Alfredo Álamo (Página 203)

Llega, o eso parece, el e-book para instalarse, de una manera u otra, en las vidas de libreros, editores, distribuidores y escritores. A cada uno de estos sectores que componen, a grosso modo, el mundo del libro, le toca jugar con mejores o peores cartas la mano que supone la aparición de un nuevo formato.

Los escritores, a priori, parece los que menos tienen que perder con toda esta transición. Hay muchas voces que aluden a que la labor del escritor sigue siendo la misma: escribir. Esa es su función básica, y que luego el libro se lea en un libro con cubiertas de lujo o en un clon chino del iPhone, pues pasa a ser problema del resto de implicados. Lo cierto es que no es así.

Los ejemplos de escritores que ponen a disposición del público ciertos libros en descarga gratuita, incluso algunos con cesión de derechos, encierran algunas pequeñas trampas. Que Vázquez Figueroa lo haga, indicando además que le es beneficioso a la hora de las ventas globales, o que en Estados Unidos lo practique Cory Doctorow -con un peso en la red que ya quisiera alguna editorial al completo-, son excepciones dentro del mundo digital. Los autores con un nombre ya hecho arriesgan poco en estos experimentos, digamos que el trabajo de márketing, de difusión del nombre, de creación de marca, ya está hecho y se están limitando, más o menos, a la parte final del proceso. Si además tienen a una editorial fuerte detrás y una buena tirada en papel… sólo son ejemplos de lo qué podría llegar a ser

Para que un autor pudiera saltarse la parte editorial -una idea que algunas voces están dando por seguro en un futuro próximo-, dejaría en manos del autor un proceso que hasta ahora seguía, con suerte, a cierta distancia. La creación de un libro -como objeto, aunque sea digital-, lleva bastante trabajo. La buena maquetación y corrección de un texto no son tarea fácil (aunque es cierto que hay editoriales en las que tampoco se aprecia mucho cariño por estas artes) siendo tareas a las que dedicar estudio y profesión. Luego, claro, está el mundo de la venta. ¿Anuncios? ¿Promoción? Los más optimistas piensan que el boca a boca y el márketing viral son la panacea para el libro, pero es más probable que haya que buscar estrategias como hasta ahora para que un libro determinado alcance cierta visibilidad en un mundo que se anticipa como superpoblado.

La venta directa escritor-lector existirá, no me cabe duda. Es una libertad nueva que autores conocidos podrán ejercer en un momento dado, y que servirá para dar a conocer a nuevos talentos. El problema al que llevo tiempo dándole vueltas es el mismo que atenaza a la red desde hace tiempo, el ruido. Un inmenso mar de fondo en el que discriminar lo bueno de lo corriente o lo muy bueno de lo realmente malo se puede convertir en una tarea titánica. Quizá sea ese el nuevo papel editorial, o puede que sea el hueco que las revistas, cada vez más de capa caída, ocupen para ahorrar al lector el bombardeo constante de novedades.

Otro de los aspectos que también cambiará a partir de ahora es la relación del autor con el lector. Parece improbable que la gente, acostumbrada cada vez más a la interacción constante e inmediata a través de las redes sociales, se conforme con los chats digitales promovidos por las editoriales. Sin duda las presentaciones físicas irán a menos -ya lo están haciendo- y los escritores -o sus sufridos becarios más jóvenes- se verán inmersos en el extraño mundo de las relaciones digitales.

¿Se aplica esto a todos los escritores? Por supuesto que no. Las grandes figuras de la literatura actual y aquellos outsiders que no aceptan normas ni las necesitan, tienen su propio camino. Es a los que traten de dar el salto profesional a la escritura, o al menos a un respetable y ocasional trabajo, a quienes el mundo digital les aguarda con gigantescas posibilidades y terribles problemas. Vamos a vivir, sin duda, tiempos interesantes.

El New York Times ha preparado una encuesta para saber de primera mano qué se lee más en el metro de Nueva York. Para eso, han preguntado a más de 8000 lectores qué es lo último que llevaban a mano en su último trayecto subterráneo.

