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Una de las novedades que más me ha llamado la atención de las que se han presentado en la BCNegra 2010 es el volumen publicado por Planeta que reúne dos novelas de género negro y criminal escritas por un joven Terenci Moix.

Mucho antes de sus novelas más conocidas y de ganar el Premio Planeta en 1986 con No digas que fue un sueño, Moix se lanzó al género con alegría, aunque bajo seudónimo, y escribió dos pequeñas novelas de las que luego apenas se supo nada.

En sus memorias, Moix nombra Besaré tu cadáver, obra que transcurre en una Roma imaginaria creada a base de cine (¿Rossellini, De Sica, Visconti, Fellini?), y con algunas de las claves autobiográficas que luego el escritor desarrollaría más adelante. Según él, en este libro se pueden encontrar sus “sentimientos más retorcidos”. ¿Qué nos podemos encontrar? Su amigo y colaborador Pedro Villora dice que la influencia de escritores como Raymond Chandler, Hammet o Ellery Queen.

En cuanto a la segunda, Han matado a una rubia, parece ser una narración mucho más canónica en la que la primera persona y el ambiente bohemio parisino de los 60, completan un cuadro pintado por el protagonista al intentar resolver el asesinato de un pariente.

Estas novelas perdidas, obra de juventud, pese a sus virtudes, fueron publicadas bajo el seudónimo de Ray Sorel y, seguramente, si la novela negra no estuviera viviendo el auge y reconocimiento actuales, dudo que hubieran podido salir a la luz.

No me quejo, es la manera de conocer un tipo de novela negra española diferente, eso está claro. Moix era un cinéfilo empedernido y un amante del género, así que podemos encontrarnos ante una muestra de lo que podría haber sido hoy, con esa novela negra en auge, uno de los más interesantes escritores negrocriminales.

También, claro, hay que tener en cuenta, como siempre, que si Terenci Moix no quiso recuperar esas novelas en vida, por algo sería. Nos enfrentamos de nuevo al espinoso tema de las ediciones póstumas, en las que el interés del lector y los deseos del autor acaban siempre pasando por las ideas del editor.

Clara Sánchez, ganadora del último premio Nadal con Lo que esconde tu nombre, ha estado recibiendo misivas cuanto menos inquietantes relacionadas justamente con este libro.

Como recordaréis Clara Sánchez cuenta una historia de una basada en la realidad, el refugio de criminales nazis en la Costa del Sol tras la Segunda Guerra Mundial. Sánchez fue testigo durante los años ochenta de esta situación cuando residía en Denia y el asombro ante la naturalidad con la que se vivía en estos pueblos llevó a la autora a escribir este libro. Como dice la autora:

“estos nazis son también el reflejo de la gente que abusa de los otros, y que logra escapar sin pagar por ello, por lo que representan para mí ese lado oscuro del ser humano que ha de ser vigilado”

En la historia vemos como Julián, un superviviente español del campo de concentración de Mathausen, llega a la Costa del Sol tras la pista de un matrimonio alemán. Esta pareja, ya anciana, ha establecido una relación de amistad con la joven Sandra quien no duda en considerarlos buenas personas, en esa especie de bálsamo redentor en que parece convertirse la tercera edad en ocasiones. Esta misma idea redentora parece estar en algunos de los mensajes recibidos por Clara Sánchez en los que se le invita a “dejar en paz a esos pobres ancianos“.

Algunas de las cartas van identificadas con nombres y apellidos y son bien de alemanes, residentes o no en España, y de descendientes de estos. El tono de las misivas van desde la prepotencia a la amenaza y, tal y como comenta la autora, el mismo hecho de que esté recibiendo amenazas desde el mismo día de recibir el Nadal, deja claro que no se trata de un tema cerrado. Hay que tener en cuenta casos como el de Gerd Honsick, extraditado en 2007 a Austria, y nombres como Otto Ernst Fritz Adolf Remer, jefe de seguridad de Hitler y que falleció en 1997 en Marbella

Cuando apareció en el 2006, editado por Anagrama, la traducción del libro de Pierre Bayard, Cómo hablar de los libros que no se han leído, muchos corrieron a comprarlo con la esperanza de que su estatus social subiera como la espuma al poder citar Guerra y Paz y sonetos de Shakespeare ante sus amigos sin apenas pestañear. Estos muchos se quedaron muy defraudados al descubrir que dicho libro ofrecía un título muy engañoso, tratándose realmente de un ensayo acerca del acto de la lectura y su repercusión social. Muy interesante, cierto, pero poco útil a la hora de iluminar uno a sus congéneres acerca de sus hábitos culturales.

