Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Ken Follett presenta un interesante experimento relacionado con su última novela, El umbral de la eternidad, en el que a través de una página web se pretende compartir de manera global las memorias de los lectores relacionadas con ciertos eventos.

La web, Where Were You Then (¿Dónde estabas entonces?) presenta algunos de los sucesos más importantes que transcurren en El umbral de la eternidad, que, recordemos, abarca las últimas décadas del siglo XX a través de la historia de cinco familias. Así pues, podemos encontrar la caída del muro de Berlín, la crisis de los rehenes del Líbano, la marcha por los derechos civiles liderada por Martin Luther King o el asesinato de JFK, entre otros.

La idea es que cualquiera pueda compartir sus propias memorias sobre esos hechos en concreto, convirtiendo la web en un lugar que muestra esos acontecimientos desde numerosos puntos de vista, ampliando las cinco historias que cuenta Follett para multiplicarse gracias a miles de internautas. Además, la web muestra un extracto de El umbral de la eternidad relacionado con el periodo del que se está hablando.

Macmillan ha anunciado que publicará una selección de los mejores recuerdos que se compartan en la web, tanto en ediciones de bolsillo de la novela como en su versión en ebook. Desde luego, una oportunidad genial para los aficionados a la obra de Follett para compartir sus vivencias y al mismo tiempo dotar de una nueva dimensión a su último libro, mezclando realidad y ficción.

Es una manera elegante de dar publicidad al libro y al mismo tiempo hacer participar a sus seguidores. ¿Qué os parece? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Vía: The bookseller

¿Cuánto debería valer un ebook? ¿Acaso influye que sea novedad? ¿O que el autor sea más o menos conocido? ¿Afectan los precios muy bajos a las editoriales independientes?

Está claro que la irrupción de Amazon hace unos años en el mercado editorial supuso un antes y un después de cómo editar y vender libros, aunque hoy en día las estrategias de todos los implicados comienzan, poco a poco, a cambiar. Amazon sigue jugando a «la cola larga» a vender mucho de precios bajos y a tratar de cobrar más a las editoriales por los precios altos. Bezos intenta imponer su límite de 9.99 dólares a los ebooks mientras que muchos se resisten y tratan de mantener cierta libertad en los precios.

Hay quien apunta que no todos los libros funcionan igual en el mercado, sobre todo cuando se publican a la vez en ebook y en, por ejemplo, tapa dura. Los hay que funcionan bien en el mercado coleccionista o que cuentan con un público fiel y se teme que la aparición de su versión electrónica a muy bajo precio afecte a la otra edición. Vender ebooks y libros de papel se está convirtiendo en un negocio completamente separado, con estrategias y puntos de vista diferentes.

De hecho, en Estados Unidos las librerías independientes están recuperándose del impacto Amazon y han crecido de nuevo, aprovechando el hueco que han dejado algunas grandes cadenas. La atención personalizada y los libros de calidad se están haciendo un hueco, alejándose de Amazon y de las condiciones del 30 al 50% de beneficio que están tratando de imponer.

Amazon dice que nunca antes se ha logrado tanta visibilidad de literatura independiente y que eso es, en parte, gracias a su trabajo de innovación. En eso tienen razón, la facilidad y rapidez de su servicio es envidiable, pero para muchos sigue siendo frío e impersonal, carente de la sensación analógica de pasear por una buena librería.

Si el precio final de un libro se muestra como el elemento definitorio de una compra, está claro que el futuro está en manos de Amazon, ya que siempre contará con un número enorme de ese tipo de libros. La calidad dentro de sus páginas, esa es otra cuestión.

Poco después de la conquista de América por parte del Imperio Español, el virrey de Nueva España, Antonio de Mendoza, decidió mandar elaborar un códice en el que se relataran los usos y costumbres de los pobladores de aquellas tierras, los aztecas, para mandarlo al rey Carlos V. O al menos esa es una de las teorías, ya que también se dice que bajo órdenes del virrey se utilizaron pinturas ya existentes para la elaboración del libro.