La mayoría de la gente lee periódicos (el New York Times siempre como líder, incluso por delante de los gratuitos) o revistas, siendo el New Yorker el líder indiscutible con más de 1928 lectores. En segundo lugar está el New York Magazine, y el The Economist, a una considerable distancia. La revista Time Out, que se dedica a informar del ocio en la ciudad de Nueva York, es la cuarta en discordia.

Los libros se quedan a una considerable distancia de las revistas, pero son un buen indicador de lo que lee la gente normal y corriente, algo que suele diferir de las listas de superventas, que en ocasiones indican, además del interés, el regalo o la compulsión por estar a la última.

El número uno de la lista, con 58 lectores, es La maravillosa vida breve de Óscar Wao, de Junot Díaz, Premio Pulitzer de novela en el 2008 y que ha recibido el aplauso unánime de la crítica. La historia de Óscar Wao, dominicano, con exceso de peso, que quiere ser el J.R.R Tolkien dominicano y encontrar a la mujer de su vida, es de lo más recomendable, aunque me parece que en el mercado español ha pasado un poco de puntillas.

En el segundo lugar tenemos un éxito mundial: Los hombres que no amaban a las mujeres. Qué podemos añadir que no hayamos dicho ya sobre el libro de Larsson.

En tercer puesto, y aprovechando el tirón de la película que se acaba de estrenar en EEUU, La mujer del viajero en el tiempo, de Audrey Niffenegger. Una de esas historias que consiguen aunar calidad, sentimiento y sentido de la maravilla y que se ha visto relanzada de manera espectacular.

Es en el cuarto lugar donde me quedo totalmente descolocado: La broma infinita, de David Foster Wallace. Es, precisamente, el libro que estoy leyendo ahora y no se me ocurriría en la vida llevármelo al metro, a menos que llevara una gran mochila e hiciera largos viajes. Desconozco como es la versión bolsillo de este libro, pero la que estoy leyendo yo es de tapa dura, letra minúscula, papel de fumar y pasa de las 1.200 páginas. Impracticable. Maravilloso.

Del resto de libros más usados, aparecen títulos como Crepúsculo (cómo no), 2666 de Bolaño o La carretera de Cormac McCarthy. También hay clásicos como Ana Karenina, La Biblia o Guerra y paz, demostrando que los buenos libros se siguen leyendo y que no desaparecen por arte de magia a los tres meses de su lanzamiento, cuando las novedades con tiradas de más de un millón de ejemplares exigen a los libreros despejar los escaparates, mesas y lineales de sus tiendas para hacer sitio a los nuevos best-sellers.

Pero dejando a un lado el montón de libros de Dan Brown que se nos vienen encima, ¿qué libro estáis leyendo en el metro o en el autobús?

Es difícil hablar de Un coro de niños enfermos, no es una novela al uso, no es nada fácil de seguir en un principio y tampoco ofrece resoluciones satisfactorias a todo lo que se plantea durante la narración. Ni falta que le hace, por otro lado.

Piccirilli no nos cuenta una historia, nos invita a que participemos de su propio y enfermizo mundo, nos deja mirar por una diminuta ventana para contemplar unos meses en la vida de los protagonistas y compartir parte de su vida, sus sueños y sus más profundos miedos.

Teniendo en cuenta que hay protagonistas como los trillizos deformes unidos por la frente que comparten parte del cerebro y cuyas personalidad distan mucho de poder ser consideradas como normales, o bien las viejas brujas, los seres del pantano que buscan la semilla de X, los detectives paranoicos y violentos o el mismo X, heredero de un legado desconocido, repugnante y atractivo a la vez.

Del mismo modo es difícil contar algo del argumento, cuyo único hilo conductor es quizá los pensamientos de X, a medida que recibe los sueños de su padre y de su madre, trata de convivir con sus hermanos y mantener alejadas las pesadillas que cobran forma en cada tormenta de almas y que acuden a él como moscas a un pastel de frutas.

La ambientación sí que es reseñable. El sur profundo, de pantanos y ciénagas, de caimanes y fanáticos, tanto cristianos como paganos, se muestra de una manera húmeda y agobiante, llena de lluvias torrenciales, insectos y cadáveres escondidos.

