Lecturalia Blog: reseñas, noticias literarias y libro electrónico

Ismael Martínez Biurrun es un nombre que probablemente no os suene demasiado, no es uno de los grandes autores consagrados de la literatura española contemporánea y tampoco pertenece a alguna de esas generaciones que parecen tener la vida de una mosca de la fruta. Sin embargo, tras ganar dos Premios Celsius por sus anteriores novelas, tenía a más de un lector, entre los que me encuentro, con muchas ganas de hincarle el diente a su siguiente novela, El escondite de Grisha.

La historia es, como siempre ocurre con Biurrun, una mezcla de realidad y ficción: Olmo, un bibliotecario de pasado un tanto misterioso, conoce a Grisha, un joven de diez años, problemático y con un extraño magnetismo. Poco a poco descubre que algo rodea al niño, un aura de irrealidad que le amenaza a través de los Liquidadores, unos sombríos personajes creados a partir de los soldados que dieron su vida para cerrar el reactor de Chernobyl. Porque Grisha es de Ucrania y su padre uno de esos liquidadores. ¿O no? ¿Qué es cierto y qué mentira en sus historias?

Biurrun consigue una vez más dotar a su historia de algo muy difícil, la verosimilitud de una historia improbable, rozando la ficción absoluta pero dejándola caer pesada como la realidad, guiándonos en un viaje a través de sus personajes cuyo resultado final muestra siempre una ambigüedad cómplice.

Sin duda son los personajes, Olmo y Grisha, los que llevan la historia sobre sus hombros. Los demás cumplen su papel como acompañantes, sombras, puede que en realidad ni existan y sean producto de la imaginación de Olmo, y ayudan a que las transiciones entre escenarios sean mucho más fluidas y menos áridas. Aquí es donde aprecio una mayor evolución de Biurrun como escritor desde Mujer abrazada a un cuervo, excelente novela, pero cuya protagonista se me atragantaba (reconozco, no obstante, que es una apreciación totalmente personal).

En resumen, El escondite de Grisha es un libro para aventureros de la literatura, ideal para enfrentarse a una manera de escribir poco practicada en español y que se agradece por su frescura y por su manera de ocultar una historia tan oscura en un envoltorio por momentos brillante. Desde aquí agradecer a Salto de página por arriesgarse con libros como este, todo un acierto.

Hacía ya tiempo que no comentábamos las novedades del convulso mercado de los lectores de libros electrónicos y los ebooks, así que no está demás echar un vistazo a qué se está moviendo últimamente por parte de los grandes actores en este negocio.

Tras el golpe encima de la mesa que supuso el mes pasado la presentación por parte de Amazon de sus nuevos modelos Kindle -incluyendo el Kindle Fire para complementar el ecosistema en la nube de la empresa americana con contenido multimedia-, y de los acuerdos con bibliotecas locales para realizar nuevas experiencias de préstamo, nos hemos encontrado con una noticia de lo más interesante: los usuarios de Kindle y que tengan una cuenta Premium -normalmente asociada a entregas más rápidas y que hasta ahora daba también visionados gratis de algunas películas- podrán acceder a un listado de títulos ofrecidos por Amazon y que podrán leer sin cargo adicional a los 57 dólares al año del servicio completo.

Está claro que es el movimiento de Amazon para tantear la suscripción a sus contenidos en ebook, el siguiente paso lógico en el mundo de la edición y venta digital, frente al que sí que se va a encontrar con una fuerte barrera editorial. Ahora, si es Amazon la propia editorial, ¿alguien se imagina quién se va a quedar con un montón del mercado y de los beneficios de esta nueva iniciativa? Exacto.

Por otro lado, y más cerca, Fnac España anuncia la llegada estas navidades de un reader propio, bueno, propio quiere decir: usamos un modelo que ya usa, por ejemplo, Movistar, y le metemos un firmware adaptado a nuestra tienda. Por el momento no parece que vaya a tener 3G, confiando su sistema a las redes WiFi. Es un movimiento interesante, siempre y cuando se decidan a ajustar el precio a coste cercano a cero, buscando, como Amazon, que el negocio sea más la tienda que el dispositivo. Eso sí, los precios de los libros electrónicos, no variarán de tienda a tienda.