Cualquier lector ávido entra en la paradoja de la no-lectura, es decir, cuanto más lee uno, menos lee. ¿Qué significa esto? Significa que cuanto más amemos leer, y más leamos, más conscientes seremos de todos esos libros que todavía no hemos leído, que queremos o que debemos leer. La implementación de un canon, sea discutible o no (aunque siempre lo es), que reside en nuestras escuelas, en nuestras universidades y en nuestras mismas calles, nos impulsa hacia un sentido del deber lector, una obligación de conocimiento, no por amor al conocimiento mismo, sino por necesidad de aceptación e integración social. Y por la misma razón por la que nos avergüenza no habernos leído El Quijote o el Ulises de James Joyce (aunque lo hemos comprado y lo tenemos en la estantería), nos avergüenza confesar que pasamos nuestras noches pecaminosas absortos en la lectura de la última novelita de Stephanie Meyer, en algún clásico de la chick-lit, o que estamos a medias con algo de Dan Brown y/o de Ken Follett. Y esto es completamente comprensible, ¿por qué obligarse a digerir un solo párrafo de Proust cuando podríamos estar atrapados sin posibilidad de escapatoria en una intriga de John Grisham? Haciendo referencia a la reciente defunción de Salinger, resulta sorprendente, por ejemplo, la cantidad de personas que afirman ser admiradores de El guardián entre el centeno sin habérselo leído (o habiéndoselo leído y habiéndolo odiado), simplemente porque en su momento fue una obra popular y se ha convertido en un clásico moderno.

Los libros son un poco como la comida. Tenemos la comida rápida, deliciosa y suculenta, que nos suele dejar insatisfechos y con ganas de más. Tenemos la comida sana, poco apetecible e interesante pero muy beneficiosa para nuestro organismo. Y tenemos la comida gourmet, esas maravillas casi experimentales que casi nunca nos podemos permitir. Y si alguien nos pregunta dónde comimos la semana pasada, rara vez diremos que en una hamburguesería, sino comentaremos las ventajas de los guisos caseros, de las verduras, la fruta y de la soja. Y si nos reunimos con personas que nos producen inseguridad, personas con las que nos sentimos menos inteligentes, posiblemente diremos que hemos saboreado un delicioso Milhojas Crujiente de Hortalizas con Foie Caramelizado y Melaza de Cabernet Sauvignon.

Hay quien dice que toda lectura es buena. Y hay algunos trucos para poder deglutir aquellas obras que se nos antojan intragables (Cortázar reconocía que la única forma para él de leerse El Quijote era llevándoselo al baño). Siempre hay que recordar que no tenemos que fingir ser lo que no somos, que es tremendamente fácil pillar a un mentiroso, e intentar mejorar nuestra alimentación poco a poco, ya que nos resultaría complicado pasar de comida rápida a una dieta saludable de un día a otro, puesto que enseguida nos cansaríamos y volveríamos a nuestras costumbres anteriores. La buena literatura es extremadamente saludable para el corazón y para la mente, pero eso no implica tener que llevarse a Dostoievski al excusado, sino sencillamente analizar qué nos aporta lo que leemos, y no tener miedo a enfrentarnos a lecturas que nos supongan un reto. De cualquier forma, lo que nunca debemos olvidar es que lo que leemos nos produce placer y conocimiento sólo a nosotros, y leer por lo que puedan pensar los demás es, como en el caso de tantos otros aspectos de nuestra vida (moda, adquisiciones, ocio, trabajo), un poquito absurdo.