Un coro de niños enfermos es un libro hermoso y terrible que es imposible que guste a todo el mundo y que jamás se convertirá en un best-seller. Es demasiado personal, oscuro y fragmentado, carece por momentos de un hilo conductor y a veces resulta demasiado críptico. Su final -¿anticlimático? ¿climático? ¿onírico? no lo tengo del todo claro- aparece con brusquedad, quizá con demasiada.

En resumen, un libro para aquellos enamorados de un tipo de terror suave y progresivo que no necesita de grandes alardes para producir una inquietud y desazón continua. Quizá a aquellos interesados en los aspectos más oscuros del Sur de los Estados Unidos también lo encuentren interesados, así como los aficionados a los fenómenos de Feria y la literatura pulp y bizarra.

Cuando nadie daba nada por un libro de misterios y conspiraciones escrito por un completo desconocido llamado Dan Brown, todas las alarmas de la iglesia católica saltaron en un estruendoso repicar de campanas al entender que dicho libro atentaba contra la sagrada institución y, además, se metía bastante con el Opus Dei, algo que entre la curia de la época no podía estar más mal visto.

Daba igual que en realidad Brown se hubiera documentado viendo películas de los años sesenta o que sus conocimientos geográficos estuvieran bastante por debajo de los de un niño de primaria: nada le sienta mejor a un libro que una buena polémica voceada a grito pelado por instituciones de ámbito internacional. A decir verdad, la primera vez que oí hablar de El Código da Vinci fue en las noticias de mediodía. No hay dinero que compre esa publicidad, sobre todo por ser gratis. Así que, lejos ya de aquel momento, y teniendo en cuenta que el foco de Brown en esta ocasión parece ser la Francmasonería, con lo que es poco probable mucha publicidad polémica, había que buscar otras formas de llegar al gran público.

Y es que a algunos medios les puede el clamor de una noticia rimbombante, es cierto, y las editoriales, bueno, la gente de márketing, lo sabe muy bien. Ya lo hicieron con el último libro de Zafón anunciando una descomunal tirada de un millón de ejemplares y ahora, con Dan Brown y su Símbolo perdido, vuelven a darle fuerte a la guerra de números con la noticia de su tirada: un millón y medio.

Dejando a un lado el impacto mediático (hasta el momento se han hecho eco una inmensa mayoría de medios) lo cierto es que no me gustan las tiradas de ese tamaño, son como una oleada imparable de lineales, de libros amontonados en pirámides siniestras que acechan a la entrada de los centros comerciales, de clonación absoluta de portadas que copan estantería tras estantería como si fueran un fallo en Matrix incapaz de ser corregido.

Dan Brown saca su nuevo libro después de años de preparación y en Estados Unidos la tirada también es grande: tres millones y medio, pero teniendo en cuenta el tamaño de los mercados, cualquiera puede ver quién anda algo descompensado. Sobre todo cuando acudimos a noticias tales que en Inglaterra el libro se ha puesto a la venta en varias librerías de internet a, atención, redoble de tambor, 5 libras, aplicando una salvaje política de descuento que deja al libro precio casi de saldo.

Lo que no entiendo del todo es la estrategia del secreto sumarísimo sobre el argumento del libro, y no ya sobre su crítica -que se suele dejar para después del lanzamiento- sino ese aura de misticismo y misterio que venden, sabiendo, después de diez años de libros y más libros sobre conspiraciones religiosas y mitos históricos, que queda bastante poco donde rascar. Así lo han entendido también en varios periódicos americanos que han decidido romper ese embargo, desconozco si tácito o concertado, sobre El símbolo perdido, aclarándonos que Brown vuelve con más de lo mismo, pero que da igual: lo vas a acabar comprando de todas formas.

Lejos quedan ya los años en los que para dar a conocer un proyecto de cómic había que pasar por el clásico fanzine, bien fuera propio, de amigos o de alguien a quien, en última instancia, caías en gracia y te hacía un hueco en la locura que siempre ha supuesto la creación de ese tipo de revistas.

La aparición de Internet comenzó el trasvase de medios, un cambio que se ha acelerado en el último par de años gracias a la mejora de sistemas de blog, mucho más sencillos de manejar, y el crecimiento de aficionados conectados a la red, capaces de aconsejarse, ponerse de acuerdo y sacar nuevas iniciativas a una velocidad que antes era imposible.

