Alfredo Álamo (Página 168)

Todos sabemos que Apple hace y deshace como quiere las condiciones de uso de las aplicaciones en sus productos, buscando en cada momento sacarle el mayor beneficio posible a las empresas dedicadas a vender a través de su plataforma. Ya hablamos de cómo había asustado a varias empresas y kioscos digitales al percibir un 30% de las suscripciones y nos preguntábamos cuál iba a ser el paso de Amazon al respecto.

Pues bien, han tardado unos meses pero la idea no es mala del todo: Amazon ha presentado el Kindle Cloud Reader, una herramienta para leer los libros digitales Kindle a través del navegador en HTML5. De este modo, cualquiera -no sólo los usuarios de Safari en iPad o iPhone-, podrá acceder al universo conectado que Amazon amplía año tras año. El acceso a una web ya no es considerada una aplicación que use el sistema operativo, así que en Apple no tienen muchas opciones para buscarle las cosquillas a la gran librería online.

Quizá ahora otras empresas sigan el ejemplo de Amazon y se decanten por un acceso a través del navegador como complemento a otras ofertas. Después de todo, un buen desarrollo web sirve para todas las plataformas y resulta más barato que una aplicación dedicada aunque esta quede mucho más bonita en el escritorio de una tableta. También hay algo negativo: el Kindle Cloud Reader no es compatible con el navegador Firefox.

En cuanto a otras iniciativas, como la de Google y la propia tienda iBooks de Apple, no parece que haya muchos movimientos en el mercado, aunque Google Books ha llegado ya a algunos acuerdos en Francia. Por el momento, en España, no hay fechas ni anuncios de acuerdos importantes en el mundo de los ebooks, ni siquiera una fecha aproximada para el desembarco de Amazon, que se lleva anunciando meses.

Más información: Amazon Kindle Cloud Reader

Me quedo perplejo al leer una noticia en el diario Aragondigital.es en el que ofrece la opinión de la directora de la Biblioteca de Aragón, Pilar Navarrete, sobre los datos acerca del préstamo de ebooks en las bibliotecas públicas. Resulta que según los datos que maneja la Biblioteca de Aragón, la mayoría de los usuarios devuelve el préstamo digital en 20 días, cuando tienen 30 en total para poder quedárselo en préstamo.

El resultado del análisis sobre este dato es que el libro electrónico aburre, que su lectura no convence ya que en 20 días no da para poder leerse una obra completa. ¿20 días? Reconozco que soy un lector compulsivo, puedo leer un libro detrás de otro, empalmándolos como un fumador nervioso hace con los cigarrillos, y que hay semanas que termino tres o cuatro libros. Entiendo que no es mi caso, pero… veinte días creo que es un periodo más que suficiente para que un aficionado a la lectura -después de todo, ha sacado el libro de la biblioteca, ¿no?- se termine, por lo menos, una obra.

Otra cosa es el nivel de información sobre el uso del lector electrónico, o que las obras disponibles en el dispositivo de préstamo sean clásicos sin derechos de autor, muchos de las cuales ya están más que releídos o bien son, directamente, un aburrimiento para la mayoría de los lectores de hoy en día.

Me llama la atención otra frase:

Hemos comprobado que existe más una curiosidad hacia este tipo de libros que realmente una afición y mucho menos una costumbre de leerlos

Los ebooks son libros. Un libro electrónico es tan bueno o malo, divertido o aburrido, como su equivalente en papel, no son diferentes más que en el formato, como si fuera bolsillo, rústica o tapa dura. No puede existir una afición al libro electrónico más que a otro tipo de encuadernación. Hay que diferenciar entre dispositivo –lector electrónico– y contenido –ebook-, y de informar de sus posibilidades, sobre todo a la gente más mayor, los principales beneficiarios de su escaso peso y la capacidad de aumentar el tipo de letra.

Un consejo gratis: Sería ideal organizar un taller de uso del libro electrónico en las bibliotecas para mayores de sesenta años. Después de eso igual si que surge una «afición», como en el fútbol.

