Alfredo Álamo (Página 171)

Se acerca fin de mes y nada mejor que reunir pequeñas, pero interesantes, noticias sobre libros, ebooks y novedades literarias que normalmente se quedan fuera del tintero por la cantidad de información que recibimos todos los días.

Amazon da la campanada con su Kindle y se anuncia que leerá el formato ePub. Sobre el DRM todavía no se ha dicho nada, pero es de suponer que si quiere funcionar en Europa tendrá que replantearse el uso de Adobe DRM. Eso si las editoriales siguen usándolo… que es lo que parece. Además, llega el rumor del salto de Amazon al negocio de las tabletas con un dispositivo de bajo precio, siempre dentro de los parámetros de las tabletas, para hacer la competencia a Apple y de paso afianzar su negocio dedicado a almacenar información en la nube.

Seguimos con ebooks. Kobo es el lector que impulsó la cadena de librerías Borders y que siempre ha sido el patito feo de los lectores americanos, en competencia con Kindle y Nooq. ¿Lo bueno de este dispositivo? El precio. Ahora anuncia una nueva versión renovada y con pantalla táctil por 129 dólares… toda una declaración de intenciones para mantenerse a flote que se va a ver en la dura competencia del nuevo Nook, que ha sufrido un rediseño completo y que también ha apostado por una interfaz táctil, conexión WiFi y una autonomía prometida de dos meses.

Ya os hablamos en otra ocasión del fenómeno de Amanda Hocking, que estaba alcanzando las primeras posiciones en ventas digitales con su propia autoedición. Pues bien, como era previsible, una de las grandes editoriales americanas, MacMillan, se ha quedado con los derechos de sus libros más vendidos y de la siguiente trilogía que está preparando. MacMillan también se ha quedado con los derechos de la novelización de una de las series de televisión que más están triunfando esta temporada, The Killing, un remake de una idea danesa que acerca la novela negra americana al polar europeo.

No hay semana que no hablemos de autores muertos que sacan libros nuevos, y en esta ocasión ni siquiera es el primero que la HarperCollins saca de Michael Crichton. Nueva obra póstuma titulada Micro, un tecnothriller mucho más en la línea del autor americano que su otra obra póstuma de piratas.

Y cerramos con una buena noticia para la legión de seguidores de Los juegos del hambre, la novela juvenil de Suzanne Collins que se ha convertido en una de las obras más valoradas de los últimos tiempos por sus lectores. Ya ha comenzado el rodaje de la película que adaptará la primera de las novelas y que arrasará con toda seguridad con las taquillas cuando se estrene en marzo de 2012.

Parece mentira que cincuenta años después de su publicación, la novela de William Burroughs La máquina blanda (The soft machine) tenga problemas en algún país para ser publicada.

Pues en Turquía, uno de los países que se debate entre oriente y occidente desde hace siglos y que es un eterno aspirante a entrar en la Unión Europea, han decidido que la obra de Burroughs atenta contra las buenas costumbres y la moral, por lo que han decidido imputar con cargos por obscenidad a su editor, Irfan Sanci.

Sanci no es nuevo en estos combates con los guardianes de la moral turcos, un editor que ha sacado ediciones del Don Juan de Apollinaire sabe perfectamente la que le puede caer encima, es decir, más de nueve años de prisión. Sanci es un luchador nato y ya está preparando su defensa, argumentando que los lectores de Turquía tienen derecho a disponer de los mismos libros que pueden leerse en el resto del mundo y que la obra de Burroughs no atenta de manera intencionada contra el uso, las costumbres o la nación turca, ya que no tiene absolutamente nada que ver con ellas.

