Alfredo Álamo (Página 178)

Ya hemos hablado en Lecturalia largo y tendido sobre la autopublicación y la coedición, algo que muchas editoriales practican con mayor o menor fortuna. Hay que tener en cuenta que bajo el palio de este tipo de edición puedes encontrar del que hace una tirada de poemas como regalo hasta el autor novel que no quiere pasar por el tedio del peregrinaje editorial, pasando por un amplio espectro de motivos variados.

Hoy, sin embargo, me gustaría hablar de la autoedición pensada para el autor semiprofesional o incluso con un nombre ya labrado. La aparición de nuevas tecnologías y desarrollo de mecanismos de promoción como son las redes sociales actuales, abre una ventana a los escritores que, liándose la manta a la cabeza, decidan lanzarse al ruedo, todavía en pañales, de la autoedición personal.

Lo primero que habría que recomendar en primera instancia es huir de servicios todo en uno por muy grandes que sean. Primero, por ser genéricos: si buscas un buen producto vas a tener que trabajarlo personalmente. Subir un PDF al sitio web y olvidarte es muy cómodo, pero de esa manera no te vas a diferenciar del resto de autores, y en este mundo digital donde los escritores proliferan como setas, la diferencia lo es todo.

Así que antes de pensar en dónde lo vas a colgar para ganar unos cuantos céntimos por obra digital y algún euro por la de papel, lo mejor sería que aprendas unos sencillos fundamentos sobre maquetación. Es un mundo nuevo, pero creo que si estás interesado en ser un autor independiente del siglo XXI es necesario que aprendas de viudas, versalitas, QuakXpresses, Indesignes o Sribus varios. Si se te da especialmente bien puedes pasarte al LaTeX, pero prepárate para pasar bastantes horas delante del ordenador. Sí, más de las habituales.

No tengas tampoco reparos en contratar a un profesional. La autoedición no es el paradigma del «hágalo-usted-mismo», pero tampoco hay que volverse loco. Hay excelentes profesionales autónomos que pueden arreglar tu texto. Claro que, si vamos a lo barato, lo mejor es perder unas cuantas horas uno mismo.

La corrección. Esto es un asunto delicado y espinoso para muchos escritores que no quieren cambiar una coma de sitio. Pero seamos serios: las comas deben quitarse, los adverbios limpiarse, los verbos concordar y los adjetivos existir. En este apartado es aconsejable también acudir a algún profesional para que le pegue un buen repaso. Eso o, como en el caso de la maquetación, quemarse los ojos en la pantalla. Todo depende de nuestro nivel de exigencia.

Hasta ahora podemos haber trabajado como auténticos gurús del trabajo casero o bien externalizando, como haría una editorial. En cualquiera de los casos acabaremos con un libro preparado para ser distribuido, tanto digital como en formato físico. Aquí estriba la gran diferencia con las editoriales: ¿necesitas una gran tirada y aparecer de repente en todas partes? Si ya has ido publicando aquí y allí, lo mejor es que uses tus contactos para asegurarte una primera tirada de tamaño reducido. Luego, si la cosa funciona, puedes ir de librería en librería o bien preparar una Print-on-Demand para que el libro sea accesible desde cualquier parte. Como ya habréis imaginado, todo esto también se realiza agotando la gran variable del escritor: el tiempo.

¿Dónde vender el libro digital? A la espera de cómo lo haga Google, lo mejor es buscar el mejor trato posible, como sería Amazon y su 70-30, o cualquier librería on-line abierta y con algo de criterio. Luego, para que negarlo, te va a tocar la promoción. Vas a ser la pesadilla del Facebook y del Twitter, de la librería de tu barrio y de las Ferias del libro que se celebren cerca de tu ciudad.

Diréis que es mucho trabajo, que no vale la pena o que el mundo editorial ya os ofrece un paraguas bajo el que resguardaros. Es posible, pero el caso es que hay ejemplos que empiezan a surgir. El que me gusta señalar normalmente es el de Rodolfo Martínez, autor de ciencia-ficción con varios libros publicados, que hace un año decidió iniciar su aventura a través de Sportula. Os aconsejo que sigáis la pista de cómo le funciona, pues es uno de los pioneros en todo lo que os he contado.

