Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

La vigésimo novena entrega del Mundodisco, Ronda de noche, supone una nueva entrega de las aventuras de la guardia de Ankh-Morpork en la que todos los seguidores de Pratchett disfrutarán de lo lindo.

Ante todo hay que decir que Ronda de noche pertenece a un ciclo de fantasía humorística, lo que no quiere decir que en ocasiones sea muy, pero que muy seria, escrita por Sir Terry Pratchett, amo y señor del sombrero negro, autor consagrado y uno de los escritores más vendidos del mundo entero.

En esta ocasión, la número 29, nos encontramos a Sam Vimes, el comandante de la guardia de la ciudad, volviendo a patear las calles para atrapar a un villano de libro, uno que no atiende a las reglas, un verdadero psicópata mentiroso para el que ninguno de los hombres de Vimes está preparado para enfrentarse. Por un accidente en la Universidad Invisible, en el que unos misteriosos monjes se verán implicados, Vimes y su enemigo viajan a un pasado no demasiado lejano en el que la guardia de la ciudad estaba compuesta por un montón de tipos que bastante tenían con no meterse en demasiados problemas, cumplir con las órdenes del patricio y rebañar unas cuantas monedas a base de corruptelas y sobornos.

Sin embargo, la presencia de los dos visitantes del futuro altera el pasado de tal forma que quizá tengan que forzar un poco las cosas para que el futuro siga existiendo y no haya que recomponer la historia-que-vendrá a base de retales incompletos.

Ronda de noche es una inteligente y divertida reflexión sobre la autoridad, la soberanía popular y las revoluciones ciudadanas. Algo que se ve reflejado en el popular lema de la calle de la melaza, «¡Verdad, justicia, libertad, amor a precios razonables… y un huevo duro!». Pratchett nos transporta al pasado cercano de Ankh-Morpork, antes del «orden» establecido por Vetinari y la «tranquilidad» de Vimes, en una divertida visión todavía más caótica de la ciudad más famosa del Mundodisco.

Creo que es una de las obras más personales de Pratchett y en la que vuelca gran parte de su escepticismo, cinismo y franqueza a través de los ojos de un más veterano que nunca Sam Vimes. Una gozada de lectura con la que alejarse de problemas, voces estridentes y políticos durante un buen rato.

Roald Dahl, escritor británico autor de obras como Charlie y la fábrica de chocolate o Matilda, vuelve a ser noticia veinte años después de su muerte con la aparición del principio de un cuento inédito. Aunque pueda parecerlo no estamos ante un caso de herederos sacacuartos dispuestos a vender hasta los crucigramas inacabados si no que esta ocasión el tema es un poco más interesante. En mil novecientos ochenta y dos, Jerry Biederman y Tom Silberkleit consiguieron un relato inacabado de Dahl para un proyecto editorial llamado The Do-It-Yourself Children’s Storybook para el que esperaban contar con varios cuentos para terminar que debían finalizar los niños.

Para este “hazlo tú mismo” contaron con Dahl entre otros autores como Richard Adams, P.L. Travers o Madeleine L’Engle, pero el proyecto se abandonó; Dahl fue el único que quiso cobrar por anticipado ya que tenía una deuda por la misma cantidad que le ofrecían por el relato, doscientos dólares. El cuento, junto con el resto de relatos inconclusos, acabó olvidado durante todos estos años, hasta que, tras una oportuna limpieza de garaje, Biederman recuperó el texto y con él la idea, puesto que el contrato sigue en pie, según defienden sus abogados, siempre y cuando pague a los autores. La intención es hacer la propuesta editorial este próximo enero.

El proyecto también pasa ahora por una versión digital en la que unir a autores contemporáneos al recopilatorio de principios (en la lista de deseos de Biederman ha apuntado una colaboración de J.K.Rowling).

Por ahora, no hay duda de que Biederman ha sabido mover sus fichas al menos en el terreno publicitario, al poner el original de Dahl, The eyes of Mr Croaker, a subasta en internet a través de ebay, consiguiendo la suma de mil novecientos dólares y aparecer en multitud de medios de comunicación.

