Alfredo Álamo (Página 169)

La manera americana de comprar ebooks en Google eBooks es completamente diferente a lo que se estila hoy en el mercado editorial español, algo que viene a demostrar la aparición del iRiver Story HD, un lector de libro electrónico con capacidad Wi-Fi y que viene preparado para integrarse en la tienda de Google en los países en los que ya está operativa.

Google eBooks pretende seguir los pasos de Amazon y eliminar el paso intermedio que supone la descarga del libro en un ordenador antes de pasarlo al ereader, algo que ya se hace con el Kindle o el Nook, y que mejora la facilidad de compra aunque se pierda definitivamente la sensación de que el archivo descargado es realmente del usuario y no sólo un arrendamiento temporal en el dispositivo de lectura. Por otro lado, no está claro que las compras se puedan ejecutar directamente desde el iRiver… quedan muchos flecos por recortar antes de que la tienda de Google esté operativa al 100%.

Google eBooks da así el primer paso para, más adelante, intentar el alquiler de lectura o la limitación a lectura online, dos métodos pensados para rebajar el precio de los libros, pero que se encuentran muy lejos de las opciones que están manejando los libreros. Como nota para que se den prisa en negociar: el nuevo Android Market incluye la posibilidad de comprar libros y leerlos desde el teléfono móvil o desde las tablets y Google está más que dispuesto a integrar su sistema en tantos gadgets como sea posible.

El iRiver Story HD es un lector de buena calidad, con especificaciones más que correctas, con un diseño… digamos que muy formal -por no decir carente de atractivo-, y que sale en Estados Unidos a un buen precio, 139$, con la seguridad de ser un producto con Google detrás. De todas formas, Kindle y Nook siguen por debajo de ese precio… iRiver tendrá que pelear bien si quiere meter la cabeza en el mercado, sobre todo después de que Amazon anunciara el nuevo precio del Kindle con conexión 3G… 139$ (qué coincidencia, ¿verdad?).

Amazon, por su parte, se lanza hacia un lugar donde Google y Apple están muy cómodos: el mercado de las tabletas, y la avalancha de rumores sobre el nuevo dispositivo del gigante de las compras por Internet es cada día más grande. Lo cierto es que si la estrategia de Amazon es la misma que usó con su Kindle nos encontraremos con un dispositivo de gama media a un precio cercano al coste. ¿Su objetivo? Integrar su sistema de compras de la manera más sencilla posible. Además, se rumorea que la renovación del Kindle está cerca, ya que Sony también planea sacar un nuevo lector en los próximos meses.

Más información: Blog Google Books

El 15 de julio, fecha fetiche para todos los seguidores de Harry Potter ya que ha sido la tradicional para la publicación de los libros y el estreno de las películas, llegará el fin de una de las más fructíferas y famosas asociaciones de la historia del cine y la literatura.

La adaptación de los libros de Harry Potter se enfrentó desde un principio al reto de encontrar a los actores protagonistas, unos niños que iban a pasar su adolescencia al ritmo de una película por año y a los que, en caso de cualquier problema, iban a ser casi imposibles de sustituir. No es fácil acertar cómo crece una persona, ya que elegir un actor para un momento concreto es mucho más sencillo que adivinar si encajará en su papel cinco o seis años después. ¿Alguien pensaba que Draco Malfoy iba a pegar ese estirón?

Ese aspecto quedó bien resuelto. También, a mi juicio, el sucesivo cambio de director y de estilo a medida que la historia pasaba de un público más infantil a uno adolescente. Del costumbrismo, quizá un poco lento, de Chris Columbus a la agilidad de Cuarón o al tecnicismo de Yates, el equipo tras las cámaras ha sabido captar el espíritu de los libros, bajo la atenta mirada supervisora de J. K. Rowling, y traspasar a la gran pantalla la legión de seguidores.

La decisión de dividir en dos el último libro para el cine me pareció, de entrada, un movimiento destinado a ganar más dinero, pero tras ver la primera de las entregas tuve que reconocer que la duración del metraje era más que adecuado. De hecho, me parece más entretenida esa parte en el cine que el libro, que, en mi opinión, es el peor de toda la serie.