J. G. Ballard fue un escritor visionario cuya capacidad para ver lo más oscuro de la naturaleza humana hizo que la mayor parte de sus obras no pasaran de ser, en su tiempo, consideradas mucho más que simples obras de ciencia ficción, pese a su tremenda carga ideológica. Ballard predijo un futuro cercano, una evolución social, para ser más exactos, a la que nos estamos acercando peligrosamente. Alejado de la visión más cyberpunk de grandes corporaciones supranacionales, Ballard planteó la vuelta a la vieja revolución pequeño burguesa, la de aquellos a los que habían convencido de que eran ricos, o que podían serlo, pero que a las primeras de cambio se encontraban abandonados a su suerte en un mundo dominado por la crisis financiera. ¿Os suena, verdad?

Pues bien, Ballard, con el tiempo, comenzó a ser tratado, además, como se merecía, como uno de los grandes escritores del siglo XX, sobre todo en el ámbito de la crítica anglosajona. A su muerte, que sucedió en 2009, su archivo fue donado a la British Library, desde donde llevan ya dos años clasificando la ingente donación quizá más orientada a un legado personal que literario, ya que Ballard siempre decía que no guardaba apenas material de su trabajo. Hay que tener en cuenta también que toda la información está o bien escrita a mano o a máquina, ya que el autor británico jamás tuvo un ordenador.

Como documentos literarios interesantes nos podemos encontrar con varios de los manuscritos iniciales de Crash -una de sus obras llevada al cine por David Cronenberg-, uno de sus libros más perturbadores. Para los curiosos de las obras sin acabar, que de eso siempre hay, en el archivo hay cinco libretas con notas para una novela en la que el mundo le declara la guerra a los Estados Unidos y lanza un ataque preventivo sobre sus posiciones militares. La que habría montado Ballard de llegar a publicar esta obra.

De todas formas, no hay mucho más para los amantes de la memorabilia librera, a Ballard no le gustaba guardar constancia de principios en falso o versiones descartadas. De todas formas, cuando el archivo esté clasificado y pueda ser consultado en condiciones no dudo que merecerá una buena exposición de obligada visita para todos los que disfrutamos con los ominosos vaticinios de J. G. Ballard.

Un libro tradicional convertido en formato ePub para un lector electrónico no modifica en absoluto la manera de leer, de recibir la información. Texto plano mostrado en unidades (páginas) con, ocasionalmente, dibujos estáticos.

El año pasado surgió una iniciativa apadrinada por el político y filántropo Al Gore para dar salida a las voces que buscaban un nuevo tipo de libro para la época digital y multimedia. La editorial Push Pop Press presentó un formato nuevo, especialmente diseñado para dispositivos móviles -tablets o teléfonos- que aprovechaba las características más importantes de las nuevas tecnologías, es decir, la adición de vídeos, fotos y sonidos acompañando a un texto, pero de una manera lo más intuitiva posible y que fuera capaz de funcionar con la información en lugar de caer en el vicio más grande de la Sociedad de la Información: la dispersión de contenidos y la falta de atención.

Pues bien, parece que su iniciativa, que estaba suspendida en el tiempo, ha encontrado un nuevo valedor, Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, que ha valorado las posibilidades de esta empresa y ha decidido comprarla. Sin embargo, en principio, no parece que Facebook vaya a ofrecer libros electrónicos, como se ha rumoreado, sino que es precisamente esa facilidad de uso e integración de elementos multimedia la que ha llamado la atención del empresario americano. Eso tampoco quiere decir que Push Pop Press deje de lado el mundo de los libros, pero es más probable que su trabajo redunde más en la interfaz y el trabajo de Facebook en los próximos meses que en nuevos proyectos dedicados a los libros.

Este movimiento, sin embargo, apunta a la posibilidad futura de un registro coherente sobre nuestros movimientos en la red, nuestros aportes, nuestra nueva historia social que, hasta ahora, se pierde y en la que vivimos cercanos a la inmediatez, sin poder echar la vista atrás y ordenar bien todos esos pensamientos, fotos, vídeos y comentarios a los que dedicamos más tiempo cada día; un libro transmedia que recoja nuestra existencia virtual.

Más información: Push Pop Press

Fred Vargas es una de las autoras francesas más destacadas de novela negra, con un estilo peculiar que le permite firmar algunas de las historias más originales de la narrativa criminal de los últimos años. Destaca, sobre todo, por sus personajes, tanto en la serie protagonizada por el Comisario Adamsberg como por la de los Evangelistas.

En Sin hogar ni lugar nos encontramos, precisamente, a estos, Marc, Lucien y Mathias, los tres historiadores -como la propia Vargas-, atrapados en un viejo caserón y malviviendo como pueden, cada uno obsesionado con sus propias fantasías y extrañas costumbres. A este trío de personajes se une con mayor protagonismo el expolicía Louis Kehlweiler, que es, en definitiva, quien se encarga del misterio correspondiente.

