Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Ready Player One es una novela que si bien viene acompañada del epíteto de «novela para geeks» tendría que ser clasificada como novela de ciencia ficción para mayores de treinta años. Un geek de veinte años asistirá ojiplático a la avalancha pop que Ernest Cline despliega en este libro y que está sacado directamente de su adolescencia.

Ready Player One es ciencia ficción, eso está claro. Nos sitúa en 2044, en medio de una recesión más dura que la actual -o quizás la simple continuación de esta- donde la única ventana de escape que la gente puede disfrutar consiste en un sistema de realidad virtual llamado Oasis. Todo el mundo está en Oasis porque es su acceso es gratuito y porque abarca allá donde la imaginación humana llega. Digamos que Oasis es un Second Life de alta definición que ha logrado la aceptación mundial gracias al buen gusto de su creador y a su defensa de las corporaciones que dominan el mundo.

Pues bien, tras varios años de Oasis su creador, James Halliday, muere y deja su fortuna, de 240.000.000.000 dólares, a aquel jugador de Oasis que encuentre un huevo de pascua que ha dejado en su interior. Tras unos primeros años de búsqueda frenética, sólo unos cuantos convencidos siguen buscando ese huevo de pascua, para lo cual se convierten en auténticos expertos sobre Halliday y su mundo, en concreto los años 80 y 90, la cultura pop, los videojuegos, el cine, la música… Pero, de todas formas, nadie llega a solucionar ni siquiera la primera pista que Halliday había dejado… hasta que un joven llamado Wade Watts da con la clave. A partir de ahí se revoluciona el mundo de Oasis y empieza una carrera tanto en el mundo virtual como el real de lo más entretenida.

Ready Player One es una novela descendiente directa de Snow Crash, de Neal Stephenson, y que bordea la literatura juvenil si no fuera porque no hay jóvenes que puedan disfrutar del inmenso despliegue de referencias que hace Cline sobre máquinas recreativas y películas ochenteras. De hecho quizá es el libro para aquellos geeks cuyos hijos comienzan ahora la adolescencia.

En resumen, un libro de aventuras divertido, rápido, lleno de referencias que descubres con agrado y totalmente recomendable. Eso sí, la traducción flojea en algunos detalles frikis que los más puristas (es decir, el público objetivo de este libro) notarán inmediatamente. El atracón pop ha superado en esta ocasión al traductor pese a su excelente trabajo en el conjunto del libro.

Hemos hablado de libros buenos, de libros originales, de libros difíciles, de libros de fantasía, de ciencia ficción, policiacos… en resumen, aquí en Lecturalia hablamos de muchos libros que nos llaman la atención por una razón u otra. Y es lógico que no dediquemos mucho tiempo a aquellas obras que consideramos que no merecen la pena (con algunas pequeñas excepciones, como podréis constatar gracias a la reseña de Cincuenta sombras de Grey). Pero como lectores en general, ¿por qué pensamos que un libro no es digno de leerse? ¿Por qué nos producen algunos títulos verdadera urticaria, o incluso vergüenza ajena? ¿Qué es lo que hace que un libro sea malo?

En el fondo recibimos poca educación acerca de lo que es mala literatura; en el colegio, en el instituto y en la universidad trabajamos y desarrollamos nuestro criterio basándonos en textos canónicos, aquellos con una calidad más o menos reconocida. Muchos incluso argumentarán que la mala literatura no existe y que toda lectura es positiva. Y me veo obligada a insistir en que al hablar de mala literatura el lector medio no suele referirse a libros que ofrecen temáticas que no son de su gusto, sino que suele objetar en cuanto a la técnica, ya sea en el contenido o en la forma.

En cuanto al contenido de una obra, el mayor defecto que puede presentar un libro es el de la incoherencia. Y no hablamos de una incoherencia realizada a propósito, en aras de la innovación y la vanguardia (tal como puede encontrarse a menudo en la poesía), sino de la que surge de la prisa, la falta de experiencia o simplemente de la pereza. Algunos de los casos son más evidentes (un personaje que cambia de nombre a lo largo del texto por despiste del autor, por ejemplo) otros se manifiestan en acciones y entornos poco creíbles, que rompen por completo el pacto narrativo, ese contrato de credibilidad que se establece entre el lector y el autor. Así, surgen protagonistas que se nos describen de un modo pero actúan de otro; guerras de 1810 con armas de 1890; personajes que regresan de la muerte sin explicación ni un porqué; arcos argumentales que parecen insultar a la inteligencia del lector.