Burroughs siempre ha sido polémico, lo fue ya en los cincuenta cuando se hizo conocido junto a Kerouac como símbolo de la generación Beat, aunque siempre fue, de entre todos aquellos jóvenes escritores, posiblemente el que más ha disgustado a las autoridades de medio mundo. No hay que olvidar que obras como El almuerzo desnudo también estuvieron prohibidas en Estados Unidos -en España, en aquella época, os podéis imaginar que ni nombrarlas-, y que su tratamiento de las drogas y la homosexualidad todavía levanta ampollas incluso en muchos países occidentales.

Lo cierto es que el componente satírico y provocador de las obras de Burroughs se resiste a desaparecer con el tiempo y es un magnífico indicador para conocer de primera mano a qué nivel está marcada la libertad intelectual de un país.

La verdad es que muchas veces suponemos que todo el mundo sabe de lo que hablamos cuando empezamos a nombrar ebooks, ereaders, libros digitales, Kindles, Nooks o Booqs,pero la verdad es que hay mucha gente a la que la idea de los libros digitales y todos sus cachivaches le suena completamente a chino.

Por suerte, en una época con tanto ordenador personal, tableta y teléfono móvil, es muy sencillo explicar de qué va todo este jaleo, pero, ¿y si tuviéramos que explicárselo a alguien que no supiera nada de tecnología? No sería nada fácil, ¿verdad?

Eso han debido pensar la gente de Gamma Squad y por eso se han preparado estas divertidas fotos en las que quieren dar respuesta a cómo habría que explicarle a Charles Dickens lo que es un lector de libros electrónicos.

La verdad es que la idea es muy buena, las fotos les han quedado de primera e incluso puede servir para ir diseñando más de una interfaz dedicada al mundo del libro. La idea de ese libro repleto de historias diminutas que luego se hacen grandes, como un viejo catálogo de muestras, me ha ganado por completo.

Vía: Actualidad Editorial y Gamma Squad

Una de las grandes bazas que se barajan para las Tablets como lectores de libros o de revistas es la facilidad con la que se pueden desarrollar aplicaciones de compra y gestión para tener acceso a contenidos. En el caso de Apple, fueron muchas las compañías que desarrollaron puntos de venta, kioscos, para dar difusión a obras de terceros que no querían, o podían, pagarse una aplicación propia y solitaria para competir en el market de la manzana.

Hace unos meses Apple decidió cambiar las condiciones de venta dentro de sus dispositivos, dejando a muchos con la boca abierta: toda transacción de venta o suscripción realizada pasaría a pagarle un 30% del importe. Desde luego, es un negocio en toda regla que además beneficia a Apple de otra manera: ellos también disponen de una aplicación para vender libros que no está sujeta a esa carga, con lo que pueden ejercer una competencia feroz.

Las grandes compañías, por ejemplo, han pasado por el aro. Después de todo pueden vender sus revistas directamente en el iPad y son suficientemente importantes y conocidas como para llegar a acuerdos especiales y poder permitirse una primera inversión. Por el contrario, las empresas que realizaron sus propias plataformas de venta se han encontrado con el muro de ese 30%, ya que tienen que pagarle al proveedor del contenido, a Apple y tratar de sobrevivir con el margen de beneficio.

¿El resultado final? Ya se anuncia una primera víctima: la gente de iFlow, que tiene una de las aplicaciones más cuidadas en el sector del ebook, no va a continuar en el negocio. La inversión que habían realizado, más de un millón de dólares, se ha visto lastrada por la política de Apple y no ven la posibilidad de luchar en un mercado que se ha apretado muchísimo. También es cierto que trabajar con Apple es estar sujeto a sus reglas y a su sistema cerrado en el que hacen y deshacen con facilidad, con lo que las empresas deberían apostar por una menor inversión y calcular beneficios de «larga cola» a base de pequeños márgenes para poder sobrevivir.

Vía: CNN Expansión

Ya os hemos hablado en otras ocasiones del Bookcrossing, esa práctica maravillosa de dejar libros en puntos determinados para que cualquiera pueda llevarse a casa uno de esos libros viajeros que pueden empezar a dar vueltas en un continente y acabar perfectamente en otro.