¿Qué tal la última novela que te has leído? Era un rollo

En 2008 se le concedió el premio de la Universidad de Sevilla a una obra de teatro llamada Emprendedores, escrita por Raúl Camarero.

Emprendedores giraba alrededor de una empresa editorial, sus problemas y momentos de gloria. Solo que la editorial en cuestión no publicaba sus libros en trilogías superventas, se dedicaba más al pack de 12. Y es que esa empresa se dedicaba a publicar las obras de sus escritores en rollos de papel higiénico.

Si bien la idea no es completamente nueva, los rollos con sudokus y pasatiempos son un clásico de los pisos de estudiantes y hasta el escritor Koji Suzuki -conocido por su novela The Ring (Ringu)- publicó una novela, Drop, en un formato similar en un elegante color negro, la verdad es que una empresa completamente dedicada, y en serio, a tal menester no deja de tener cierta gracia.

Eso mismo han debido de pensar para montar Literatura en papel higiénico, un portal en el que se han tomado de manera profesional la ocurrencia y en el que venden rollos impresos con poesía, narrativa y hasta textos de la biblia.

Una rápida mirada a su catálogo nos enseña títulos como las Rimas de Bécquer, el Romancero Gitano de Lorca, o, mucho más apropiadamente, El apocalipsis de San Juan o El cantar de los cantares. Con todo, no podía faltar Gracias y desgracias del ojo del culo, de Francisco de Quevedo.

Para los agentes inquietos o para aquellos que quieran enseñar sus poemas o cuentos en la mayor de las intimidades, también aceptan propuestas. La unidad de rollo sale a unos cuatro euros, pero hay que recordar que la relectura está desaconsejada.

La primera vez que me hablaron de La colina de Watership fue algo así como, “una de las mejores novelas épicas de la historia. Y con conejos“. Desde entonces siempre había sido una de esas lecturas recomendadas que dejas pasar por falta de tiempo o por no creerte del todo esa épica conejil de la que tanto hablaban.

El autor, Richard Adams, publicó esta novela en 1972, siendo su ópera prima y, gracias al éxito inmediato que consiguió, dándole la oportunidad de dedicarse por completo a la escritura. A día de hoy se calcula que La colina de Watership ha vendido más de cincuenta millones de copias.

La colina de Watership nos presenta un mundo en el que los conejos presentan una serie de características humanas, como el lenguaje, una mitología propia -impagables las historias del príncipe de los mil enemigos- y, sobre todo, una inspiración y pasión que ya querrían para sí personajes humanos en muchos best-sellers actuales.

La historia comienza con las visiones del pequeño Quinto, en las que un gran mal se cierne sobre la conejera donde vive. Quinto logra convencer a uno de sus hermanos mayores, Avellano, y junto a otros siete conejos huyen de su hogar tras no ser tomados en serio por el resto de los habitantes y dirigentes de su comunidad.

El viaje hacia las colinas que Quinto marca con sus visiones y el relato de las aventuras que sufren los conejos son una verdadera maravilla. A los pocos capítulos ya sufres con los protagonistas y hasta te puedes sentir identificado con alguno de ellos. Todo eso, además, mientras Adams te explica la sociedad y mundo de los conejos hasta integrarte y dar por bueno su mundo. Fuerza, entrega, sacrificio, valentía, honor, amor, humor, camaradería… todos estos elementos están presentes en el libro, perfectamente dispuestos y listos para enganchar, haciendo que sea una de esas historias para leer casi de una sola sentada.

La verdad es que La colina de Watership es una joya, no sólo como literatura juvenil, para mi es una obra inclasificable por edad, apta para jóvenes y adultos sin distinción.

La colina de Watership ha sido adaptada al cine en una película de animación y también en una serie de televisión. Adams publicó años después Cuentos de la colina de Watership, aunque no es una continuación directa de la novela.

En resumen, un verdadero clásico que ha sido puesta a la venta en España con una nueva traducción y de las manos de Seix Barral. Un regalo perfecto prácticamente para cualquiera siempre y cuando, claro, le gusten los conejos.

