Alfredo Álamo (Página 140)

Lavie Thidar ha conseguido un importante palmarés con su novela Osama al llevarse premios tan importantes como el John W. Campbell o el World Fantasy Award. Tidhar no era nuevo en estas lides, con su anterior trabajo Camera Obscura también había logrado bastantes galardones, pero ha sido Osama el libro que ha conseguido que dé el salto al mercado internacional.

Sin duda Osama nos hace un planteamiento en apariencia original: Joe, un detective privado, es contratado por una misteriosa mujer para encontrar a Mike Longshott, un escritor dedicado a publicar novelitas de a duro protagonizadas por un tal Osama Bin Laden en la que se describen numerosos atentados como los de Nueva York, Madrid o Londres. En la realidad en la que vive Joe no existe la guerra contra el terror y Bin Laden es sólo un personaje de ficción. Sin embargo, a medida que su investigación avanza, Joe se encuentra con no pocos obstáculos que tratan de impedir su trabajo mientras el ambiente se vuelve cada vez más onírico y opresivo.

Osama me ha producido reacciones contrapuestas. Por un lado me gusta el estilo de Tidhar, en ocasiones surrealista y divertido, que lleva la narración de una manera suave y pausada, transmitiendo perfectamente el estado de estupefacción, o drogadicción, del protagonista. La visión de la historia alternativa es interesante -digamos que vive en un presente con la tecnología de los años 70- y capítulos como el de la convención de fans de los libros de Osama, la OsamaCon, no tienen desperdicio.

Atención SPOILER

Por otro lado, desde el principio del libro tuve la sensación de que ya me lo había leído, en formato terror: Osama es un deudor directo de El corazón del Ángel, hasta tal punto que a mitad de libro me interesaba más el cómo me contaba la historia que la historia en sí misma.

Fin del SPOILER

En cualquier caso, Osama es una buena novela de historia alternativa con numerosas referencias a libros y películas clásicas, como Casablanca, aire de novela negra chandleriana y una historia sorprendente (para algunos). Recomendable, pero sin pasarse.

¿Escribir una novela, un cuento, un ensayo… te convierte en escritor? Ese parece ser el debate que se está moviendo estas semanas por Internet, aunque está claro que es una discusión que debería beber de otra más antigua: ¿Qué es ser escritor?

Lo cierto es que con los avances en alfabetización de las últimas décadas y la facilidad con la que hoy en día uno puede acceder a la lectura, así como a medios cada vez más sencillos dedicados a la autopublicación, no es de extrañar que un número mucho más grande de personas sienta la necesidad de expresarse vía una de las artes más difundidas: la literatura. A partir de este momento entramos en un terreno del todo pantanoso, ya que tenemos que apelar a la calidad literaria, ese ente que revolotea exclusivo, y elusivo, y que no siempre tiene que ver con llegar a ser escritor. Me explicaré, ya que no podemos hablar de absolutos.

Hoy en día ser un profesional de la literatura es muy difícil, por no decir que es algo imposible, pero viene a significar que un autor gana el suficiente dinero con sus libros -y algunos bolos- para mantenerse dignamente. ¿Ser un profesional de la literatura tiene algo que ver con la calidad literaria? No siempre. Si hablamos de mercado y de industria lo importante es que el producto final se corresponda con lo que el público demanda. Lo de la calidad, si existe, pues miel sobre hojuelas.

Por otro lado puedes escribir novelas, o cuentos, y no sentir especialmente la llamada de convertirte en un escritor que viva de ello. Con sacar para unas cañas y una cena de vez en cuando ya eres feliz. Un poco de masaje de ego por parte de la gente a la que le gusta lo que escribes y a seguir trabajando. De nuevo, lo mismo. La calidad literaria no es necesaria. Si la hay, pues mejor. Lo importante es encontrar a tu público. De este modo, ¿eres un escritor? Yo creo que sí.

Pero no nos olvidemos de otra cuestión. Aunque la calidad literaria no es siempre sinónimo de éxito o fracaso, hay que tener en cuenta la posibilidad de que aquello que escribas no le interese absolutamente a nadie y que, además, esté horriblemente escrito. Rellenar páginas no te convierte en escritor. No lo descartes antes de lanzarte a escribir como si no hubiera un mañana. Rascar en la guitarra el principio de Smoke on the Water no te garantiza participar en conciertos.

