Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Que la novela negra es el género de moda desde hace unos años, más que una afirmación parece un lugar común, pero es que no llegan de surgir iniciativas alrededor de este género que hacen que siga ocupando espacio en los titulares y en las estanterías.

La última nos llega desde Castelló donde desde el catorce al veintiuno de mayo se celebrará Castelló Negre 2010 una semana dedicada al género y en la que tiene mucha culpa el colectivo Doce plumas negras. Castelló Negre 2010 repartirá su programación entre la Librería Babel, l’Espai d’Art Contemporani y la Llotja del Cànem, sede de la Universitat Jaume I, una de las organizadoras. Como mandan los cánones de las semanas negras tendremos presentaciones, cine, mesas redondas o exposiciones y la asistencia de especialistas y escritores, como Andreu Martí o Ferran Torrent. Esperamos que la iniciativa sea un éxito.

Hemos nombrado a Doce plumas negras, grupo de escritores venidos del mundo de la comunicación y metidos en el género con la aparición de Crímenes de Castellón en 2008, reunión de doce relatos (uno por participante) y que fue un éxito editorial teniendo en cuenta su distribución local y tratarse de una autoedición (no hace falta que lo busquéis, está agotado). Un año después los mismos protagonistas, contando con la colaboración de Ripollés, presentaron un nuevo libro Más crímenes de Castellón, que será protagonista del cierre de la Semana.

Buena parte del género negro siempre ha tenido gusto por la realidad, por la cercanía que permite la denuncia y después de unos años de detectives de países fríos con sociedades más frías y muchos “momentos suecos“, esta recuperación del espacio-tiempo conocido es una bocanada de aire fresco y nos gustaría verlo más a menudo, porque, aunque podemos encontrar escritores españoles que no se centran en Madrid o Barcelona para matar protagonistas o enterrar a sus muertos, necesitamos esa cercanía.

No hay nada que motive más al ser humano que el misterio sin desvelar. Bueno, el misterio sin desvelar y la cabezonería frente a la cruda realidad que nos estropea dicho misterio. De ese modo, y a lo largo de los siglos, han sido muchos los libros, en teoría recipientes de arcanos conocimientos, que se han instalado en la cultura popular como reales cuando, casi siempre, no eran más que leyendas, invenciones o simples bromas.

Vamos a hablar hoy de algunos de los libros que nunca existieron en realidad o que, más o menos, no han sido más que un timo preparado o una inmensa broma. Desde luego, es bastante improbable que encontréis una copia de estos volúmenes en vuestra biblioteca de barrio, al menos no sin antes sacrificar una cabra a dioses oscuros.

-El Necronomicón: Posiblemente uno de los libros más buscados del mundo paranormal. Este «libro de los muertos», fue inventado por la retorcida mente de H.P. Lovecraft y su primera aparición se da en El horror de Dunwich. El autor Abdul Alhazared -o Abd Al Hazrd-, nunca existió más que en la imaginación del escritor de Providence y sus compañeros de Círculo.

Sin embargo, la promesa de ese conocimiento sobre el mundo de los muertos caló hondo entre más escritores y cineastas, convirtiendo a este libro de sonoro título en el «comodín esotérico» a la hora de confeccionar sus historias. De hecho, se han llegado a escribir varios libros con este título tratando de engañar a los incautos, hasta con ediciones limitadas encuadernadas en piel… suponemos que no humana.

-El Manuscrito Voynich: Pocos legajos han sido objeto de tanta controversia como este libro que salió a la luz en el siglo XVI y que desde entonces fue calificado como uno de los libros más misteriosos del mundo. Como todo el mundo sabe, cuando algo es misterioso y no se entiende, debe ocultar grandes e importantes secretos, así que han sido muchos los encargados de tratar de resolver los enigmas del manuscrito Voynich. Nadie sabe el idioma en que está escrito -si es que es un idioma- y los criptógrafos del mundo entero se han devanado los sesos con él sin éxito alguno.

¿Quién lo escribió? Hay cientos de teorías. Unas apuntan a Roger Bacon, otras al astrólogo John Dee o al alquimista Edward Kelly. Los más escépticos creen que el propio Voynich, el anticuario que descubrió el manuscrito, es el que lo creó o, al menos, piensan que es una creación contemporánea.

