Novelista y poeta estadounidense. Nació el 12 de marzo de 1922 en el Estado de Massachussets y murió el 21 de octubre de 1969 en St. Petersburg (Florida), cuando apenas había cumplido los 47 años, a causa de una vida alocada y propenso a las bebidas alcohólicas.

Muy pronto destacó como deportista, practicando el fútbol americano, que una inoportuna lesión le frustró su carrera, por lo que se alistó en la marina. Aficionado a la escritura desde muy pequeño, pasó varios años tratando de encontrar un estilo propio, entre la poesía y la narrativa.

Fue un destacado representante del movimiento beatnik y uno de sus pocos exponentes artísticos de calidad. Su narrativa, desordenada y expresiva, llena de experiencias bohémicas, sigue, no obstante, una línea característica de la tradición estadounidense: la conquista de una libertad personal en base al desarraigo y a los viajes.

Su interés por las lecturas orientales le llevó a escribir en 1958 Vagabundos del Darma, que refiere la búsqueda de la autenticidad a través del misticismo hindú.