Alfredo Álamo (Página 128)

Esta es una de mis historias favoritas, la del enfrentamiento entre Arthur Conan Doyle y Harry Houdini. Uno, el creador del detective racionalista y pragmático por antonomasia, era un enamorado de lo paranormal; el otro, artífice de ilusiones y de engaños, era el mayor de los escépticos y dedicaba parte de su tiempo a desenmascarar falsos mediums.

Doyle era seguidor de Houdini (incluso le creía con poderes sobrenaturales) y trató de convencerle de la existencia de un plano espiritual tras la muerte de la madre del escapista. Hicieron una sesión y la cosa no salió nada bien: un enfurecido Houdini comenzó a usar todo su ingenio para desmontar a todos los charlatanes que proliferaban a principios de siglo, y de los que Doyle era un absoluto defensor (en su creencia de lo sobrenatural, claro, no por el engaño).

Houdini era imbatible y pocos se atrevían a realizar sus trucos delante de él. Parecía que nadie podía engañarle… y así fue mientras Houdini estuvo vivo. Tras su muerte en 1926 llegó la oportunidad de Doyle para vencer a su rival. Houdini y su esposa Bess habían desarrollado un código secreto e indescifrable que sólo ellos dos conocían, una idea perfecta para comprobar que no existía el más allá. Bess puso un anuncio en prensa anunciando un premio para quien descifrara el código… y Doyle respondió con Arthur Ford, un desconocido medium que, con la ayuda de un espíritu (según él), dio con la clave correcta.

Esta increíble historia está documentada en el libro Sherlock Holmes contra Houdini, que publica La Felguera, y que recorre también de manera gráfica los inicios del movimiento espiritista y las imágenes tan impactantes que se tomaron durante sus primeros años. Desde luego, una aventura real en la que no faltan todos los elementos de una buena novela.

¿Y vosotros? ¿Pensáis que Doyle encontró a un medium auténtico? ¿O que si Houdini hubiera estado vivo les habría pillado el truco?

Llega el carnaval de 2014, una fiesta pagana como pocas, y que logró sobrevivir a duras penas a sucesivas intentonas de prohibición a lo largo de la historia. Algo tiene que tener esta fiesta en la que todo el mundo se disfraza para dar rienda suelta a ese pequeño ser burlón y lujurioso que todos escondemos bajo una máscara invisible.

Pues bien, de entre todos los disfraces posibles a elegir, que en los últimos años se reducen a Guardia Civil, Elvis del infierno, enfermera sexy, gatita sexy, policía sexy (y así cualquier cosa con un sexy añadido al final) también se puede uno transformar en un personaje literario. Os dejamos con algunas de las ideas que pululan por la red y que más nos han llamado la atención.

1. Alicia en el País de las Maravillas

La cantidad de personajes de este cuento permite no sólo un buen disfraz individual, sino una oportunidad para que los amigos, y hasta la familia, formen parte de la fiesta. ¡Será por cartas en la baraja!

2. Bibliotecaria Zombi (sexy opcional)

Sí, ya, no es exactamente un personaje literario, pero nos ha parecido un disfraz tan genial que no hemos podido dejarlo de lado. Ya sabéis que un bibliotecario siempre anda con los libros en la cabeza.

3. Lord Voldemort

Si pensáis que disfrazarse del innombrable mago malvado más poderoso del mundo es algo complicado, no os preocupéis. Sólo tenéis que cumplir un requisito: tener una calva como toca. Bueno, también se permiten las calvas falsas, pero tienen menos mérito que un buen afeitado capilar.

4. 50 Sombras de Grey

Esto sí que es un pedazo de disfraz, con pinzas, cables, esposas y otros complementos para… eh, ¡un momento! Este chico sí que ha sabido captar la verdadera esencia que desprende el título del libro. Hay que darle un 10. Al menos en esfuerzo.

¿Y vosotros? ¿Ya tenéis pensado vuestro disfraz de carnaval? Un personaje literario siempre da mucho que hablar, incluso si lo convertís en sexy. Esperamos, como siempre, vuestros comentarios.

Cuando Roberto Saviano publicó Gomorra en 2006 no podía imaginar que se iba a convertir en el Salman Rushdie del siglo XXI. Si la fatwa lanzada contra el autor indio lo condenaba a muerte por una cuestión religiosa, a Saviano la cosa le venía por otro lado, de la Camorra, una organización conocida por dos cosas: su crueldad y su memoria.

