Alfredo Álamo (Página 155)

Creo que no es la primera vez que lo menciono, pero me asusta la posibilidad de que Amazon logre una posición de absoluto dominio en el mercado de los libros electrónicos. En realidad me asusta que cualquier empresa logre una posición cercana al monopolio en un mercado, es algo que se debería evitar a toda costa, pero que en el caso de Amazon y su sistema cerrado utilizado en el Kindle se hace todavía más evidente.

Ya hemos hablado de cómo Amazon decidió por su cuenta eliminar algunos libros de los dispositivos de sus usuarios, aunque luego dijera que no lo volvería a hacer (y lo hizo), algo que es un síntoma de los problemas que se pueden generar al depender de un gigante multinacional para un sector como el del libro. No lo voy a negar, la compra de ebooks en Kindle es una gozada, el propio dispositivo lo es, pero no me gusta la sensación de que en cualquier momento voy a dejar de poder encontrar un libro porque, simplemente, han decidido retirarlo de su tienda.

A lo largo de su historia Amazon se ha enfrentado a no pocas quejas por el contenido de los libros de su tienda. Al ser el escaparate más grande es inevitable que concentre la mayor parte de las demandas por parte de grupos de usuarios que se ven ofendidos por tal o cual título (ya sabemos que hay gente muy picajosa en el mundo). Esto no sería un problema si no camináramos hacia un monopolio de facto: hasta ahora podía haber protestas más o menos importantes, pero con puntos de venta diluidos se tenía que recurrir a una vía judicial para retirar un libro (y con muchos, muchos problemas). Sin embargo, si Amazon considera que un libro no es apropiado, o si piensa que le va a provocar problemas de imagen, puede quitarlo y no venderlo. Nadie le obliga a ello, por supuesto, y el autor o la editorial se pueden ir a otro portal de venta. ¿El problema? Que vamos a un escenario en el que si no estás en Amazon no vas a existir.

Podéis llamarme exagerado, lo sé, el mercado aquí en España no es como el de Estados Unidos, y todavía hay muchas opciones donde escoger, por no hablar de la lenta implantación del libro electrónico, pero, ¿hacia dónde vamos? Espero que no dejemos en manos de una sola empresa la decisión de qué contenidos culturales son apropiados o no. Eso nos llevaría a un futuro sesgado e ideológicamente fosilizado.

El universo de Fred Vargas es difuso, peculiar y lleno de coincidencias imposibles, sus personajes presentan cualidades que los hacen únicos y, por si fuera poco, ha logrado conectar sus historias de tal modo que esa Francia, a caballo entre lo surreal y lo criminal, sea perfectamente reconocible en cualquiera de sus novelas.

Podríamos decir que la obra de Vargas camina por dos vías, por un lado tenemos al Comisario Adamsberg y su cada vez más pronunciada deriva a convertirse en un ser mitológico dentro de las leyendas francesas, y por otro a los conocidos como Los tres evangelistas, el trío de historiadores más curioso de la novela contemporánea y que vienen acompañados, en ocasiones, del expolicía Vandoosler el Viejo, y del antiguo investigador de interior, Louis Kehlweiler (y su sapo, Bufón). A diferencia de otros autores, el mundo de Vargas es común y en ocasiones llega a mezclarse, con pequeñas apariciones de personajes en una y otra serie.

Más allá a la derecha pertenece a la serie de Los tres evangelistas aunque el protagonismo del libro se lo lleva Louis Kehlweiler y su sapo, con la ayuda de Marc Vandoosler, medievalista, y Mathias, prehistoriador, cazarrecolector y fuerza de la naturaleza en sus ratos libres. Vargas nos lleva de la mano a través de la obsesión de Kehlweiler y su, en apariencia, búsqueda sin sentido de asesinatos por toda Francia. En esta ocasión, la historia nace de un hueso encontrado en un excremento de perro en una valla en París y acaba en uno de los pueblos más septentrionales de Francia en la Bretaña. A lo largo de la historia nos encontraremos con las habituales piruetas narrativas de Vargas en las que o bien te dejas llevar o te encuentras fuera de la trama a las primeras de cambio.

Más allá a la derecha no es de las mejores obras de Vargas, quizá abusa demasiado de esas trampas tan suyas, pero se lee con facilidad y resulta muy entretenida. Los aficionados al Comisario Adamsberg la encontrarán floja y los seguidores de Los tres evangelistas echarán de menos a varios personajes. En resumen, interesante, pero no fundamental. Para pasar un buen rato.

