Estudió en Nueva York y Europa, si bien nunca obtuvo titulación alguna. Su propia familia ha resultado problemática como consecuencia de sus cinco matrimonios (y otros tantos divorcios) y complicaciones con algunos de sus nueve hijos.

Su obra se engloba dentro de la novela romántica, con un éxito en producción y ventas sin precedentes (junto con Agatha Christie es una de las más leída y traducida de todos los tiempos), con “varios cientos de millones de novelas vendidas”, y records en la lista de bestsellers del NewYork Times. Sin embargo, la crítica no encuentra proporción entre tal éxito y la calidad literaria de sus obras.