Desde entonces, Saviano vive protegido, siempre alerta, cambiando de residencia de vez en cuando y limitando el contacto con sus seres queridos para evitar ponerlos en riesgo. Saviano ha manifestado en varias ocasiones que no es lo que él quería ni lo que preveía al publicar Gomorra; pecó, tal vez, de juventud, de impetuoso… y ahora tiene que vivir con ello. ¿Hasta cuándo? Nadie lo sabe.

Lo cierto es que esta horrible situación que atraviesa Saviano tiene un efecto positivo. Sí, aunque cueste creerlo, el autor italiano ya tiene poco o nada que perder. Sus escritos y ensayos no tienen pelos en la lengua y habla sin complejos de la situación social en Italia, sobre todo en zonas donde la influencia del crimen organizado es ya una forma de vida.

Otro gran ejemplo lo tenemos en su último libro, CeroCeroCero, donde, según su sinopsis:

Mira la cocaína: verás polvo. Mira a través de la cocaína: verás el mundo. «Escribir sobre la cocaína -en palabras del autor- es como consumirla. Cada vez quieres más noticias, más información, y las que encuentras son suculentas, ya no puedes prescindir de ellas… Cuanto más desciendo en los círculos blanqueados de la coca, más me percato de que la gente no sabe. Hay un río que corre bajo las grandes ciudades, un río que nace en Sudamérica, pasa por África y se ramifica hacia todas partes. Hombres y mujeres pasean por la Via del Corso y por los bulevares parisinos, se reúnen en Times Square y caminan con la cabeza gacha por las avenidas londinenses. ¿No oyen nada? ¿Cómo lo hacen para soportar todo ese ruido?»

En CeroCeroCero, Saviano habla sobre una de las drogas presentes en todos los escalones de la estructura social: desde políticos a militares, de estudiantes a amas de casa, la cocaína es uno de los negocios más grandes del planeta. Sin duda otro de esos libros de Saviano que dará mucho que hablar en el futuro.

A pocos meses de que su tercera novela para adultos (y segunda bajo el nombre de Robert Galbraith), El gusano de seda, vea la luz, J. K. Rowling ha sido puesta en el punto de mira de la autora inglesa Lynn Shepherd, en una polémica columna de opinión.

Shepherd, quien asegura no haber leído a Rowling, manifiesta su desacuerdo con el hecho de que a Rowling se le haya ocurrido dejar la literatura juvenil para pasarse a la narrativa para adultos. Según esta escritora de misterios victorianos -autora de títulos como Crimen en Mansfield Park– no está el mercado editorial como para que un solo autor concentre la mayoría de librerías, portadas y ventas, simplemente por el hecho de ser una escritora muy, pero que muy famosa.

A eso añade que, como Rowling ya es inmensamente rica, no debería escribir ya que no le hace falta el dinero. O, en todo caso, que se vuelva al juvenil, que, por lo visto, ahí a Shepherd no le molesta que publique, ya que es otro tipo de mercado.

Como es lógico, a Shepherd ya le están cayendo críticas por todas partes. ¿Acaso si ella lograra un gran éxito editorial vería bien que alguien le dijera lo que puede o no puede publicar? En cualquier caso, comprendo a la autora: en ocasiones las librerías se vuelven locas amontonando la misma novedad con la esperanza de lograr un efecto avalancha y vender miles de ejemplares del mismo libro. Si te toca lanzar libro al mismo tiempo que Rowling (o cualquier otro best-seller) lo más seguro es que tus ejemplares acaben debajo de algún rincón oscuro y sean devueltos al almacén sin pena ni gloria.

¿Y vosotros? ¿Qué opináis? ¿Debería Rowling dedicarse al juvenil y dejar a los autores de misterio en paz? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Tras la muerte de Cervantes, a los 69 años de edad, su cuerpo fue enterrado, siguiendo sus deseos, en la Iglesia del Convento de las Trinitarias Descalzas, situado en el mismo barrio en el que vivía el autor, y al que ligaba una deuda de honor desde que la orden de los Trinitarios ayudara a su liberación cuando cayó preso en Argel.

