Escritor colombiano, nació el 23 de agosto de 1923. Aunque nació en Colombia, pasó buena parte de su niñez en Bélgica, debido a la profesión de su padre, que a su muerte retorna a Colombia.

Sin terminar sus estudios, comenzó a trabajar como periodista en la emisora de radio Nuevo Mundo. Sus primeros poemas los publicó en el diario El Espectador.

Se inició en la novela en 1978, pero hasta 1986 con la publicación de Maqroll el Gaviero no fue reconocido popularmente. La figura de Maqroll es un ser misterioso, escéptico, errante, marginado, siempre al filo de la ilegalidad. Este hombre de acción, corroído por la angustia existencial, imprime un sello propio a la obra de Mutis.

En 1956 se estableció en la Ciudad de México. Mutis tiene un punto de vista de la vida fascinante y a la vez controvertido. Es un admirador de la narrativa de Octavio Paz, Pablo Neruda o Walt Whitman, entre otros.

Entre otros premios destacables, recibió el Premio Nacional de las Letras de Colombia en 1947 y el Premio Nacional de Poesía de su país en 1983; más tarde, en 1989, recibió el Premio Médicis a la mejor obra extranjera en Francia, y en España recibió el Príncipe de Asturias de las Letras en 1997 y el máximo galardón en lengua castellana, el Miguel de Cervantes en el 2001.