En cualquier caso, corría la década de 1540 y varios de los grandes artesanos aztecas, los tlacuilos, hábiles no sólo en la pintura o la talla, sino también versados en la mitología y las costumbres de su pueblo, trabajaron en el códice. Posteriormente, un sacerdote español fue añadiendo textos traducidos y anotaciones para completar la información. Formado por tres partes independientes, el Códice Mendoza cuenta desde la fundación de Tenochticlán con una cronología de reinados hasta Moctezuma en Anales mexicanos; la industria, expansión geográfica, el trabajo y los impuestos, en El libro de tributos y también sus tradiciones, que se pueden leer en su Etnografía.

Terminado en 1549, el Códice Mendoza tomó rumbo a España, pero el barco en el que era transportado jamás llegó a su destino: un grupo de piratas franceses abordó el galeón y saqueó sus tesoros. En un primer momento pasó a manos del cosmógrafo del rey Enrique II, André Thévet, pero tras su muerte fue adquirido por el geógrafo inglés Richard Hakluyt, quién lo transportó a Londres. A partir de ese momento se pierde su pista hasta que es legado a la Biblioteca Bodleiana, donde puede ser consultado hoy en día.

El Códice Mendoza supone una muestra magnífica del arte azteca y un documento incunable fundamental para entender cómo era la vida de los antiguos pobladores de México antes de la llegada de los españoles. Además, es también interesante ver cómo se estructuró este compendio de información por parte de los tlacuilos, todo un ejercicio de autoetnografía, único en la época.

Cien libros para dentro de cien años. Esa es la iniciativa que plantea la Future Library en una de las apuestas más curiosas que hemos leído en los últimos años. A iniciativa de la artista escocesa Katie Paterson, el proyecto de esta biblioteca del futuro une tanto un concepto visual como literario.

Este verano se inició el proyecto con la creación de un bosque de mil árboles en Nordmarka, cerca de Oslo. Cada año a partir de 2014 se invitará a un autor a contribuir con un nuevo texto a la biblioteca hasta el año 2114. En ese momento se talarán los árboles y su madera servirá para fabricar el papel en el que imprimir los libros.

Por el momento ya tienen una primera escritora, y es, nada más y nada menos, que Margaret Atwood, autora de libros como El cuento de la criada, Oryx y Crake o El año del diluvio, y que fue galardonada en 2008 con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras. Así que si sois seguidores de la autora canadiense, sabed que hay uno de sus libros que no podréis leer (a menos que vuestra esperanza de vida sea muy superior a la media, claro).

Dejando a un lado el lado lector, como escritor también es una experiencia curiosa el preparar un texto que sólo será leído mucho después de tu muerte, y del que no recibirás comentario ni apreciación alguna. Es muy parecido a una cápsula del tiempo enterrada que, vista años después, puede resultar una curiosidad o tal vez albergar un gran tesoro.

La obra de Atwood, y la del resto de autores que se unan, será almacenada en la Biblioteca Pública de Deichmanske, en una sala preparada especialmente para este proyecto. Cada año, la Fundación Future Library se encargará del proceso de elegir un autor relevante y de custodiar su obra. Además, una imprenta será guardada en la misma sala para asegurarse de que en 2114 todavía se puedan imprimir libros en papel.

Según Paterson, esta oportunidad brinda a los autores una libertad sin precedentes, ya que pueden escribir lo que quieran, sin la presión de la sociedad actual o las cortapisas de la industria, con la seguridad de que será publicado en un acto que, seguramente, se convierta en un acto cultural de primer orden en el futuro.

¿Qué os parece? ¿Qué autores pensáis que deberían escribir una obra para el público del futuro? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Vía: The Guardian

Si eres escritor, quizás te interese conocer una de las últimas tendencias en pago de derechos que acaba de inaugurar la gran editorial americana Harper Collins. Tras presentar una nueva web, más acorde con los nuevos tiempos que la que tenían, HC ha anunciado que pagará un porcentaje mayor a los autores por los libros que vendan directamente en su web. Según ellos, ese porcentaje que no tienen que pagar al intermediario, les permite pagar más a sus autores. Está claro que este movimiento de HC tiene por objetivo comenzar a quitarle mercado y apoyos a Amazon, sin duda el principal intermediario del que hablan.