¿Y todo esto a qué viene? A que hay escritores profesionales indignados por la cantidad de manuscritos que les llegan a las editoriales, incluyendo a las más grandes, cuya calidad, según ellos, es muy mala. Y yo me pregunto, ¿si la calidad es mala, de qué se preocupan? En todo caso es un problema para el filtro de las editoriales, que no debería ser difícil de resolver. Aunque a lo mejor, sólo a lo mejor, el problema estriba en que muchos de esos manuscritos de peor calidad encajan mejor con lo que el público demanda y eso asusta a algunos autores acostumbrados a colocar sus libros con facilidad.

¿Y vosotros? ¿Pensáis que la literatura va camino de «aplanarse» buscando satisfacer las tendencias lectoras? ¿O tal vez que la literatura debería marcar esas tendencias, buscando siempre sorprender y evolucionar? ¿A lo mejor un poco de todo? ¿Habrá sitio en el mercado o tendrá que cambiar? Demasiadas preguntas, lo sé. Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

La tecnología y la literatura cada vez van más de la mano, pero lo que no me esperaba es que un programa de ordenador fuera clave en revelar la verdadera identidad de Robert Galbraith, autor de El canto del cuco, quien resultó ser la autora J. K. Rowling.

Patrick Juola ha desarrollado en los últimos años un sistema de análisis de textos capaz de despedazar y analizar al milímetro cualquier libro que le sea introducido. A partir de ahí puede buscar paralelismos, usos similares de palabras, longitud de frases, repeticiones, errores gramaticales y un montón más de parámetros, algo que puede ser usado para descubrir quién se esconde tras un seudónimo… o casi.

La verdad es que no es una herramienta de análisis que ofrezca unos resultados al 100% (me parece que ni siquiera se acercaría a un 80) pero sin duda es útil para confirmar ciertas sospechas y seguir investigando en una u otra dirección. Esto fue lo que ocurrió con la novela de Galbraith: un periodista se acercó a Juola para pedirle que analizara El canto del cuco y lo sometiera a una prueba con Rowling. El proceso también incluyó a otras autoras de misterio, como Val McDermid o Ruth Rendell, para aumentar la muestra. El resultado indicó a Rowling como la autora, tanto en el uso de ciertas palabras y construcciones como por la longitud de las frases. Este empujón llevó al periodista del Sunday Times a seguir investigando la historia: Rowling y Galbraith compartían editorial y tras una entrevista con su agente Rowling reconoció su autoría. Pocas semanas después la autora llegó a un acuerdo con una firma de abogados desde la que había salido el primer «chivatazo» obligándoles a pagar una gran suma de dinero a una organización benéfica.

El programa en cuestión se llama JGAAP (Java Graphical Authorship Attibution Program) y desde luego que es una herramienta curiosa. ¿Significará esto el final del anonimato y del seudónimo literario? ¿Será capaz de identificar a los escritores fantasma que escriben biografías de futbolistas y cantantes? ¿Os parece bien perder ese halo de misterio? Esperamos vuestra opinión, como siempre, en los comentarios.

Vía: Yahoo!

¿Sangre? ¿Quieres sangre? Pues aquí tienes jarras, odres, barriles y hasta bidones de sangre, vísceras y huesos rotos. La mejor venganza es la que se sirve fría, se dice, y Abercrombie añade, y muy bien aliñada con toda la muerte y destrucción que se le pueda añadir.

Joe Abercrombie es conocido por su serie de literatura fantástica de La primera ley, tres libros que le han valido el reconocimiento de numerosos lectores por su manera directa y sin tapujos de narrar la desgracia, la guerra, el hambre y las pasiones de sus personajes. Aunque acaba de firmar un contrato para seguir con esta serie, Abercrombie se ha permitido unas cuantas obras independientes (algo que casi no se lleva hoy en día) siendo La mejor venganza la novela que nos ocupa hoy y que fue ganadora del David Gemmell Legend Award.

La mejor venganza es la historia de Monza Murcato, mujer de pocas palabras, acero afilado y general de un ejército de mercenarios acostumbrados a luchar en nombre de los distintos señores que dominan Styria. Traicionada de la peor de las maneras y dada por muerta, Murcato comienza su plan para acabar con todos aquellos que conspiraron para acabar con su vida, aunque para eso tenga que convertir ciudades en polvo y negarse toda posibilidad de felicidad, presente o futura. Para lograr su objetivo se hace con los servicios del mejor envenenador conocido, de una torturadora y de un joven norteño curtido en mil batallas cuya intención, antes de conocer a Monza, era dejar atrás esa vida dedicada a la muerte. Os aviso que no lo conseguirá. Ni de lejos.