Os hemos hablado, somos un poco pesados, lo sé, en muchas ocasiones de las ventajas que la tecnología nos ofrece a la hora de publicar, difundir y vender nuestros libros, en el caso de que seamos escritores, y también cuando buscamos referencias de nuevas obras, si somos lectores.

Por eso hay que tener en cuenta que existe cierta posibilidad, sobre todo ahora que el mundo digital está en pañales y no todo el mundo participa con la asiduidad que se desearía, dejando mucho «espacio en blanco» en manos de muy poca gente, lo que puede provocar notables distorsiones en redes sociales o tiendas electrónicas.

De hecho no es la primera vez que oigo algo parecido, pero leo en The Guardian una noticia que nos viene al pelo: La novelista Rosie Alison le ha pedido a Amazon que investigue una serie de comentarios que han dejado sobre su libro. Según ella, tras rastrear las críticas negativas que ha recogido, opina que está siendo sometida a un acoso virtual, ya que el lenguaje es el mismo en todas ellas e incluso firman con el nombre de su propia hija.

Lo cierto es que Alison ya había comenzado un proceso legal acerca de todo este asunto, e incluso había contratado a un detective privado para que averiguara más del asunto. Según ella no es que le molesten las críticas negativas, pero el hecho de que un mismo individuo siga mes tras mes machacando su obra en cada sitio web que encuentra le está provocando una gran inquietud.

El escritor Orlando Figes reconoció haber publicado varias críticas negativas bajo otro nombre en obras de historiadores rivales, algo, la verdad, muy poco ético -por no hablar de cobarde-. Otros efectos residuales pueden ser las críticas negativas como protesta en sitios web por precios, servicio o política de privacidad, capaces de lastrar títulos al azar sin que tuvieran nada que ver.

En definitiva, en la era de las redes sociales sólo se puede confiar en que una gran cantidad de gente participe para equilibrar opiniones demasiado extremas, no todo es blanco y negro y tampoco hay que acosar a un autor sólo porque su obra no nos haya convencido, por mucho que nos duela haber pagado ese precio siempre demasiado alto.

Por otro lado, los autores deberían aprender a tomárselo con calma. Internet es una ventana gigante a través de la cual se filtra lo mejor y lo peor del ser humano. Siempre habrá gente que ocupe su tiempo con extraños fines y saque placer de la humillación y preocupación ajena. Lo mejor: no hacerles caso.

Con Réquiem alemán, Philip Kerr cerró la Trilogía de Berlin Noir aunque años más tarde recobraría el personaje de Bernie Gunther para publicar nuevas historias ambientadas en el Berlín los años 30 y 40.

Si en Pálido criminal dejamos la situación política al borde de la Segunda Guerra Mundial, con Bernie Gunther de nuevo en la policía berlinesa bajo el mando de Arthur Nebe, en Réquiem alemán saltamos la contienda bélica y nos encontramos en el Berlín inmediatamente posterior a la guerra, dividido entre las fuerzas de ocupación soviéticas y las aliadas.

¿Cómo ha pasado la guerra Gunther? ¿Qué ha sucedido en esos años que el autor ha decidido pasar a una larga elipsis? Bastante, la verdad. Con sólo mencionar que los cargos policiales alemanes son automáticamente trasladados a las SS y que Gunther acaba en un campo de concentración ruso antes de escapar y volver a Berlín, ya nos podemos poner en situación.

En Réquiem alemán, Gunther viaja a Austria, a la Viena dividida en sectores en la que callejón tras callejón se esconden mentiras y conjuras, un lugar en el que se verá obligado a entrar en un juego que le supera en numerosas ocasiones. Tenemos una historia que se aleja más de la novela negra que habíamos visto en Pálido criminal para entrar en una novela más cercana al espionaje, con esa Viena que todos hemos visto en El tercer hombre y en la que soviéticos, americanos y alemanes juegan al despiste y a la encerrona.