Dahl consiguió crear un mundo amargo y fascinante en sus relatos infantiles y esperamos que Los ojos de señor Croaker sigan por esa senda. La iniciativa en sí, darles a los niños la oportunidad ya no de imaginar, que eso ya lo hacen solos, sino de ver la literatura como un juego en el que pueden participar activamente como autores, me parece magnífica aunque, y aquí entre mi desconocimiento del medio, no sé si alguna editorial ya lo ha hecho. Si no es así, me parece que es hora de ir copiando ideas.

No es nada fácil encontrar libros de Ben Elton en español. Los grandes puntos de venta de libros no parecen haber oído nada de él, y fue tras un periodo de tiempo más largo de lo que se esperaría al buscar a uno de los autores anglosajones superventas por excelencia, cuando comencé a encontrar, aquí y allá, títulos posiblemente descatalogados. Popcorn parece ser el más sencillo de encontrar, una especie de homenaje a Tarantino repleto de asesinos, mercenarios, cine y violencia en general. Un nuevo Edén, una curiosa narración ci-fi en la que una empresa ofrece microentornos adaptados para la vida de los ricos una vez pasado el apocalipsis, aparece a la venta en algunas webs de segunda mano, y Asesinato en directo es, seguramente, el más conocido (si bien su carácter marcadamente anglosajón hacen de él un libro difícil de traducir y difícil de apreciar). También está Inconcebible, editada, como el resto, por Ediciones Emecé, de la que surgió la popular adaptación cinematográfica Maybe Baby, protagonizada por un Hugh Laurie casi irreconocible ahora que lo asociamos casi exclusivamente a su personaje en la serie House, con una aparición secundaria de la eterna musa de Elton, Rowan Atkinson (Elton fue responsable de gran parte de la serie Blackadder, y del capítulo piloto de Mr. Bean).

Elton tiene una relación complicada con la crítica británica, debido a su habilidad para crear obras provocadoras y originales (podría ponerse por ejemplo su libro High Society, que retrata sin cohibirse el mundo de las drogas en el Reino Unido; o Blind Faith, una distopía cruenta en un mundo no muy alejado del Brazil de Terry Gilliam o del 1984 de Orwell, pero a la vez terriblemente cercano a nuestro mundo actual) junto a obras ligeritas, de fácil consumo, comercialmente viables. Para muchos es conocido por ser el guionista del musical We Will Rock You, que ha tenido un éxito extraordinario a nivel internacional, por su trabajo en televisión o por obras paródicas de eventos televisivos como Gran Hermano (retratado en su libro Asesinato en directo) o Factor X (Chart Throb). También ha tratado, con más o menos éxito, el género negro, con libros olvidables como Blast from the Past u obras sugerentes y terriblemente oscuras como Past Mortem. De lo que no hay duda es que Elton sabe lo que quiere el público, y mientras lo produce y vende, sabe colarnos de vez en cuando alguna que otra obra maestra.

No deja de sorprenderme que este autor, de tan gran aceptación fuera de nuestras fronteras, haya tenido tan poca promoción en nuestro país. Exceptuando el ya mencionado Asesinato en directo, cuyos personajes y diálogos son marcadamente británicos y cuya adaptación a nuestro idioma es compleja, los demás libros de Elton pueden ser leídos y apreciados en otros idiomas sin problema. Y Ben Elton es tan sólo un nombre de los miles que tantos lectores españoles querrían ver traducidos para ser disfrutado en “lengua cristiana”. Muchos de ellos no son traducidos por diversas razones: desde su inclusión en géneros poco comerciales en nuestro país (como, por ejemplo, la fantasía cómica o la novela erótica), a complicaciones surgidas por la compraventa de derechos, una danza mareante entre editores y representantes que puede alargarse durante años.

Como en Lecturalia tenemos lectores de todas partes, sería interesante saber si se han publicado otros libros de Elton en otros países de habla hispana, publicaciones que no hayan llegado a España. Y vosotros, lectores de todo tipo y orígenes, ¿a qué autores echáis en falta para poder leerlos en vuestra lengua?