¿Se convertirá en tendencia? Amazon presenta un escaparate completo y la fragmentación no suele dar buen resultado. Los usuarios suelen buscar todos los libros en un mismo sitio y no cambiar de editorial a editorial. En cualquier caso, nada que un metabuscador no pudiera solucionar. Desde luego, para los autores es una buena noticia.

En Lecturalia llevamos años hablando sobre el problema para los usuarios que supone el DRM de los ebooks, así que al leer el movimiento de Random House en Alemania, no nos sorprende en absoluto. Siguiendo iniciativas como la de Lektu en España, Penguin-RH ha decidido eliminar el molesto DRM de sus libros introduciendo una marca de agua digital para su control. Si los usuarios empiezan a encontrar facilidades para comprar y leer libros en lugar de restricciones, es indudable que mejorarán las ventas. Por no hablar de ese piquito de porcentaje que se queda Adobe por cada libro vendido bajo su DRM y que volverá al bolsillo de las editoriales. Un buen paso que esperamos se extienda al resto de países.

Por último, comentar una encuesta que ha publicado el Observatorio de la Lectura y el Libro, en la que encontramos unos datos interesantes: el 28,6% de los españoles usan algún dispositivo electrónico para leer, aumentando de manera significativa el uso de tablets y ereaders. Al parecer, se utilizan para leer libros y luego, en menor medida, revistas, periódicos y cómics. También habría que destacar que los que son lectores digitales lo son de manera frecuente, es decir, que leen, por lo menos, semanalmente.

¿Qué os parece? Se buscan alternativas a Amazon, se elimina el DRM y crecen los lectores digitales. ¿Es este el futuro de la lectura? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Hércules Poirot es uno de los más grandes detectives de la ficción, pero tenía un problema: estaba muerto. Su autora, la gran Agatha Christie, escribió Telón, donde Poirot muere, casi cuarenta años antes de su publicación en 1975. Pese a este ejercicio de previsión sobre la carrera del detective belga, los herederos de la escritora británica decidieron darle una nueva oportunidad a Poirot, esta vez de la mano de Sophie Hannah, como ya os contamos en Lecturalia.

Pues bien, llega una nueva aventura de Poirot bajo el título de Los crímenes del monograma y su autora ha buscado la manera de integrar esta novela dentro de la continuidad de la obra de Christie, tratando de no escribir una mera imitación del estilo de la gran dama del crimen británico. Hannah no revive a Poirot tras Telón, sino que sitúa su historia en 1929, una época sin novela de Christie y en la que el detective ya estaría retirado, pero sin llegar a estar con problemas de salud, como ocurre más tarde.

Según su sinopsis:

Londres, 1929. Tres personas son asesinadas en un elegante hotel londinense y el asesino ha dejado en el lugar del crimen tres siniestras pistas, una por cada cuerpo. Hércules Poirot, que ya estaba retirado, no puede evitar involucrarse en el caso y mientras él se esfuerza en ordenar todas las piezas del puzle, el asesino se prepara para volver a matar.

¿Cómo ha conseguido Hannah alejarse del estilo de Christie y contar una historia de Poirot? Pues de una manera sencilla, pero que resulta la más apropiada: introduce un nuevo narrador para la historia, un joven agente de Scotland Yard llamado Edward Catchpool que le permite contar la novela sin tener que imitar los textos anteriores. Por otro lado, el misterio en sí se mantiene ligado a la novela enigma y a la clásica resolución detectivesca de la que Christie era una auténtica maestra.

La novela se presenta ahora, poco antes de la celebración del 125 aniversario del nacimiento de Agatha Christie, que convertirá 2015 en un año dedicado a celebrar la obra de una de las escritoras más populares de todos los tiempos.

¿Y vosotros? ¿Qué os parece recuperar a Poirot de esta manera? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Temblad villanos resultó ganadora del Premio Málaga de Novela 2014 y es la nueva novela de Luis Manuel Ruiz, tras la divertidísima El hombre sin rostro. En esta ocasión se acerca a la novela policial, pero de nuevo con una perspectiva muy personal y haciendo gala de un sentido del humor que encaja a la perfección con el tono de la historia.