La literatura fantástica vive una edad de oro tras décadas en las que incluso se hacía complicado conseguir títulos que no fueran parte de grandes sagas interminables de calidad más que dudosa. El auge y el tirón que supuso el estreno de El señor de los anillos, además del esfuerzo de muchos editores por descubrir nuevos horizontes, nos ha traído la publicación de series como la de Geralt de Rivia, Canción de Hielo y Fuego o las aventuras de Kvothe.

Ahora que las grandes editoriales pugnan por sacar las mejores y más conocidas series y libros fantásticos, hay que echar un ojo a los libros de Brandon Sanderson y a los de Steven Erikson, por ejemplo, no estaría de más que se mirara a los clásicos de la fantasía que nos hemos perdido, más allá de reeditar los libros de Michael Moorcock (algo que se agradece bastante, desde luego). Así que no está de más recordar algunos títulos fundamentales del género fantástico y que o bien no son reeditados desde hace décadas o bien es necesario destacar para el gran público, ya que son obras antiguas y poco conocidas.

Un gran ejemplo de esto lo tenemos en Entrebrumas, de Hope Mirrlees, publicada originalmente en 1926. Es una obra de lo que podríamos llamar «alta fantasía» pero peculiar en cuanto a los temas que trata, siendo anterior a cualquier convención o lugar común de la fantasía. Editada por Minotauro en 2005, Entrebrumas es más que recomendable para los que estén interesados en la génesis del género.

Los niños del agua, de Charles Kingsley, se publicó en 1863 y pese a su apariencia infantil nos encontramos una narración apta para todos los públicos. La presentación del mundo fantástico creado por Kingsley iguala a la posterior Alicia en el país de las maravillas. Un clásico poco conocido que al quedar libre de derechos ha sido recuperado tanto en ediciones de bolsillo como en la especial de Rey Lear con las ilustraciones de Linley Sambourne.

Una de las editoriales que suele rescatar este tipo de libros es Valdemar. Un gran ejemplo lo tenemos en La casa en el confín de la tierra (1908), cuento de William Hope Hodgson que une fantasía y terror en un ejercicio de imaginación que ya quisiera más de uno de los actuales superventas del género. Imprescindible.

La serpiente Uróboros es otro de los títulos rescatados por Minotauro. Originalmente escrito por E.R. Eddison en 1922 lo tiene todo, desde el encanto naive de situar la acción en Mercurio hasta batallas épicas, seres mitológicos y un viaje maravilloso a través de reinos fantásticos. Un libro de gran influencia durante décadas y hoy casi olvidado.

El bosque del fin del mundo, de William Morris es una pequeña joya que transmite la personalidad de su autor, artesano, arquitecto, especialista en arte medieval y muy activo políticamente dentro de los primeros movimientos socialistas. El bosque del fin del mundo fue publicado por última vez en 1990 por Miraguano, así que no es muy fácil de encontrar.

Un poco posterior a estas novelas, pero igual de difícil de encontrar -pese a la reedición en 2004 de Minotauro- es la trilogía de Gormenghast, de Mervyn Peake, una obra escrita con un lenguaje preciosista y una historia llena de conjuras, traiciones, seres abominables y, sobre todo, un lugar, Gormenghast, como protagonista absoluto. ¿Se nota que me gusta? Pues es cierto, me encanta.

Por último os voy a hablar de otro de mis favoritos, La hija del rey del país de los elfos, escrita por Lord Dunsany en 1924 y que por fortuna ha sido reeditada este mismo año por Alfabia. El estilo del escritor irlandés en su máximo esplendor en una obra que influyó claramente a escritores como Tolkien, Lewis o Lovecraft. Dunsany es un escritor a descubrir si estás dispuesto a disfrutar de su sentido de la maravilla.

¿Y vosotros? ¿Conocéis alguna obra antigua dentro de la fantasía que queráis destacar? ¿Uno de esos libros que no reeditan ni a la de tres? Os esperamos, como siempre, en los comentarios.

No voy a descubrirle a nadie a día de hoy que el mercado editorial es un negocio, uno de los más importantes de este país, y que la mayoría de editoriales grandes pelea por colocar la mayor parte de sus títulos en la lista de los más vendidos sin preocuparse demasiado por la calidad u originalidad de su producto. Lo importante es que vendan.

¿Menuda sorpresa, verdad? Lo cierto es que a colación de la polémica sobre los precios de Danza de dragones (el quinto libro de la serie de Canción de Hielo y Fuego, famosa por su adaptación televisiva Juego de Tronos) que ha desatado la ira de no pocos lectores al ser muy inferior a sus equivalentes en inglés (no así en francés, italiano o alemán, todo hay que decirlo) me pregunto qué está dispuesto a pagar un lector por un libro.

