La acción de esta novela trasncurre en un sanatorio de tuberculosos en Zauberberg, que recientemente, donde coinciden dos primos de caracteres muy distintos. Más que en los sucesos ( el conocimiento con Claudia Chauchat o con una pareja de peculiaridades y enfrentados pensadores, los pequeños conflictos generados por la convivencia entre personajes de muy distinta procedencia, el goteo constante de fallecimientos, etc. ), el interés de la novela reside en la perfecta reproducción de la vida interior, afectiva e intelectual, de la amplia galeria de personajes que despliega Mann ante los ojos del lector.