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Novela para jóvenes adultos, Los juegos del hambre fue uno de los grandes éxitos del año 2010, logrando generar un gran movimiento de seguidores a su alrededor.

Los juegos del hambre es una trilogía dedicada a un público juvenil pero que ha recibido numerosos halagos desde lectores adultos, alabando su calidad y recomendándola para aficionados al género fantástico sin importar su edad. La verdad es que, con esas críticas previas, comencé a leer con ganas, quizá con expectativas demasiado altas para lo que ofrece el primero de los libros.

El planteamiento no está nada mal: un mundo distópico en el que desde un gobierno central se gobierna el planeta a golpe de represión, dividiendo a la población en 12 sectores cada uno de los cuales se especializa en un tipo de producción (agricultura, pesca, minería…). En el Distrito 12 nos encontramos con Katniss, una joven dotada para la caza con arco y con una fuerte personalidad que se verá arrastrada a disputar los Juegos del hambre, una cruel competición entre los distritos en la que sólo puede haber un superviviente.

El inicio del libro promete, con la presentación de personajes y mientras la autora explica las particularidades del mundo. Es en este tipo de narración donde Suzanne Collins destaca, donde se muestra más cercana y avanza en la trama. Sin embargo, en cuanto comienza la preparación y el desarrollo de los juegos, la autora se recrea demasiado, tanto en los pensamientos de Katnis, y del resto de sus compañeros, como en la lucha propiamente dicha. Da la sensación de que lo que podría haberse contado en cinco capítulos dura un libro entero, sin aportar nada más que sufrimiento sobre sufrimiento y muerte tras muerte, con la facilidad que confiere eso para enseñarte personajes interesantes para luego acabar con ellos con crueldad.

Como primera parte de una trilogía se puede perdonar que la trama quede inconclusa y completamente abierta tras demasiadas páginas perdidas en una larga y truculenta batalla, pero, desde luego, no es un libro redondo en su estructura. Termina con un gran gancho -o cliffhanger-, ideal para atrapar al lector y hacerle leer la siguiente parte, En llamas, donde, como ya comentaremos más adelante, nos vamos a encontrar, simple y llanamente, con más de lo mismo.

De alguna forma, quizás no es más que una sensación, Los juegos del hambre recuerda a El juego de Ender -no en temática, por supuesto-, pero sí al tratar al héroe adolescente que no quiere ser un héroe, que se ve lanzado en contra de su voluntad a un juego sangriento y del que no puede escapar. Claro que Orson Scott Card resuelve en muchísimas menos páginas lo que Collins tan sólo empieza a apuntar aquí.

En resumen, un buen libro juvenil que logra transmitir fuertes emociones y que encandilará a los que busquen grandes y sentidas emociones, pero cuyo desarrollo argumental es bastante predecible y, en mi opinión, se alarga sin aportar nada a la historia.

El pasado quince de enero se anunció la continuación oficial de las aventuras de Sherlock Holmes de la mano de Anthony Horowitz bajo encargo del Conan Doyle Estate. La nueva novela está prevista para septiembre de este año y todo lo relativo a ella está oculto bajo siete llaves. Es la primera vez que el Conan Doyle Estate, herederos de la obra de Doyle, aceptan una secuela, por lo que esta obra será imprescindible para los aficionados desde el mismo momento de su aparición. No se trata, por tanto, uno de tantos pastiches holmesianos que, con distintos grados de calidad e intenciones, aparecen por el mercado editorial, si no que es una continuación en toda regla.

Según el autor su intención es contar una historia, de misterio obviamente, que sea aceptable para la actualidad pero siendo fiel al espíritu de la obra de Doyle. Anthony Horowitz es conocido sobre todo por sus libros juveniles, siendo Alex Rider su personaje más famoso, un adolescente espía que trabaja para el M16, y que le ha valido varios premios. En nuestro país se ha editado la serie de Los cinco guardianes, una historia juvenil de fantasía y algunos de la serie de Rider.