Temblad villanos es una novela que bebe de la historieta, del cómic, no sólo a través de la trama sino también, en cierto modo, de alguno de sus personajes. Estoy hablando del superdotado, psíquicamente inestable, coleccionista de idiomas y descifrador de rompecabezas imposibles, que, junto con la inspectora Béjar, forma la dupla de investigadores que tratará de descifrar una serie de muertes a través de una Sevilla lluviosa y llena de rincones secretos.

Según su sinopsis:

La inspectora Esther Béjar nunca ha sentido mucho interés por los tebeos, si exceptuamos los viejos álbumes de su infancia que protagonizaban Mortadelo y Filemón. Por eso no sabe qué pensar al enfrentarse a un cadáver hecho trizas, sobre cuya mesa aparecen cuatro viñetas de una aventura de Tintín. Y conforme avanza en el caso la cosa se vuelve peor: a Tintín seguirán Corto Maltés, Blake y Mortimer, Conan el Bárbaro y un rosario de héroes de papel que Esther conoce apenas por sus nombres y asocia a un extraño mundo en dos dimensiones, decorado con ciudades exóticas, monstruos, robots, damiselas en apuros, pilotos espaciales, rayos y truenos, héroes y villanos que huelen al chocolate de la merienda, a días lejanos en los que la vida era menos urgente.

A la inspectora, que acaba de estrenar puesto en la policía criminal, le parece haber entrado en la página de un cómic, y se equivoca. Porque en los cómics no hay superiores que miran por encima del hombro ni compañeros que no se molestan en mirar; no hay madres que te convierten la moral en el barro de una esterilla, ni hijos que leen libros de Termodinámica a escondidas; no hay maridos que se pierden en una casa en llamas. Porque en los cómics, donde todo es nítido y está trazado con líneas indelebles, no caben esos manchurrones de tinta que son la duda, la desesperación, el cansancio, el temor a equivocarse.

Ahí están los villanos a los que debe derrotar, para luchar contra los cuales sólo contará con su pasado y, es cierto, un compañero que no se espera: el último superhéroe, con la camisa sin lavar.

Como en la otra novela de Ruiz, el disfrute de la historia depende mucho del nivel de complicidad con la historia, que usa los grandes tópicos de la narrativa de género de una manera consciente y que apuesta por la caracterización de trazo grueso. Los guiños a los lectores de tebeos son constantes, y no sólo por el uso de cómics como pistas de los asesinatos.

En resumen, un divertido policial lleno de referencias al mundo del cómic, personajes curiosos y una voz narrativa muy personal. Recomendable.

Paulo Coelho ha sacado nuevo libro, Adulterio, y, como viene siendo habitual con las obras del escritor brasileño, miles de sus seguidores esperaban con muchas ganas este lanzamiento. Coelho es uno de los autores más vendidos del mundo y no está de más saber qué piensa sobre un tema tan controvertido en los últimos años como es el de la piratería de libros en Internet.

Coelho decidió ya hace unos años subir varios libros a su web y ponerlos a total disposición de sus lectores, completamente gratis. Está convencido de que es la mejor opción, ya que se transmite un mensaje de generosidad y la gente, sus lectores, acaban por devolverle ese gesto con creces.

Hay un mito en internet sobre que la gente es pirata y no paga. No es verdad. La gente, cuando ve que eres generoso y que subes las cosas a la red, siempre paga luego

Coelho opina que si un libro gusta de verdad, el lector acabará comprando una copia física del libro, o quizás del siguiente que saque. Para él, es una inversión en la bondad de sus lectores. También hay trolls, él mismo lo reconoce, pero no le interesan: no aportan nada y son infelices.

Otra de sus declaraciones es también muy interesante.

Coelho se puede permitir dar sus libros gratis porque es rico, tiene mucho dinero. Eso es una tontería porque todo escritor quiere ser leído, nadie escribe para ganar dinero

Nadie escribe para ganar dinero. Sin duda una posición peculiar para uno de los escritores más vendidos del mundo y en claro contraste con numerosos autores que sí que buscan una profesionalización plena y claman por un mayor control de la piratería en Internet. ¿En qué momento se es tan popular que regalar los libros se convierte en una medida de promoción? Para Coelho, la oferta supone como dejar ojear libros en una librería. El lector decidirá entonces qué le gusta y cuánto quiere pagar.