Un caballero de la tercera cruzada irrumpe en el infierno armado con una Guadaña robada a la misma muerte y una Cruz Sagrada que le regaló su amada. ¿No reconocéis la historia? Vamos a dar pistas: la amada se llamaba Beatrice y el caballero encuentra guía en un tal Virgilio. Está versión libre de la Divina Comedia, una reinterpretación violenta según sus perpetradores, se la debemos a la empresa Visceral Games, empresa dedicada a los videojuegos conocida fundamentalmente por la saga Dead Space. Parte del mérito de conseguir imprimir a la Divina Comedia el ritmo trepidante que se espera de un videojuego lo tiene el guionista Will Rokos responsable del guión de la oscarizada película Monster’s Ball. El videojuego será adaptado también al cómic y se anuncia una película animada que saldrá directamente en DVD.

No sabemos si este acercamiento al mundo del cine seguirá en el caso de Macbeth, obra teatral de la que Visceral Games anuncia una posible adaptación. Según uno de los productores ejecutivos de VG el nivel emocional que consiguen actualmente los videojuegos permitiría esta reinterpretación, que suponemos violenta, y que parece que ya lleva años en la mente de algunos creadores de videojuegos. En lugar de una lucha contra demonios, como en el caso de Dante’s Inferno, aquí se centrarían en las intrigas, asesinatos y el mundo sobrenatural, pero, sea como sea, me parece más difícil de imaginar todavía que en el caso anterior. Aunque si puedo ser Lady Macbeth, probablemente mi personaje literario favorito, igual pruebo y todo.

No hay duda de la gran relación que se ha establecido entre cine y videojuegos, no sólo a nivel técnico si no también creativo con el traspaso de guionistas de uno a otro o la adaptación de videojuegos al cine y viceversa. El mundo literario tampoco ha sido ajeno a los traspasos al mundo del juego pero no deja de llamar la atención la absoluta falta de interés en seguir el texto en estos casos y como parece que solo se busca un escenario interesante. ¿Se estará quedando sin ideas el mundo del videojuego? ¿De qué va a vivir Hollywood entonces?

El gran debate en Estados Unidos está servido tras el acuerdo de Apple con varias de las grandes editoriales americanas y la polémica con Amazon. Aquí, estando como estamos viéndolas venir y con casi todo el mercado por articular, se sigue con interés el desenlace por parte, sobre todo, de las editoriales.

Pongámonos en antecedentes. Amazon, dispuesto a convertir a su Kindle en el e-reader más usado del mundo, llega a un acuerdo con las editoriales para vender las novedades a 9.99$, siendo en algunos casos capaz de pagar a la editorial un suplemento para que no pusieran problemas a la hora de discutir el precio. Amazon lograba esto gracias a su posición de poder como el mayor vendedor de libros electrónicos en EEUU, con lo que las editoriales tenían poco margen de maniobra.

Tras la presentación del iPad de Apple, el cual va asociado a una tienda de libros electrónicos en formato ePub -ojo, en ePub pero con DRM de Apple, con lo que demuestran lo mucho que aprendieron con la música-, en la que los editores pueden poner el precio que les venga bien a sus libros, dejando las novedades de 12 a 15$. A los cuatro días el ultimátum es directo, MacMillan, que ya ha firmado con Apple, le dice a Amazon que ponga los libros al mismo precio que en la BookStore mientras que la librería americana decide, en un primer momento, eliminar a MacMillan del sistema.

Finalmente ha sido Amazon quien ha tenido que bajarse de su posición y ha accedido a las condiciones de la editorial. Aquellos que quieran pagar los quince dólares correspondientes podrán hacerlo, no sin que Amazon, en su página web, manifieste su total desacuerdo con dicho precio.

El movimiento de MacMillan , mega-editorial con nombres como Douglas Preston, Orson Scott Card, o Tatiana de Rosnay (por poner tres ejemplos completamente diferentes de sus cientos de autores) es un golpe encima de la mesa confiando en que el iPad funcione y la Bookstore sea un éxito… algo que puede o no puede ser y que tardará bastante en probarse. En el caso de que los libros caros con DRM de Apple no se vendan Amazon volverá a plantar cara a los editores para vender su formato DRM más barato -eso sí, ya desde el año pasado su sistema de protección está roto- y seguirá con su proceso monopolístico.