También editores y escritores son protagonistas de algunos de estos libros malvados de los que os venimos hablando. Al igual que en el caso de Eco, Stephen King y su Misery merecerían capítulo a parte, pero como todos lo conocéis y si no es así es fácil de encontrar, dejamos al escritor secuestrado por su fan y continuamos.

Isaac Asimov escribió Asesinato en la Convención inspirándose en una novela sobre un asesinato en la Feria de Frankfurt. Darius Just es un escritor que acude a la Convención de la ABA (Asociación Americana de Libreros) coincidiendo con un discípulo suyo, ahora autor de éxito, que muere asesinado. Just comienza a investigar su asesinato con ayuda del propio Asimov.

Amanda Cross era el seudónimo bajo el que la académica Carolyn Gold Heilbrun, especialista en literatura inglesa y con varios estudios feministas bajo el brazo, firmaba sus obras de misterio, en un intento de mantener en secreto su “doble vida”. Kate Fansler, profesora de literatura y detective aficionada, es la protagonista de sus novelas. En uno de ellos, El caso de James Joyce, investigará un asesinato con un manuscrito inédito de Joyce como fondo.

En Un asesinato literario de Batya Gur el inspector Michael Ohayan de la policía de Jerusalén deberá introducirse en la política y los secretos del departamento de literatura de la Universidad Hebrea para resolver el brutal asesinato de un profesor y la sospechosa muerte de un poeta y su protegido. ¿Departamento de literatura?¿asesinatos brutales? no me digáis que no apetece como lectura veraniega justo antes de los exámenes de septiembre.

Llegamos a una grande de las damas del crimen, P.D James, que en su Pecado original lleva a Adam Dalgliesh a investigar el asesinato de Gerard Etienne, nuevo director de la editorial Peverall Press, en lo que parece el último intento de frenar al agresivo director.

Un escritor de biografías, la bibliotecaria de un pequeño pueblo, una crítica literaria y un editor jubilado coinciden en el primer simposio sobre la obra de Mary Swann, una poetisa descubierta como genial poco antes de su asesinato a manos de su marido, que había vivido totalmente aislada; antes del simposio sus pocas obras comienzan a desaparecer. Este es el argumento de El secreto de Mary Swann de Carol Shields y que fue llevada al cine en 1996 bajo el título de Swann.

B.M. Gill es una escritora británica de misterios, otra dama del crimen que en el Club del Crimen hace una divertida caricatura de los estereotipos de escritor. En el Club del Crimen ser reúnen escritores de novela negra, especialistas en toda clase de asesinatos y truculencias. Mientras sus egos chocan y algunas miserias salen a la luz, un verdadero asesinato convertirá la reunión en una verdadera lección práctica de la mano del inspector Maybridge.

Como veis, son muchos los escritores de novela negra y misterio que han fijado su vista en el libro. No sé si en un futuro reinado del e-book seguirá la misma temática adaptada (aunque después del hacker de catálogos en línea del que ya os hablamos, todo es posible). Por cierto, no sé si os habréis dado cuenta, pero no hemos llegado a hablar de libros asesinos. Eso será para más adelante.

Douglas Adams es, bueno, lo fue hasta que se terminó el pescado, uno de los grandes autores de la ciencia ficción europea, conocido principalmente por su Guía del Autoestopista Galáctico, una obra que mezcla con maestría el humor, el cinismo y todo lo demás y que con los años se ha convertido en un libro de verdadero culto.

Hace unos pocos años se realizó una adaptación al cine de la Guía algo simpática aunque no llegaba a pillar todo el espíritu de la obra de Adams, algo comprensible si se intenta comprimir todo lo que había en los libros en una película de hora y media. Pese a todo, la película sirvió un poco como reivindicación de la obra de Adams, que tuvo una segunda oportunidad en librerías de todo el mundo.

Ahora nos llega una gran noticia, la adaptación por parte de la BBC de la otra gran serie de libros escritos por Douglas Adams, las aventuras de Dirk Gently, el detective holístico. Aunque por el momento sólo será un episodio único de 60 minutos, todos los seguidores de Adams esperamos que el experimento salga bien y se decidan a darle más continuidad. De hecho, el autor británico siempre intentó que Dirk Gently fuera llevado a la pantalla, pero no tuvo demasiada suerte en el empeño.

