces que el gran público no conoce y otras encumbrando a autores cuya obra se convierte, por fin, en universal.

Tras un breve tiempo en silencio volvemos a encontrarnos con una de las aventuras del duro policía alemán Bernie Gunther en Praga Mortal, esta vez de nuevo inmerso en plena contienda mundial, en un periodo entre su paso por Ucrania y los acontecimientos que se narran en novelas anteriores.

Philip Kerr vuelve a saltar de momento histórico para llevarnos primero al Berlín de 1941 en el que ya se empieza a notar la carestía de alimentos y el racionamiento (aunque Kerr trata esto con cierta suavidad para lo que en realidad fue) y de ahí a la Praga ocupada por el dominio Nazi, con el sangriento Reinhard Heydrich al frente del país.

Kerr logra un equilibrio algo desigual entre historia y ficción, siempre redondeando los hechos oficiales para que cuadren en su historia. Digamos que Kerr fabrica de nuevo una novela negra de sobresaliente en la que la historia encaja un poco forzada, pero con una base que ya le gustaría a otros autores.

En esta ocasión Gunther se encontrará con la investigación de varios asesinatos en Berlín -alguno de los cuales se le sugiere que olvide y otro le es encargado por la Gestapo-, antes de acudir a la llamada de Heydrich a Praga, con el propósito de ofrecerle un improbable puesto de guardaespaldas. Gunther volverá a caer enamorado, una constante en los libros de Kerr, y se enfrentará a un buen número de altos mandos nazis con la socarronería que le caracteriza y que nunca le da una satisfacción duradera.

Praga mortal sigue la línea de calidad de otros libros de Kerr y es más que recomendable para todos los seguidores de las aventuras de Bernie Gunther. Además, es otro motivo para que cualquier amante de la novela negra se acerque al interesante escenario del Berlín Noir, aunque sea desde el primero de sus libros, Violetas de marzo.

Pese a que el año no ha terminado y todavía quedan unas cuantas novedades por salir al mercado, no estaría de más echar un primer vistazo a los libros que nos han llamado la atención de entre los más vendidos y que ocupan, en estos momentos, los escaparates de las principales librerías españolas. Los pesos pesados ya han sacado su arsenal a la calle y es posible que estas posiciones apenas varíen hasta las ventas navideñas.

Ken Follet ya se ha colocado entre los más vendidos, como viene siendo habitual, gracias a la segunda parte de su serie The Century; El invierno del mundo sigue con la historia que el autor planteó en La caída de los gigantes y continúa narrando la vida de los Williams, Fitzherbert, Kostin, Ulrich y Dewar, esta vez en medio de la II Guerra Mundial. Desde luego, Follet es un valor seguro para los amantes de la novela histórica y que gustan de esa visión amplia del mundo.

María Dueñas es un caso curioso: Misión olvido es uno de los top-10 del año mientras que El tiempo entre costuras se mantiene en el top-20. Desde luego, pocos autores pueden presumir de esta capacidad para fidelizar y captar nuevos lectores. Misión olvido nos ofrece un viaje a través de la segunda mitad del siglo XX con unos personajes muy bien definidos. Las opiniones de los lectores, sin embargo, no lo sitúan a la misma altura que el anterior libro de la autora. ¿Logrará convertirse en un long-seller como El tiempo entre costuras?

Las leyes de la frontera, de Javier Cercas, es la vuelta del autor a la novela tras el apabullante éxito que logró con Anatomía de un instante, un ensayo sobre el 23F que le supuso el reconocimiento de la crítica y del público y el Nacional de Narrativa. Con Las leyes de la frontera, Cercas vuelve a los paisajes de su adolescencia, tratando de recuperar esa sensación de límite, de cambio, tanto por la edad de sus protagonistas como por el momento histórico que se vivía. De entrada las críticas no han sido tan favorables como con Anatomía de un instante.

El éxito subterráneo del año se lo lleva El abuelo que saltó por la ventana y se largó, una historia que a muchos les ha parecido cargada de demasiada moralina, pero que pese a todo ha logrado convencer a millones de lectores en toda Europa con una propuesta destinada a destacar las bondades del sentido común. Un libro simpático pero que quizá decepcione a los que busquen en él un mensaje más profundo.

Les voy a contar, de José Bono. Las memorias de un político como José Bono, cuya carrera se inicia desde antes de la transición, es un bocado suculento para todos los interesados en la génesis del actual PSOE y también para los amantes del morbo, ya que Bono se calla pocas cosas en esta primera entrega. Entre los primeros puestos, pero con mucho que amortizar si el anticipo que le pagaron a Bono fue tan suculento como se comenta. Eso sí, literariamente… ramplón.