Sin hogar ni lugar nos trae la historia de Clément Vauquer, un joven con un leve retraso mental y a quién la policía busca por el asesinato de varias mujeres. Vauquer busca ayuda en la única persona que le ha ayudado de verdad en su vida, una vieja prostituta que ahora ejerce de librera. Esta acabará recurriendo a Kehlweiler en un asunto para el que el expolicía pedirá ayuda de los tres evangelistas y a sus peculiares métodos.

Vargas traza una historia que comienza siendo sencilla pero que se va complicando a medida que pasan las páginas, mientras juega un poco al engaño, como tanto le gusta, y acaba planteando la solución tras un enigma creado un poco a medida de la situación. Si algo se le puede reprochar a Vargas es ese uso recurrente del Deus ex machina, pero como compone tan bien las situaciones, los diálogos y los personajes, casi que podemos dejarle pasar ese detalle. Por lo demás, Sin hogar y lugar cumple y mejora la anterior aventura de los evangelistas, Que se levanten los muertos.

Sin hogar ni lugar es una de las primeras novelas de Vargas, pero ya contiene los elementos de sus posteriores novelas, sin dejarse llevar tanto por las ensoñaciones de Adamsberg. En resumen, un buen libro de intriga e investigación que hará las delicias de sus seguidores y agradará a cualquiera que quiera pasar un buen rato de ocio.

Muchos son los artículos que hemos dedicado al mundo de los ebooks y los ereaders, siendo normalmente copados tanto por los grandes modelos extranjeros, como Nook o Kindle, como modelos del mercado nacional, como Booq o Papyre. Lo cierto es que hasta ahora no le habíamos prestado la suficiente atención al tercer lector de libros electrónicos del mercado americano, el Kobo.

Lo cierto es que en sus inicios nadie apostaba mucho por este lector de bajo precio que la cadena Borders sacó hace unos cuatro años para luchar por su supervivencia, algo que, lamentablemente, no le ha salido tan bien como esperaba. Sin embargo, el Kobo ha ido funcionando en silencio con la ayuda de más socios y gracias a su política de precios bajos, Kobo está alrededor de los 99$, en su versión más barata, ha ido ganando terreno. Además, su pantalla soporta 16 niveles de gris y lleva WiFi y Blutooth.

Pero el verdadero impacto de Kobo se notará si los planes de expansión por Europa funcionan al ritmo que esperan, ya han lanzado una tienda de ebooks en Alemania y han anunciado que, en breve, van a seguir abriendo tiendas en Francia y en España. Dejando a un lado los apoyos editoriales que consiga, lo importante de Kobo es su bajo precio y su capacidad para leer formato ePub con Adobe DRM, el estándar «de facto» en el mercado español.

¿Logrará Kobo llegar a España antes que Amazon? Lo cierto es que de poder comprarse en tiendas este ereader daría bastante vidilla al mercado de dispositivos en España, que todavía toma más como referencia los precios del Sony Reader que los del Kindle. Un lector por casi cien euros y dotado de toda esa tecnología podría ser el salto definitivo de este tipo de dispositivos, que ya está llegando a la mayoría de hogares lectores.

¿La pega del Kobo? Pues sus acabados. No nos engañemos, Kobo va a estar siempre un pasito por detrás en calidades y tecnología que sus primos más caros, algo que puede no gustar a los que buscan el último grito, pero que puede ser del agrado de los que no quieren experimentar gastando mucho dinero. Sin embargo, y como toque de atención, el nuevo Kobo táctil pinta muy bien y por 130 dólares va a ser una compra interesante, incluso frente a los grandes.

Digitalizar libros que las editoriales no ofrecen en ebook parece una tendencia que va ganando fuerza en algunos países. En el caso de Francia nos llega el ejemplo de Numérise, una empresa web que ofrece a sus usuarios la posibilidad de pasar sus libros físicos a formato digital.

El caso de Numérise sigue la estela de otras empresas, sobre todo japonesas, que llevan ya unos años ofreciendo sus servicios de digitalización. Hasta ahora, sin embargo, las empresas se ofrecían para trabajar con bibliotecas particulares enteras, con cientos de volúmenes, algo en lo que Numérise se diferencia, ya que ellos trabajan libro a libro y cobran por número de páginas -de cinco a ocho euros las primeras cien páginas y luego en bloques de un euro- ofreciendo el resultado en PDF o en ePub.