Jorge Luis Borges no creó un libro inexistente, dio un paso más: se dedicó a citarlos e incluso a reseñarlos en varios de sus cuentos y artículos. De ese modo tenemos Orbis Tertius, el Tetragrammaton, el Kristus och Judas, o, quizá el más famoso de todos, Pierre Menard, autor del Quijote. El nivel de erudición de Borges era tan grande y su prosa tan correcta, que cualquiera daría por válidos esos libros sin disponer de más información. Es más, todavía se pregunta de vez en cuando por estos libros en alguna librería de viejo debido a una lectura demasiado apasionada de Ficciones.

¿Y vosotros? ¿Algún libro en mente que os gustaría leer pero no existe? La verdad es que hay muchos libros que se citan de pasada en más de una historia y que son muy interesantes. Lástima que la realidad nos estropee una buena lectura.

La obra de Altarriba y Kim venía con muchos números para hacerse con alguno de los premios que se otorgan anualmente en el Saló del Còmic de Barcelona. El año pasado ya se hizo con el Premio Cálamo y la verdad es que se mencionaba El arte de volar como la obra favorita entre los más entendidos.

El arte de volar nos cuenta la historia del padre de Antonio Altarriba, un perdedor de la Guerra Civil que peleó a la contra en una batalla perdida durante más de cincuenta años. Su suicidio da pie a una historia triste -pese al humor que destila- y que Kim ha tardado cuatro años en llevar a cabo, alejándose de la acidez de su personaje más conocido, Martínez el Facha.

En total, El arte de volar se ha hecho con los premios de Mejor Obra, Mejor Guión y Mejor Dibujo de obra española, completando un pleno difícil de superar. En el apartado extranjero triunfó Robert Crumb con su Génesis, obra que ya os hemos comentado y recomendado en Lecturalia.

Hablando de premios, este fin de semana también se otorgó uno de los más importantes del panorama literario, el Fernando Lara de novela –120 000 euros nada más y nada menos-, que ha sido para el madrileño Javier Reverte. Barrio Cero es el título de la novela ganadora y que trata una historia marginal de malos tratos, venganza y resistencia. Con este título, Reverte se aleja un poco de sus últimos libros de viajes retomando el camino que ya inició con Todos los sueños del mundo o Lord Paco.

Los que se acerquen a este libro, editado por Viaje a Bizancio, de Sergio Parra, un autor dedicado a desestructurar líneas de pensamiento como moldea y corta sus propios párrafos, a veces con suavidad y en otras ocasiones a navajazos, tendrán que dejar a un lado gran parte de sus prejuicios e ideas preconcebidas.

Venus Decapitada podría ser un libro de ciencia ficción, o un libro de realismo mágico y pornográfico, un libro de la generación nocilla o ninguna de las tres cosas. Parra escapa al cliché a base de una historia del pasado inmediato cortada por fragmentos de un futuro cercano que conforman, a medida que avanza la narración, un universo propio capaz de hacer dejar el libro a más de un lector.

Así que nos encontramos ante un libro difícil por sus personajes, por su lenguaje sin pelos en la lengua, por su sexualidad explícita heredera de Palahniuk, por su falta absoluta de corrección política. Parra nos cuenta una historia que se va haciendo grande como una bola de nieve en unos dibujos animados cae por la ladera para acabar convirtiéndose en un alud imparable.

Ya desde el principio del libro se nos avisa: se va a librar una guerra y tendrás que escoger un bando, penes o vaginas, clítoris o escroto, hombres o mujeres abocados a la mutua destrucción. El que crea, entonces, que Venus decapitada es una novela bélica tampoco acertará. En realidad Venus decapitada es una historia sobre la propia impotencia, el horror de ser diferente, la voluntad de encontrar un sitio en el mundo, la pornografía, el amor y la estupidez humana.

Parra nos engaña y a la vez nos dice la verdad desde el principio de la novela, dejando que cada uno vea lo que quiere ver hasta que ya, harto de dejar la mano abierta, centra la trama y muestra sus cartas. Como un mago en mitad del espectáculo ejecuta su truco y aquí es donde a más de uno le puede dejar de interesar el espectáculo. Como ya hemos dicho, no es una lectura fácil.

Entonces, ¿merece la pena leer Venus decapitada? Si, desde luego. Es lectura para quitarse complejos y enfrentarse a una historia al límite entre realidad y ficción que nos lleva a enfrentar muchos tabús que muchas novelas con mucho más glamour mediático apenas rozan por encima.