Otro de los problemas fundamentales de la mala literatura es el uso y abuso de tópicos, que pueden abundar tanto en el fondo como en la forma: ¿cuántas veces habéis leído aquello de blanca como la nieve? Pocas cosas hay tan irritantes en una novela como una frase hecha o una metáfora que ya habéis leído en un millón de libros, por no hablar del uso de tramas de lo más reconocibles: si al principio de una obra tienes ya muy claro cómo va a terminar, es posible que el libro no merezca mucho la pena (a no ser que el autor juegue con tus expectativas, o utilice una trama predecible para concentrarse de manera diferente y original en otros aspectos de la obra). Los estereotipos también deben evitarse: los personajes planos y predecibles no convencen a nadie. El mal escritor también es un escritor redundante: explica puntos de la narración una y otra vez (como si el lector fuese un niño de cinco años), utiliza pleonasmos y epítetos del todo innecesarios, nos acribilla con un estilo recargado repleto de palabras que aportan poco al texto. En resumen, crea ruido que hace que la lectura sea tediosa e intrascendente.

Estos son tan solo algunos pequeños apuntes de lo que hace que una obra sea técnicamente imperfecta, algunas cuestiones que van más allá del terreno subjetivo y entran de manera directa en el ámbito de la crítica objetiva. Pero seguro que a vosotros se os ocurren muchísimos más: ¿cuál es, en vuestra opinión, el peor defecto que puede tener un libro?

¿Sabes cuál es la canción que más veces aparece citada en la literatura? Por lo visto es Hey Jude, de los Beatles, y va seguida de cerca por Heartbreak Hotel, de Elvis Presly, Margaritaville, de Jimmy Buffet y Stairway to Heaven, de Led Zeppelin. O por lo menos lo son según la base de datos de varios miles de títulos de la página web Small Demons, que se dedica a recopilar todo tipo de información literaria y a ofrecérsela al visitante de manera conectada e interactiva.

Parece ser que esta página de pequeños demonios todavía no está preparada para que añadan datos sus visitantes (aunque aseguran que pronto dispondremos de servicios y prestaciones para ello), pero ya rebosa de datos curiosos. ¿Sabías cuál es la bebida alcohólica más popular en el mundo literario? La ganadora por goleada (mencionada en 251 libros de la base de datos de la web), es Jack Daniel’s, ese whiskey de Tennessee que aparece, entre muchos otros títulos, en Las leyes de la atracción de Bret Easton Ellis (muchos recordaréis esta novela por la adaptación cinematográfica que conocimos como Las reglas del juego), en American Gods de Neil Gaiman o en American Tabloid de James Ellroy… vamos, en novelas con personajes muy decadentes y muy estadounidenses, con la notable excepción de El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas, de Haruki Murakami. Los siguientes en la lista son el bourbon Jim Beam (que aparece por ejemplo, en la novela romántica Un secreto a voces, de Nora Roberts), el brandy en general (Mujeres enamoradas, D. H. Lawrence) y la marca de vodka Smirnoff (Submundo, de Don DeLillo).

¿Y si quisiéramos saber algo más relacionado con el arte, como cuál es la pieza artística que más figura en el texto literario? Según Small Demons la más citada es la Piedra de Rosetta (que aparece en textos tan dispares como un libro de Star Trek, una obra de Chuck Palahniuk o en una antología de relatos de vampiros a lo True Blood), a la que le siguen la Venus de Milo (El fantasma de la ópera, de Gaston Leroux; La partícula de Dios, de Richard Cox o Niños muertos de Martin Amis), La Gioconda (La cúpula, de Stephen King) y El Pensador de Rodin (Me recuerdas a mí, de Dan Chaon).

Los títulos de los que dispone la web son aún limitados, y marcadamente anglocéntricos, además de que son contemporáneos en su mayoría. Pero no hay duda de que en cuanto se activen las herramientas esperadas para que la inclusión de datos sea más realista y abarque los gustos e intereses de todo tipo de lectores, esto podría convertirse en una bomba de información literaria que ningún amante de los libros se puede perder. Probablemente también se ampliarán las categorías y eventos, objetos, personas, canciones, etc., de los que dispondrá la página. Sea como sea, se trata de un proyecto emocionante y tremendamente útil.