Baila, baila, baila, de Haruki Murakami también está entre los más vendidos. Siempre es agradable encontrarse con una obra del japonés en lo alto de la lista, sobre todo si es con Baila, baila, baila, una obra de 1998 en la que Murakami mezcla géneros sin pudor con un resultado más que interesante. De lo mejorcito de la lista.

Por último, no podemos escapar del fenómeno mundial en el que se ha convertido la trilogía de 50 sombras de Grey. Su autora, E. L. James, ha reventado las listas de ventas de medio mundo y España no es una excepción. Novela romántica con toques de soft-porno y sadomaso para dummies con portada de diseño.

Eso es todo por ahora. A medida que nos acerquemos a fin de año os iremos informando de las novedades más interesantes que alcancen las listas de ventas. También, como es habitual, os destacaremos los libros que más nos han gustado y que, por desgracia, no suelen aparecer en estos listados.

El autor italiano Andrea Camilleri es uno de los grandes autores del género negro en Europa y lo es, precisamente, por su facilidad para crear obras como la que hoy nos ocupa; La edad de la duda es, como casi todas las novelas protagonizadas por Salvo Montalbano, una pequeña obra maestra.

Para quien no conozca a Salvo Montalbano, decir que es un comisario de una pequeña ciudad en Sicilia, con una gran capacidad para resolver crímenes sólo igualada por sus ganas de comer, beber un poco de vino y disfrutar de las mujeres, aunque, como bien dice el título del libro, esté ya en la edad de la duda. Y es que Montalbano, inmerso en una relación cada vez más distante y, por momentos, irreal, pierde a veces el norte en cuanto a sus sentimientos y sus impulsos, dejándose llevar a mundos imaginarios, y lujuriosos, por mujeres jóvenes de hermosas facciones.

En La edad de la duda a Montalbano le pasa algo así, claro que, como siempre en las novelas de Camilleri, la vida privada del comisario es indisoluble de sus acciones para resolver un crimen. Aquí nos encontramos con una intriga en la que se ve envuelto el cadáver de un desconocido que un velero de lujo ha recogido cerca del puerto de Vigatta, tan cerca que es responsabilidad suya encontrar al culpable y no de las autoridades marítimas. Mientras intenta librarse de la burocracia y juega, muy al límite, con la paciencia de sus superiores, Montalbano irá pensando sus movimientos mientras desgrana menú tras menú en la trattoria de Enzo. Hay ocasiones en las que pienso que con la vida que tiene, Camilleri pronto nos escribirá La edad del infarto con Montalbano en el hospital.

La edad de la duda es un libro que se lee en apenas unas horas y que divierte como el resto de la serie de libros de Camilleri. Rápido, inteligente y con diálogos antológicos. Una nueva muestra de que lo bueno, si breve, dos veces bueno. Por fortuna, todavía tengo unos cuantos libros de Montalbano por leer. Más que recomendable.

Robopocalipis es el complicado título que Daniel H. Wilson le ha dado a su primera novela publicada en castellano, un obra de ciencia ficción que ha sido del agrado de la productora cinematográfica de Steven Spielberg, con lo que podríamos ver una adaptación -en cine o en televisión- en un futuro no muy lejano, eso si las máquinas no nos han extinguido antes.

El autor es ingeniero robótico, se nota, y es conocido por su labor como divulgador científico en revistas como Popular Mechanics, además de colaborar en medios como el Canal Historia.

Wilson no se complica demasiado la vida a la hora de escoger el formato para su libro y se decanta por el mismo que tan buen resultado le dio a Max Brooks en su Guerra Mundial Z e hilvana la historia a partir de relatos individuales de varios personajes que son unidos por un único protagonista. Pero vayamos al meollo de la cuestión. ¿De qué va Robopocalipsis?

Bien, situémonos en un futuro cercano: un científico crea una inteligencia artificial lo suficientemente lista como para escapar de su cuidadoso control y que se encarga de modificar a los cientos de miles de robots que sirven a los humanos para que se rebelen y tomen el control del mundo. Aunque esto parezca la introducción de Terminator 2, con el nacimiento de Skynet incluido, la mayoría de las historias se centran más en la aventura humana y la lucha contra un enemigo casi indestructible. Quizá Wilson peca en algunos momentos de emotivo, pero la lectura del libro se hace ágil y no decae en ningún momento. Eso sí, Robopocalipsis es un libro que apenas tendrá eco fuera del aficionado a la ciencia ficción, e incluso dentro de ese género no aporta idea nueva alguna, excepto, quizás, el diseño de los robots, donde se nota su gran formación en el tema.