Tras diez años llega el final de Harry Potter en el cine, una máquina de hacer dinero que acompaña el lanzamiento mundial de Pottermore, la continuación natural en el nuevo medio de masas por excelencia, Internet. Mi única duda es, ¿habrán filmado el epílogo del último libro…? Espero que no.

No se asuste. Esto es una reseña de uno de los libros de ciencia ficción más peculiares de la historia. Busque un rincón tranquilo, siéntese sobre una toalla y procure no llamar la atención. Está comprobado que llamar la atención es una de las maneras más rápidas, tras insultar a un ser armado, golpear a un ser armado y asistir a un recital de poesía Vogona, de meterse en problemas.

No se asuste. Aunque la Tierra haya sido destruida para dar paso a una autopista galáctica y no quede ni rastro de una civilización que, por otra parte, jamás hizo nada remotamente significable en el universo, todo tiene solución mientras se mantenga vivo. No perder la vida es fundamental para disfrutar de un saludable optimismo.

Después de todo, el universo está plagado de maravillas que un viajero experimentado puede disfrutar mediante el sencillo método de hacer autoestop de nave en nave. No intente hacer autoestop en una nave Vogona, no les gusta. Tampoco asista a uno de sus recitales de poesía.

No se asuste. Eso es lo que primero que podrá usted leer si cae en sus manos un ejemplar de la famosa Guía del Autoestopista Galáctico, fantástico contenedor electrónico con cientos de miles de referencias, consejos, bebidas y restaurantes asequibles de todo el universo conocido.

Sin embargo, si desea conocer la respuesta a la gran pregunta, la que da sentido a la vida, al universo y a todo lo demás, le aconsejamos que lea este divertido libro de Douglas Adams, lleno de ciencia ficción, humor, sátira y cinismo, un libro imprescindible que fue llevado al cine en 2005 y que nació en los estudios radiofónicos de la BBC en 1978 en forma de serial.

No se asuste y lea este libro. Al menos aprenderá algunos de los múltiples usos que le proporcionará uno de los objetos más útiles del universo: la toalla.

De la obra de Rafael Alberti, Marinero en tierra es con toda seguridad el libro que define su estilo y caracteriza temas y recuerdos. Con él ganó el Premio Nacional de Literatura gracias a su cancionero popular pasado por el tamiz personal del genial poeta gaditano.

Pues bien, en poco tiempo se realizará una subasta de un manuscrito original de Alberti, no de una primera edición, no, del libro escrito de su puño y letra en una copia que realizó en 1930, y contiene más texto que la edición de 1925, posiblemente revisiones y notas a la edición original.

Aunque es cierto que me encantan los libros bien editados y alguna vez he pagado por alguno más de lo que me podía permitir, sigo sin comprender el fetichismo por este tipo de obras. Creo que el valor que poseen debería ser el de estudio y archivo, muy interesante para analizar la vida y obra del poeta, pero cuyo valor económico no debería ser alto, cosa que, al menos en este caso, no parece que vaya a ser así.

Así que ya sabéis, en el caso de que os sobren unos 150.000 euros y seáis unos verdaderos fanáticos de Rafael Alberti, os podéis pasar por Madrid del 6 al 7 de julio y permitiros un capricho en forma de pedazo de vida de un artista desaparecido. En caso contrario, os dejamos aquí uno de los fragmentos más famosos de Marinero en tierra, cuyos versos son conocidos en todo el mundo.

Si mi voz muriera en tierra,
llevadla al nivel del mar
y nombradla capitana
de un blanco bajel de guerra.
¡Oh mi voz condecorada
con la insignia marinera:
sobre el corazón un ancla
y sobre el ancla una estrella
y sobre la estrella el viento
y sobre el viento la vela!

Inmersos como estamos en el mundo de los derechos de autor y los libros digitales siempre es reconfortante ver cómo el amor por los libros y las nuevas tecnologías se pueden, no sólo complementar, sino que empiezan a disfrutar de una relación casi simbiótica.

Nos llega a este respecto una noticia desde la India: se ha puesto en marcha una iniciativa para preservar antiguos manuscritos y literatura descatalogada a través de la digitalización. Tienen tanto material sobre el que trabajar que han decidido atraer al gran público a este proyecto mediante un sistema de adopción.