También ha trabajado para la televisión adaptando historias de Hercules Poirot o la menos conocida por estos lares, pero que recomiendo siempre que puedo, Los asesinatos de Midsomer, una interminable serie de detectives de la ITV, basado en las novelas de Caroline Graham, que lleva desde mil novecientos noventa y siete llenando la televisión de asesinatos.

Tenemos, por lo tanto, a un autor que domina la novela de aventuras y que conoce los entresijos de las historias de detectives, a una sociedad que hasta ahora no había querido dar continuación oficial a las novelas y, sobre todo, a Sherlock Holmes. No digáis que no promete.

Lindsey Davis sigue empeñada en hacer viajar a Marco Didio Falco con cada libro más allá de las fronteras del Imperio. La mano de hierro de Marte sitúa al informador romano en las frías tierras germanas.

En esta cuarta entrega Lindsey Davis ya le ha cogido la medida al personaje de Marco Didio Falco a base de bien. Por un lado se agradece la facilidad con la que se sigue el hilo de pensamiento de Falco, al que después de tantas entregas empezamos a conocerlo como un hermano, pero puede que se haga un tanto cansina la repetición de ciertas frases y actitudes, sobre todo las dedicadas a su enamorada Elena. Y es que el ardor del amor adolescente se alarga y alarga sin saber a ciencia cierta cuándo el pobre Falco va a dejar de comportarse como un cachorrillo, aunque sea un cachorrillo entre celoso y sacrificado tras el tonteo que Tito César lleva a cabo con su prometida

Por lo demás, La mano de hierro de Marte nos lleva a la línea básica de las historias de Falco en las que Vespasiano necesita de los servicios de Falco en una misión en la que han fallado sus hombres habituales. Lo interesante de este libro es la «ruptura temporal» de Falco y la descripción de Davis de la Galia y las tierras de la Germania Libre. Como siempre, Davis desmitifica la actitud de los actores en grandes acontecimientos y los muestra como seres humanos, con sus propios problemas y preocupaciones y manías.

La búsqueda de un antiguo líder germano, la suerte de un general y el misterioso comportamiento del Legado Imperial, al que no se encuentra por ninguna parte, se unirá a el odio visceral que siente toda la Decimoquinta Legión por Falco, haciendo que sus pesquisas e investigaciones se vuelvan más y más complicadas. A destacar la aventura fluvial y su enfrentamiento con el uro gigantesco que en ocasiones llega a recordar a El corazón de las tinieblas.

La mano de hierro posee entonces las mismas virtudes y defectos que los libros anteriores de la serie, siendo una lectura que engancha y en la que, de tener a mano el siguiente ejemplar, uno no duda en seguir con las desventuras de Falco en busca de su ascenso a la clase media. Inteligente y mordaz, sólo cabe esperar que Davis introduzca algún cambio en su esquema principal el cual empieza a hacerse algo previsible.

¿Cansado de hacer cola en la Feria del Libro para conseguir un libro autografiado por tu autor favorito? En Lecturalia hemos preparado un fantástico concurso para que puedas conseguir completamente gratis hasta cuatro libros firmados por sus autores.

Tras varios meses de preparación y para celebrar el gran año que hemos tenido, hemos decidido premiar a los verdaderos responsables de todo nuestro trabajo: a vosotros. ¿Cómo? Pues preparando un sorteo de libros que durará todo un mes y en el que podrá participar gente de toda España y Latinoamérica.

Durante las próximas cuatro semanas regalaremos libros como La función delta, de Rosa Montero, Nocilla Lab, de Agustín Fernández Mallo -con una dedicatoria espectacular, por cierto- De la alpargata al seiscientos, de Eslava Galán, esperados superventas como El rapto del cisne, de Elizabeth Kostova o El profesor, de Katzenbach. No podemos olvidarnos de los premiados, destacando las copias del ganador y finalista del último Premio Planeta: 1936. Riña de gatos, de Eduardo Mendoza y El tiempo mientras tanto, de Carmen Amoraga.

No nos quedamos ahí, también tenemos libros como el divertido ensayo sobre la historia de España que publica Buenafuente, otro sobre el fútbol español con El método Del Bosque, cómic, con Arroz pasado, o libros tan interesantes como el clásico Guinness de los Récords.

