Escritor en lengua alemana, nació el 25 de julio de 1905 y murió el 13 de agosto de 1994, cuando había cumplido los 89 años; búlgaro, de origen sefardí, y con residencia habitual en Inglaterra.
 
De niño no le resultó difícil el conocimiento del búlgaro y el alemán, aparte del idioma de sus antepasados. A la muerte de su padre, la familia se desplaza a Austria, donde le coge la I Guerra Mundial.

En 1929 se doctoró en Química en Viena, y en 1936 publicó su primera novela, Auto de fe, parte de una proyectada “comedia humana” de la locura y la sinrazón.

Entre otros premios, en 1972 recibe el Premio Georg Bücher, la más importante distinción literaria en lengua alemana, así como el Nobel de Literatura en 1981.