Por si fuera poco, Rupert Murdoch, dueño de periódicos y de un imperio editorial basado en Harper Collins, tampoco está de acuerdo con los precios de Amazon. Ha olido la sangre fresca y un tiburón como él no ha podido dejar de morder para ver si se libra de ese competidor que era la empresa librera. Lo curioso es que, como él afirma, no es por dinero ganado (ya que Amazon les paga como si los libros valieran 14 dólares), sigue con la consigna y lo hace para que no se devalúe el producto de tapa dura… impresionante.

A todo esto, parece que todo el mundo se ha centrado en Apple vs. Amazon dejando fuera del escenario al que parecía el verdadero revolucionario del mundo del e-book. O mucho me equivoco o nadie está hablando de Google, y está claro que en el futuro de todo este negocio tiene mucho que decir: a Google no le interesa el desmantelamiento de un negocio en red como el de los e-books, así en los próximos meses no sería de extrañar un nuevo movimiento por parte de la empresa más importante de Internet en estos momentos.

En España carecemos de una librería como Amazon que aglutine a casi todas las editoriales, pero me da que, tal y como han puesto los precios en las distintas tiendas virtuales que ya existen, la teoría de los 15 euros también gustará mucho por estos lares. Eso sí, luego, como estamos avisando, se preguntarán por las bajas ventas. Y entonces será, lamentablemente, demasiado tarde.

Via Magna nos trae la última novela del autor alemán Jörg Kastner, autor de best sellers en su país natal y que se nos ofrece como “el Dan Brown alemán“

La verdad es que no he leído nada anterior de la obra de Kastner, así que me enfrenté a La Flor del diablo sin demasiados prejuicios (excepto por lo de Dan Brown… sin duda una buena frase promocional en general, pero algo amenazadora para mi gusto).

La flor del diablo es una novela de corte histórico que sigue una trama a medias entre lo detectivesco y la aventura. Kastner acierta al recrear el Amsterdam del S.XVII de manera sencilla y sin entrar en el detallismo excesivo, uno de los puntos débiles de toda novela histórica.

En La flor… nos encontramos al inspector Jeremías Kaoten, un experimentado investigador que se enfrenta a una serie de asesinatos centrados en la Asociación de Amigos del Tulipán. En las manos de los asesinados se encuentra un pétalo perteneciente a un tulipán desconocido, de color negro y con unas marcas rojo sangre. Kaoeten tendrá que enfrentarse también a unos misteriosos ladrones, a un alcahuete con el que no se lleva nada bien, y con una conspiración que amenaza la estabilidad de toda Holanda. También hay algo de sexo, pero podríamos decir que Kastner no domina demasiado el arte del erotismo.

Lo bueno de este libro es su sencillez, se lee sin problemas ya que sigue una estructura lineal y sin altibajos. Las aventuras y desventuras de Kaoeten, un personaje que cae simpático desde el principio, aunque no se intenta endulzar para nada la época o cómo se valoraba la vida de un delincuente, sigue una serie de pasos algo previsibles con los momentos justos de tensión para los que disfrutan con historias poco enrevesadas pero con el punto justo de sorpresa.

El punto original nos lo ofrece al contarnos la historia de la crisis de los tulipanes, en la que la fiebre por dicha planta produjo una debacle en la economía holandesa al crearse una inflación artificial en el precio de los tulipanes, incluso por aquellos que ni siquiera se habían plantado. ¿Familiar, verdad?

La flor… es ideal para lecturas improvisadas o tardes de verano y vacaciones en los que no hace falta tener el cerebro conectado. A mi gusto, mejor que las novelas de Brown, ya que Kastner no entra al juego de los acontecimientos y coincidencias demasiado forzadas. Una obra sincera que da exactamente lo que promete.

Hace unos meses que se conoce la terrible noticia de la enfermedad de Alzheimer que sufre uno de los más famosos escritores de literatura fantástica del mundo, Terry Pratchett.