Me explicaré. Es cierto que los libros de Gigamesh son caros, como caros son los libros de Impedimenta, Alba, Páginas de Espuma o Valdemar, por seleccionar algunas editoriales que realizan una labor selecta y unas ediciones muy cuidadas. Cada vez que he pagado más de 20 euros por un librito de 200 páginas, o más de 30 por uno en tapa dura, me he preguntado si merecía la pena. Desde luego, ellos basan el juego en su exclusividad: nadie más se va a molestar en editar esos libros, así que si lo quieres vas a tener que pasar por caja. Y sí, son caros, pero, ¿se corresponde con el artículo que te llevas a casa? Es lo mínimo que se puede exigir con esos precios.

Otra cosa es considerar si el IVA superreducido se debería aplicar a libros de lujo, algo que, en mi opinión, sería discutible. Quizá de ese modo se ajustarían más los precios o al menos se fomentaría la aparición del libro de bolsillo o al menos el paso al digital. Hay que decir que Impedimenta ya está poniendo varios de sus libros en ebook y la diferencia de precio se nota. En el caso de Alba, esa diferencia se nota menos. Otras editoriales consideran que si no publican con la calidad, o el sistema, que les gustaría en ebook, pues no publican.

Y a eso voy. Cuando compras un libro, ¿qué esperáis de él? Me refiero al apartado físico, claro, aunque supongo que todos querremos lo mismo. Buena calidad del papel y la encuadernación, buena traducción, buena tirada para no perder tiempo buscándolo y además a menos de 20 euros de precio. ¿Qué estaríais dispuestos a sacrificar de todo eso para mantener un precio ajustado? Es más, ¿qué precio consideráis justo por un libro muy bien editado?

Os espero en los comentarios no sólo para que contestéis a estas preguntas sino para que planteéis vuestras propias dudas. Yo ya tengo una: ¿Hacia dónde va la industria editorial? ¿A publicar mucho en calidad bolsillo o a poco en edición de lujo?

Como siempre, vamos a hablaros de las últimas novedades en el mundo de los ebooks, haciendo hincapié tanto en el aspecto tecnológico como en el cultural. La semana ha ido cargadita de noticias, pero creo que, sin duda, hay que hablar tanto de Google Play como de Amazon y de un nuevo premio literario, el Francisco Ayala.

Si tienes un teléfono o una tableta Android, estás de enhorabuena. Los chicos de Google han dado el paso que les faltaba tras las apps y las películas y han abierto su propio mercado de libros a través de Google Play. A falta de ver cómo evoluciona su política editorial, por ahora se limitan a ofertar los títulos de Libranda, como el resto de tiendas de ebooks, con los mismos precios base. La compra se realiza como cualquier otra aplicación para Android, a través de tu cuenta Google Wallet, y la lectura se sincroniza entre tu PC, tu teléfono y tu tablet, si es que la tienes.

Amazon, viendo llegar todo esto, así como la nueva tablet de Google y Asus, que está al caer, ya ha dicho que piensa rebajar su Kindle Fire todavía más, buscando, sin duda, hacerse con el mercado de las tablets de gama media. ¿Arrastrará también el Kindle de tinta electrónica con él? Creo que no, ya que con las ayudas por publicidad estamos hablando de unos precios casi por debajo de los costes de fabricación.

Otra cosilla para los amantes de cuentos y relatos, Random House Mondadori acaba de sacar una línea de ebooks dedicada a cuentos y relatos, RHM Flash, en la que por algo más de un euro nos ofrecen cuentos de grandes autores de su catálogo, como Manfredi, Foster Wallace, Doris Lessing o Cesare Pavese, entre otros muchos. Además, parece que Anagrama va a hacer lo mismo con su serie Zoom (que incluye, si no me equivoco) ensayos. Interesante tendencia que ya anunciamos aquí hace unos años.

Y por último, una noticia cultural: se acaba de crear el Premio Francisco Ayala gracias a la Obra Social Caja Granada, la Fundación Francisco Ayala y la editorial Musa, que busca impulsar la edición en ebook. Para eso han convocado un premio que, junto a la edición -evidentemente en formato digital- está dotado con la más que respetable cifra de 8000 euros. Desde luego, una apuesta por un tipo de formato muy arriesgada en nuestro país.

¡Libros gratis! ¡Libros gratis!

Bien, ahora que seguro he captado vuestra atención, me hace mucha ilusión comunicaros un nuevo concurso para vosotros, fieles seguidores del blog de Lecturalia. En esta ocasión se trata, nada más y nada menos, que de cinco ejemplares firmados, cinco, de la última novela de Juan Gómez-Jurado, La leyenda del ladrón.