La literatura india en lenguas que no sean el inglés -idioma al que se recurre desde hace tiempo como elección de modernidad- tiene una tradición milenaria, y además tienen un buen montón de dialectos sobre los que trabajar. La gente de Bookganga, que son los que han montado este proyecto, van a comenzar con los escritos Marathi y de ahí irán hacia delante.

Esta iniciativa, en la que usuarios privados pagan un pequeño precio por cada libro que adoptan, viene a complementar la actividad de instituciones indias que siguen un camino similar, solo que a un ritmo y prioridades muy diferentes. Es posible que con este proyecto consigan un empujón importante a la hora de preservar gran parte de su legado cultural.

En España y Europa se vienen realizando programas de digitalización a nivel institucional desde hace varios años y tenemos excelentes portales donde acceder a miles de obras. Un ejemplo claro sería la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes o, añadiendo además obras de arte o música, Europeana, un portal imprescindible para todos los amantes de la cultura, así como la Biblioteca Digital Mundial.

Cada día parece que nos quieren sorprender con extraños estudios sobre la figura del dramaturgo inglés William Shakespeare, autor inmortal de clásicos como Hamlet o Romeo y Julieta. A veces son noticias sencillas, como el descubrimiento de un nuevo cuadro con su rostro o quizás la enésima teoría sobre quién escribía las obras de Shakespeare en lugar del propio Shakespeare, pero a veces, como en esta ocasión, uno no sabe bien a qué atenerse.

Veamos, resulta que desde el Instituto de Evolución Humana de Johannesburgo -que al parecer forma parte de la Universidad de Witwatersbrand– y que, a primera vista, se dedica al estudio antropológico, han presentado una petición de exhumación a la Iglesia de Inglaterra para desenterrar los restos de Shakespeare y realizar una serie de análisis forenses. La teoría del doctor Francis Thackeray es que quieren comprobar las causas de la muerte del escritor y ver si, como creen, era consumidor de marihuana y cocaína.

Según Thackeray, habría encontrado restos de cannabis y cocaína en pipas halladas en el jardín de una de las antiguas casas de Shakespeare, y claro, para despejar dudas ha pedido la exhumación, algo que ha levantado no pocas voces en contra y desatado una polémica en contra del antropólogo sudafricano.

Desde luego, la figura de Shakespeare es tan grande que atrae a todo tipo de iluminados en busca de no se sabe bien qué. Quizás lo que quiere comprobar es el ADN del cuerpo en la tumba para comprobar si es el verdadero, o tal vez quiera averiguar si fue envenenado para no revelar los secretos de la corte que se rumorea conocía…

Lo cierto es que dudo mucho que le dejen acercarse a la tumba de Shakespeare. Su teoría, que, quién sabe, podría ser cierta, debería ser comprobada primero a través de la documentación que existe sobre la vida del poeta y no sobre hallazgos fortuitos en jardines centenarios.

Pottermore es la demostración del poder que una autora como J. K. Rowling puede alcanzar hoy en día. Tras crear una expectación en todo el mundo con su nueva web, Rowling daba algunas explicaciones, que no todas, sobre lo que va a ofrecer Pottermore a unos pocos en julio y al resto de los muggles más adelante, ya en octubre.

Hay que decir que uno de los objetos del deseo más cotizados en editoriales y tiendas de ebooks era la serie completa de Harry Potter en formato electrónico. Ya en su día supuso un verdadero superventas que muchas librerías recuerdan con cariño, puesto que hace tiempo que no se ve una expectación tal por un lanzamiento editorial… si dejamos de lado al próximo libro de George R. R. Martin, claro. Pues bien, tanto retraso en el lanzamiento de los ebooks de Harry Potter tenía una razón: Rowling se lía la manta a la cabeza y abre en Pottermore el único punto de venta de sus libros electrónicos, dejando fuera del negocio a los gigantes como Amazon y Barnes & Noble, así como a las librerías independientes.

