Escritor, director de cine y guionista español, estudió Letras. Hombre polifacético, amaba profundamente el teatro y el cine, dirigiendo una nutrida serie de documentos sobre la cultura artística y literaria española.

Cursó estudios en la Facultad de Letras de Madrid, que abandonó para seguir sus proyectos teatrales, como director y actor en el Teatro Experimental Universitario.

Es autor de una de las novelas que se considera punto de partida del realismo social: Los bravos, publicada en 1954, impresionante estampa de la vida de un pueblo abrumado por el caciquismo de la época. Se inscribe en la novela social española. La trama, muy simple, se construye yuxtaponiendo escenas sueltas que engarzan con el lector.

Las cualidades de su prosa han sido muy valoradas por críticos literarios contemporáneos. Junto a Juan Goytisolo, Rafael Sánchez Ferlosio o Luis Martín Santos ha sido un incansable crítico de la España de Franco.

Recibió, entre otros premios, el de la Crítica de Narrativa Castellana y el Nadal de Novela en el año 1970, el Nacional de Narrativa de España en 1979 y el Planeta de Novela en 1982.