Nos llega ahora un acontecimiento diferente en la distribución del webcómic: su paso al papel, el formato de origen, en una antología, Comics 2.0, realizada por David Prieto y que reúne en un volumen a lo más destacado de la blogosfera de los WEE (Webcómics en castellano)

Este es un proyecto mediante el cual quizás se logre mostrar a la mayoría del público aficionado, todavía reticente a reconocer la calidad de muchas tiras cómicas publicadas en internet, que el medio, si bien para la profesionalización de los autores es importante, a veces no demuestra nada; malas tiras, aburridas o poco originales, existen tanto en papel como en la red, y también viceversa.

De todas formas, con los nombres que adornan esta antología, ¡Eh Tío!, El Listo, Runtime Cómics, Spooky, XD Cómics, entre otros muchos, cualquier aficionado al humor, animado por ciertas dosis de locura natural y sana, encontrará un libro de lo más interesante y que le hará pasar un rato divertido. Quizá más de uno se lleve una agradable sorpresa al descubrir lo que hay escondido en el mundo WEE.

Veo en Soybits esta gráfica:

Aunque el volumen de ventas del libro electrónico sigue siendo muy pequeño si nos vamos a comparar el dinero que se obtiene del libro tradicional (estamos hablando de miles de millones frente a decenas) hay que fijarse sin duda en la velocidad. Todavía lejos de un mercado óptimo, sin todas las novedades del mercado disponibles, sin precios ajustados y con unos lectores electrónicos todavía demasiado caros para convertirse en objetos cotidianos, la curva de crecimiento en ventas se ha duplicado en seis meses.

A tener en cuenta un dato: ahí no se cuentan los libros técnicos ni los de texto, que, en principio, van a ser los más grandes bloques de ventas para los e-books. Ese mercado, que todavía parece a la espera de la interactividad de algunos modelos, puede ser el que más cambios provoque dentro del mercado editorial.

Todavía a la espera de los best sellers en la recámara y, sobre todo, el mercado navideño, ideal para el regalo de los e-readers, los datos muestran una tendencia que rompe con el estancamiento de años anteriores. ¿Tendrán que pasar quince años para que el e-book sea una realidad? Algunos editores se han posicionado de esa manera. Quizá tendrían que empezar a revisar su hoja de ruta.

Es viernes y nos toca sesión de cine.

En esta ocasión, y aprovechando que ya hemos hablado de vampiros y literatura juvenil esta semana, os vamos a enseñar el tráiler de El asistente del vampiro, una película basada en la serie de libros creada por el escritor irlandés Darren Shan.

Al parecer Darren Shan también es el nombre del protagonista de sus libros, un joven que se ve irremediablemente atraído por el extraño ambiente de un espectáculo de fenómenos con mujer barbuda, hombre-bestia, niño-serpiente, y un adiestrador de arañas que podría ser un legendario vampiro…

Con ese título, lo del vampiro parece más que seguro. Nos encontramos ante una serie para jóvenes adultos que ha disfrutado de cierto éxito en lengua inglesa, pero que en España pasó un tanto desapercibida. Sólo se publicó el primer volumen de la saga, El tenebroso Cirque du Freak en 2001, y no se ha retomado la publicación de los restantes 11 volúmenes. Es de suponer que con el estreno de la película se ampliarán los títulos disponibles, como viene siendo habitual.

El director de la cinta es Paul Weitz, un todoterreno del cine, autor de, por ejemplo American Pie (1999) o la excelente En buena compañía (2004); y en el apartado de actores tenemos un excelente plantel: John C. Reilly (Gangs of New York, Magnolia, El aviador, La delgada línea roja… y otras cien), William Dafoe, Ken Watanabe, Shalma Hayek, y dejando para el protagonista a Chris Massoglia, joven actor con más experiencia televisiva que cinematográfica.

El estreno en los Estados unidos va para el 23 de Octubre aunque por misterios del espacio-tiempo parece que será estrenada en España el 19 de Marzo de 2010. El tráiler es largo y puede que contenga algún spoiler que otro, como viene siendo habitual en los últimos avances que nos llegan. A priori parece una película entretenida, pero nunca se sabe…

Al parecer se despejan los negros nubarrones que cubrían el proyecto de llevar El Hobbit, obra de J.R.R Tolkien, a la gran pantalla. El proyecto, con Peter Jackson de productor y Guillermo del Toro como director, estaba parado debido a una serie de problemas legales.

