Las ocho historias que componen este volumen parecen más sombrías e inquietantes que nunca. Cinco de ellas recogen sendos casos a los que el famoso detective hubo de enfrentarse en el pasado; el último, que da título al libro, sigue los pasos de un sexagenario Sherlock que abandona su retiro para convertirse en espía británico en los albores de la Primera Guerra Mundial.