El paso del libro en papel al formato electrónico es un proceso lento y complejo, que parece traer de cabeza a una parte importante del gremio editorial. No obstante, poco a poco surgen iniciativas que tal vez apunten en la dirección adecuada en lo que se refiere a esta metamorfosis, a esta transposición de lo físico a lo virtual, en cuanto a contenido, forma, promoción y métodos de venta. Una de estas, de las más rentables y productivas para sus creadores, ha sido The Humble Bundle, un proyecto de venta en línea que ofrece lotes de libros electrónicos a un precio singular: el que el cliente considere oportuno.

Este sistema ya ha demostrado que puede ser muy efectivo en el mundo de la música (se me ocurre, por ejemplo, el llamativo caso de In Rainbows, de Radiohead). La idea es ofrecer un producto digital, en un momento en el que resulta muy difícil calcular precios para los productos digitales, y dejar el asunto del valor monetario en manos del comprador. Y en cuanto a The Humble Bundle, no hablamos de libros cualesquiera, sino de títulos codiciados de autores del fantástico y de la ciencia ficción, como Neil Gaiman, John Scalzi o Paolo Bacigalupi.

Parte además de una premisa alentadora: el comprador puede elegir qué parte de su inversión recae en el autor, qué parte irá para una ONG o qué parte para la propia página web que ofrece el producto. Si bien esta última oferta ya ha finalizado (solo se mantiene durante un tiempo limitado), seguramente tendremos pronto otros lotes similares, ya que el éxito de este ha sido significativo: se han vendido más de 84.000 lotes y recaudado, en general, más de un millón de dólares.

El precio medio que ha pagado cada cliente, por un lote valorado en unos $157 (unos 121 €), ha sido de unos 14 dólares (aproximadamente 11 €). Debido a esto, los organizadores comenzaron a ofrecer libros extra a aquellos que pagaran un precio que estuviera por encima de esta donación media. A pesar de que el pago medio estuviera muy por debajo de los precios habituales de estos libros, dice mucho acerca de lo que los clientes están realmente dispuestos a pagar por obras digitales; por otro lado, la perspectiva de vender más de ochenta mil lotes por un precio bajo es bastante más atractiva que vender apenas unas docenas a un precio mucho más alto. Y, por supuesto, todos los ebooks iban sin protección DRM.

El método de venta de The Humble Bundle viene, de hecho, del mundo del videojuego. Sus seis lotes principales (anteriores a este) han sido de juegos de compañías independientes, y el proceso de compra era el mismo, con una distribución del dinero a elección del consumidor (a repartirse entre la empresa creadora de cada juego, la propia iniciativa The Humble Bundle y diversas ONGs y fundaciones benéficas). Procuran, además, facilitar la experiencia de juego ante todo, proporcionando claves para utilizar los juegos adquiridos en grandes plataformas como Steam o Desura. Y está claro que, en lo que se refiere a mundos que han tenido que desarrollarse y evolucionar frente al cambio de formatos y a la amenaza de la piratería, como el videojuego y la música, el libro puede inspirarse en los diferentes proyectos que surgen de estos mundos y que están ahora mismo revolucionando el mercado: ya sea la propia plataforma Steam o programas como Spotify, que ofrecen nuevas perspectivas de consumo. Aun así, sospecho que tardaremos en ver Lotes humildes en español con autores como Cory Doctorow o Randall Munroe al precio que a nosotros, los consumidores, nos apetezca pagar.

Los que sigáis habitualmente el blog de Lecturalia ya sabréis que Fred Vargas es una de nuestras debilidades confesas y que seguimos con atención sus publicaciones, que en España van de la mano de la editorial Siruela. Para los que lleguéis aquí de rebote, deciros que Vargas es una autora francesa de novela criminal que hace uso de un peculiar estilo y cuyo personaje más conocido es el disperso comisario Adamsberg, que junto al enciclopédico Danglard, resuelve asesinatos, enigmas y sentimientos.

Pues bien, en esta ocasión nos acercamos a Fluye el Sena, una pequeña colección de tres relatos protagonizados por un Adamsberg en estado puro y que sintetizan a la perfección la obra de Vargas a la perfección, con sus peculiares secundarios, el estilo onírico y la crudeza de sus historias. La verdad es que cada uno de los cuentos, Salud y libertad, La noche de los brutos o Cinco francos unidad, daría perfectamente para un episodio de televisión, y que también se pueden disfrutar en forma de cómic gracias al artista francés Baudoin. Eso me recuerda que es una lástima que de todas las adaptaciones de la obra de Vargas aquí solo haya llegado la película de Huye rápido, vete lejos. Qué se le va a hacer.