Con el paso de los años, la iglesia fue sustituida por una más grande y se trasladaron todos los restos de los allí enterrados, entre los que se encontraba Cervantes. La localización exacta de la tumba es, desde entonces, desconocida.

Pues bien, el historiador Fernando Prado lidera una iniciativa cuyo objetivo consiste en hallar la fosa de Cervantes y para ello van a realizar una profunda investigación en el Convento de las Trinitarias Descalzas. Como medios, cuentan con un georradar, que les permitirá localizar huecos bajos el suelo (como tumbas o criptas) y un equipo de arqueólogos. Para esto han conseguido una financiación de 100.000 euros que aportará, en parte, el Ayuntamiento de Madrid.

Eso sí, la madre superiora del convento aclara que por el momento sólo les han dado permiso para detectar las tumbas enterradas bajo el piso: en el caso de que encuentren algo tendrán que valorar si se permite la excavación y bajo qué condiciones.

Su gran contemporáneo, William Shakespeare, también fue enterrado en una capilla, la de la Iglesia de la Sagrada Trinidad en Stratford-upon-Avon, pero tuvo la suficiente idea como para inscribir una maldición sobre su tumba destinada a aquellos que quisieran mover sus huesos. Hoy en día permanecen allí y un monumento funerario fue edificado en su honor cerca de la capilla en 1623.

Hacía ocho años que Amy Tan no publicaba una novela como El valle del asombro. La autora de la mundialmente famosa El club de la buena estrella había escrito Un lugar llamado nada en 2006 y desde entonces su ciclo de publicar cada cuatro o cinco años se había interrumpido. ¿La razón? Hace tres años, Tan descubrió un antiguo secreto familiar que le llevó a investigar y a escribir una novela que jamás habría sospechado que terminaría.

Tan es una autora estadounidense de origen chino, su madre emigró a Estados Unidos y las raíces y conexión con China son más que evidentes en toda su bibliografía. La historia de su familia venía marcada por un triste suceso: el suicidio de su abuela. Un tema del que su madre apenas hablaba y que tras la muerte de esta, Tan investigó. El resultado fue una historia de amores secretos, pasión, traición y una revelación increíble, la abuela de Tan fue una cortesana en la China de principios del siglo XX.

Escrita como una manera de desenterrar el propio pasado y exorcizar sus propios miedos y secretos, El valle del asombro llega ahora a nuestras librerías. Según su sinopsis:

1912, Shanghái. Violet es la hija adolescente de Lulu, la propietaria de una casa de cortesanas de lujo. Ambas mujeres serán víctimas de un engaño que las separará, llevando a Lulu de vuelta a San Francisco y convirtiendo a Violet en cortesana. Años después, Violet será también separada de su hija Flora, y así las tres mujeres comparten un destino que las lleva a confrontar sus pasados, a compartir secretos y deseos y a profundizar en la compleja relación entre madres e hijas.

Amy Tan nos sumerge en un mundo rico, complejo y fascinante a través de tres generaciones de mujeres en lucha contra su destino.

Amy Tan enriquece en El valle del asombro la narración mediante la vida de su propia familia, forjando una historia que refleja años de falso lujo y mentiras que marcaron la relación entre varias generaciones de madres e hijas. Sin duda, uno de sus libros más personales y que aborda un periodo de la historia China de lo más interesante.

Dambudzo Marechera es un autor casi desconocido en nuestro país, pero no es de extrañar. Con apenas tres novelas publicadas, Marechera murió en 1987 cuando apenas contaba con 35 años de edad. Sin embargo, en tan poco recorrido, este autor nacido en Zimbaue logró dejar una huella importante en la literatura inglesa contemporánea.

Marechera comenzó sus estudios en el Zimbaue colonial bajo dominio británico, entonces conocido como Rodesia, pero fue expulsado por su activismo en contra del racismo imperante. Con unos lazos familiares muy debilitados, Marechera viajó a Oxford, donde también fue apartado del campus por su comportamiento asocial y sus protestas.

Precisamente, de este periodo en Oxford nacería la que es, con toda seguridad, su obra más importante, La casa del hambre, una prolongación ficticia de la propia vida del autor en la que reflexiona sobre sí mismo y la situación en la que se encuentra y no puede, o no quiere, cambiar, tratando temas sociales y políticos que en aquel tiempo nadie quería tratar.

