Resumen y sinopsis de Benito Cereno de Herman Melville
En 1799, el capitán norteamericano Amasa Delano ancló en la bahía de una isla desierta del litoral chileno. A la mañana siguiente apareció en el lugar un misterioso navío, el Santo Domingo. Las maniobras de éste hicieron sopechar al norteamericano que se trataba de un barco en apuros, con lo que ordenó que se preparara un bote y acudió a la misteriosa nave para prestar su ayuda. El espectáculo que encontró fue sorprendente. El Santo Domingo se encontraba en una situación de dejadez y desgobierno alarmantes. Allí conoció al débil y enfermizo capitán Don Benito, quien le explicó los horrores de su travesía entre desfallecimientos y manteniéndose en pie gracias a la ayuda del solícito Babo. Aquél era un barco de esclavos al que la tempestad y una epidemia habían diezmado. Ahora los marineros blancos convivían entre los negros en una situación adversa por la falta de provisiones y de oficiales. El capitán Delano ofreció toda su ayuda y permaneció en el Santo Domingo durante todo el día mientras su bote iba a por agua y alimentos. Aquellas horas estuvieron llenas de sobresaltos, equívocos y recelos, especialmente por el extraño comportamiento de Don Benito.
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Con esta obra tengo sentimientos encontrados: por un lado, un inicio atrapante; una atmósfera malsana muy bien lograda; una narración elegante pero amena; la constante sensación de que algo ocurre aunque no se esté seguro de qué. Por el otro, un largo desarrollo que gira sobre sí mismo sin avanzar a ninguna parte; un clímax breve y casi atropellado. Por último, y como apunte personal, resaltar que la nouvelle, hija de su tiempo, es un alegato contra la raza negra, a quienes dibujan como maquiavélicos asesinos, tildándolos, literalmente, de 'murciélagos' y 'lobos'; lo cual no deja ser irónico porque ellos son esclavos de la, supuestamente, superior raza blanca. En resumen, obra anclada en su tiempo pero que se deja leer.
Es lo que más me ha gustado de lo que he leído de Melville. Imaginación, aventura y suspense magníficamente dosificados han hecho que haya disfrutado como cuando era pequeño. Lo único que me ha dificultado algo la lectura ha sido la abundancia -por otro lado, necesaria- de términos marinos.
Un relato de aventura e intriga del siglo XVIII en el ámbito de los barcos veleros de la época, con marineros, esclavos, oficiales, formalidades, códigos del mar, etc. En realidad, la intriga sólo parece serlo para el protagonista de la historia (un capitán de barco de una ingenuidad inconcebible), ya que cualquier lector detecta lo que en realidad ocurre a poco de comenzar el relato. La historia está bien escrita y es interesante, se lee esperando el momento en el que finalmente "se destape la olla" y el inocente capitán Delano descubra lo que realmente ocurre. Tiene momentos desopilantes, otros insólitos, otros entretenidos.
Es un libro un tanto difícil de leer, pero es bueno con escenas muy marcadas, clásico en Herman.
De los mejores libros que leí, el clima que logra el autor con esta obra me hace recordar a manuscrito en una botella de Edgar Allan Poe.
Me costó trabajo leer este libro, hace muchos años. Lo terminé más por terquedad que por placer. Quien sabe que pasaría si lo vuelvo a leer ahora...
Debo reconocer que se me hizo pesada. La personificación del mal es muy difícil en literatura. Yo creo que el autor se quedó algo corto en la historia de fondo. Aun así no deja de ser un clásico.