Si no conocéis la novela, deciros que es un libro de aventuras situado en la Sevilla del XVI, con espadachines, ladrones, amoríos y venganza. Vamos, lo que viene a ser un libro perfecto para pasar el verano. Además, entre sus páginas encontraréis códigos que, a través de su aplicación para teléfonos inteligentes, os ofrecerán más de una sorpresa. En resumen, un libro como los de antes, pero adaptado a la última.

Para participar en el sorteo de estos cinco ejemplares dedicados de La leyenda del ladrón, es necesario dejar un comentario en esta misma entrada del blog (recuerda poner tu email real). El sorteo de los libros se realizará entre todos los usuarios residentes en territorio español (ya sabéis, Península, Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla) que hayan dejado su comentario en este artículo desde su publicación hasta las doce de la noche del 1 de julio. Los ganadores serán anunciados en Facebook, Twitter y los comentarios de esta entrada el 2 de julio de 2012 y contactados mediante su correo electrónico el mismo día. Al participar nos dais permiso para ceder vuestros datos personales a la Editorial Planeta para el envío de ejemplares. El sorteo se realizará mediante el sistema de Random.org y a través del mismo se elegirán cinco ganadores. ¡Suerte a todos los participantes!

Paolo Bacigalupi logró dar la campanada en el mundo de la ciencia ficción gracias a su novela La chica mecánica, con la que ganó premios como el Hugo o el Nebula. También ganó el Premio Locus a mejor antología por Pump Six and other stories (todavía inédita en castellano) y el Michael L. Printz a la mejor novela juvenil por el libro que nos ocupa hoy, El cementerio de barcos.

Sí, habéis leído bien: El cementerio de barcos es una obra para jóvenes pese a que la gente de Plaza y Janés lo empaquete como narrativa para adultos, aunque esa comparación con Los juegos del hambre que hacen en la contra debería ser un buen indicador de lo que nos vamos a encontrar.

Dejando a un lado estas consideraciones habría que dejar claro El cementerio de barcos es una gran novela juvenil, llena de acción y con un magistral dominio del tiempo. Bacigalupi utiliza el mismo mundo con el que nos deslumbró en La chica mecánica pero sin la complejidad que a veces lastraba su narración. Aquí nos enseña las consecuencias del desastre ecológico que ha arrasado el mundo a un nivel más físico: el cambio climático, la subida del nivel del mar, las grandes tormentas, la falta de combustibles y materias primas… una distopía en toda regla en la que su protagonista, el joven Nailer, trata de sobrevivir buscando restos dentro de los grandes barcos abandonados a su suerte en una playa dedicada al desguace.

Bacigalupi nos trae una interesante historia, quizá un tanto lineal y sin sorpresas, pero con grandes personajes. Tenemos buenos y malos, sin caer en un simplismo aburrido, pero tampoco adentrándonos en terrenos pantanosos. La historia es dura, no creáis que por ser juvenil tiene reparos en mostrarnos violencia explícita pero, en mi opinión, menos gratuita y rebuscada que en Los juegos del hambre.

Creo que con El cementerio de barcos tenemos una narración de aventuras con un origen claro en las novelas de Verne, pero pasada por el filtro de la escritura pensada originalmente para jóvenes. El libro termina de una manera abierta, así que no sería de extrañar que al autor retomara alguno de sus personajes para continuar explorando el mundo devastado que ha creado de manera tan detallada.

John Verdon logró un gran éxito de ventas en España gracias a su dos primeras novelas, Sé lo que estás pensando y No abras los ojos, un objetivo que mantiene con la nueva entrega de las aventuras del detective retirado David Gurney.

Deja en paz al diablo continúa unos pocos meses después de No abras los ojos, así que nos encontramos a Gurney recuperándose de unas heridas -que no vamos a detallar para no desvelar demasiado de la trama- y en un estado muy cercano a la depresión de la que su mujer no es capaz de alejar. Es entonces cuando, con cierta desgana, acepta ayudar a la hija de una vieja amiga periodista para supervisar un proyecto sobre las víctimas de un asesino en serie a quien nunca pudieron atrapar… además de ayudar con un ex-novio muy, pero que muy pesado.

