Pasó su infancia en Rhodesia y Australia por razones familiares, estudiando a su vuelta en el Exeter College de Oxford. Fue profesor en varias escuelas hasta recalar en el Westminster College de la Universidad de Oxford. Desde 1996 se dedica en exclusiva a la escritura con colaboraciones ocasionales en The Guardian. Algunas de sus novelas, han sido llevadas al cine o como series de televisión.
Es autor de novelas de fantasía, infantiles y juveniles.