Desde luego, los tiempos cambian, aunque no tan rápido como nos gustaría. Acaba de salir el Premio Planeta y ya lo tenemos en edición digital, la novela de Javier Moro, El imperio eres tú, ya se puede comprar, aunque todavía a un precio demasiado alto (15 euros) para el gusto del consumidor medios de ebooks, aunque la diferencia con el tapa dura (21 euros) no deja de ser notable. El año pasado creo que ni se planteaban que ambos títulos salieran a la vez. Bueno, algo es algo. Esperemos que el año que viene sea el de los precios.

La Biblioteca Nacional cumple nada más y nada menos que 300 años y, como no podía ser de otra forma, tendremos la oportunidad de celebrar este aniversario con una gran variedad de actos que se repartirán a lo largo de todo un año, desde el 13 de diciembre, día de la que Felipe V aceptaba el plan de creación de la biblioteca, con la inauguración de la exposición La Biblioteca Nacional de España: 300 años haciendo historia que hasta mediados de abril mostrará su historia y “su significado a lo largo de la historia, el valor patrimonial de las colecciones y la evolución de los trabajos y procesos que se realizan en relación directa con el papel que las bibliotecas nacionales deben cubrir como depositarias del saber de una nación”.

Otros actos como el Ciclo de conferencias El libro como universo que tendrá lugar entre abril y junio, o los Conciertos en la escalinata, a partir de marzo, son algunos de los programados y que podéis consultar en la página web de la institución. Hay algunos especializados como un encuentro científico sobre Catalogación de cantorales o la Reunión de hispanistas que servirá como clausura al tricentenario.

Pero queríamos destacar algunos actos que, por su originalidad, nos han llamado la atención. Uno es la Reunión de Premios Cervantes que, entre abril y mayo, se concretará en una exposición virtual de los retratos de todos los premiados, dedicando una jornada a la lectura de los textos realizadas, algunas, por los propios escritores.

Historias de la BNE acercará la institución al público a través de representaciones teatrales sobre algunas de las figuras clave en su historia, como el propio Felipe V.

Otra actividad que nos ha llamado la atención es la titulada Miradas a otros museos y en la que piezas de la Biblioteca Nacional se convertirán en obras invitadas en diferentes museos, relacionándolas con las colecciones del museo receptor. Estas “miradas” se realizarán primero en Madrid, a partir de abril, y en el resto del estado a partir de junio.

Una gran oportunidad para conocer la Biblioteca Nacional, tanto su historia como su trabajo.

Muchos dirán (y dicen) que el premio que se ha llevado el escritor británico Julian Barnes de 50.000 libras esterlinas (a día de hoy, unos 57.000 euros) ya le iba tocando. Barnes ha sido finalista del Premio Man Booker, uno de los más prestigiosos de la literatura anglosajona, en tres ocasiones, y con la aparición de su nombre este año en la lista final muchos daban por sentado que recibiría el galardón. Surgen, por supuesto, voces críticas al respecto, que argumentan que esta novelita, The Sense of an Ending, no es la mejor obra del escritor, ni la más original; otros insisten en su escasa longitud (se trata de novella, de novela corta), pero nadie puede discutir que a Barnes le correspondía este reconocimiento, de una manera u otra.

El Booker no ha estado nunca libre de polémica, sobre todo desde que en 1972, cuatro años después de su creación, el ganador John Berger criticara abiertamente su carácter colonialista y donara la mitad del importe del premio a los Panteras Negras de Gran Bretaña. En esta ocasión al jurado se le ha acusado de anteponer el gusto de la mayoría y el comercialismo frente a la calidad de la obra seleccionada. Por otro lado, tener un jurado compuesto de grandes figuras del mundo literario tiene sus consecuencias, ya que reunir a tantos grandes egos en una misma habitación y pretender que concurran en una única decisión a la hora de otorgar el premio es, cuanto menos, optimista, y en repetidas ocasiones se ha traducido en portazos y declaraciones enfurecidas a la prensa. El gusto por la controversia del que hace gala el Booker ha suscitado la aparición de un rival directo de reciente creación, el Literature Prize (título original donde los haya), que pretende ofrecer una guía de calidad frente a un Booker que considera demasiado populista (en su más reciente edición, varios miembros del jurado proponían la “legibilidad”, un ritmo fluido y la capacidad de enganchar al lector como requisitos fundamentales en su selección. Algunos de los fundadores de esta nueva distinción son ganadores del propio Man Booker, tampoco exento de ataques de sus propios galardonados: Barnes había criticado el premio en ocasiones anteriores, definiéndolo como un bingo de lujo, una lotería de índole absurda.