¿Cómo ha logrado un sistema en el que trabajar con libros individuales? Bien, lo primero es que se aseguran, mediante una muestra del texto, que su sistema puede digitalizar bien el libro. Luego, tras recibir el libro físico por correo, lo desmontan y recortan para no tener que utilizar escáneres caros o tecnologías de doble cámara como ha hecho Google.

Por un lado, como negocio, han logrado optimizar el proceso, y, desde luego, es un buen servicio para aquellos que han dado el paso definitivo de abandonar el libro físico y abrazar el digital. Quizá con aquellos libros descatalogados, medio rotos y que todos tenemos cogidos con pinzas en la biblioteca, sea una buena opción, ya que muchos de esos libros se volverán quebradizos y, finalmente, desaparecerán.

No sé hasta que punto las leyes de derechos de autor permiten la digitalización de un libro para uso personal en España y en Europa. Como curiosidad, en Japón sí que está permitido dentro de los derechos de copia personal y se ha desarrollado una curiosa costumbre de «Hágalo usted mismo» (DIY) llamada Jisui «cocinar para uno mismo» que se dedica a pasar por un software de reconocimiento de caracteres (OCR) los libros físicos que se compran. Con un par de retoques quedan maquetados y los pasan a su ereader. Eso no es muy diferente de lo que ya pasa en España en algunas comunidades web, aunque la diferencia con Japón es que allí la copia queda estrictamente en el ámbito de lo personal.

Más información: Numérise

Vía: El bibliómano

Hacía quince largos años que Lois McMaster Bujold no se acercaba al personaje que le hizo merecedora de numerosos premios, Miles Vorkosigan, uno de los mitos de la ciencia ficción contemporánea.

En el planeta Kibou-daini la costumbre dicta que la criogenia es la manera habitual de actuar en el caso de enfermedad grave o muerte muy reciente. Cientos de miles de ciudadanos esperan que sus problemas se resuelvan mientras duermen bajo el cuidado de las corporaciones criogénicas que dominan el planeta. Miles Vorkosigan, enviado en una de sus clásicas «misiones diplomáticas» es raptado por un grupo terrorista contrario a la criogenia y que pretende llamar la atención de la comunidad espacial. El secuestro sale mal y Miles se ve perdido entre los pasillos sin fin de un almacén de cuerpos… a partir de ahí, como siempre, todo se complica.

Bujold no arriesga con Criópolis. Si en lugar de hace quince años hubiera publicado el anterior el año pasado, apenas se notaría la transición. Si acaso que retoma el esquema más detectivesco y menos personal que caracterizó sus últimas novelas. Bujold usa el escenario de ciencia ficción como Lindsay Davis lo hace con la Antigua Roma para dar salida a sus intrigas entre la novela detectivesca y la de espionaje. Por suerte, con ese inmenso trasfondo que ya tiene creado tras tantos libros, Bujold es capaz de crear una trama sólida sin demasiados problemas, aunque quizá pueda resultar un poco extraña para aquellos que se acerquen a la obra de la autora americana por primera vez.

Como elemento distintivo de Criópolis, podríamos señalar los capítulos protagonizados por Jin, un niño clave en la trama, y que complementan los dedicados, como siempre, al lord Vorkosigan y sus planes siempre rayanos entre la locura y la genialidad.

En resumen, un libro entretenido, correcto y con las características que han hecho famosa la obra de Bujold, pero quizá falta de esa frescura y fascinación con las que el joven Miles atrapaba y que el maduro Miles no llega a alcanzar con la misma facilidad.

Como cada año, el tren negro partirá de Madrid para llevar a un buen número de escritores y periodistas hasta Gijón, donde se celebra uno de los encuentros literarios más peculiares de Europa, la Semana Negra, festival que une la pasión por el libro con el chiringuito de feria, al autor consagrado con el Rey del Pulpo, al aficionado de las tramas oscuras y sombrías con el turista de playa.