Autor de las novelas situadas en el increíble Mundo Disco y protagonizadas por magos, brujas, bárbaros y turistas, Pratchett siempre ha hecho gala de un sentido del humor fuera de lo normal y un sentido común que se aprecia en cada uno de sus libros. Cada una de sus novelas se encarama en el top de las obras más vendidas, aunque ahora, entre el cansancio de la edad y la enfermedad, ha bajado el frenético ritmo que llevó durante más de diez años.

Lo cierto es que el Alzheimer de Pratchett le ha sido diagnosticado en una etapa temprana, pese a ser prematuro, y está viviendo el desarrollo de la enfermedad desde un punto de vista muy calmado y racional. Pratchett comenta que no es un accidente de coche sino que es ver como toda la maquinaria va rompiéndose poco a poco, a cámara lenta.

El autor inglés, que fue ordenado caballero el año pasado, tiene claro que por el momento no hay ninguna cura para la enfermedad que tiene, una lenta y progresiva desaparición de su propio ser que mantendrá, a la larga, su cuerpo vivo.

En una lectura emitida en la BBC, Shaking Hands With Death, y de la que hay un extracto publicado en The Guardian, Pratchett habla del suicidio asistido y de cómo la legislación, en este caso inglesa, pero podríamos hablar de la mayor parte del mundo, no contempla casos como el suyo, difíciles de comprender frente a otros como en los que el fallo casi definitivo es corporal y se sobrevive a base de máquinas.

Me gustaría destacar, además de recomendaros la lectura del texto original, una pequeña frase.

Como ya he dicho, me gustaría morir tranquilo con Thomas Tallis en mi iPod antes de que la enfermedad me sobrepase, algo que espero no suceda todavía en bastante tiempo, porque si supiera que puedo morir en cualquier momento que quiera, entonces, de repente, cada día valdría tanto como un millón de libras. Si supiera que puedo morir, podría vivir. Mi vida, mi muerte, mi elección.

El Premio Man Booker nació en 1969 para premiar al mejor libro publicado en la Commonwealth o en la República de Irlanda y, en este momento, es el premio literario más importante de Gran Bretaña, hablándose de un “efecto Booker” que dispara las ventas de libro elegido. Las primeras bases del premio indicaban que el galardón se concedía a libros publicados durante el año anterior, pero el segundo año de la convocatoria pasó a premiar los publicados el mismo año de concesión del premio, pasando la fecha del fallo de abril a noviembre. El caso es que, con el cambio, en 1970 no hubo premio Booker.

Cuarenta años después los organizadores del premio, la Fundación Premio Booker, han decidido, gracias a la labor del archivero de la fundación, Peter Strauss, poner en marcha una edición única y extraordinaria del premio, bajo el nombre de El Premio Man Booker Perdido. Para ello han elaborado un listado de veintidós escritores que podrían haber ganado el premio de 1970 del que saldrán seis finalistas, elegidos por un jurado, que serán dados a conocer en marzo. Dos meses después se anunciará el ganador que habrá sido elegido por los lectores a través de una votación en la página web del premio.

Entre los seleccionados encontramos autores consagrados como Muriel Spark con La mujer al volante (The Driver’s Seat), Brian Aldiss, Patrick O’Brian con Master and Commander, Ruth Rendell con el quinto libro del Inspector Wexford En la oscuridad del bosque (A Guilty Thing Surprised), autores ganadores del Booker en ediciones posteriores, como Iris Murdoch, que publicó en 1970 Una derrota bastante honorable, o J.G. Farrell que lo ganó en 1973 con El asedio de Krishnapur o premios Nobel como Patrick White. En mayo conoceremos la obra ganadora y comprobaremos si por el “efecto Booker” no pasan los años.

Es la tercera ocasión en que el Premio Booker hace una edición extraordinaria. La primera fue al cumplir los veinticinco años en 1993 con el Booker de Bookers y al llegar a la cuarentena en 2008 con el premio al mejor Booker de todas las ediciones; en estas dos ocasiones el premio recayó en Hijos de la medianoche de Salman Rushdie que había ganado la edición de 1981.

Web: El Man Booker Perdido