Un combate y otros relatos reúne cuatro textos de extensión muy diversa pero de la misma elevada calidad literaria. Los aúnan el gusto por lo insólito, el sentido —a veces sangrante, y siempre muy sutil— del humor y la capacidad de síntesis que caracterizan al autor de El perfume. A través de la historia de una pintora suicida, de una contienda de ajedrez en el jardín del Luxemburgo, del relato en primera persona de un orfebre dieciochesco en una atmósfera cercana a la de El perfume, o de una sátira de la falsa erudición literaria, Süskind nos ofrece en cada relato una pieza magistral de su arte peculiarísimo: «Un combate, en suma. Y cuatro formas de luchar contra los demás, pero sobre todo contra uno mismo: todos los personajes tienen en común un gusto inequívoco por la autodestrucción… Colega de Shakespeare, familiar de Tristram Shandy, el creador de El perfume es una enciclopedia. Pero, a diferencia de lo que ocurre con sus personajes, ello no le ha paralizado» (Michel Grisolia, L' Express).