Si hablábamos hace poco de cómo autores desconocidos pueden vender cientos de miles de libros a través de plataformas de autoedición digital, Rowling da un paso por encima y se establece como autora total, llevándose todo el pastel a casa gracias al profundo conocimiento que siempre ha demostrado, tanto de sus seguidores como de Internet.

Hay que tener en cuenta que la relación de Rowling con sus lectores siempre ha sido muy estrecha, casi cómplice. Su web siempre ha estado llena de pequeños juegos, enigmas, información… una muestra a pequeña escala de lo que será Pottermore, un mundo virtual, un lugar de encuentro para los aficionados a los libros de Harry Potter.

Sólo falta que nos aclare si habrá aventuras online para que nos apuntemos a Hogwarts y nos pasemos por Olivander para encontrar nuestra varita perfecta.

Más información: Pottermore

Carpe Jugulum es la novela que hace veintitrés de las que el gran Terry Pratchett ha escrito para la serie fantástica del Mundodisco. Ni que decir tiene que es absolutamente recomendable para todos los amantes del humor fantástico y que, sin embargo, no recomendaría para iniciarse en el universo Pratchett. (Después de todo, no hay como leerse los primeros 22 libros para eso)

Carpe Jugulum nos lleva de nuevo a Lancre, reino donde Verence II y su esposa Magrat, una de las brujas del reino, van a realizar la ceremonia del nombre para su hija recién nacida. Un acontecimiento así hace que el rey invite, no sólo a las brujas del reino, cómo no, sino también, en un esfuerzo diplomático encomiable, a una cercana familia de vampyros de Überwald, los Urráculos.

Aquí habría que aclarar que un vampyro es como un vampiro normal pero que además de estar no-muerto, comete faltas de ortografía… de todas formas, lo que diferencia a la familia Urrácula del resto de vampiros es su entrenamiento dentro del pensamiento positivo para convertirse en seres sobrenaturales virtualmente inmunes al agua bendita, los limones en la boca, la luz del sol, el ajo o al robo de calcetines. La decapitación y estaca en el corazón siguen funcionando. Con ellos y con todos, claro.

Pues bien, los Urrácula llevan malas intenciones, desean el reino de Lancre y, de paso, atraer a la vieja Yaya Ceravieja al lado oscuro… dejando a Tata Ogg, Agnes y a un nutrido grupo de Nac Mac Feegle dispuestos a enfrentarse a una amenaza como no han conocido antes.

¿Qué decir de Carpe Jugulum? Es un libro muy divertido, de los mejores de la serie centrada en las brujas, con una gran evolución de personajes como Agnes y que trae una nueva mirada sobre la actitud sobre la vida y la muerte de Yaya Ceravieja. Sus conversaciones con el sacerdote de Omn, Poderosa Avena, son un ejemplo de cómo introducir filosofía y religión en una obra de fantasía humorística de manera perfecta.

Como para todas las obras de Pratchett, es imprescindible haber probado antes su humor iconoclasta. Si te gusta, no podrás dejarlo, si te aburre… no te gustará ninguno. Personalmente, he disfrutado mucho con este libro. Supongo que la presencia de los divertidos Nac Mac Feegle, de los que me ha encantado esa traducción del escocés al ¿gallegu? ¿asturianu?, ha tenido mucho que ver en mi valoración final.

La chica mecánica es una gran novela de ciencia ficción. Puede parecer que es una definición demasiado corta, pero teniendo en cuenta que en los últimos años se han dado grandísimas novelas con recursos y argumentos propios de la CF, pero que nacían, por así decirlo, fuera del género, en una revisión, o nuevos usos, por parte de autores tan conocidos como Cormac McCarthy con La carretera, por poner un ejemplo.

La chica mecánica merece una consideración especial por ser una obra de género, creada a partir de una tradición consciente, sobre los hombros de autores como Gibson o Brunner, elaborando una variante de ese cyberpunk hoy prácticamente agotado, que podríamos llamar biopunk y que es un género en auge. Lo que hace grande a La chica mecánica es la proyección social, muy al estilo Brunner de Todos sobre Zanzíbar, y la recreación de un escenario exótico como es esa Tailandia entre dos mundos, el agresivamente desarrollado y el ludita, que clava perfectamente como en una novela de Le Carré.

