Inició estudios de Periodismo en la Universidad de Illinois, que concluiría años mas tarde. Trabajó como diseñador gráfico y se hizo cargo de un periódico que convirtió en la revista satírica Might, en la que también colaboraba. Más tarde, fundó una editorial en la que se editaban varias revistas. Publicó su primera novela en el año 2002, y desde el año 2004, es profesor de la Graduate School of journalism de la Universidad de California en Berkeley. Ha sido cofundador de una fundación literaria para la ayuda de niños.