La editorial Sajalín nos pasa su sinopsis:

Un libro explosivo que rompió con el tratamiento realista de temas sociales y políticos típicos de la novela de protesta anticolonial en favor de un retrato profundamente expresivo. A través del monólogo interior del narrador sin nombre de La casa del hambre, Marechera hace partícipe al lector de la turbulenta existencia de un joven que abandona su miserable casa del gueto y, de camino hacia el bar más cercano, medita sobre «la mierda infecta que había sido y era mi vida en ese momento». Una vida, como la del propio autor, marcada por la violencia cotidiana, el estigma de la segregación racial y la desesperada búsqueda de la libertad individual.

La casa del hambre logró el prestigioso Guardian de Ficción en 1979, un reconocimiento que le llegó en mitad de una profunda crisis, tanto física como mental, ya que poco antes se le había diagnosticado esquizofrenia. Malnutrido y alcohólico, Marechera siguió escribiendo, pero las dos novelas que terminó no tuvieron el mismo eco que su opera prima.

En 1982 volvió a Zimbaue para comenzar el rodaje de una película sobre La casa del hambre que nunca se llevaría a cabo. Permaneció en su país de origen hasta 1987, año el que murió debido a una pulmonía y a las complicaciones derivadas del SIDA que padecía.

La casa del hambre es, sin duda, uno de esos títulos especiales, duros, donde el autor parece haberse vaciado por completo. ¿Qué os parece este tipo de historias? Desde luego, la vida del autor es fundamental para escribir una novela así, pero, ¿vale la pena pagar un precio tan alto? ¿O es algo inevitable?

Son muchos los seguidores de Lecturalia que nos han preguntado el sistema por el cual se escoge al ganador del Premio Nobel de Literatura, posiblemente el premio literario más conocido e importante del mundo.

El proceso no es nada sencillo, me atrevería a decir. Desde la entrega del premio anterior hasta el 31 de enero del año siguiente, la Academia Sueca acepta nominaciones al premio. ¿Quién puede nominar autores al Premio Nobel? Pues miembros de la propia Academia Sueca (además de otras nacionales, como la RAE), profesores de literatura en importantes universidades o sociedades literarias de gran prestigio. La Academia manda invitaciones a estos grupos para que le propongan nombres. También pueden votar los anteriores premiados con el Nobel. (Y no, no se acepta que los propios autores se nominen).

A partir de ese momento, con los nombres encima de la mesa, la Academia selecciona de 15 a 20 nombres de entre los recibidos. Este año se han mandado más de 200, así que la labor de quedarse con sólo unos pocos no es nada fácil, labor que acomete un comité que para finales de mayo reduce la lista a tan sólo 5 candidatos.

De junio a agosto, los miembros de la Academia revisan las obras de los finalistas y el comité de los Nobel realiza informes individuales, indispensables para que durante las reuniones de Septiembre se puedan discutir los méritos de los autores, no sólo los literarios, sino también los sociales y políticos, de gran importancia para el premio.

Finalmente, es en octubre cuando la academia decide quién será el ganador del Premio Nobel: uno de los candidatos debe recibir al menos la mitad más uno de los votos. Tras el anuncio del ganador sólo queda que el 10 de diciembre, como es tradición, se le entregue la medalla, el diploma y, por supuesto, el dinero.

La Academia Sueca tiene muy a gala la confidencialidad y el secreto de sus decisiones, pero no faltan las apuestas, los rumores y las listas no oficiales de los candidatos. Todos tenemos nuestro favorito. En Lecturalia somos de Thomas Pynchon, ¿y vosotros? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Actualización: ¿Quieres conocer a los favoritos del público para el Nobel de Literatura 2015? ¡Ya tenemos los resultados de nuestra encuesta anual! Consulta el próximo ganador del Premio Nobel aquí.

La Wikipedia es, a día de hoy, una fuente básica de información para todos aquellos con una conexión de Internet a mano. Sí, está claro, su fiabilidad siempre se ha puesto en duda, aunque haya estudios que la equiparen a grandes enciclopedias como la Británica, y de un tiempo a esta parte hay cierta polémica, sobre todo en la Wikipedia en castellano, de cómo se gestionan las aportaciones; pero eso da igual: a día de hoy la Wikipedia es consultada por millones de personas a diario y ha servido en numerosas ocasiones para atajar discusiones interminables con una sencilla consulta.