De hecho, el argumento no es el sumun de la originalidad, pero lo importante es el desarrollo que hace el autor. En un mundo sin petróleo, las grandes corporaciones dedicadas a la investigación biológica se han especializado en la producción de alimentos. La aparición de nuevas plagas ha diezmado la variedad de especies vegetales y las semillas resistentes a las enfermedades se pagan a un precio muy alto y, debido a que son estériles, tan sólo sirven para una cosecha. Esto, por raro que pueda parecer, es un ejercicio de proyección más que realista, puesto que corporaciones como Monsanto ya son dueñas de la mayoría de semillas que se usan en la agricultura de todo el mundo y los productos transgénicos están a la orden del día.

El apartado que nos lleva a una ficción más avanzada estriba en la aparición de neoseres, creaciones genéticas similares a especies reales, como gatos, mariposas o incluso seres humanos. La chica mecánica -o «chica de relojería» en una traducción más ajustada, aunque poco atractiva- del título es uno de esos neoseres, condenada a movimientos forzados, automáticos, para delatar su verdadera naturaleza artificial.

Si juntamos esto con un escenario de revueltas y espionaje, intereses económicos, relaciones sentimentales e incluso religiosas, obtendremos un vistazo superficial de La chica mecánica, interesante y elaborada novela, aunque, como punto negativo, se pierde en algunos capítulos entre diálogos que repiten las ideas que ya han quedado marcadas con anterioridad, un pecadillo menor que apenas molesta.

Bacigalupi utiliza un estilo seco, sin alardes, en una obra de carácter coral en la que define sus personajes con gran habilidad sin caer en el estereotipo de buenos y malos y que le permite llevar la novela con fluidez, aunque sin caer en el cliffhanger continuo que usa, por ejemplo, George R. R. Martin en Canción de hielo y fuego.

En resumen, un libro que ha ganado los premios más importantes de la ciencia ficción en Estados Unidos, como el Hugo o el Nébula, y que hará las delicias de los aficionados al género, situándose como una de las mejores novelas de los últimos años.

John Locke es un nombre con solera. Si le preguntamos a los más eruditos, su respuesta será directa: John Locke fue un filósofo inglés al que debemos el empirismo y el liberalismo moderno. En cambio, si le preguntamos a alguien más joven, o con cierta afición televisiva, nos contestará que John Locke se estrelló en la isla de Perdidos y que no estaba del todo bien de la cabeza.

Pero hoy no vamos a hablaros de ninguno de los dos, y eso que el John Locke que es noticia estos días se ha convertido en uno de los autores de ficción más vendidos del planeta en los últimos meses. Locke ha pasado el millón de ejemplares vendidos con facilidad y tiene cuatro libros entre los diez más vendidos de las listas de Amazon. Según las cuentas de la tienda virtual americana, se vende un libro de John Locke cada 7 segundos.

¿Cuáles son las claves de su éxito?

Bien, por un lado tenemos a un autor de aventuras y acción, con Donovan Creed como su personaje fetiche y que sigue la línea de otros autores populares de novelas pulp, un fenómeno que parecía olvidado desde los años 50 y que está resurgiendo con el libro electrónico. Sus novelas son rápidas, fáciles de leer, con sus dos o tres sorpresas y algo de sexo. Hasta ahí, la verdad, nada fuera de lo normal, pero no hay que sorprenderse si nos acercamos al precio de venta: la mayoría de sus obras cuestan 0.99$, dejando las novedades al exorbitante precio de 3.44$.

Ya hemos hablado antes de otros fenómenos similares, pero Locke acaba de alcanzar al club de los Stieg Larsson y similares en número de ejemplares vendidos, saltándose a las editoriales tradicionales y apostando por una literatura popular de venta directa y boca a boca (aunque sospecho que el sistema de recomendación de Amazon y las listas de ventas habrán tenido algo que ver).

Un toque más de atención a un modelo que en el mercado español sigue apostando por precios dependientes de sus equivalentes en papel, jugando al límite de la comprensión de los usuarios de lectores electrónicos, muchos de los cuales sólo encuentran las novelas que buscan saltándose los canales habituales.