Como consecuencia de los sucesos ocurridos el Día del Watusi, Fernando Atienza y su madre abandonan el barrio chabolista donde vivían y ocupan una portería en un barrio de clase media. La idea común que la mayoría de emigrantes tiene del bienestar orientará a partir de ahora cada una de las acciones de la madre, quien, finalmente, accederá a la ínfima burguesía mediante un matrimonio en segundas nupcias con un funcionario subalterno del Banco de España. Entretanto, Fernando Atienza, que sintió una inminencia de libertad y destino el Día del Watusi, la intuición de que hay una vida más grande que la vida, se siente decepcionado por su nuevo entorno, pero, al mismo tiemo, vinculado extrañamente al ambiente civil de ímpetu y desasosiego que se respira tras la muerte del dictador.