Nacido en circunstancias oscuras, Alis el salvaje vivirá hasta los nueve años en una selva al sur de Europa –cuando en Europa había selvas-, y más tarde será capturado y conducido a la civilización. Aprenderá a hablar muy tarde, y quizá debido a ello la soledad será para él un misterio tardío, aunque no por eso menos desconcertante. Tras huir de Condado, donde aprende a hablar, a cantar y a tocar la cítara, Alis errará por todo el sudoeste de Europa en una continua iniciación, que es también un tembloroso acercamiento a los diferentes aspectos del mundo, desde los más turbios a los más gloriosos.