En cuanto a la literatura juvenil, podréis encontrar Tempus Fugit, de Javier Ruescas o la apuesta de Siruela por El mundo de las sombras, de Ana Ripoll. También sortearemos ejemplares de Temblor, de Maggie Stiefvater y de La puerta del mal, de David Lozano.

¿Qué más? Bueno, un montón. Libros de Ignacio del Valle, Lucía Etxebarría, Elena Moya, José María Merino, Elsa Punset… todo un listado de autores -más de 40- que os iremos desgranando a lo largo de las próximas semanas.

Participar es muy sencillo: tan sólo tenéis que entrar en la página web del concurso que hemos habilitado y seguir las instrucciones. En menos de cinco minutos ya estarás participando con nosotros en esta aventura. En cada uno de los sorteos regalamos más de cincuenta ejemplares entre los participantes y si os apuntáis cada semana podríais ganar hasta cuatro libros en total.

¡Os esperamos!

Más información: Concurso Lecturalia

La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos es una de las mayores bibliotecas del mundo, abarcando documentación de todas partes del mundo en prácticamente cualquier formato, al tiempo que cuenta con la colección de ejemplares raros y valiosos más importante del mundo formada a lo largo de sus más de doscientos años de existencia. Así pues, no es de extrañar que cada cierto tiempo su fondo sea protagonista de algún hallazgo interesante. Este ha sido el caso del manuscrito de un poema de García Lorca, parte de su obra Poeta en Nueva York.

El descubridor ha sido el especialista en el poeta granadino Christopher Maurer quien está escribiendo un libro sobre la estancia de Lorca en Nueva York. En el curso de la investigación de documentación para el libro, en el cual aparecerán otros textos inéditos, Maurer se intrigó ante la existencia de una referencia de García Lorca en el catálogo de música. Al comprobar in situ la referencia se encontró con un poema manuscrito con correcciones a lápiz del poema Oficina y denuncia. El manuscrito fue depositado por el musicólogo Hans Moldenhauer que lo había adquirido en una subasta en Nueva York por doscientos treinta dólares. Se trata del primer borrador de este poema que se consideraba perdido, junto a otros cinco.

Poeta en Nueva York fue escrito entre mil novecientos veintinueve y mil novecientos treinta en el transcurso de una estancia en la Universidad de Columbia y una visita a Cuba. El consumismo y el capitalismo salvaje, del que Nueva York era bandera, con la Gran Depresión, convirtió a la ciudad en una de sus principales víctimas. La discriminación racial causó una gran impresión en Lorca quien vertió en su poemario la denuncia contra la injusticia y la alineación frente a la libertad y la justicia. La obra no vio la luz hasta después del asesinato del poeta, apareciendo en México en mil novecientos cuarenta a donde lo había llevado el exilio de la mano de José Bergamín, amigo de Lorca.

Con el 2010 se ha llegado una fecha especial para Latinoamérica con la celebración del bicentenario de su independencia para muchos países, momento de forja nacionalista del estado tal y como lo conocemos hoy en día.

En el caso de México, que hace muy poco que ha celebrado por todo lo alto su bicentenario, vamos a hacer una pequeña incursión en su literatura nacional nombrando algunas de las figuras más interesantes que ha dado a la historia de la literatura.

Para hablar de la literatura Mexicana contemporánea es inevitable empezar con Octavio Paz, Premio Nobel de literatura en 1990 y considerado uno de los más grandes poetas de la literatura universal. Qué decir de este monstruo de las letras, ensayista, escritor y poeta, autor de El laberinto de la soledad, El arco y la lira o Libertad bajo palabra.

Paz es fundamental en la literatura contemporánea mexicana tanto por su poesía como por su labor de crítica y ensayo, en la que destacó como un pensador social, de gran valía y que supo dotar de contenido formal a su pensamiento poético.

Dejemos por un momento la trascendencia abrumadora de todo un Premio Nobel y hablemos, por ejemplo, de dos autoras, dos voces femeninas que se han hecho un hueco en la narrativa actual mexicana. Por un lado tenemos a Ángeles Mastretta, que logró un gran éxito con Arráncame la vida y que obtuvo el Premio Rómulo Gallegos de 1996 por Mal de amores.

