Los textos reunidos en este volumen son una selección realizada entre los ensayos breves, las conferencias y los artículos publicados por Mario Benedetti en el periodo que va desde 1936 hasta 1986. Subdesarrollo y letras de osadía no es sólo el título de uno de los dieciséis textos de la compilación sino que también constituye el obligado contexto de los desniveles y contrastes a que aluden los restantes.