Si bien la práctica del bookcrossing está ampliamente establecida y muy bien organizada siempre surgen alternativas o ideas muy parecidas que pueden llegar a ser tanto o más interesantes. Este es el caso del BookSurfing, una iniciativa que ha surgido en Francia de manos de una joven empresa y que parte de una base de lo más interesante.

La frase con que se lanzan es ¿Y si compartimos nuestros libros? y pretende seguir la estela de otros sitios web dedicados al préstamo de libros entre usuarios, pero con una gran diferencia: no estamos hablando de ebooks sino de libros físicos, en papel de toda la vida. La idea del booksurfing es la de crear un lugar de reunión en la red para aquellos que están dispuestos a dejarse libros unos a otros.

Por lo poco que dejan ver del proyecto poco podemos hacer más que especular. En principio la idea es reunir a sus usuarios por proximidad geográfica y a partir de ahí dejar que sean ellos los que decidan. En principio las posibilidades pueden ser muy interesantes… grupos de lectura que se dejan los libros, reuniones en locales para simple tertulia, poder elegir preferencias de género (ciencia ficción, terror, novela negra…) y así tener acceso al mayor número de usuarios con gustos parecidos a los nuestros.

Me imagino que cada usuario podrá poner una lista con los libros que está dispuesto a prestar, por lo que si se apunta el suficiente número de gente podríamos estar hablando de la mayor biblioteca comunitaria del mundo, y al alcance de un golpe de ratón, nada menos. Además, frente a esta posibilidad no hay editorial que pueda alzar la voz en nombre de los derechos de autor: el DRM se lleva muy mal con las páginas de papel.

¿Único problema? Que un libro prestado se suele convertir en un libro perdido. De todas formas, seguiremos esta iniciativa que esperemos tenga reflejo también en otras partes del mundo.

Más información: BookSurfing

Para los que no están al día con esto de los videojuegos, hay que aclarar primero qué es esto de LA Noire. Rockstar, los creadores de una de las franquicias más famosas y lucrativas, GTA, sacan en breve al mercado uno de sus proyectos más mimados de los últimos tiempos: LA Noire, una historia negra y criminal situada en ese Los Ángeles de los años 40 que tan bien han marcado a fuego en nuestra memoria autores como James Ellroy, Raymond Chandler o Dashiell Hammett.

LA Noire no es un videojuego sencillo y simple, no consiste en correr disparando y matar a todo lo que se mueve mientras recoges anillos dorados que salen de plantas carnívoras. En esta ocasión han recreado toda esa dureza que transmite la novela negra clásica. Tan seguros están de su ambientación y del mundo que han diseñado que van a lanzar en breve una antología de cuentos con temas que aparecen en LA Noire.

La verdad es que no se han limitado a recopilar autores típicos de otras franquicias, profesionales curtidos capaces de escribirte hoy un cuento de Warhammer 40.000 y mañana un libro de Buffy Cazavampiros: nos encontramos con una primera espada del relato como es Joyce Carol Oates que ha decidido escribir sobre la Dalia Negra, la famosa historia del asesinato de la actriz Elizabeth Short, en una ficción que la situaría con una joven Marilyn Monroe.

Otros autores escogidos para esta antología son Megan Abbott, que acaba de ser publicada por Valdemar (EsPop) con Reina del crimen, y Joe R. Lansdale, ganador de un premio Edgar y un montón de Stoker. La verdad es que no se han quedado cortos a la hora de seleccionar escritores, habrá que ver qué resultado obtenemos finalmente, tanto con el videojuego como con la antología, para ver si los dos pueden llegar a la altura que prometen, y si son tan complementarios como anuncian.

No podemos decir que no nos guste este tipo de iniciativas, pese a que a muchos les parece que un libro, sea cual sea, no debería desperdiciarse jamás de los jamases. En Buenos Aires han levantado una torre de 25 metros de altura compuesta de más de 30.000 libros en una iniciativa dedicada a la designación de la ciudad argentina como Capital Mundial del Libro para el año 2011.