En las entrevistas concedidas tras la recepción del premio, reconoció esta actitud pasada y bromeó al respecto, proponiendo que la fiabilidad del premio variaba según quienes compusieran el jurado, y que la lotería absurda cobraba mucho sentido cuando uno la ganaba. Dejando aparte críticas y polémicas, en su discurso de aceptación del galardón realizó una sentida apología del libro en papel frente al electrónico, afirmando que pensara lo que pensara el lector del contenido de su libro, éste era un objeto hermoso y digno de conservarse, apelando así a los editores, solicitando que los libros fuesen creaciones físicamente bellas, atractivas para los lectores, para poder resistir al desafío del ebook.

Sin duda, las distopias están de moda, retomando una corriente de género que parecía abandonada desde casi los años 70, y que de nuevo está presente en los planes editoriales de muchas editoriales. En este caso, el de El vampiro argentino, nos alejamos, sin embargo, del toque juvenil que parece estar más de moda y nos metemos directamente en una distopia a la vieja usanza, en uno de los escenarios más queridos por los escritores desde que Robert Harris escribiera Patria o Philip K. Dick terminara El hombre en el castillo: el triunfo de la Alemania Nazi en la II Guerra Mundial.

De nuevo debemos hacer una salvedad, ya que es la primera vez que veo un entorno distópico alejado del centro de la cuestión, la vieja Europa, para dar una perspectiva completamente diferente desde una Argentina colonial y dependiente de las órdenes del III Reich. Juan Terranova, que publica por primera vez en España tras hacerse con la crítica latinoamericana, nos enseña un «qué hubiera pasado sí…» pasado por el tamiz de, como no podía ser de otra manera, un continente americano convulso y envuelto en conflictos.

El vampiro argentino une ese aspecto distópico con una genuina investigación de asesinato, llevada a cabo, en este caso, por un capitán de las SS un tanto atípico, herido de guerra, con cierta capacidad de pensamiento independiente, que se hace con los servicios de Wasserman, un viejo investigador marginado del sistema, alejado de toda institución y completamente cínico en lo que al Reich y su política significan.

Bien, varios oficiales de las SS aparecen muertos justo antes de los actos del bicentenario de la independencia argentina y el alto mando quiere atrapar al responsable sin que la noticia salga al dominio público. Por este lado de la historia Terranova monta un entramado político y de espionaje que complementa con golpes detectivescos y un trasfondo de sectas, tan propio de los jerarcas nazis, para armar, poco a poco, ese mundo bajo el yugo nazi y presentárselo al lector.

En los puntos positivos del libro podemos encontrar una trama muy bien llevada junto a unos excelentes personajes principales. La historia alternativa creada por Terranova se sostiene, pese a que toda ucronía es siempre un tanto artificiosa, y la intensidad apenas decae del principio al final. En lo negativo, quizá haga falta un esfuerzo por parte del lector para seguir los saltos deductivos de los personajes, a veces poco creíbles; un fallo menor en una lectura muy conseguida.

En resumen, un libro atípico pese a encuadrarse en una tendencia de moda, narrado de manera inteligente y que hará pasar un buen rato a cualquiera que se acerque buscando tanto una novela de intriga como de historia alternativa.

¿Cuántas veces habéis dicho, o escuchado, aquello de “me encanta leer pero nunca tengo tiempo para ello”? ¿O “lo he intentado, pero leer no me gusta, es aburrido”? ¿O incluso “cuando era joven leía mucho, pero ahora tengo cosas más importantes que hacer”?