Como única pega, al principio me costó acostumbrarme al estilo escogido, el de la narración del prisionero a la espera de su destino. Si bien la historia más centrada en el pasado está muy bien llevada, la que nos sitúa en esos momentos del futuro dentro de la prisión no acaba de convencer. Por lo demás, recomendable: todo un ejemplo de nueva literatura, híbrida de géneros y sin necesidad de justificarse a sí misma.

Philip K. Dick, además de uno de los escritores de ciencia ficción más conocidos e influyentes, consigue estar cada poco tiempo de actualidad, sea por una nueva adaptación cinematográfica de alguna obra suya, sea por la publicación de un libro que no ha escrito, como os comentamos hace unos meses. En esta ocasión tenemos que hablar de él por la noticia de la compra, por parte de una editorial americana, de buena parte de los diarios que escribió tras su experiencia religiosa (¿quién no ha tenido una después de visitar al dentista?) experiencia que dio lugar a la trilogía Valis. Parte de estos delirantes diarios fueron publicados bajo el título de Persiguiendo a Valis y ahora se publicarán en su práctica totalidad como Exégesis.

En las miles de páginas de los diarios se puede encontrar material autobiográfico, especulación filosófica o análisis sobre su obra. Estos diarios fueron el intento de Dick de racionalizar su experiencia, empeño en el que fracasó estrepitosamente, pero, sin duda, son de gran interés para los estudiosos de Dick o para los admiradores acérrimos de su obra (muchos reniegan del Dick “místico”). Hay que reconocer que Valis (Sivainvi en estas tierras, Sistema de Vasta Inteligencia Viva), Invasión divina o Radio Libre Albemuth pueden ser bastante cargantes e incluso desesperantes.

La editorial Houghton Mifflin Harcourt ha encargado la edición crítica de los diarios al escritor Jonathan Lethem y a Pamela Jackson, especialista en la figura de Dick y cuya tesis doctoral examinaba la Exégesis del autor. Según Lethem estamos ante unos textos en los que Dick se enfrentaba al sentido del universo, no pudiendo comprenderlos como textos o manuscritos sueltos si no como un compendio con sus investigaciones. Tal y como dice Lethem es un texto “absolutamente ridículo, brillante, repetitivo, contradictorio. Quizás contenga el secreto del universo“.

El último jugador que nos faltaba en el baile del libro electrónico ya ha dado los primeros pasos para situarse a codazo limpio en la carrera por hacerse con su trozo del mercado: Google anuncia que a finales de junio o principios de julio comenzará a distribuir libros mediante su nuevo servicio Google Editions.

¿Cuál es el punto diferencial de Google Editions? Si Amazon apuesta por el precio y el Kindle y Apple por su iPad y la iBook Store, Google se lanza a diferenciar el producto -el libro, a fin de cuentas- de un dispositivo único creado para atarlos a todos en las tinieblas.

La idea de Google es que se pueda acceder a los libros de múltiples webs para múltiples dispositivos de lectura. La única pega que veo es que, por lo que estoy leyendo, mantienen la propuesta de «lectura en línea», es decir, que necesitarás un gadget capaz de conectarse a Internet para disfrutar de la lectura.

¿Qué queda entonces por resolver? Los precios, claro. Habrá que poner unos mínimos y unos máximos -o decidir la libertad absoluta-, además de establecer porcentajes para cada uno de los involucrados en el proceso. Ya hablamos hace un tiempo de las primeras propuestas, pero parece que no están todavía nada claras.

¿Qué intenta Google con su iniciativa? Romper la dependencia de los sistemas dependientes y cerrados, algo que a las editoriales les debería interesar, ya que podrían acceder a un mercado mucho más grande, y con menos esfuerzo por adaptarse, que si tienen que trabajar pensando en Amazon o en Apple.

¿Saldrá en España? No lo sé, pero todo me dice que hasta que no se compruebe bien en Estados Unidos cómo funciona el sistema dudo que las editoriales de aquí, bastante liadas en sus propios proyectos gigantes, se atrevan a darle la mano a Google si no es para señalarle la puerta.

Hacía cierto tiempo que los aficionados al cine de terror no tenían oportunidad de ver una película basada en una novela de Stephen King. La última fue La niebla (2008), no de las mejores obras escritas de King, pero sí una adaptación cuando menos inquietante, y ya tocaba que uno de los autores más adaptados en el cine, con el permiso de Philip K. Dick, tuviera una nueva película en el mercado.