Abercrombie no se guarda nada en La mejor venganza, así que encontraremos numerosas muertes truculentas, despiadadas torturas, personajes indolentes, pasiones desatadas, traiciones inesperadas y un sinfín de luchas, batallas y escaramuzas. Quizás demasiadas. La historia de la venganza de Monza Murcato se alarga y se alarga, en ocasiones sin sentido. Teniendo en cuenta que no hay mucho donde rascar con este argumento (sobre todo para los que ya hemos visto muchas veces Kill Bill) no hay razón para extenderse en cada pelea y batalla, hasta tal punto que te las puedes saltar sin ningún remordimiento si es que no disfrutas con tanta matanza. Total, la mayoría de las veces no aporta nada a la narración.

En cualquier caso La mejor venganza engancha bien, los personajes son divertidos -en su maldad, egoísmo y obsesión- y Abercrombie sabe escribir como si tuviera una navaja entre las manos. Apasionante para los seguidores del escritor, interesante para los aficionados al género y un libro de aventuras pasable para todos aquellos interesados en un libro con el que pasar un buen rato.

Al hilo de un reciente debate, en el que muchos analistas unían la literatura fantástica a la juvenil como un todo, inicié la lectura de Snuff con la intención de mantenerme alerta ante los signos que darían la razón a los que piensan que la fantasía es necesariamente escapista e infantil. ¿El resultado? Ninguna sorpresa, me temo, Pratchett sigue en la misma línea que otros autores satíricos ingleses y maneja como nadie las claves del lenguaje común que le brinda el género, creando una narración divertida y adulta, llena de guiños y demostrando que, pese a ser el libro número 39 ambientado en Mundodisco, todavía tiene mucho que contar.

Snuff corresponde a la serie protagonizada por la guardia de Ankh Morpok, con el comandante (y duque) Vimes asumiendo todavía más protagonismo que anteriores entregas. En esta ocasión, Vimes inicia unas vacaciones -las primeras de su vida- en un lugar inhóspito, misterioso y desconocido para él: el campo. Ejerciendo de duque consorte, Vimes viajará hasta la casa solariega de la familia para que su hijo aprenda más de la historia familiar y él descanse del constante flujo de asesinatos, robos y delincuencia en general que asola la ciudad. Como es de esperar, Vimes no está muy cómodo con ese periodo de inactividad y pronto encontrará un asunto sucio en el que meter las narices… y la verdad es que, como se descubre más adelante en el libro, había pocos más sucios en los que hacerlo.

Pratchett nos presenta la figura del trasgo, un pueblo considerado como alimañas sin entendimiento, pero que alberga más secretos de los que nadie podía imaginar. Reflexiones sobre nuestra sociedad y nuestra percepción del otro, los derechos humanos y la vida en general, son lo que podremos encontrar en Snuff.

Como punto negativo, quizá la sobreexplotación de Vimes, que en momentos se deja ver como una extensión directa del autor. Algo que en otros libros viene disimulado por la enorme cantidad de secundarios con calado que le rodean, pero que aquí no se da. Es lo que tiene la soledad del campo.

En resumen, una buena entrega de Mundodisco, que hará las delicias de los seguidores de Pratchett y que es excelente muestra de cómo el humor y la fantasía son entretenimientos y, a la vez, elementos clave para una acertada reflexión sobre nuestra realidad actual.

James Thompson lleva más de quince años viviendo en Finlandia y está perfectamente integrado en su sociedad, quizá una de las más cerradas de Europa debido a su situación geográfica y a su difícil idioma. Thompson logró un gran éxito con su primera novela, Ángeles en la nieve, primero en Finlandia y luego en Estados Unidos, antes de dar el salto al mercado internacional. El noveno círculo de hielo es la segunda entrega de las andanzas del inspector Vaara y es de lo más recomendable.

El inspector Vaara trabaja en homicidios de Helsinki, donde ha sido trasladado tras los sucesos descritos en el primer libro, junto a su mujer, que es estadounidense y se encuentra embarazada de nueve meses. A lo largo de El noveno círculo de hielo, Vaara se encontrará con varias situaciones difíciles, desde la resolución de un complejo asesinato que atraerá la atención de las más altas esferas hasta la elaboración de un informe sobre un viejo héroe acusado de crímenes de guerra. Por si fuera poco tendrá que lidiar con la visita de sus cuñados americanos y tratar de lidiar con unas fuertes migrañas que le acosan sin descanso.