También podemos hablar de Laura Esquivel, que con su novela Como agua para chocolate, dio el salto al mercado internacional gracias a la adaptación al cine que realizó Alfonso Arau que la convirtió en una de las autoras mexicanas más conocidas en todo el mundo.

Dentro de los autores jóvenes encontramos a Jorge Volpi, que ha cultivado con éxito el ensayo y la novela, con premios como el Biblioteca Breve de Seix Barral o el Deux Océans-Grinzane Cavour. Con En busca de Klinsor logró ser traducido a más de 25 idiomas y publicado en prácticamente todo el mundo.

Vamos a terminar con unos cuantos pesos pesados. Elena Poniatowska, de origen francés y polaco, con raíces en la nobleza, es una de las autoras más galardonadas de México, ganadora del Mazatlán, el Alfaguara o el Rómulo Gallegos, entre otros muchos. Muy activa políticamente, su obra ha sido estudiada en grandes universidades de todo el mundo y el Gobierno de México creó en 2007 un premio de novela con su nombre. Imprescindibles en su obra títulos como El tren pasa primero o La piel del cielo.

Juan Rulfo es otra de las voces necesarias al hablar de México. Sólo por su novela Pedro Paramo ya se ganó el cielo de las letras, pero para conocerlo bien siempre recomiendo su colección de relatos de El llano en llamas. Príncipe de Asturias de las letras en 1983, Rulfo es uno de los autores mexicanos más estudiados en los círculos académicos.

No nos quedamos atrás al hablar de Carlos Fuentes, autor de grandes novelas como Aura o La muerte de Artemio Cruz, ganador del Rómulo Gallegos y el Cervantes de 1987, la obra de Fuentes combina género y realismo, convirtiendo a este autor en uno de los grandes cronistas del México del siglo XX y principios del XXI.

Finalmente nos quedamos con otro Premio Cervantes, José Emilio Pacheco, poeta de gran calado en la literatura contemporánea, ganador de Pablo Neruda, el García Lorca o el Reina Sofía, entre otros muchos certámenes y galardones dedicados a la poesía.

Miembro de El Colegio Nacional y miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, su poesía se ha convertido en fundamental para sus contemporáneos y también es remarcable su labor como editor y difusor de la cultura en México. Pacheco es autor de poemas como Alta traición, antologías como Tarde o temprano o El reposo del fuego, entre otras muchas. En menor cantidad ha publicado novela y cuento.

Esto es, como es obvio, una sencilla mirada al importante panorama mexicano de las letras, con sus flagrantes omisiones y quizá forzadas inclusiones. La palabra es del pueblo, ¿a quién echas de menos?¿a quién quitarías de esta lista? Os esperamos en los comentarios.

Como ya os hemos comentado en el post dedicado a Grecia Criminal, la novela negra y de detectives es una de las grandes mezclas que la novela histórica ha conseguido en los últimos años.

El ambiente de Roma, lleno de conjuras, esclavos, guerras y filósofos, emperadores, senadores, patricios, traidores, augures… se muestra más que perfecto para una serie de novelas que mezclan con maestría el ambiente decadente (o imperial) con unos personajes dignos de la pluma de Hammet.

Una de los que ha explotado a fondo este tipo de novelas es, sin duda, Lindsey Davis. La escritora inglesa ha creado un personaje clásico como es Marco Didio Falco. Davis cuenta sus historias en primera persona y, además del componente detectivesco, añade un humor particular y algo de romanticismo. Más de veinte libros para los amantes del informante más famoso de la literatura, entre los que destacar Una conjura en Hispania, La venus de cobre o Ver Delfos y morir.

Paul Doherty toca todas las épocas con gran maestría. En el caso romano también tiene su dosis de libros publicados, aunque en su caso no ha creado una serie alrededor de un personaje. Su obra más reciente publicada en español ha sido Asesinato Imperial, situada durante la época del Emperador Constantino.

Albert Noyer nos presenta a dos personajes peculiares, Getorio y Arcadia, típica pareja investigadora compuesta por un médico romano y su esposa, que protagonizan una serie de best-sellers divertidos pero algo intrascendentes, iniciados con La conspiración cibelina.