Tampoco podemos esperar que el episodio de la BBC sea un «todo lo que Gently puede ofrecer», que el presupuesto sigue siendo televisivo y no estamos hablando de la HBO o de alguna otra cadena por cable americana. Habrá que quedarse con lo que puedan ofrecernos, que espero sea entretenido y bien hecho, y cruzar los dedos para que consiga una serie.

Otro efecto positivo podría ser la reedición de los libros de Dirk Gently en español, hoy en día más raros de encontrar que un monje eléctrico de color rosa (pensar en que publiquen nuevos libros me parece hasta pedir demasiado). Si no me equivoco, los dos únicos libros traducidos, Dirk Gently: agencia de investigaciones holísticas e Iras celestiales fueron publicados en 1989 y 1992, respectivamente, por la editorial Anagrama. Hoy en día, en papel, son objeto de coleccionista. Sin embargo, circulan por la red unos PDF majísimos. Espero que Anagrama, o quien tenga los derechos, se de cuenta de que los tiempos están cambiando.

Mientras tanto os dejo con un avance de ese episodio que ha preparado la BBC. (Por ahora sólo lo he encontrado en inglés…)

Hace ya algunos meses que Amazon saltó a la primera plana de la información por haber borrado algunos libros directamente de los Kindle de sus usuarios. Se montó un gran revuelo y desde Amazon prometieron que no volverían a hacerlo.

Sin embargo, y supongo que esto tiene que ver con la polémica que tuvieron hace poco con un libro sobre consejos para pedófilos y que levantó no poca polémica por la responsabilidad que tenían como librería sobre la temática de los libros que presentaban al público, la gente de Amazon ha vuelto a meterse de noche en los Kindle de sus usuarios para borrar un par de libros aquí y allá.

Por lo visto, el listón de moral en Amazon ha sido puesto en modo «no quiero problemas» y han decidido que las novelas eróticas -de ficción-, en las que se planteaba el incesto ya no podían estar en su catálogo, de modo que ha comenzado a retirarlas de su oferta. Esto no sería nada del otro mundo, después de todo es su tienda y tienen todo el derecho a cambiar de opinión en cuanto a qué quieren o no quieren vender, si no fuera porque decidieron borrar de los Kindles de sus usuarios las copias ya vendidas.

Eso es inaceptable. No sé si han pensado bien lo que están haciendo, pero es algo que invade de manera agresiva la privacidad de sus clientes y que debería preocupar a cualquiera que escriba, o lea, novelas al borde de la «media moral» americana. Las ventajas de la tienda virtual de Amazon son numerosas, pero la dependencia de su sistema cerrado se manifiesta de maneras tan agresivas como esta. Si mañana deciden que El arte más íntimo, de Poppy Z. Brite es escandaloso por su mezcla de asesinatos, rituales y necrofilia, podrían entrar en mi Kindle y hacerle un borrado sin dar ninguna explicación, dejándome sin libro como en una versión binaria de Farenheit 451.

Pero la cosa no queda aquí. Según podemos leer en el blog de uno de los autores afectados una de sus lectoras mandó un mensaje a Amazon por la desaparición de sus libros. Cuál no fue su sorpresa cuando el servicio de atención al cliente le contestó ¡reprendiéndole por leer ese tipo de cosas! Inaceptable, lo mires por donde lo mires.

Espero que esto vuelva a ser algo puntual o tocará hacer copias de seguridad con cada libro de Amazon que pase a un Kindle, no vaya a ser que mañana alguien bienpensante decida qué podemos o no podemos leer en nuestra propia casa.

El escritor Enrique Vila-Matas ha conseguido el premio Jean Carrière por su novela Dublinesca. El premio, constituido en 2009 en honor al novelista francés Jean Carrière, destaca aquellas obras que perciben la herencia del Sur y del Mediterráneo. El premio de la primera edición fue para Alain Montcouquiol por Le sens de la marche, todavía no publicado en español.