Ya hemos hablado en este mismo blog sobre los efectos beneficiosos que tiene la lectura sobre nuestro cerebro y sobre nuestra vida personal. Sin embargo, a veces se nos olvida uno de los aspectos fundamentales de la lectura: leer es divertido. También hemos mencionado la existencia de libros “gancho”, libros no necesariamente clásicos, ni de una calidad maravillosa, pero que sirven para demostrarle a los poco habituados a la lectura que el acto de leer puede ser muy entretenido, que sumergirse en mundos diferentes, en realidades alternativas, es algo que sólo ofrece la lectura, o por lo menos sólo ella lo ofrece de una manera tan completa y entregada. En su popular web zenhabits, el bloguero estadounidense Leo Babauta publicó hace poco una entrada en la que defendía el acto de leer y daba algunos consejos para los no aficionados a la lectura. Leo insiste en que uno debe leer por gusto, nunca por obligación (a no ser, claro, que uno sea estudiante de literatura, editor o crítico y su tarea principal consista en leer hasta el agotamiento). También nos indica que uno debe hacer tiempo para la lectura, adjudicando un periodo al día para ésta (esto, si se hace de manera diaria, crea hábito, lo que hará que cada vez nos resulte más fácil coger un libro). Aunque pensemos que no tenemos tiempo, es increíble la de minutos que podemos rescatarle al día si prescindimos de tareas innecesarias o si restringimos el tiempo dedicado a las redes sociales, al correo electrónico y a Internet en general, por no hablar de la televisión.

Otro buen consejo de Leo es que cuando leamos no hagamos más que eso. Convirtamos la experiencia en un ritual íntimo en el que sólo participamos nosotros y el libro, y olvidemos durante un rato las preocupaciones, las distracciones externas, incluso el mundo que habitamos. Para él, lo fundamental es que el lector disfrute de la experiencia; aunque leer libros densos y elaborados sea muy recomendable si son de una calidad probada, para empezar a coger el hábito siempre es mejor una obra apasionante, amena, que nos apetezca tener entre las manos. Así, el acto de leer se convertirá en algo que nos atraiga, en una recompensa en vez de un castigo.

Otro punto interesante que marca Leo es la faceta social del libro. Los clubs o tertulias literarias son maneras fantásticas de sacarle el mayor rendimiento posible a la lectura, ya que contrastamos la experiencia personal con la de los demás, y además sirven para conocer a personas con intereses similares a los nuestros. No hace falta buscar una tertulia ya existente, cualquiera puede iniciar una propia con sus conocidos en su hogar, un parque, una cafetería o un bar. Y así a veces pueden incluso llegar a combinarse, como hacen tertulias como Tiramisú en Madrid, dos grandes pasiones: el buen comer y la buena lectura. Sea como sea, el resultado es el mismo: leer (y hablar de lo leído) es divertido, y por mucho que en ocasiones se venda lo literario como un producto serio, clásico, de prestigio, digno de esfuerzo, ello no debe influir en nuestra más básica necesidad de dejarnos llevar por una obra, dejarnos secuestrar por las páginas de un libro maravilloso que haga que nuestro día sea, en conclusión, mucho más agradable.

El proyecto sobre La Torre Oscura, de Stephen King, del que ya os habíamos hablado y que comprendía varias películas y una serie de televisión estaba casi descartado por completo debido a la enorme cantidad de dinero que se había presupuestado en un principio. Sin embargo, llegan noticias de que la cadena HBO, la más prestigiosa del momento, responsable de Juego de Tronos, por ejemplo, ha decidido poner 45 millones de dólares para hacerse con los derechos televisivos de la saga.

Lo que no tengo nada claro es si Javier Bardem va a seguir vinculado al proyecto como protagonista tras este giro que, por el momento, no incluye el rodaje de las tres películas de las que se había hablado. Supongo que todo este movimiento llevará a un cambio de directores, guionistas y acuerdos, ya que no es lo mismo rodar una serie que todo el entramado anterior, en el que, si no recuerdo mal, había hasta un posible videojuego.

Este es otro episodio más en el que lo audiovisual decide recurrir a la literatura, un fenómeno en auge, no sé si por la falta de imaginación de los productores o por no querer arriesgarse con productos nuevos y así contar con una base de seguidores fieles que ayudarán a arrancar el proyecto. Eso es lo que hicieron con The Walking Dead, por ejemplo, aunque dudo que ningún seguidor del cómic de Kirkman continúe viendo la adaptación televisiva. Por cierto, que llega novela, un spin-off del cómic en el que se cuenta una parte inédita, El gobernador.