John Maddox es otro de esos autores todo-terreno que tiene publicados varios libros situados en la época romana, como La conspiración de Catilina, que forman parte de una serie llamada “los misterios SPQR”. Como curiosidad, Maddox también se dedica a la fantasía y ha publicado varias continuaciones de Conan o a la Dragonlance.

Otro especialista es Steven Saylor con 10 novelas protagonizadas por el detective Gordiano, muchas veces acompañado de su esposa Bethseda. Saylor suele huir de la erudición académica y de los personajes reales de la historia, lo cual añade mucha fluidez a sus historias, ya que no tiene que cuadrar apariciones, lugares o datos para “dar fiabilidad” a la narración.

Bien, estos son nuestros favoritos dentro de la Roma Negra y Criminal. ¿Conocéis alguno más? ¿Algún autor hispano dedicado a desentrañar asesinatos en la época imperial? Somos todo oídos en los comentarios.

La mujer de verde es el título de uno de los mejores libros del inspector Erlendur Sveinsson, personaje creado por el escritor islandés Arnaldur Indridason. En este caso, al igual que en El hombre del lago, es en el pasado donde podemos encontrar las claves de la investigación, mientras que el presente nos ofrece el día a día de los detectives: Erlendur con su problemática relación con sus hijos y su ex mujer, otro grito del pasado; Sigurdur con la indecisión ante su vida futura, aunque tenga una cosa muy clara, no querer acabar como Erlendur.

Tras la aparición de unos restos humanos en una zona en plena urbanización a las afueras de Reikiavik se pone en marcha una investigación con el concurso de un grupo de arqueólogos profesionales ya que los restos están enterrados y hay que conseguir identificar no sólo los restos si no el cómo y el cuándo. La cadencia, lenta pero segura, del trabajo de los arqueólogos se une al ritmo de la investigación policial, centrada en encontrar desaparecidos de la época de la Segunda Guerra Mundial.

En la colina donde han aparecido los restos había entonces varias casas aisladas y la zona fue ocupada por campamentos aliados. Ahora, en cambio, tan sólo quedan ruinas y las memorias desvaídas de los que antes conocían el lugar. Entre estas memorias deberán desenvolverse Erlendur y los suyos, sin saber siquiera si están buscando un hombre o una mujer o la edad del fallecido, mientras el propio Erlundur deberá enfrentarse a sus errores, reales o atribuidos, del pasado.

La mujer de verde traza un relato interesante, con varias historias que se entremezclan y donde el trabajo policial se muestra como aburrido y desagradecido en el mejor de los casos. Si bien parte de la novela se centra en Erlendur y su vida personal, el peso de la historia del pasado es muy importante y la manera de enlazarla con la historia presente muy dinámica. Esta mirada al pasado y la vuelta al presente nos muestran una realidad fea y gris, donde la esperanza para los malditos es poco más que un espejismo pero, aun así, sigue existiendo.

La mujer de verde fue publicada en España por primera vez con el título de Silencio sepulcral, fiel al original islandés.

Y pese a todo es el último libro de Juan De Dios Garduño, escritor español especializado en la temática de terror y que ha sido publicado por la editorial Dolmen, que sigue apostando por los muertos vivientes. Aunque no estamos ante un libro basado en adolescentes y centros comerciales, ni mucho menos.

Garduño nos traslada a un futuro cercano donde la Tercera Guerra Mundial ha asolado el planeta merced a las armas químicas, biológicas o nucleares utilizadas por cada parte, incluyendo las genéticas, porque puestos a acabar con la humanidad mejor ser variados. Los diversos ataques obligan a la población a depender de los militares y de sus refugios, a donde son trasladados.

En Bangor, un pueblo de Maine, permanecen únicamente tres almas, Patrick, Peter y su hija. No saben nada del resto del mundo al haberse cortado las comunicaciones y, después de un año, han convertido sus casas en pequeños fuertes ante el temor al pillaje o al enemigo. Vecinos de la misma urbanización Patrick y Peter tienen una historia detrás que les lleva a odiarse profundamente, a no dirigirse la palabra a pesar de no tener más compañía que un perro y una niña pequeña. No parecen capaces de superar este enfrentamiento personal, aislados del mundo en el frío invierno de Maine, ni siquiera cuando una amenaza nacida directamente de la guerra llama a sus puertas.

