Escritor prolífico, nació el 21 de septiembre de 1942 en Villablino (León), donde su padre era funcionario del Ayuntamiento y donde pasa su infancia. Doce años más tarde se traslada con su familia a la capital.

Estudió Derecho en Oviedo y Madrid, donde se licencia y gana oposiciones al Ayuntamiento de la capital de España como funcionario, que hace compatible con su creación literaria. En la década de los 60 participa como fundador y redactor de la revista literaria Claraboya junto con otros escritores leoneses. Ha centrado su producción literaria en el relato y la novela. Su prestigio literario ha ido creciendo paulatinamente, abarcando otros géneros, como pequeños relatos, artículos, ensayos, género de ficción…

Su escritura está centrada en la tradición de Castilla y León, forjada desde la meseta. Desde la soledad de los páramos más fríos, la obra de Luis Mateo está vacía de moralejas, pero repleta de historias sobrecogedoras. Su obra ha sido traducida a numerosos idiomas y países.

Entre el reconocimiento a su labor literaria, es miembro de la Real Academia Española con el sillón “I” desde el 2001. Ha recibido los Premios Nacional de Narrativa de España los años 1987 y 2000 y los Premios de la Crítica Narrativa Castellana los años 1986 y 1999.