Pues bien, a lo que íbamos, Fluye el Sena es una más que correcta -y breve- antología en la que los seguidores de Vargas encontraran un leve antídoto a su adamsbergdependencia, muy acusada tras la publicación del año pasado de El ejército furioso, y que sirve como introducción perfecta a todos aquellos que tengan curiosidad por el universo Vargas y quieran dar un rápido vistazo a sus diálogos imposibles, sus personajes construidos a base de sensaciones viscerales y sus historias neblinosas. Pese a todo, seguimos recomendando acercarse a Vargas a través de sus primeras novelas. Más que recomendable.

Hoy, 31 de octubre, toca hablar de algún tema relacionado con el terror, como no podía ser menos. En esta ocasión os vamos a recomendar algunos libros cuyo elemento común es el de estar protagonizados por algunos de los más famosos detectives e investigadores que se han adentrado alguna vez en el tenebroso mundo de lo oculto.

Si comenzamos de una manera cronológica, habría que destacar enseguida los libros de Algernon Blackwood, uno de los más grandes autores de horror de todos los tiempos, y que creó, por así decirlo, un arquetipo que luego otros copiarían hasta la saciedad. Me refiero, claro, a John Silence, un auténtico entendido en los asuntos del más allá y que pondrá todas sus habilidades al servicio de los necesitados, enfrentándose a curiosos enigmas y misterios. La mejor manera de acercarse a John Silence es conseguir el libro de Valdemar John Silence: investigador de lo oculto.

En un estilo más cercano a la fantasía que al terror, no podemos dejar de hablar de Harry Dresden, el mago con más mala suerte de Chicago y que Jim Butcher ha ido modelando en una serie de libros que ya supera de largo la docena. Magia, fantasía, novela negra y gran sentido del humor acompañan esta serie.

Un clásico de entre los libros dedicados a este peculiar género sería El ángel caído, de William Hjortsberg, un libro que hoy en día pasa desapercibido pese al gran éxito que tuvo su adaptación cinematográfica, El corazón del Ángel, protagonizada por Robert DeNiro y Mickey Rourke. La investigación de Harry Angel, contratado por Louis Cyphre, para encontrar a Johnny Favourite es un gran libro y muy recomendable, sobre todo para los que no han visto la película.

Por último, creo que es imprescindible leer los libros escritos por John Connolly y protagonizados por Charlie Parker. A mi juicio, Connolly ha sabido reunir desde el sentido de la maravilla de Blackwood al tono clásico de novela negra de Hjortsberg. Recomiendo la lectura cronológica de la serie, comenzando por Todo lo que muere, y que dejéis aquí mismo un comentario tras la lectura de El ángel negro.

Como bonus también tengo que recomendar la lectura obligada del cómic Helblazer, protagonizado por uno de los detectives ocultistas mejor definidos del género: John Constantine. La serie fue creada por el gran Alan Moore, aunque su época más conocida quizá sea la que guionizó Jamie Delano con dibujos de John Ridgway y portadas de Dave Mackean. Hellblazer también tuvo su adaptación al cine en una película pasable con Keanu Reeves y Rachel Weisz como protagonistas.

Pues bien, este es mi pequeño listado. ¿Y vosotros? ¿Conocéis a algún detective que se enfrente en solitario a lo desconocido? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Jo Walton es una autora ganadora de numerosos premios, como el John W. Campbell, el World Fantasy Award, el Prometheus o el Mythopoetic, todos ellos conseguidos antes de dar la campanada definitiva con la novela que hoy nos ocupa, Entre extraños, que se ha llevado nada más y nada menos que los premios Nebula y Hugo. Así que podríamos decir que Walton se ha convertido en una de las autoras más premiadas de la literatura de género de los últimos años.

Si alguien espera que después de esta retahíla de premios de ciencia ficción y fantasía Entre extraños sea una obra llena de viajes espaciales, grandes batallas, razas alienígenas o dragones, me temo que se va a llevar un desengaño. Entre extraños es una obra intimista, me atrevería a decir que con un gran elemento autobiográfico, en el que Walton recupera su propio paso por la adolescencia en unos años, el final de los 70 y principio de los 80, en los que ser aficionado a la literatura fantástica te convertía en alguien mucho más peculiar que ahora, que no es decir poco.