Sin embargo, a veces el proceso se da a la inversa. La editorial Harper Collins, una de las más grandes de Estados Unidos, ha comprado un buen número de derechos sobre guiones de películas de éxito, entre las que podemos encontrar Matrix, Salvar al soldado Ryan o el discurso del rey, que estaban en una pequeña editorial, Newmarket, y que pronto serán lanzados a un nivel mucho mayor. Las novelizaciones de películas o series son un fenómeno que puede parece menor, pero que mueve millones de libros al año. Series como Expediente X o Star Trek tienen en su haber decenas de libros escritos por autores fans de la serie o bien de escritores profesionales que saltan de una serie a otra sin ningún complejo.

Se acerca la noche de Halloween, Samhain o de Todos los Santos, habitual rito que nos acerca un poco más a la oscuridad de los días cortos y anuncia la pronta llegada del invierno, al menos aquí, en el hemisferio norte, puesto que en el sur es otra cosa bien diferente.

De todas formas, además de todas las fiestas, marchas zombis y demás celebraciones que han acabado por inundar, y no sé si desvirtuar, esta noche de raíces milenarias, existe la posibilidad de quedarse en casa con un buen libro de terror en las manos y dejar que la imaginación nos guíe. Pero la duda existe: ¿qué libro escoger?

Podría ser un ejemplar de ajada portada, conseguido en un destartalado mercadillo de segunda mano, entre ejemplares de autores griegos que no recuerdo, repleto de antiguas historias de péndulos, pozos y gatos maléficos, y cuyas palabras, escogidas con especial atención, son capaces de despertar en el lector que se atreva con sus páginas un sobrecogimiento tal que sería necesario tener a mano una copa de coñac añejo, sólo con el propósito medicinal de aliviar el corazón por si un cuervo entrara revoloteando en la habitación.

Claro que una historia con algo más de ritmo no estaría mal. Que se desarrolle entre los maizales interminables del centro de los Estados Unidos. Sin duda un lugar anclado en los años setenta, con un clérigo de firmes convicciones ultraconservadoras y con el conflicto latente de un adolescente al llegar a la edad adulta incapaz de controlar sus poderes mentales. Una matanza. Algo de sexo. Música country y un coche viejo sin aire acondicionado. El miedo está servido.

Otra opción sería rebuscar hasta encontrar el libro encuadernado con piel marrón que guardaba el abuelo en el fondo de un viejo baúl, en la casa de la playa que tenía en el norte. Apenas lo he leído un par de veces, pero he visto entre dibujos temblorosos figuras de aspecto indescriptible, mezcla de pez y humano, de tentáculos y nubes, junto a ecuaciones de una matemática que no comprendo. Quizá esta noche sea la indicada para tratar de descifrar el legado de la familia.

Por si acaso tanta ecuación me aburre, que también podría ser, he dejado junto a la mesita de noche una antología de cuentos. Dicen que quien la lee conoce el poder de la carne, capaz de doblar las entrañas de una persona al marcar la hoja que la describe. También he dejado unas tijeras por si decido ir un poco más allá y recortar lo que no me gusta de mis amigos.

En fin, nada mejor que disfrutar una noche de terror con Poe, King, Lovecraft o Barker. ¿Y vosotros? ¿Con quién vais a pasar la noche más terrorífica del año?

Aunque todos podemos imaginar a Pepe Mel protagonizando una rueda de prensa, pues lo hace cada fin de semana tras la finalización del partido del equipo que entrena, el Real Betis Balompié, nos era difícil suponer que podría estar en una de ellas respondiendo preguntas sobre sus influencias literarias. Sin embargo, acaba de ver la luz su primera novela, titulada El Mentiroso. Y asegura que no será la última.