Siete pisos de libros de todos los tamaños y colores apilados en esta fantástica espiral heterogénea, creada por la artista Marta Minujín, que será visitable en grupos de hasta cien personas que también podrán disfrutar, además de las vistas y el envidiable ambiente, de una banda sonora creada para la ocasión y que usa la palabra libro pronunciada en todos los idiomas.

Los libros han sido donados por numerosas embajadas y también a partir de donaciones particulares tras una campaña dedicada a recoger «ladrillos» para la construcción de esta peculiar torre. Pero que no se alarmen, como ya hemos dicho, los defensores a ultranza de los libros: el último día de la instalación, el 28 de mayo, los visitantes podrán llevarse un libro de la torre y llevárselo a casa. El resto pasará a formar parte de una biblioteca multilingüe pionera en Buenos Aires.

No es la primera construcción que vemos con libros, ya os hemos hablado en otras ocasiones de otros artistas con ideas parecidas, pero creo que es la primera vez que los libros en cuestión son reutilizados y no son simplemente un elemento simbólico, sino que se pretende que su vida continúe más allá de esta torre de Babel que, al contrario de la original, acabará sus días uniendo a las personas a través de decenas de idiomas diferentes.

Vía: Clarín

No, pese al complicado clima que pesa cerca de elecciones, no voy a hablar de escritores metidos en política ni políticos que se pasan a la literatura, como Leguina o Jordi Sevilla. En realidad quiero hablaros de una anécdota que ha saltado en Estados Unidos y que debería servir para varias reflexiones.

El republicano Matt Dean acusó al autor británico Neil Gaiman de ser una «pequeña comadreja de cuello de lápiz que robó 45.000 dólares» por dar una conferencia en una biblioteca. Estas declaraciones han levantado ampollas entre muchos de los contactos de Gaiman en la red, hay que recodar que tiene más de un millón y medio de seguidores en Twitter, y han provocado cierta polémica sobre su conducta.

Lo cierto es que esa cifra, 45.000 dólares, es muy elevada para una conferencia de una hora, pero si el político americano hubiera preguntado, algo a lo que por lo visto no es muy aficionado, habría descubierto ciertos datos curiosos. El primero, que Gaiman no suele dar ese tipo de charlas ni atender conferencias. El mismo explica que se ve incapaz de atender los cientos de peticiones que le llegan así que decidió ponerse un precio absurdo que nadie quisiera pagar. Cuando la oferta llegó a Gaiman decidió aceptarla tras explicarle que venía de una fundación y que, de no gastarse, se perdería para el uso bibliotecario. Al cobrar donó ese dinero a varias obras de caridad, entre las que se encontraba una dedicada a mejorar las bibliotecas públicas de los suburbios de la ciudad.

Gaiman se ha defendido de una manera que yo creo ejemplar, y siempre sin entrar en un debate político. Dice que él tiene lectores conservadores y progresistas, vegetarianos, anarquistas, neoliberales, etc. y que le ha encantado lo de «comadreja de cuello de lápiz» ya que es un insulto que tiene la palabra lápiz y que con un lápiz se puede dibujar y escribir maravillas. En cuanto al político, dice que le sabe mal lo de comadreja y no lo de ladrón.

¿Mi reflexión? Que hay que tener la cabeza muy fría para no entrar en un juego tan traicionero como la política y que hoy en día parece en manos de pistoleros de gatillo fácil dispuestos a disparar contra cualquiera que pueda proporcionarle un puñado de votos. Bien por Gaiman, mal por Dean.

En un mundo donde la globalización, la larga cola, la saturación de información, Internet o las redes sociales con cientos de contactos nos bombardean diariamente con miles de estímulos diferentes, resulta curiosa la iniciativa de Andrew Kessler y su local situado en el West Village de Nueva York.