¿Y vosotros? ¿Estáis de acuerdo con Coelho o pensáis que la gente nunca pagará por algo que puede obtener gratis? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

Conrad Lycosthenes fue un humanista europeo del siglo XVI, que estudió filosofía en Heidelberg, instalándose posteriormente en Basilea. Allí se dedicó a la enseñanza de la gramática y la dialéctica, convirtiéndose en diácono de la iglesia de Saint-Leonard. Lycosthenes fue un verdadero hombre del Renacimiento, como se suele decir, y dominaba varios idiomas, realizando numerosas traducciones.

Pero la verdadera pasión de Lycosthenes era la de los fenómenos curiosos y extraños, una afición que le llevó a escribir uno de los libros más curiosos y pintorescos de la historia: el Prodigiorum Ac Ostentorum Chronicon (Crónica de portentos y profecías). Bajo esa presentación, Lycosthenes recogió un completo listado de todos los eventos increíbles, misteriosos y maravillosos que había vivido la humanidad desde tiempos de Adán y Eva.

¿Y qué podemos destacar? Pues en sus páginas encontramos relato de plagas de langostas, animales desfigurados, lluvia de meteoritos, monstruos marinos, grandes incendios, enfermedades, hambrunas o inundaciones. Además, está profusamente ilustrado. De hecho, una de sus láminas, que representa un cometa, ha sido usado durante años por los aficionados al tema OVNI por su parecido con un cohete.

Si tuviéramos que buscar un referente parecido a esta afición por lo extraño habría que hablar, claro, de El libro de los condenados, de Charles Fort, que recogió, casi con el mismo espíritu, el testigo en 1919. Podéis leer más sobre Fort y su obsesión por lo desconocido en este artículo de Lecturalia.

El Prodigiorum Ac Ostentorum Chronicon se publicó en Basilea en 1557 y se puede consultar en algunas prestigiosas bibliotecas universitarias, como la de Cambridge o en el Museo de Australia. También, si sentís curiosidad, se puede consultar por Internet a poco que hagáis una sencilla búsqueda. ¡No os perdáis sus ilustraciones!

Tim Powers es uno de los más conocidos autores estadounidenses de fantasía de las últimas décadas, con títulos en su haber tan conocidos como Las puertas de Anubis o En costas extrañas, libro que sirvió como base a muchas de las ideas presentes en la popular serie cinematográfica de Piratas del Caribe.

Uno de sus libros más celebrados es La fuerza de su mirada, donde Powers mezcla con maestría personajes celebres del Romanticismo, como Byron, Keats o Shelley, con una trama fantástica y con notables detalles de terror. Las lamias, la creación de los nephelim… todo un derroche de imaginación para una de las novelas más importantes de los años 80 y 90.

Más de veinte años después nos encontramos con su continuación, Ocúltame entre las tumbas, que retoma el universo algunos de los personajes de La fuerza de la mirada. Según su sinopsis:

El vampiro encarnado en John Polidori, el malogrado médico de lord Byron, amenaza con sumir Londres en un baño de sangre. John Crawford, hijo de Michael Crawford, y Adelaide McKee unen fuerzas con Trelawny, pirata extraordinario, para tratar de impedirlo. Los acompañarán los poetas prerrafaelitas Christina y Dante Gabriel Rossetti, sobrinos de Polidori, con quien mantienen un vínculo de sangre mucho más terrible que los lazos familiares, y que se debaten entre el afán de deshacerse del yugo… o sucumbir a una dolorosa vida eterna.

Una vez más, la relación entre los nephelim y la poesía se hace patente a través de Christina Rossetti, sobrina del malogrado Polidori. En Ocúltame entre las tumbas, Powers se permite lanzarnos muchos más detalles y explicaciones sobre lo sobrenatural de sus «vampiros», así como sobre el submundo mágico del Londres victoriano. No tiene el mismo impacto de La fuerza de su mirada, pero se lee con agrado. Para aquellos que se acerquen por primera vez al universo de los poetas malditos, seguro que reciben una grata sorpresa. Como único punto negativo, la traducción no ha acabado de gustarme.

En resumen, un agradable libro de fantasía enmarcado en un Londres cargado de leyendas, de secretos y escondrijos secretos que recupera el encanto de uno de los libros más influyentes dentro de la literatura fantástica reciente.