Uno de los puntos más interesantes de la obra de Thompson es su visión sobre Finlandia. No nos encontramos con la voz de un narrador nativo, sino la de un extranjero que ha ido descubriendo sus tradiciones y que trata de explicarlas poco a poco, integrándolas en la narración. Finlandia debe ser uno de los países que menos se conocen al sur de Europa si exceptuamos su famoso sistema educativo, así que se agradece acceder a esas curiosidades que Vaara se va encontrando.

Otro elemento curioso es el de la colaboración de Finlandia con la Alemania nazi en contra de la Unión Soviética, uno de esos puntos confusos de la historia europea que aborda con naturalidad. Hay que decir, claro, que el personaje del inspector Vaara es más que interesante, combinando una cierta inocencia con un temperamento explosivo. Los secundarios acompañan la trama perfectamente y promete una continuación todavía más interesante.

En resumen, El noveno círculo de hielo es una novela negra ambientada en Finlandia, pero que no es una novela negra nórdica al uso, sino una agradable mezcla entre el ritmo americano y el europeo. Buenos personajes, trama bien resuelta y, sin duda, una serie a la que seguirle el rastro en el futuro.

Descargar ebooks está sustituyendo el tradicional viaje a la librería de la esquina y muchos, bien por estar en contra del DRM, por tener un ereader que sólo lee un formato específico o bien por pura comodidad, necesitan de un un buen gestor de libros electrónicos.

Calibre es el gestor de ebooks más usado del mundo, algo debido en gran parte a que fue uno de los primeros programas gratuitos que, además de funcionar como biblioteca, incorporaban funciones que hoy en día se han demostrado como imprescindibles. Ya desde 2006, Calibre presentaba la capacidad de convertir formatos, como por ejemplo de .azw o .mobi (los que lee el Kindle) a ePub o PDF.

Capaz de sincronizar con la práctica totalidad de e-readers, Calibre se encarga de descargar datos e imágenes de cada libro y complementar de esa manera la información de la biblioteca. Además, otra de las grandes utilidades de Calibre es poder descargar varias fuentes de RSS y pasarlas a ePub antes de sincronizar con el reader.

Para los que tienen problemas para pasar formatos, como el .doc, Calibre tiene varios plugins que podéis encontrar e instalar con facilidad. Os recomiendo leer la ayuda del programa, sobre todo si queréis modificar ligeramente los epubs, ya que a veces, bien de origen o en la conversión de formatos, podemos encontrarnos con un ebook mal maquetado. Con cuatro ajustes lo podremos solucionar.

Otra de las ventajas de Calibre es que al ser el más utilizado, también tiene una gran comunidad de usuarios y de “manitas” que no hacen más que aportar nuevos trucos. Por ejemplo, si subes tu biblioteca de Calibre a Dropbox luego podrás sincronizar tu ereader en cualquier lado donde puedas acceder a tu cuenta. Son cosas sencillas, pero que dan mucho juego.

Sinceramente, Calibre me gusta más que el resto de programas que suelen sincronizar los ereaders, aunque hay que matizar una cosa: si vas a cumplir las condiciones legales de los ebooks que hayas comprado no te servirá para la mayoría de ellos: no es compatible con el Adobe DRM.

Como cada año tenemos cita con la nueva novela de Andrea Camilleri y el comisario Montalbano, una fecha anotada en el calendario de todos los fieles seguidores de la obra del autor italiano, que sigue fiel a su estilo irónico y fresco, afilado como una cuchilla con la que diseccionar el comportamiento humano.

Este es el libro protagonizado por el comisario siciliano que hace veinticuatro, una cifra que se dice pronto pero que revela toda una vida ligada a un personaje. Para aquellos que no sepan nada de esta divertida serie de novela criminal, explicarles que Silvio Montalbano es comisario en la ciudad siciliana de Vigata, donde las cosas se hacen con calma, el calor en verano es terrible, las playas son hermosas y, en ocasiones, suceden los más terribles actos de violencia.

En esta ocasión Camilleri aprieta más el acelerador que de costumbre. La trama se inicia con un tiroteo y con el propio Montalbano ejerciendo de héroe, algo que no le gusta nada y le sienta peor. La búsqueda del tesoro llevará al comisario a una competición enferma, a disputar un juego que empieza como una anécdota, un pasatiempo, pero que acabará por enfrentarle a uno de los mayores retos de su carrera. Al mismo tiempo, y como es habitual, tendrá que lidiar con su complicada situación personal -en la que intervendrán dos muñecas hinchables- y librarse del control de sus superiores a base de echarle muchísimo morro.