Kessler es el autor de Verano marciano: Brazos robóticos, vaqueros robóticos y mis 90 días como la misión Phoenix-Mars (Martian Summer: Robot Arms, Cowboy Spacemen, and My 90 Days With the Phoenix Mars Mission), un libro en el que narra su experiencia asistiendo a la sala de control de la NASA durante tres meses en los que cubrió una de las misiones más satisfactorias de la agencia americana durante los últimos años. Tras publicarlo con la editorial Pegasus, Kessler tuvo una idea original: abrir una librería dedicada en exclusiva a la venta de su libro.

Kessler viene del mundo de las relaciones públicas y el periodismo, así que no esperemos encontrar un local abarrotado de libros desordenados y llenos de polvo; su librería es una exposición dedicada a la misión de la NASA, con mapas, fotos a gran resolución e incluso obras de arte inspiradas en el libro. De ese modo, aunque el local esté ocupado por tres mil copias del mismo libro la sensación es la de asistir a un espectáculo único, en el que se puede participar con la compra de Verano marciano.

Frente a la comodidad virtual y su frialdad, Kessler se ha liado la manta a la cabeza y ofrece un trato personal y cálido a sus clientes, aunque muchos entran en su local movidos únicamente por la curiosidad. Además, muchos se preguntan cómo puede pagar el alquiler y el mantenimiento con su peculiar oferta, ya que no está instalado precisamente en un barrio de las afueras.

Kessler no es el primer caso de librería que pone a la venta sólo un libro, Walter Swan hizo lo mismo durante años con una antología que vendía en Bisbee, un pueblo de Arizona. Kessler se inspiró en este antecedente para su propia, y más cara, versión. Además, estar en Nueva York sirve para tener que aclarar alguna que otra vez que no, no son la librería de la Iglesia de la Cienciología.

Vía: City Room Blog (NYT)

El gigante norteamericano de las ventas por Internet ha dado un paso más en su camino hegemónico en el campo literario con la presentación de un portal nuevo dentro de Amazon.com llamado The Backstory.

Amazon aprovecha una idea que no es nueva, la de aglutinar información de autores y añadir noticias asociadas a ellos, junto con reseñas, vídeos, entrevistas y ensayos de los propios escritores. Todo eso, claro, integrado en el ecosistema de ventas que tan buenos resultados está obteniendo en los últimos años. Amazon trata de que el cliente no tenga ya ni que salir de su página para encontrar toda la información de sus autores favoritos, e incluso genera contenido exclusivo para ello. Si a esto le sumas avances de libros y enlaces a merchandising relacionado obtienes un nuevo nexo de ventas con el que se estarán frotando las manos.

Por ahora aparecen autores superventas, como Stephen King o Candace Bushnell, aunque supongo que pronto aparecerán como relevantes aquellos escritores que decidan abandonar a sus editoriales tradicionales para lanzarse entre los amorosos brazos de Amazon, hoy por hoy la librería/editorial más grande del mundo.

Además, no hay que perder de vista la noticia, más bien el rumor, de la pronta aparición de una tablet de Amazon dispuesta a hacerle sombra al resto de dispositivos similares que hay en el mercado con la amenaza de un precio por debajo del mercado y una oferta de contenidos difícil de igualar. ¿Fundamentos del rumor? La tienda Android de aplicaciones que ha sacado en EEUU, su sistema de streaming de música y la aparición de portales como The Backstory que en un Kindle no tienen tanto interés como en un tablet capaz de reproducir vídeo.

El tiempo lo dirá, pero por el momento The Backstory es una nueva iniciativa de Amazon para atraer todavía más usuarios a su red, adelantándose a Barnes&Noble quien ha sacado una actualización para su Nook Color que lo convierte en un futurible de lo que Amazon podría sacar en breve.

Más información: The Backstory