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Nace en Maguer, Huelva, España, el 23 de diciembre de 1881. En 1897 se traslada a Sevilla para hacerse pintor y seguir la carrera de derecho (que no concluye). Se convierte en colaborador de revistas y periódicos de Madrid, Sevilla y Huelva. En 1901 deprimido por la muerte de su padre y al borde de la locura, su familia lo lleva al sanatorio de enfermos mentales de Castel d´Andorte en Burdeos, 5 meses después regresó a España casi curado y con la barba que conservará durante el resto de su vida. En 1905 comienza a escribir Platero y yo. La Guerra Civil lo hace salir de España y vive en Cuba hasta 1939, después va Nueva York y de ahí se establece en Coral Gables, Miami. Ocasionalmente da cursos de lengua española en la universidad de Maryland. Pronuncia conferencias en Buenos Aires y Montevideo. En 1951 regresa definitivamente a Puerto Rico. En 1956 la Academia Sueca le otorga el Nobel de literatura por su poesía lírica que, en lengua española constituye un modelo de alta espiritualidad y de pureza artística. El 29 de mayo de 1958 muere en Puerto Rico.
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