Kerr sale airoso de ese acercamiento al género favorito de autores como Le Carré, aunque es cierto que la ambientación noir, pulp en ocasiones, sigue marcando la estructura de la novela, inmersa en esas nieblas que tanto le gustan al autor. Lo que deja claro en la evolución de la personalidad de Gunther es su odio absoluto por los soviets -no es de extrañar, visto lo que le hacen durante la guerra- y su desconfianza por los americanos, que ofrecen con una mano la libertad y con la otra hacen pactos con la antigua Gestapo.

En definitiva, una novela en la que se pasa de puntillas sobre la guerra y que no deja cerrado en absoluto el futuro de Bernie Gunther con el que Kerr consiguió el premio RBA de novela negra. Un libro entretenido y adictivo que consigue, como sus anteriores entregas, dejar con ganas de más.

Chuck Palahniuk es uno de los pocos autores contemporáneos que poseen la maravillosa capacidad de sorprenderme con cada libro que sacan. Como David Foster Wallace era otro de los escasos autores con ese don, espero que al bueno de Chuck todavía le quede bastante jugo perverso en las venas como para seguir escribiendo de la manera en que lo hace.

Asfixia no es una novela para una lectura casual, así que aquellos que se acerquen a esta novela buscando pasar una tarde intrascendente, será mejor que se lo vayan pensando dos veces, sobre todo si tienen ciertos reparos morales frente al sexo, el lenguaje malsonante y la capacidad innata del ser humano para hacerse daño a uno mismo.

De entrada nos encontramos con uno de los protagonistas más egoístas y a la vez más entrañables que he leído: Víctor Mancini. Ejemplo constante de potencial malgastado, infancia destrozada, odio a sí mismo, ser humano contemporáneo y contradictorio. Eso y un montón de adictos al sexo capaces de crear leyendas urbanas con ratones, aspiradoras, botellas de dos litros y productos inflamables.

La historia de Mancini y su madre, su lucha por crecer, por abandonar su pasado y al mismo tiempo recuperar un tiempo de infancia que nunca tuvo está descrito de manera genial por Palahniuk a golpes secos, a frases cortadas y contundentes. Es uno de esos libros que engancha, y no precisamente por la garganta, y que no puedes dejar de leer hasta que lo terminas.

Lo cierto es que el planteamiento no es para quienes buscan resoluciones vibrantes. La historia de Asfixia se vuelve tan errática, contradictoria y vacía como lo está el propio Mancini, así que es posible que muchos se aburran en el final de sus idas y venidas, pues esperan una solución, una brillante conclusión que nunca llega.

En resumen, Asfixia es un libro que hará las delicias de los seguidores de Palahniuk, de muchos que busquen una literatura diferente y que defraudará a los que necesitan historias redondas, finales definidos o gustan de pelear siempre a la contra.

No os vamos a sorprender si os decimos que El Quijote es la obra más conocida de la literatura española y que es símbolo de toda la grandeza que encierra uno de los idiomas más hablados, vivos y fascinantes de todo el mundo.

Todos los años se realiza una lectura ininterrumpida del Quijote, de viva voz y presencial, acto al cual se acerca muchísima gente y que ya en años anteriores hizo uso de Internet para compartir la experiencia con varias sedes del Instituto Cervantes. Se ve que la idea de unir la tradición del Quijote con las últimas tecnologías de comunicación ha tenido éxito y este año se nos anuncia El Quijote 2.0.

La RAE y la Asociación de Academias de la Lengua Española se han puesto de acuerdo con YouTube para conseguir la lectura del Quijote más multitudinaria e internacional de la historia, una apuesta sincera por la tecnología y las redes sociales que acerca a unas instituciones centenarias al mundo social del siglo XXI.

Participar es muy sencillo y cualquiera puede hacerlo, siempre y cuando, como requisito previo, se disponga de un ordenador, una conexión a internet y una webcam -o cámara de cualquier tipo-. Vamos a explicaros cómo hacerlo para que podáis formar parte de esta gran ocasión.

Lo primero es entrar en la página web de El Quijote en YouTube, la cual podéis encontrar aquí. Luego tenéis que introducir vuestro usuario de YouTube o bien registraros, no cuesta más que un minuto. Automáticamente pasaréis al segundo paso, en el que se os mostrará el texto de El Quijote que se os ha asignado. A partir de ese momento tendréis seis horas para subir el vídeo de vuestra lectura a YouTube.