Enrique Vila-Matas es uno de los escritores españoles más reconocidos fuera de nuestras fronteras siendo considerado uno de los mejores escritores contemporáneos europeos. Este gran escritor de cuentos comienza su carrera literaria en los años setenta con Mujer en el espejo contemplando el paisaje aunque es a partir de Historia abreviada de la literatura portátil, aparecida en 1985, cuando empieza a ser conocido por el público. Desde entonces ha cultivado tanto el cuento como la novela o el ensayo, recibiendo numerosos premios y distinciones, desde el Rómulo Gallegos al título de Caballero de la Legión Honor que concede el gobierno francés.

En Dublinesca podemos encontrar una reflexión sobre el fin de una época, de una manera de ser y trabajar por la literatura, encarnada en el protagonista, Samuel Riba, un editor literario de la vieja escuela, culto y exigente, ya retirado. Un sueño, quizá premonitorio, le lleva a planificar un viaje a Dublín para visitar el Bloomsday junto a un grupo de amigos. Allí, recorriendo los pasos de Bloom, identificándose con él, planteará el organizar un funeral por la imprenta, por el fin del momento Gutenberg.

El libro, que está en mi pila de pendientes, promete niebla, misterio y humor, una parodia, desde el conocimiento, del mundo editorial, de escritores y editores. Vila-Matas tuvo que explicar en una mesa redonda que Samuel Riba no era Jorge Herralde, editor con el que había publicado buena parte de su obra, Dublinesca aparece en Seix-Barral, sino que había mucho de sí mismo en el personaje.

Las calles de arena del dibujante Paco Roca es su primera novela gráfica tras la exitosa y premiada Arrugas y, con ella, vuelve a demostrar que es uno de los mejores historietistas que podemos encontrar en el panorama nacional. En Las calles de arena el dibujante valenciano cambia de registro adentrándose en el realismo mágico para hablarnos sobre la inseguridad, la insatisfacción, la aceptación del destino, todo ello en la aventura del protagonista “el hombre sin nombre” que debe llegar a una cita con el banco y su hipoteca y que, tras retrasarla cuanto puede, intenta coger un atajo a través del barrio viejo.

Ese barrio viejo en el que se sumerge resulta ser un laberinto de calles que es incapaz de superar, perdiéndose sin remedio. Tras dar vueltas y más vueltas encuentra un hotel donde preguntar cómo salir del barrio pero, en cambio, se ve arrastrado a pasar allí la noche. El Hotel la Torre resulta ser un mundo habitado por personajes de lo más peculiar, como la recepcionista que nunca puede tomarse un momento libre, el de mantenimiento, en lucha constante contra las calderas del enorme edificio, la mujer cartera que sólo se comunica a través de cartas,… todos estos personajes se encuentran atrapados en este barrio al que llaman Las calles de arena y del que algunos intentan huir, como es el caso de Ignacio, compañero de habitación de nuestro protagonista, que lleva treinta años preparándose para salir, mientras otros se han resignado a que ese sea su mundo.

Tal y como demostró en Arrugas, uno de los fuertes de Paco Roca es la creación de personajes, entrañables y creíbles, aunque estemos hablando de un vampiro con apego a sus recuerdos o de un hombre que lleva toda su vida preparando su muerte. Este desfile de personajes acompaña al protagonista en su odisea por las calles de arena en su intento por regresar a su vida y sus obligaciones, en una historia fantástica llena de referentes.

Ganador del Premio Nacional de Cómic en 2008, Paco Roca lleva años siendo un referente de la historieta en España. Habitual de revistas míticas como El Víbora, comenzó su andadura profesional junto al ilustrador y escritor Juan Miguel Aguilera, colaboración de la que surgieron títulos como Gog. En estos momentos trabaja directamente para el mercado francés a través de la editorial Delcourt mientras en España es Astiberri quien está publicando sus últimas obras.

En Gran Bretaña, el día mundial del libro se celebra el 3 de marzo(lo cual es curioso teniendo en cuenta que el resto del mundo prefiere celebrarlo en otras fechas, sobre todo el 23 de abril, fecha declarada como día del libro por la UNESCO y celebrada como tal por un gran número de países, entre ellos España). Como ocurre en cualquier otro lugar, para la fecha se organiza un gran número de eventos, que suelen centrarse sobre todo en la promoción de la lectura en colegios e institutos. Como complemento a estos eventos, y ya dirigido al público lector adulto, ha surgido el World Book Night, la noche mundial del libro.