El proyecto que más está sonando hasta el momento es la adaptación de una de las historias más complejas y personales del autor de Maine: La Torre Oscura. Desconozco cuáles son las intenciones de la productora, supongo que la de adaptar toda la serie de libros, porque si intentan condensar los siete libros que componen la saga en una sola película ya pueden irse buscando a un buen guionista y una prensa hidráulica.

Por lo que se rumoreaba, el proyecto era del niño mimado de Hollywood, J. J. Abrams y su banda de Perdidos, pero ahora parece que el trabajo ha pasado a manos del artesano Ron Howard que te hace un blockbuster de un bestseller con una facilidad pasmosa y sin apenas despeinarse. De hecho, es el mismo equipo que logró hacer películas medio entretenidas de El Código da Vinci y Ángeles y Demonios –Brian Grazer y Akiva Goldsman– el que se encargará de respaldar a Howard.

Así, a bote pronto, os diría que van a sudar tinta china para adaptar las aventuras de Roland el pistolero a través de todas las etapas de los libros, junto con todas las subtramas, conjuras… ¿alguien del equipo se habrá hecho con los libros o se habrán guiado por el nombre de King y el interés de Abrams? Es que no me puedo imaginar libros y películas más distintas, la verdad. Howard, en cualquier caso, sabe tocar muchas teclas -ahí tiene también Apolo 13, Una mente maravillosa, Willow, Cocoon-, así que algo tendrá debajo de la manga para sorprendernos.

Bien, a partir de ahora no queda más que esperar -supongo que bastante, ya que Howard tiene en cartera Cheaters y, si no recuerdo mal, un proyecto sobre H.P. Lovecraft, aunque puestos a elegir autor de terror de Nueva Inglaterra, me parece que King tiene prioridad sobre el bueno de Howard. Mientras esperamos, de todas formas, podemos hacernos con alguna de las novelas gráficas que adaptan al mundo del cómic la serie de la Torre Oscura.

La novela negra es, sin duda, uno de los géneros que mejor se adapta al formato televisivo, muchas veces por su estructura cuadriculada, otras por su visión de la sociedad y, para que nos vamos a engañar, por la violencia y asesinatos que suele presentar.

A veces el resultado es bueno, la novela se traslada de manera más o menos fidedigna y nos encontramos con resultados de muy alta calidad. Otras veces, por desgracia, lo que las productoras compran es un nombre y una franquicia sin respetar siquiera el espíritu de la historia o del personaje.

Hay grandes ejemplos de series con protagonistas sacados de las páginas de novelas negras y criminales. Hagamos una pequeña selección:

-Hércules Poirot: Belga, pequeño y molesto. Ese es Poirot sacado de la imaginación de Agatha Christie y que nadie como David Suchet ha sabido dar forma. En la cadena ITV lleva desde 1989 interpretando al personaje y tiene firmado hasta 2011. Desde luego, es ya inevitable pensar en el autor británico cuando hablamos de Poirot. La serie, por otra parte, es muy entretenida y goza de una gran popularidad en Inglaterra.

-Kurt Wallander: El más famoso de los detectives suecos comenzó su andadura televisiva en su país de origen, con una serie de 26 episodios que, excepto el primero, no estaban basados en la obra de Mankell y contaban con guiones propios. Qué os puedo decir: se notaba bastante. Desde luego, cuando hablan de «novela negra polar», esta adaptación de Wallander debería figurar al lado aunque sólo fuera por el frío que transmitía.

La BBC se decidió en 2009 a adaptar las novelas de Mankell y contrataron a Keneth Brannagh para que diera vida al inspector sueco. El resultado es de una categoría formal superior incluso a la media de la cadena británica. Excelente.

-Mike Hammer: Si hay una serie de detectives que identifique la sobremesa de los años 80, esa es Mike Hammer y su inconfundible música de saxofón. La primera adaptación fue a finales de los 50 y estuvo protagonizada por Darren McGavin, aunque la que todos deberíamos tener en mente se emitió del 1984 a 1987 y de 1997 a 1998, con Stacy Keach, el bigote más contundente de la época, metido en uno de los personajes más duros de la historia detectivesca.