Pues bien, leo en The Guardian que ha surgido una hercúlea y homérica propuesta en Indiegogo, uno de los principales sitios de crowdfunding, para llevar al papel el total de la Wikipedia, nada más y nada menos que 1000 libros a razón de 1200 páginas cada uno. Para lograrlo necesitan alcanzar la cifra de 50000 dólares. Esta publicación récord estaría dedicada a servir de homenaje a todos aquellos contribuidores a esta fantástica enciclopedia colaborativa.

Pretenden agrupar los libros en una librería de 10 metros de largo para mostrarla en la conferencia Wikimania de Londres en agosto de 2014, junto con las actualizaciones que hayan salido mientras tanto en papel continuo.

Por el momento no están alcanzando las cifras de apoyo que esperaban. ¿Tiene sentido fijar en papel la Wikipedia? ¿No es precisamente su esencia el hecho de que nunca estará cerrada? Quizá como homenaje tenga sentido, pero no es exactamente un proyecto de futuro.

¿Y vosotros? ¿Os apetecería tener las paredes de vuestra casa repletas con los wikivolúmenes? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Más información: Wikipedia en papel en Indiegogo

Por desgracia, la literatura es una amante infiel. De entre sus cálidos brazos puedes pasar a la fría calle de un solo golpe; la fama y el reconocimiento, pueden ser tan efímeros como un sueño pasajero. Son muchos los escritores que han sufrido numerosos altibajos a lo largo de su carrera, pero los casos de grandes genios que acabaron sus días alejados, no sólo del reconocimiento, sino de una vida digna, son especialmente sangrantes.

Uno de los grandes autores de novela de aventuras de la historia fue el italiano Emilio Salgari. El creador de Sandokan vendió miles de sus libros por todo el mundo pero eso no se tradujo en dinero. Tras varios años de mal en peor, con graves problemas personales, Salgari se suicidó culpando a sus editores de la miseria en la que había vivido los últimos años. Hoy en día sus libros se siguen reeditando y son muchas las películas basadas en su obra.

Charlatán, borracho, mediocre, mentiroso y plagiario son algunas de las lindezas con las que la crítica americana calificaba a Edgar Allan Poe en su día. El maestro del horror nunca pudo mantener una buena racha que le durara más allá de unos meses y en el momento de su muerte lo encontraron desamparado en un banco. Si bien todos coincidían en que estaba recuperándose (incluso feliz), lo cierto es que Poe vivió sin conocer jamás el éxito y el reconocimiento del que goza hoy en día.

Herman Melville escribió una de las obras fundamentales de la novela moderna: Moby Dick, libro de obligado estudio y cuya fama es, hoy en día, mundial. Son varias las películas basadas en su obra y la ballena blanca de sus páginas es un icono popular con vida propia. Sin embargo, en el momento de su publicación, Moby Dick fue un absoluto fracaso y su carrera literaria pasó sin pena ni gloria. Perdió gran parte de sus posesiones y acabó sus días en en un pequeño trabajo y sumido en el alcohol.

Benito Perez Galdós es uno de los autores claves para entender el siglo XIX español. Sus Episodios Nacionales son fundamentales en la historia de la literatura en castellano. Pese al éxito y fama que obtuvo, sus últimos años estuvieron marcados por la pobreza y el olvido en la ceguera. Sin embargo, a su entierro acudieron más de 20.000 personas.

Sándor Márai es un ejemplo de cómo pasar de ser un escritor reconocido y famoso en toda Europa a ser olvidado por todos. Durante los años 30, este autor húngaro era comparado a Zweig y Mann, pero tras la Segunda Guerra Mundial y el dominio comunista de su país se exilió. Su obra se prohibió en Hungría y nunca volvió a resurgir durante su vida. Se suicidó en Estados Unidos en 1989. Hoy en día su obra se ha recuperado y goza de gran prestigio.

Estos son sólo algunos de los muchos autores cuyos últimos años de vida estuvieron marcados por las dificultades económicas, como Oscar Wilde o James Joyce. ¿Conocéis más casos? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.