Walton se expresa a través de los pensamientos escritos en forma del diario de Morwena, una chica de quince años que acaba de perder a su hermana gemela en un accidente de coche. Morwena sufre una fuerte cojera, debida también al accidente, lo cual hace que se sumerja todavía más en los libros que antes leía con devoción. Así que Morwena, Mor, para los amigos, desgrana ese momento mágico en el que ir descubriendo uno tras otro nombres como Ursula K. LeGuin, Samuel R. Delany, Roger Zelazny o Robert A. Heinlein, entre un sinfín de referencias que hará las delicias de todos los aficionados al género. Además, Entre extraños es un sentido canto de amor a las bibliotecas, a las que Walton ha dedicado el libro.

Walton también ha dado una pátina fantástica a esta historia de juventud y descubrimiento, una historia que bien podría ser cierta o sólo sujeta a la imaginación de la protagonista, una alegoría en clave escapista de una realidad a la que a veces cuesta mucho aferrarse.

En definitiva, una novela llena de guiños a todos los que han crecido leyendo, que transmite un emotivo homenaje a los libros y que explora desde la perspectiva del que se sabe diferente un periodo de la vida tan complicado como es el paso a la edad adulta. Más que recomendable.

Amaia Arrazola es una ilustradora y diseñadora freelance que vive en Barcelona. Aunque ha trabajado en todo tipo de formatos y sectores, muchos la conoceréis por su estupenda obra Amaia was here, donde retrata entre dibujos vivos y comentarios perspicaces su día a día en la capital catalana. Amaia conjuga a la perfección la imagen y el texto, y es por eso por lo que hemos querido hacerle unas preguntas sobre su trabajo. Podéis leer más sobre ella en su página web o en su blog:

-Eres una artista de lo más versátil, y has trabajado tanto en campañas publicitarias y en diseño como ilustrando textos ajenos. ¿Prefieres crear imágenes propias desde cero o te gusta idear un diseño partiendo de las palabras de otros?

No tengo preferencias en ese sentido. Ambas cosas me gustan igual. Si el texto que me pasan es interesante, dibujar para él es un placer. Y otras veces hay imágenes que nacen en mi cabeza y que salen de la nada. ¡Todo es válido!

-¿Qué artistas, dibujantes o ilustradores crees que te han marcado más, cuáles son los que te han inspirado?

Buf, hoy en día con todo el tema de Internet, de los blogs y de las redes sociales, eres influenciado por mil cosas. No podría determinar ni cuantificar todas las influencias que recibo a lo largo del día. Pero por ejemplo sé que en el día a día mis compañeros de estudio son una gran influencia para mí. Admiro su trabajo y verles evolucionar es muy inspirador.

-¿Qué formación crees que es necesaria para cualquiera que quiera dedicarse a la ilustración de manera profesional?

Más que una formación es una vocación. Yo recomiendo leer mucho, y ver mucho. Es un trabajo que tienes que hacer tú mismo: ver qué pasa en el mundillo de la ilustración, quien ha sacado qué libro, que se está haciendo aquí, en otros países… crear tu propia biblioteca visual.
Más allá de todo esto, cualquier formación como animador, fotógrafo, ceramista, bordador siempre es enriquecedora para tu trabajo.

-Si pudieras ilustrar cualquier libro, ¿cuál sería tu obra escogida? Y en cuanto a otro tipo de publicaciones, ¿con qué periódico o revista te encantaría colaborar?

Uhmmm… no le hago ascos absolutamente a nada. Me gusta tocar todos los palos, desde la ilustración de libro infantil hasta un cuento erótico. Si el texto es bueno…como he dicho antes, es un placer. Y respecto a revistas… me encantaría publicar en El País Semanal, en Tendencias, Metropolis, en cualquier publicación con textos interesantes.

-¿Cuáles son tus herramientas de trabajo preferidas, ya sean tradicionales o informáticas?

Lo que más me gusta es el lápiz, la acuarela y el acrílico. Pero cuando los tiempos son apretados tiro de ordenador por cuestiones de rapidez.

-¿Cómo es un día de trabajo habitual en la vida de Amaia Arrazola?

Amaia se levanta, desayuna y se va al estudio que comparte con otros ilustradores y diseñadores. Pasa el día tranquilamente trabajando, y pensando en sus cosas. Aprovecha por la mañana para cerrar el trabajo más tedioso y por la tarde a partir de las 6 se dedica a proyectos personales. Luego vuelve a casa, cena y a dormir.

Desde Lecturalia te damos las gracias por contestar, Amaia.

