Novelista, catedrático de instituto y profesor en las Universidades de Santiago de Compostela y Albany  (USA), nació en El Ferrol, el día 13 de junio de 1910 y murió en Salamanca el día 27 de enero de 1999.
 
Tras cursar estudios en un colegio religioso, se licenció en Filosofía y Letras y después Derecho y Ciencias

Publicó en 1943 su primera novela, Javier Mariño, una de las mejores de esta década. En los años posteriores escribió la trilogía Los gozos y las sombras, donde narra la vida de una población gallega antes de la guerra civil, que atrajo la atención de los cineastas para una serie televisiva, con unanimidad de crítica y público.

Se trasladó a Salamanca para impartir clases en el instituto Torres Villarroel. Y en 1980 se jubiló de la docencia y recibió el merecido homenaje de la ciudad de Salamanca.

Entre sus numerosísimos galardones literarios, se encuentran los de más prestigio nacional, como son el Premio de la Crítica de Narrativa Castellana en 1973, Premio Nacional de Narrativa de España en 1981, el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 1982, compartido con Miguel Delibes, Premio Miguel de Cervantes en 1985, Premio Planeta de Novela en 1988 y Premio Azorín de Novela en 1994.

Padre de familia numerosa: “No encontré en ninguna de mis novela más satisfacción que ver crecer a mis once hijos”, según manifestó al diario El País.

Miembro de la Real Academia Española de la Lengua desde 1977.