Los herederos de Tolkien habían demandado a New Line Cinema, el estudio responsable de las tres entregas de El señor de los anillos, por más de 150 millones debido a problemas a la hora de repartir los royalties derivados de la explotación de las películas. Mientras el asunto estaba en manos de los abogados, la familia se negó en redondo a que el proyecto de El hobbit avanzara lo más mínimo, un elemento de presión que parece ha dado resultado.

Christopher Tolkien, hijo del escritor, ha anunciado que se ha llegado a un acuerdo que satisface a las partes y que a partir de ahora no hay ningún problema para empezar a rodar las dos películas que contarán la historia de Bilbo Bolsón y sus aventuras con el anillo único, años antes de los sucesos vistos en El señor de los anillos. Los términos del acuerdo, que permanece confidencial, no sólo abarcan a los valedores de los derechos de Tolkien, también la editorial Harper Collins se había presentado en contra de New Line.

Así que las aguas ya se han calmado de una vez y los rumores se acallan. Habrá que ver lo que Del Toro nos tiene preparados para El Hobbit, posiblemente la película con mayor presupuesto y alcance de cuantas ha preparado hasta el momento.

El Observatorio de la violencia doméstica y de género se apunta a la moda de la trilogía Millenium y aprovecha para darle un premio al escritor sueco Stieg Larsson. Por lo visto entienden que los libros protagonizados por Lisbeth Salander y Mikael Blomkvist merecen el V Premio de Reconocimiento a labor más destacada en la erradicación de la violencia de género. Según el Observatorio:

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Por ahora Google Books está enfocado a un mercado concreto: el americano. Es ahí donde tiene un potencial más amplio y donde ya ha logrado un acuerdo firme con muchos autores y editores. Ahora, mientras se negocia ese modelo en la Unión Europea, no estaría de más explicar algún punto de todo este pequeño follón.

Uno de los elementos que más guerra está dando es el de los libros cuyos derechos de autor y editor siguen vigentes pero se encuentran descatalogados y, además, se demuestra casi imposible encontrar a los depositarios de dichos derechos. Puede que parezca un asunto menor, pero resulta que en el inmenso montante de libros disponibles para la digitalización y oferta, este tipo de libro ha resultado ser muchísimo más común de lo que parecía.

Google ha planteado el crear un fondo a partir de las ventas de dichos libros para que tengan acceso a los beneficios aquellas editoriales que todavía existan y aquellos autores -o dueños de los derechos- que se vayan apuntando. De todas maneras, sigue quedando un montón de libros en una especie de vacío legal cuya situación todavía no se ha resuelto.

Una de las propuestas de Google a la UE ha sido la de solucionar el problema de las ediciones descatalogadas en Estados Unidos de origen europeo. Se va a hacer lo mismo: creación de un fondo y regularización de los derechos, algo que no se había planteado en primera instancia y que había levantado las iras en muchos editores europeos, sobre todo en los de Reino Unido, con los que compartían idioma.

Para muchos autores con obras completamente fuera de catálogo es posible que este sistema de Google pueda producir algunos ingresos, pero que nadie empiece a comprarse un apartamento en la playa pensando en los beneficios que el buscador les ofrezca. El tema del porcentaje publicitario así como el fondo de Google Books (gigantesco, pero ordenado en una especie de pilas gigantes de libros en el suelo) todavía está por arreglar, matizar y preparar. Por no hablar del escaso número de obras en castellano dispuestas para generar dinero. A todo esto, claro, hay que añadir las acusaciones de monopolio, tanto en Europa como en EEUU, donde Amazon está interviniendo, que podrían dar al traste con la implantación de todos estos sistemas.

Por ahora hay que aprovechar lo que Google nos ofrece como lectores, sobre todo en las ediciones electrónicas de libros clásicos que podemos disfrutar gratis y en cualquier momento, casi en cualquier dispositivo. Como escritores o editores, habrá que ver todavía los modos para la compra o alquiler de libros y cómo y a quién se reparten los beneficios.