Este año, como ya viene convirtiéndose en una triste costumbre, ha vuelto a saltar la polémica sobre el lugar que debe ocupar la Semana Negra, llegando incluso a peligrar la propia existencia del festival. Hay que tener en cuenta que en la Semana Negra se mueve mucha gente, que esa unión de género negro y cultura popular no es del agrado de muchos y que el constante cambio de ubicación es una prueba de ello. Este año 2011 supondrá el abandono de las playas de la ciudad, adentrándose junto a la Universidad en una decisión que ha sido recurrida ante los tribunales. Los cambios políticos parece que han dejado funcionar este año a la Semana Negra, pero su continuidad es posible que se vea comprometida seriamente el año que viene.

Pero hay que vivir el presente, y este año tenemos un cartel de lo más apetecible. Desde Dennis Lehane a Juan Madrid, de Juan Ramón Biedma a Susana Vallejo, de Rafa Marín a David Torres, de Ramsey Campbell a Maruja Torres o Laura Gallego, así hasta casi 40 autores que se mezclarán como uno más en el torrente de casetas, restaurantes, puestos de ropa o casetas de feria, que irán a comer a la Iglesiona y luego se enamorarán de la sidra asturiana en algún Lagar perdido en las montañas.

Además, se fallarán concursos que poco a poco van calando entre los mejores de España, como el Celsius de Ciencia Ficción, el Espartaco de Novela Histórica, el Hammet, que se concede a la mejor novela negra publicada originalmente en castellano, el Memorial Silverio Cañada, para los autores noveles, así como el Rodolfo Walsh dedicado al ensayo criminal.

Si nunca habéis ido a la Semana Negra y tenéis libres algunos días entre el 22 y el 31 de julio, os aconsejo acercaros a Gijón, preparad una maleta sólo para llenarla de libros y olvidad la dieta delante de un cachopo, como manda la tradición semanera.

Más información: Web de la Semana Negra

Narración de intriga con altas dosis de terror situada en la ciudad de Valencia y que bordea la literatura fantástica, en la que David Mateo vuelca muchas de sus inquietudes sobre el género en uno de sus libros más completos.

Noches de Sal es la octava novela de David Mateo, que ya ha recorrido un largo camino en el mundo literario desde sus primeras novelas dedicadas a la fantasía épica y que parece encontrarse más a gusto actualmente en el terreno del terror, tratando de encontrar en este libro un equilibrio entre una trama cercana al thriller pero con grandes concesiones al terror sobrenatural, aunque presentes siempre con cuentagotas y siempre dentro de un entorno realista.

En Noches de Sal nos encontramos una historia a varios niveles, en los que Mateo juega con los personajes con mayor o menor fortuna. La historia base, de Abel y Aurora, es la que hila un camino lleno de tantos giros como calles se nombran, para luego ir cerrando los hilos con Patricia, una vez se ha desatado el horror. La novela funciona a dos niveles temporales, dando información a medida que la historia lo necesita.

Pero, ¿de qué va exactamente Noches de Sal? Un asesino lleva ya cinco víctimas crucificadas y mutiladas de manera horrible. Patricia descubre que uno de sus antiguos amigos de la facultad de medicina es la sexta muerte… y que el pasado de Abel, Aurora y el suyo propio vuelve de una manera siniestra para atormentarla. El asesino en serie, al que la policía llama Pilatos, es una presencia oscura, relacionada con el pasado de Aurora y frente a la cual poco o nada se puede hacer. Deja mensajes escritos con sangre en los que nombra a los Nocturnos, una academia de literatos que se reunían en Valencia con el apoyo de autores como Guillén de Castro… algo también relacionado con el pasado de los protagonistas.

Noches de Sal funciona bien como novela de intriga, mantiene la tensión de manera correcta y el ritmo de la acción se acelera cuando es necesario. El libro divierte y entretiene, logrando una buena ambientación y convirtiendo a la ciudad de Valencia, poco usada en estas lides, en un protagonista más de la narración.

En el debe, Mateo introduce algunos personajes como el inspector de policía que rompe con el esquema más realista del resto de sus protagonistas, caricaturizándolo como un personaje más cercano al pulp, buscando un secundario cómico que funcionaría bien en una película pero que en el libro parece sacado de contexto. Además, Mateo siente la necesidad de contarlo todo, algo que se debe, sin duda, a la enorme documentación que ha manejado y que en ocasiones le lleva a extenderse demasiado.

En resumen, una buena novela de intriga y terror que mantiene el tipo a lo largo de sus más de quinientas páginas y que basa su interés en la originalidad de sus planteamientos, el estudiado trasfondo y la excelente ambientación.