Matemático y genio del crimen inglés, el Profesor James Moriarty fue creado por el escritor Arthur Conan Doyle como némesis del detective Sherlock Holmes.

Doyle creó a Moriarty atribuyéndole una inteligencia similar a la de su mejor detective con la intención de preparar la muerte de Holmes, hecho que se da en las cataratas de Reichenbach. Aunque años más tarde Doyle retomara las aventuras de Sherlock Holmes, Moriarty no volvió a aparecer excepto en relatos anteriores a El problema final.

Pese a no ser un personaje demasiado tratado en las aventuras de Holmes, Moriarty creció con el tiempo convirtiéndose en una figura popular, cuya influencia y presencia se ha dejado notar tanto en cine como en televisión.