Pepe Mel fue un jugador notable en su juventud. Formado en la cantera del Real Madrid, tuvo que marcharse lejos del club madrileño para tener la oportunidad de debutar profesionalmente, más concretamente en el Club Atlético Osasuna de Pamplona. Tras triunfar en la segunda categoría del fútbol español con el Castellón pasó al club con el que alcanzaría más notoriedad, el Real Betis, aunque nunca llegó a ser una estrella tal y como concebimos ahora, veinte años después, ese concepto. Tras el Betis fichó por el Granada, colgando definitivamente las botas en el Getafe Club de Fútbol, que por aquel entonces no era el exitoso club de Primera que es ahora.

De ser un goleador nato en todos los equipos en los que jugó pasó a los banquillos, convirtiéndose en entrenador y dando el salto rápidamente a equipos de importancia, tal y como sucede con muchos ex jugadores. Tras haber entrenado a Real Murcia, Alavés, Tenerife, Getafe o Rayo Vallecano, entre otros, volvió al club de sus máximos éxitos deportivos, el Betis, con el que consiguió ascender la temporada pasada a Primera División. Este año, ya en la máxima categoría, el Betis tuvo un arranque de liga espectacular, lo que hizo que muchos aplaudieran a Mel, considerándolo el principal responsable de la buena marcha de un equipo conformado por jugadores de perfil bajo y no por costosas estrellas mediáticas.

Pero lo que nadie sabía es que el madrileño, en sus ratos libres, se ponía frente al ordenador y daba rienda suelta a su imaginación juntando letras hasta conformar la novela que acaba de publicarse. “Me ayuda a relajarme y entre tanto puedo pensar en la manera de detener a Cristiano Ronaldo“, ha afirmado.

El Mentiroso ha sido publicada por una pequeña editorial sevillana, de esas que mezclan en su catálogo libros co-editados y otros que no lo son, como parece ser el caso. No sabemos si los próximos libros de Pepe Mel, pues al parecer está preparando dos (uno infantil sobre fútbol y una novela sobre Velázquez), se editarán bajo el mismo sello, así como tampoco sabemos si esta aventura literaria de Pepe Mel va a llegar a buen puerto: como entrenador de un equipo que está llamado a luchar por la permanencia, aunque sea uno de los clubes más populares de España, Mel está lejos de ser una figura mediática tal y como podría ser, por ejemplo, su colega José Mourinho. El portugués sí que vendería libros como rosquillas, y más una novela con un título tan sugerente como El Mentiroso. Aunque hablara de historia y arqueología, como es el caso.

Todos conocemos el mítico Libro Guinness de los récords, uno de los libros más vendidos de la historia si juntamos todas sus ediciones, en el que se glosan los datos y las hazañas más curiosas, arriesgadas, interesantes o simplemente tontas de las que el ser humano es capaz.

Lo curioso viene en ciertos récords relacionados con la lectura, sobre todo en el que se refiere al mayor número de horas leyendo sin descanso, actualmente en posesión del nepalí Deepak Sharma Bajgain, con 113 horas y quince minutos. El récord es del 2008 y ahora otro nepalí, Dinesh Acharya, quiere llegar a las 151 horas de leer sin parar.

Según el propio Acharya, ya ha conseguido llegar hasta las 113 horas, lo que le aseguraría el título de mayor quemapestañas del mundo, así que ahora no tiene más que pasar un reconocimiento médico y lanzarse a la aventura de la lectura.

Sin duda, uno de los mayores retos a los que se va a enfrentar es elegir los títulos que quiere leer en esas 151 horas, que no son pocas, ya que es lógico que quiera definir una estrategia. Yo, si fuera él, no intentaría pasarme de listo con obras demasiado largas. Escoger La broma infinita, de David Foster Wallace, le aseguraría un buen número de horas de lectura gracias a sus más de mil páginas, pero, ¿y si el libro te aburre? Presentare a un récord de lectura y dejarte un libro a medias no quedaría demasiado bien. Sobre todo si de tanto ir a mirar pies de página empieza a entrarte la modorra.

Creo que la elección ideal es un buen número de novelas de aventuras, policiacas y de ciencia ficción, siempre de un tamaño razonable, y de antologías de cuentos, que el cambio siempre se agradece para esquivar al temido sueño, principal escollo de esta prueba. Huiría de novelas históricas interminables y, en todo caso, nunca estaría de más una novelita erótica para altas horas de la madrugada.

¿Y vosotros, qué libros escogeríais para una maratón lectora de 150 horas?