En Lecturalia siempre hemos apostado por el libro digital, esto no es una novedad. Aunque nos encanta el mundo del libro tradicional, su componente sentimental nunca será superado por los readers, el mundo de posibilidades que nos brinda el ebook es demasiado grande como para no ilusionarse con él.

Sin embargo, hay obstáculos gigantescos en el desarrollo de los libros electrónicos cuya desaparición se ve cada vez más difícil. Me refiero, claro, al espinoso tema del DRM y de las licencias de uso. Para los que no frecuenten mucho este blog, explicarles que el DRM es un sistema de control que implantan las editoriales en sus ebooks para controlar, por ejemplo, en cuántos ereaders se lee, en qué modelo y también para prevenir su copia, difusión y cambio de formato.

Gracias a ese DRM se mantienen las licencias de uso de los ebooks. Sí, licencias de uso. Una de las grandes mentiras de la industria mayoritaria del ebook es que uno es propietario de los libros electrónicos que compra, y esto no es así, al menos no de la manera en que uno lo es de los libros físicos. Existen una serie de condiciones que lastran la propiedad de los ebooks una vez son comprados, hasta tal punto que en sistemas tan cerrados como el de Amazon es posible que, sin mediar muchas explicaciones, te levantes una mañana para encontrarte que han cancelado tu cuenta y no puedes acceder a ninguno de los libros que hubieras comprado con anterioridad.

Esto le pasó a una ciudadana noruega hace pocos días, y el revuelo que se ha montado a nivel internacional ha sido tan grande que han acabado por devolverle la cuenta y los libros. La verdad es que no es la primera, ni la segunda, ocasión en la que Amazon muestra su músculo a la hora de modificar o borrar los contenidos almacenados en un Kindle.

Hoy en día casi dan ganas de aconsejar a los usuarios que le quiten el DRM a los archivos que se compran y que siempre guarden una copia en el disco duro del ordenador, sin fiarse de la «nube» en la que, por lo visto, nadie tiene muy claro quién posee qué o quién puede sacar la goma de borrar para dejarte sin libros. Pero claro, esto sería incumplir la licencia que se acepta al comprar los ebooks. ¿Hasta cuándo seguirá esta locura del DRM y de tratar poner puertas al campo? La industria de la música lo captó hace un par de años, pero parece que las grandes editoriales se manejan a ritmo lento. Luego, como siempre, los problemas en las ventas serán culpa de la piratería. Como si lo viera.

Karen Engelmann es diseñadora y vivió en Estocolmo durante más de ocho años, tiempo en el que se impregnó de la historia de Suecia y de la manera de ser de sus habitantes. Estos dos elementos juntos dieron lugar a su primera novela, El Octavo, un thriller histórico bastante diferente a lo que nos tiene acostumbrados el mercado editorial.

Ante todo, que nadie se asuste. El Octavo es una novela histórica situada en el gobierno de Gustavo III en Suecia, algo que a la mayoría de la gente no le va a decir absolutamente nada, así que convendría situarlo también, como hace la autora, con los inicios de la Revolución Francesa. Gustavo III fue un rey absolutista, pero que impuso ciertas mejoras en la vida social de su país, para como estaba antes, claro. Pese a todo, su mandato estuvo lleno de controversia y contó con una fuerte oposición que acabó finalmente con su vida.

Así pues, el Estocolmo bajo el reinado de Gustavo III, al mismo tiempo que nacía en Europa la revolución contra el absolutismo, hervía en conspiraciones, espías, soldados de fortuna y buscavidas, todo un mundo que Engelmann retrata con acierto. Pero vayamos al tema principal, ¿qué es el Octavo?

Bien, tampoco se puede hablar demasiado sin estropear el libro. Dejémoslo en que es un tipo de arte adivinatorio en el que hay ocho personajes implicados en el futuro de quien recibe la lectura a través de las cartas. Es a través de un joven buscavidas y sus ocho ayudantes que la narración avanza, mostrando numerosas conjuras y buceando en historias que en principio pueden parecer banales, como la de los abanicos, y que luego ganan en complejidad.

El Octavo es una novela original, cuyo tratamiento de la historia es más que correcto y no pierde las ganas de sorprender. Los personajes están bien llevados y la idea de las cartas adivinatorias está muy bien resuelta. Su único defecto, el ritmo, que en ocasiones se hace algo lento. Por lo demás, un libro recomendable para los amantes de la novela histórica llena de conspiraciones con un toque diferente.