Antes de grabaros, con una webcam es lo más sencillo, pero serviría con una cámara normal, siempre que luego podáis pasar el archivo al ordenador, es aconsejable practicar un poco: leer en voz alta un par de veces el texto, imprimirlo para leerlo con mayor comodidad o no ponerte nervioso son algunas de las recomendaciones que podéis encontrar en la ayuda de la web.

Una vez os hayáis grabado lo único que tenéis que hacer es subir el vídeo a YouTube. Desde el mismo sitio de El Quijote tenéis un enlace que os llevará a la pantalla de subida de vídeo -o de grabación directa con una Webcam, si es que tenéis-, donde os detallan los puntos más técnicos, algo que, para una grabación tan corta y sencilla, no debería daros problema alguno.

Nosotros ya tenemos nuestro fragmento preparado, ¿a qué estáis esperando para haceros con el vuestro? Dad la bienvenida al Quijote a nuestro siglo XXI.

Más información: El Quijote en YouTube [sitio oficial]

Ana María Matute es la nueva ganadora del Premio Cervantes 2010, preciado galardón de las letras españolas que ya poseen autores como Juan Marsé, Antonio Gamoneda, José Emilio Pachecho o Sergio Pitol. Desde 1992, cuando fue para Dulce María Loynaz, que una mujer no conseguía este reconocimiento.

Ya en los últimos años su nombre se daba por uno de los favoritos y este año es sin duda el que más se ha visto escrito por los mentideros de Internet. Y es que Ana María Matute se merecía, en mi opinión, este premio hacía ya algunos años: pocos autores pueden arrogarse una mayor implicación en el mundo de las letras como esta escritora barcelonesa que ya cuenta con casi todo el resto de premios habidos y por haber, como el Nadal, el Planeta, el Nacional de la Crítica, el Quijote o el Nacional de las Letras Españolas.

Tanto con sus libros para adultos como con sus relatos infantiles y juveniles, Ana María Matute ha conseguido ser una referencia necesaria en la literatura contemporánea española. Puede que parezca un cliché, pero Olvidado Rey Gudú me parece una obra necesaria para cualquiera que piense siquiera en aprender a escribir, no sólo literatura juvenil o fantástica, sino simple literatura.

Este año Destino acaba de editar La puerta de la luna, una antología de cuentos completos que se presenta con estas sugerentes palabras:

Pocas cosas existen tan cargadas de magia como las palabras de un cuento. Ese cuento breve, lleno de sugerencias, dueño de un extraño poder que arrebata y pone alas hacia mundos donde no existen ni el suelo ni el cielo. Los cuentos representan uno de los aspectos más inolvidables e intensos de la primera infancia. Todos los niños del mundo han escuchado cuentos. Ese cuento que no debe escribirse y lleva de voz en voz paisajes y figuras, movidos más por la imaginación del oyente que por la palabra del narrador.

Hace poco, en una entrevista, Matute comentaba que «Un premio no hace a un escritor, hace lectores». Es cierto que la proyección que un Cervantes, como un Nobel, da a la obra de un autor es tan grande que muchos lectores indecisos acabarán enfrentados a sus palabras. En su caso, por fortuna, no saldrán defraudados.

Muchas veces hablamos de los ebooks, de los lectores electrónicos o de un montón de gadgets dedicados a la lectura, olvidándonos de que la mayoría de nosotros nos pasamos el día leyendo delante de un monitor bien brillante. Si bien el grado de concentración no es el mismo, los ojos no están muy cerca de la fuente de luz y la dispersión de la mirada es muy alto, lo cierto es que pasamos horas y horas trabajando de esa manera.

Mientras esperamos a que se desarrollen monitores más amigables a la hora de enfrentarnos a la lectura, no está de más comentar ciertas herramientas dedicadas a la lectura que podemos encontrar en la web. Sin duda, los servicios más conocidos basados en Flash, como Issuu, han logrado darle un nuevo empujón a los fanzines, e incluso a algunas revistas. El problema es que muy pocas publicaciones han pensado en adaptar el tamaño de sus páginas al de nuestros monitores. No sé vosotros, pero si yo tengo que navegar por una revista dándole al zoom, la verdad es que me canso enseguida, y teniendo en cuenta que en Internet un segundo de distracción es un enlace de distancia, pues la verdad es que deberían replanteárselo.