-Pepe Carvalho: El más conocido de los detectives españoles, el pionero de Montalbán, tuvo un primer intérprete en TVE durante los años 80, Eusebio Poncela, para luego ser encarnado por Juanjo Puigcorbé en TeleCinco. La verdad es que las dos series son revisitables aunque acusan el paso de los años.

-El inspector Morse: Esta es una selección personal. Me encanta cómo en la ITV recrearon el personaje mayor, cínico, amante de los deportivos ingleses y la buena música que el fantástico John Thaw interpretó a la perfección durante trece temporadas y 33 episodios de dos horas, adaptando los libros de Colin Dexter y creando nuevas tramas que no desemerecían en absoluto a los originales.

¿Y vosotros? ¿Recordáis alguna serie de detectives parecida? Vuestras respuestas, como siempre, en los comentarios.

Bonus: No puedo resistirme a poner el opening de la serie de Mike Hammer…

Ya os hemos hablado en otras ocasiones de “grandes” portadas de libros que… bueno, no son exactamente el máximo de la excelencia. En esta ocasión quiero haceros llegar una iniciativa que me ha llamado la atención y que guarda una estrecha relación con esas “curiosas” portadas.

En el blog Good Show Sir, se dedican a recopilar portadas de literatura fantástica, con especial atención a la ciencia ficción, que sean realmente horribles. Hay toda una comunidad detrás que envía fotos, comenta y puntúa las “mejores” ilustraciones. Es un gran sitio para perder un rato mientras se pregunta cómo todavía algunos editores de literatura fantástica se empeñan en colocar unas portadas que dan verdadera vergüenza ajena. Creo que tan sólo son superados por varios portadistas de novela romántica a los que, la verdad, creo que habría que dedicarles otro blog sólo para hablar de ellos.

Os dejo con las portadas que más me han impactado, sobre todo por la excelente calidad literaria de varios de los libros -el que va en cabeza es de Ray Bradbury- y que, desde luego, no se merecían ese palo estético.

Interesante, ¿verdad? Me pregunto muchas veces -tengo un interés especial por la literatura fantástica– si las portadas llenas de colores y tipos hipermusculados logran realmente aumentar las ventas o sólo capturan el primer tirón de compradores condenando el libro al ostracismo a partir de ese momento. El dicho nos aconseja a no juzgar un libro por su portada, es cierto, pero a veces se puede hacer tan difícil aguantar la mirada…

Charles Schulz fue el creador de una de las series de tiras cómicas más conocidas y rentables de la historia, Peanuts, en la que contaba la historia de Charlie Brown (Carlitos) y sus amigos, entre los que se contaba su perro Snoopy que acabó rivalizando con Carlitos como personaje más conocido. Peanuts es una historia sin adultos, donde vemos al pobre Carlitos, un niño sin aptitudes sociales, mala suerte y bastante soso; Linus, el mejor amigo de Carlitos, un niño responsable y con una mentalidad muy adulta, pero que no puede abandonar su mantita; a Lucy, la hermana de Linus, egoísta y cínica; Snoopy absolutamente surrealista… Los escenarios de sus aventuras eran el colegio, el autobús escolar, en un partido de béisbol infantil… con situaciones ordinarias reconvertidas por la tinta de Schulz. Mención aparte merecen las aventuras de Snoopy como aviador de la Segunda Guerra Mundial.

El dos de octubre de 1950 Peanuts hizo su aparición en siete periódicos estadounidenses convirtiéndose en muy poco tiempo en un éxito hasta la última de las tiras publicada en enero de 2000, éxito que traspasó las tiras cómicas, llegando al cine y llenando las efigies de sus protagonistas todo tipo de parafernalia. Durante todo este tiempo el nombre de Peanuts ha estado unido a la editorial United Features Syndicate y, diez años después de la muerte de Charles Schulz, sus herederos han decidido romper esta relación. El precio de los derechos ha sido de ciento setenta y cinco millones de dólares, una cifra mareante pero que pierde brillo ante los derechos que continua generando la serie, alcanzando los setenta y cinco millones. Un 20% del dinero de la compra lo ha puesto la familia Schulz y el resto la compañía Iconix.

La pregunta es qué significa esta compra, ¿nuevos productos de merchandising?, ¿explotación hasta el infinito y más allá de los personajes? (aunque explotarlos más es complicado) ¿nuevas tiras? Esperamos que no sea esto último, después de otras experiencias sufridas (lease Astérix).