La propuesta del World Book Night es sencilla y original. Un grupo de escritores, editores y críticos han seleccionado 25 libros, actuales y no tan actuales, que consideran de interés para todos los públicos. Se ha lanzado una convocatoria para que todos los británicos puedan elegir su obra favorita de la lista, añadiendo una nota explicativa donde justifiquen su elección y especifiquen por qué sería el libro ideal para regalarle a otra persona. Con la ayuda de editoriales, medios de comunicación y otros profesionales del sector literario en general, se elegirán 20000 personas de entre los participantes y se les otorgarán 48 copias del libro que hayan elegido a cada uno, para que puedan repartirlos a diestro y siniestro a personas conocidas o desconocidas de su ciudad. Esto se llevará a cabo el 5 de marzo, dos días después del National Book Day. Aparte, también se donarán libros a centros que tienen difícil acceso a la lectura, como hospitales o cárceles. El evento cuenta con el apoyo de la BBC y de varias asociaciones bibliotecarias y editoriales, además de muchos autores conocidos, y famosos de todo tipo de ámbitos (Damon Albarn, Nick Cave, Tilda Swinton y Colin Firth, por nombrar a unos pocos). Por ahora la iniciativa está teniendo un éxito espectacular, y la página web oficial apenas puede soportar el peso de miles de visitas simultáneas.

Las obras seleccionadas abarcan todo tipo de temas y géneros, desde El amor en los tiempos del cólera de Gabriel García Márquez a El espía que surgió del frío, de John Le Carré (quien además es uno de los mayores colaboradores del evento), pasando por títulos más específicamente británicos, como Fingersmith de Sarah Waters (publicado en España por Anagrama con el título Falsa identidad), que obtuvo gran notoriedad gracias a la adaptación que realizó la BBC para televisión. Podéis encontrar la lista completa en su página web.

Personalmente el evento me parece una idea espectacular, y sería fantástico ver una propagación de esta oleada de libros regalados por otros países, entre ellos, por supuesto, el nuestro. Contamos, claro, con las limitaciones de siempre: nuestro público lector es menor que el británico, y nuestras editoriales, menos dadas a proporcionar cultura gratuita.

Uno de los grandes miedos que parece estar atacando a algunos escritores frente al libro digital no es la piratería, total, con el 10% escaso, en el mejor de los casos, que se llevan no es que sea probable que dejes de ganar mucho dinero. Además, todo hay que decirlo, la piratería en los libros existe desde hace mucho tiempo, pero en el mundo físico. Todos los años se descubre algún taller de imprenta haciendo… caja extra.

No, el nuevo miedo se basa en un punto que toca de lleno a la línea de flotación de la creación artística, uno de los pilares sobre los que un escritor se aguanta para no dejar de escribir. Está claro que las ediciones digitales son mucho más fáciles de modificar y distribuir que sus equivalentes físicas y que cualquiera podría cambiar su contenido, palabras, comas o incluso capítulos enteros de un libro y apenas dejaría rastro alguno.

Así como en el cine y la música es muy difícil que esto pase, si acaso la sorpresa de que esa película descargada no corresponda exactamente a lo que se esperaba y poco más. Hay que aclarar que estaríamos hablando de los textos distribuidos por la comunidad y no a través de los canales oficiales. La idea que da es la de una especie de terrorismo literario que en principio despierta más simpatías cómplices que condena absoluta.

Si bien es cierto que a nadie le gusta que toqueteen su creación, su texto bien acabado, algo a lo que se le ha dedicado muchísimo tiempo y esfuerzo, no estaría de más sonreír ante un cierto gamberrismo.

Imaginad, por un momento, que pudierais cambiar el final de cualquier libro por vuestra cuenta, arreglar ese libro cuyo desenlace os dejó completamente decepcionados. ¿Cuál elegiríais? ¿Y luego? ¿Lo moveríais por Internet? Podría darse el caso de que una versión apócrifa devorara a la original… un debate de lo más interesante.