Novelista japonés, nació el 11 de junio de 1899 y se suicidó el 16 de abril  de 1972, cuando tenía setenta y tres años. Huérfano desde los dos años, se educó con sus abuelos, que también fallecieron pronto: los recuerdos de esta niñez difícil, pero rica en experiencias interiores, están expresados en Diario íntimo del año dieciséis, obra publicada en 1925.

Completamente solo a partir de su adolescencia, “niño sin familia ni hogar”, como más tarde diría, en 1920 ingresa en la Universidad de Tokio para estudiar literatura en lengua inglesa. En la misma universidad fundó un año después la revista Nuevo Pensamiento.

Sus novelas destacan como el mayor estilista de su país, dentro de la escuela introspectiva y poética de Tozuda y Tanizaki: País de nieve, que narra la relación entre una geisha, que ha perdido su juventud, con un hombre egoísta e insensible, ajeno a los sentimientos e ilusiones de la  joven.

Fue el primer japonés en ganar el Premio Nobel de Literatura en 1968; años antes, en 1959, recibió la medalla de Goethe.