Escritor judío, cuyo nombre original es Shmuel Yosef Czaczkes, es el autor más fértil entre los novelistas israelíes. Su padre era rabino, de quien recibió su educación religiosa y de su madre la afición a la literatura.

En 1909 decide instalarse en Palestina; atraído por el ideal sionista, vivió en Yafo y adoptó una manera de vida secular. Más tarde volvería a la tradición judía.

Su primera novela corta se publicó en 1908, bajo el título de Esposas abandonadas, cuyo nombre original era Agnon, y que se convirtió en su nombre oficial. Sus textos tienen las características de mezclar lo nuevo como lo viejo. Quizá Ayer y el día antes sea la novela más importante de Agnon, donde refleja el periodo en la cual fue escrita: los años del holocausto judío.

En materia de reconocimientos, cabe destacar que, a lo largo de su trayectoria, Shmuel Yosef Agnón fue distinguido con el Premio Bialik, el galardón más prestigioso de las letras de Israel, así como con el Premio Nobel de Literatura en 1966, siendo el primer escritor israelí que lo recibió.