¿Cómo debería de ser la experiencia de lectura a través del navegador? Es una buena pregunta. No todos los libros, o informes, o cuentos, son textos demasiado largos como para tener la necesidad de imprimirlos o llevarlos a un lector externo. Al menos si nos lo ofrecen de una manera en la que la lectura se haga llevadera.

Pues bien, en su línea de promoción del HTML5, los chicos de Google Chrome en colaboración con el equipo de diseño Fin, han desarrollado una sencilla propuesta para presentar 20 cosas que he aprendido sobre los navegadores y la web, una pequeña guía ilustrada por Christoph Niemann y que pretende ser un ejemplo de lo que nos vendrá encima dentro de poco.

La interfaz del libro está adaptada a lo que es una pantalla de monitor y, aunque mantiene todavía una cierta querencia por el aspecto y función tradicional del libro, presenta unas características que sorprenden por su sencillez. La división en columnas, la atenuación del fondo, la posibilidad de impresión total o parcial, la descarga de los datos para leer sin conexión o la implementación social de manera discreta, adaptada para cada capítulo.

La verdad es que si yo fuera Google Editions y tuviera que plantear un tipo de acceso web para navegadores, tendría muy en cuenta este tipo de diseño, ya que es de lo mejorcito que he visto a la hora de ofrecer lectura y combinarla con las posibilidades del medio en el que se está trabajando.

Si dejamos a un lado la estupenda colección de peluches basados en los engendros primigenios nacidos de la mente del escritor americano H.P. Lovecraft y que hacen las delicias de hijos y sobrinos de «aficionados a la cultura popular contemporánea», más comúnmente conocidos como frikis, se diría que no hay mucha relación entre los más tiernos de los infantes y los mitos de Cthulhu, además de su posibilidad de ser sacrificados a algún dios innombrable.

Sin embargo, ese terror a lo desconocido e incognoscible queda hoy en día muy por detrás de lo que cualquier niño puede ver a la hora del telediario si se nos queda el canal puesto en los informativos en lugar de con Bob Esponja. Es más, acostumbrados a ese mundo debajo del mar no es de extrañar que pasen cosas como la siguiente:

David Milano, escritor y creativo, da clases ocasionalmente a niños sobre literatura, dibujo o música. Aprovechando la llegada de Halloween decidió probar a contarles cuentos de Lovecraft a un grupo coral, con niños de entre 8 y 13 años. Los cuentos estaban adaptados para ellos y se hizo hincapié en las descripciones lovecraftianas de sus monstruos. Luego les pidió a los niños que los dibujaran, con lo que se lo pasaron pipa y a nosotros nos han dejado una instantánea de imaginación pura para que lo contrastemos con nuestras propias imágenes, mucho más contaminadas ya por decenas de ilustradores y juegos de todo tipo.

Aquí os dejo los dibujos que más me han llamado la atención, alguno de ellos mejor dibujado de lo que yo soy capaz.

Harlan Coben fue el ganador del Premio Internacional RBA de Novela Negra 2010 con Live Wire, obra protagonizada por su personaje estrella Myron Bolitar, ex jugador de baloncesto, representante de deportistas y experto en resolver… problemas.

Muerte en el hoyo 18 es el cuarto de los libros de Harlan Coben con Bolitar de protagonista, aunque se puede leer de manera completamente independiente al resto de libros -siempre con esos pequeños spoilers si se va a ir hacia atrás en la lectura-, pero que no supone ningún esfuerzo para ponerse al día.

Ambientada en las jornadas finales del Open USA de golf, encontramos a Bolitar asistiendo al mayor espectáculo de un deporte que ni entiende ni le entretiene. Buscando la posibilidad de encontrar nuevos clientes, el más alto de los representantes deportivos acabará envuelto en un feo caso de secuestro.