A partir de esta premisa, Verdon vuelve a desarrollar un thriller modélico, un turn-pager que dicen los americanos, en el que, como en el resto de sus libros, busca más la emoción de la acción y el trabajo de Gurney que el juego con el lector. Verdon no enseña las cartas ni por un momento buscando alargar lo más posible la incertidumbre y la tensión en el libro que termina con un auténtico espectáculo pirotécnico. El planteamiento, sin embargo, es menos críptico que sus anteriores libros y parece que el autor nos deja adivinar un poco, al menos, de qué se trata todo el asunto, aunque a los lectores ocasionales de este tipo de literatura es posible que les sorprenda por completo.

En resumen, Deja en paz al diablo es un libro perfecto para las tardes de verano, con una intriga bien construida y un personaje principal, David Gurney, modelado con habilidad. No es especialmente original, ni lo pretende, pero sabe mantener sus bazas hasta el final. Interesante.

El poder simbólico del libro como tal, como objeto físico, está fuera de toda duda y así va a seguir siendo durante muchos años. La gente de Sony lo sabe bien, así que ha decidido desarrollar un nuevo sistema para su consola PlayStation 3 en el que el libro es protagonista indiscutible.

Como si fuera un mando más, el Wondebook se complementa con el sistema de realidad aumentada de la PlayStation -algo que también usa con acierto la X-Box de Microsoft- para transformar cada una de sus páginas en un apartado diferente en la televisión. El primero de los Wonderbooks es, nada más y nada menos, que el Book of Spells, el Libro de Hechizos, usado en las clases avanzadas de Hogwarths y escrito en la ficción por Miranda Goshawk, aunque ha sido la propia J. K. Rowling la que ha proporcionado los textos.

Por lo que podemos ver, el Wonderbook permite una interacción total, tanto a la hora de que el usuario practique en el libro -haciendo hechizos o manejando a un dragón- como manejando una versión virtual del libro, una especie de pop-up virtual con infinidad de opciones. Aunque este libro está dedicado principalmente al mercado infantil y juvenil nos da la impresión de que se busca la participación de los padres, ya que algunos elementos parecen algo más complejos de lo habitual para esas edades.

En Sony ya avisan que están negociando con otros conocidos autores para crear más Wonderbooks, aunque no sueltan prensa de si seguirán una línea juvenil o tienen pensado darle un contenido más adulto. Quién sabe, incluso es posible que puedan llegar a integrarlo en otros juegos como un periférico más, necesario para algunas fases concretas.

¿Qué opináis? ¿Es el Wonderbook una manera de integrar y acostumbrar a los más pequeños a los libros o significa el final de los libros infantiles tal y como los conocemos? ¿Os imagináis lo que tiene que ser un Wonderbook unido a unas gafas de realidad virtual? A mi me parece, en ocasione, que el futuro nos está alcanzando mucho más deprisa de lo que pensábamos en un principio.

Mucho os hemos hablado de cómo deben evolucionar también las bibliotecas con la aparición del libro electrónico, pero más allá de unos cuantos ejemplos en Estados Unidos y Canadá, la verdad es que casi habíamos perdido la esperanza de que alguien diera el primer paso en España para convertirse en pionero. Sin embargo, hace pocos días, el Instituto Cervantes dio un paso adelante para enseñar lo que puede ser el futuro del préstamo bibliotecario.

Si eres el poseedor de un carnet (lo siento, me resisto a escribir carné, denunciadme a la RAE) de las bibliotecas del Instituto Cervantes podrás acceder desde ya al catálogo que han puesto en línea, con más de 3.000 obras de autores españoles e hispanoamericanos. Los libros están en formato ePub y PDF y la gran novedad es que permiten tanto la descarga de obras libres de derechos como el préstamo (limitado por tiempo y DRM) de obras más actuales.

¿Qué quiere decir todo esto? Que podrás descargar el libro a tu lector de libros electrónicos y tendrás 15 días para leerlo tranquilamente. Además, el sistema ofrece la opción de visionado en streaming, especialmente útil para obras con un alto contenido audiovisual, como los videocuentos. Las editoriales que participan de esta iniciativa son Gredos, Larousse, Iberoamericana, Red-e, Antígona y Leer-e.

Una iniciativa que marca el camino a seguir por las bibliotecas en un futuro y que en el caso del Instituto Cervantes cobra mucho más sentido dada su función, la de expandir y dar a conocer el uso del castellano en el extranjero, donde el acceso a estas obras, ahora en formato digital, es mucho más complicado.

¿Vosotros qué pensáis? ¿Os imagináis seleccionando el libro de la biblioteca que queráis desde casa? Eso permitiría también que las bibliotecas pudieran dedicar más tiempo y espacio a actividades culturales y a promover la educación informacional. Todo un acierto que espero pronto pueda ser aplicado en otras instituciones.

Más información: Libros electrónicos en el Instituto Cervantes