En resumen, un divertimento para pasar el rato, bien escrito y que será, con toda seguridad, un proyecto parecido al que Spielberg ya nos ofrece con Falling Skyes, solo que sustituyendo alienígenas por robots de todo tipo y condición. Se espera que se pongan a ello en 2014, así que todavía tenéis tiempo para leer el libro.

Es inevitable que dentro de poco se vuelva a hablar de El atlas de las nubes debido al estreno de su adaptación, obra de los hermanos Wachosky. Supongo que de aquí a ese momento el libro de David Mitchell será reeditado de una vez, ya que en la actualidad está descatalogado y su editorial, Tropismos, desaparecida.

El atlas de las nubes nos presenta una historia singular, tanto por lo que cuenta como por cómo lo cuenta. Mitchell traza una línea argumental llena de saltos, tanto en el tiempo como en el espacio, así como en el narrador y su forma de contar, que en ocasiones te hace preguntar como lector si en algún momento va a ser posible que todo cuadre. Es difícil adivinar de qué modo el diario de un viajero americano por la Polinesia en el siglo XVIII tiene que ver con las cartas de un músico inglés de principios del siglo XX, o el relato futurista de una líder-clon del siglo XXI, entre otros fragmentos igual de dispares. Qué puedo decir. Lo consigue.

Mitchell es capaz de narrar con la misma facilidad un historia que otra y enlazarlas no sólo en un discurso histórico coherente, sino también dejando pequeños detalles sueltos aquí y allá que sirven para hilvanar esa sensación de unidad, como por ejemplo, que todos los protagonistas tengan un antojo en forma de cometa. El libro es en realidad lo que su nombre indica, un atlas de las nubes, donde fija, por un momento, fragmentos cambiantes de un mismo mundo, de un mismo cielo.

Como único problema, puede que la disparidad de esos momentos no convenza por igual a todo el mundo y que a muchos les interese más la distopía de Sonmi-451 que las peripecias de un editor británico en una residencia para ancianos. El cambio de registro es tan grande que, como ya he comentado, puede llevar a una sensación de no saber exactamente en qué parte de la historia se encuentra uno. Pero da lo mismo. En El atlas de las nubes se disfruta tanto el viaje como la narración. Me pregunto qué podremos ver de todo esto en el cine.

Actualización 08/10/2012: Nos informan que la Editorial Duomo se encargará de volver a editar El Atlas de las nubes en noviembre de 2012. Una excelente noticia.

Ya os hablamos la semana pasada del interesante proyecto de El placer de la escritura, un curso de escritura creativa articulado en dos partes: una, más clásica, consiste en una serie de fascículos con artículos teóricos, consejos y ejercicios prácticos, preparados por grandes profesionales; la otra, y aquí entra lo novedoso, está integrada en www.elplacerdeescribir.com, donde podemos encontrar material adicional, ejercicios adicionales y mucho más.

Sin duda, el uso de la tecnología 2.0 se demuestra fundamental hoy en día para cualquier experiencia de aprendizaje a distancia. Si nos fijamos detenidamente en los apartados de la web encontraremos, además de un foro donde poner en común nuestras experiencias con otros miembros del curso, un interesante apartado de Wikirelatos, donde la creación compartida alcanza un nuevo significado. Además, podrás enseñar tu obra para que el resto de autores realicen su propia crítica constructiva, ayudándote a mejorar.

Ni que decir tiene que la información adicional de la web completa y aumenta la calidad del curso, ya que podrás acceder a fragmentos de obras fundamentales, vídeos, fragmentos de audio y ensayos de crítica literaria. Además, la bibliografía extra ayuda a descubrir grandes obras de la literatura y sus principales claves.

Pero el gran atractivo de la web estriba en la posibilidad -bajo un extra en la suscripción- de contar con un equipo de profesores para la corrección de tus ejercicios, un servicio personalizado que te ayudará a mejorar sustancialmente y a participar en el II Premio Literario Planeta DeAgostini con grandes posibilidades de llevarte alguno de los 10.000 euros en premios.

Recuerda, El placer de escribir es una serie de fascículos que se complementan con una red social para escritores, una excelente opción de cara a mejor tus habilidades narrativas y de compartirlas con el mundo.