El señor Polly, fiel reflejo del autor, soporta en su interior una permanente lucha por compaginar su espíritu bohemio, que le impulsa a seguir las más disparatadas aventuras, y muy rígido, que le coarta. Lector infatigable, amante de la naturaleza, recreador de las más extrañas aventuras, cuando decide cambiar su vida y alejarse de los impedimentos sociales, reflexiona sobre lo que sabe de sí mismo. La humanidad sin límites del personaje hacen de esta novela un inolvidable canto a la vida, con todo lo que ésta tiene de tragedia y de genuina experiencia.