Bolitar no trabaja solo, al menos no en los casos «especiales», pero en esta ocasión su compañero Win, experto en finanzas y en «acabar» con los problemas de la manera más directa posible, no le presta ayuda debido a cierto pasado familiar que no quiere revivir. De esa forma, Bolitar sufrirá más de la cuenta a la hora de encontrar al hijo de uno de los dos finalistas que se juegan el torneo.

Myron Bolitar es un personaje peculiar, un detective amateur con la boca demasiado grande y pocas ganas de aburrirse. Consciente de sus capacidades no dudará en huir si la ocasión lo requiere, pero no dudará en partir unas cabezas si es que no hay más remedio. Divertido, rápido y plagado de buenos diálogos, el estilo de Coben es muy dinámico, sin complicaciones, y que hace disfrutar del libro con velocidad.

La intriga se ve venir, pero los personajes y sus propios problemas ayudan a que no sea una novela-tipo. Los secundarios están bien trazados y hay un par de giros interesantes. Sin embargo, es quizá demasiado ligero como para merecer una relectura. Desconozco cómo será Live Wire pero en este, la diferencia con otros ganadores como Philip Kerr o Andrea Camilleri, es notable.

De nuevo estamos ante un nuevo mes cargado de novedades en el mundo de los libros electrónicos. Como son tantas y tan variadas vamos a tratar de hacer un resumen y de poneros al día de la mayor parte de noticias que rodean al mundo de la literatura electrónica y que han ido apareciendo en las últimas semanas.

Nook anunció una novedad deslumbrante, y desde luego que luz tenía. El Nook Color, el nuevo producto de Barnes & Noble, es un híbrido entre tablet y e-book que se queda en tierra de nadie y que es una apuesta arriesgada por parte de la gran cadena de librerías. Si bien se muestra ideal para ver cómics o revistas, sigue afectándole el mal de las pantallas LCD, el brillo, pese a que afirman haber puesto una capa que filtra parte de la luz. Habrá que ver cómo evoluciona.

Amazon sigue a lo suyo. Si ya ofrecía un reparto del 70/30 a los autores que publicaran directamente con ellos, ahora han decidido ofrecer el mismo trato a periódicos y revistas para que sigan pensando en su plataforma a la hora de desarrollar y no se olviden de ellos en favor del iPad de Apple. Además, se están planteando la venta de cuentos y relatos sueltos a precios realmente bajos, una manera de potenciar un consumo más compulsivo, pero seguimos sin saber si se implantará uno de nuestras peticiones favoritas: las antologías a la carta.

En cuanto al mercado español, Movistar ha iniciado la fase de pruebas de su tienda de ebooks. Al parecer han elegido una tablet de Samsung para iniciar el proceso, lo que si bien por un lado puede parecer una mala elección -una tablet no es un libro electrónico-, el que funcione con un sistema operativo como Android significa que buscan un mercado más amplio de dispositivos. Aunque, siempre hay un aunque, con empresas como Movistar, nunca se sabe.

Se presenta un nuevo tipo de tinta electrónica a color. La verdad es que Fujitsu ya había presentado hace tiempo lectores con color, pero sus modelos eran muy caros y creo que no llegaron a pasar de los modelos de prueba. E-Ink, una de las empresas punteras en tinta electrónica, acaba de presentar Triton, un sistema de filtros que le permite mostrar color, aunque un tanto apagado, sin perder velocidad de refresco. O al menos eso dicen. LG también se ha subido al carro del color y ha enseñado unas pantallas interesantes, incluso duales e-ink tradicional y a color. Habrá que ver cómo evoluciona LG en este campo mientras esperamos las pantallas Mirasol y Pixel Qi (si salen de una vez, que se están ganando el premio vaporware del lustro).

En el mercado de los ebooks pocas novedades, excepto la toma de posiciones de CEDRO en contra de algunos blogs con enlaces a libros con derechos de autor. Como ya hemos hablado de ello hace poco, no vamos a repetirnos demasiado, solamente manifestar nuestro desacuerdo con la persecución legal y a favor del diálogo y los nuevos modelos de negocio.

Poco más, excepto que, como todos los años, se espera que estas navidades el ebook sea el regalo estrella. Por mi parte, el consejo que hay que dar cuando se acercan estas fechas para comprar cualquier producto tecnológico… esperar a mediados de enero.