La búsqueda del tesoro me ha parecido una historia mucho más dinámica que los últimos libros de Camilleri, donde el diálogo interior de Montalbano y sus reflexiones sobre la vejez y la enfermedad se hacían eternas y repetitivas. En esta ocasión la trama posee más interés sin dejar de lado esos momentos «Montalbano hablando con Montalbano» que ya son marca de la casa. Como siempre, la novela termina cuando acaba el caso, sin epílogos ni explicaciones accesorias, dejando caer el telón cuando la obra lo necesita.

Cuando el comisario Montalbano asiste a la muerte de una gaviota, la cual, antes de caer a tierra, ejecuta una extraña danza sobre la arena de la playa en Vigàta, no puede dejar de pensar en si acaba de asistir a algún tipo de presagio. En cualquier caso, a partir de ese momento el comisario se ve envuelto en uno de los casos más desagradables de su carrera.

Camilleri vuelve a presentarnos una de sus deliciosas novelas cortas en las que logra aunar la investigación policial, el toque social, algo de gastronomía y el humor que tan bien sabe dosificar a lo largo de la breve, pero intensa, historia. Hay poco que añadir en cuanto al desarrollo y la planificación de la novela, ya que Camilleri sigue un esquema reconocible por todos sus seguidores. Para los que no conozcan la larga trayectoria de este escritor italiano, recomendarles buscar su primera obra y comenzar en seguida a leer.

Montalbano se ve en La danza de la gaviota envuelto personalmente en la investigación, ya que uno de sus hombres ha desaparecido y podría haber muerto. Envuelto, como siempre, en esa lucha por deshacerse de la burocracia y llevar el caso como a él le viene mejor, aunque sea a base de mentir descaradamente a su jefe superior, y sin dejar de lado su relación -cada vez más deteriorada- con Flavia, esta vez se encontrará con un caso que quizá le viene demasiado grande…

El resultado es el habitual en Camilleri. La danza de la gaviota es una novela que se lee con agrado y con su habitual dosis de realidad social y política, camufladas entre los diálogos que se suceden a velocidad vertiginosa entre los personajes. Un libro recomendable para los aficionados al género, pero que, como ya hemos dicho, se disfruta más si se conoce bien a los personajes.

Si eres un fan fatal de la literatura fantástica y disfrutas persiguiendo a tus autores favoritos libro en mano (para que te lo firmen, claro) no puedes perderte la que se está convirtiendo en la cita más importante del género en España: el festival Celsius 232 que vuelve a celebrarse en Avilés para su segunda edición.

En esta fiesta de la literatura podréis encontraros con numerosos escritores, tanto nacionales como internacionales, entre los que habría que destacar nombres como Rodolfo Martínez, Ian Watson, Víctor Conde, David Simon, Emilio Bueso, Steven Erikson, Joe Abercrombie, Jon C. Grimwood, David Monteagudo, José Carlos Somoza, Fernando Marías, Javier Negrete, David Moody o Ismael Martínez Biurrun, entre otros. ¿Entre otros? Sí, entre otros muchos: el Celsius 232, que se celebra del 31 de julio al sábado 3 de agosto presenta una densidad de autores por metro cuadrado y día difícil de repetir. En cualquier caso, aquí tenéis el listado completo.

Pero no todo son presentaciones de libros, que las hay, y muchas, o mesas redondas, que son unas cuantas, o conferencias interesantes: también habrá numerosos eventos literarios (no os podéis perder La cocina de los monstruos en vivo, con Martín Piñol haciendo de Chef Zombi) así como actividades paralelas muy interesantes, como las que organiza la Escuela Asturiana de Esgrima Antigua, las demostraciones de rol y wargames y animación callejera con ambientación de Star Wars.

También habrá cine fantástico proyectado en la plaza y comida para todos los asistentes (este año, fabada, como no debería ser de otra forma) entre otras sorpresas que la organización está preparando para este año, como la temible Sandía de Halloween. En resumen, un festival que promete cuatro días de intensidad febril, mucha literatura fantástica, litros de sidra y kilos de fabada para los que no tienen miedo al calor. Imprescindible.

Todo el programa: Celsius 232