Y pese a todo, libro del que se acaba de anunciar una versión cinematográfica, es una historia basada en los personajes y en su historia personal, donde los capítulos se suceden con rapidez mezclando de manera inteligente el pasado con el presente, la historia de la guerra con su vida. Garduño consigue llevarnos al terreno del “qué pasa ahora” prácticamente en cada capítulo sin que llegue en ningún momento a decepcionar. Aunque quien esté buscando una típica historia de zombis no la encontrará aquí, pese a la peculiar portada del libro.

Hay que señalar como aspecto negativo la confusión en algunos pasajes de los nombres de los dos protagonistas, sobre todo en el último tercio del libro, que, sin llegar a confundir, sí que molesta bastante. Por su parte la resolución final me dio la sensación de ya vista, pero está claro que a donde había llevado a los protagonistas el escritor (a los que maltrata bastante) pocas soluciones más había.

Un libro muy recomendable y que, probablemente, tendría una visión más completa o contextualizada si fuera una lectora empedernida de Stephen King, como se confiesa el autor. En este punto sí me gustaría señalar que no comparto la decisión del autor de desarrollar la historia en Maine cuando los hechos podrían haberse producido en cualquier otro lugar más cercano al escritor. Uno de los aspectos que han hecho grande a Stephen King es su capacidad para el relato social terrorífico y es una lástima que el autor haya perdido esa oportunidad teniendo que centrarse en referentes que no le son propios, por mucho que el cine y la literatura nos hagan creer que son mejores. Creo que la historia se habría enriquecido mucho de esta forma.

Nos llega el libro que hace 26 del inigualable hombre del sombrero, sir Terry Pratchett, maestro del humor y la fantasía que con El ladrón del tiempo comienza a hablarnos de unos curiosos personajes: los monjes de la historia.

Regla número uno: no te metas con un monje anciano y arrugado que sonríe. Esta es una regla muy importante que todo el mundo debería conocer, sobre todo para mejorar la seguridad de los monjes ancianos y arrugados que sonríen.

Regla número dos: A Terry Pratchett nunca se le acaban las ideas.

Tras estos fundamentos podemos comenzar a hablar de El ladrón del tiempo, una divertida novela ambientada, como no, en el mundodisco y que nos traerá a la nieta de la Muerte, Susan Sto Helit –o Señorita Susan, si sabéis lo que os conviene-, en busca de aquellos desaprensivos en busca de atrapar y congelar el tiempo. ¿Quiénes podrían querer algo así? La respuesta es sencilla: Auditores, seres que tienen que catalogar el universo, algo que sería mucho más sencillo si tuviera la bondad de quedarse quieto.

En El ladrón del tiempo también aparecen los monjes de la historia, encargados de que el tejido de la realidad no se rompa demasiado y que, sencillamente, las cosas sucedan una detrás de otra. Vuelve a salir Lu-Tze, el barrendero más anciano, arrugado y sonriente, seguidor de las enseñanzas de Wen y de la vía de la Señora Cosmopolita y maestro marcial del Dejà-Fu. Junto a él aparece Lobsang Ludd, natural de Ankh-Morpork y cuyas habilidades naturales lo convierten en un genio, si hablamos en cuanto al tiempo se refiere.

Pratchett crea una obra divertida y coral, como viene siendo habitual, y aunque muchos de los personajes son prácticamente nuevos logra enganchar con situaciones maravillosas como el viaje en Yeti, las arenas del tiempo, el chocolate de muchas formas y sabores o la actitud general de Susan Sto Helit. Y el quinto jinete, claro. Cómo olvidar al quinto jinete y a su leche de Yak.

En resumen, un volumen más en la línea de Pratchett, recomendable para sus seguidores y que, siendo ya el número 26, no recomendaría para iniciarse en las bromas y guiños de su autor.